羅彬瀚很快從吃驚里冷靜了下來。在他身邊的熟人里，還不曾有人這樣直接了當地同他談起這類話題。不過說到底，他們的年紀已經到了，并且處在一個對此很看重的社會關系里。于是他只是聳聳肩，不想顯得自己很大驚小怪，又回到他所熟悉的閑話模式里。
他想起周一時和俞曉絨誤入的那家咖啡店，還有店里那種不大尋常的氛圍，于是問石頎是否也約在那兒。他這樣問倒也證明了他的確不熟悉周邊的情況，因為這附近有十幾家店都提供類似的服務，活脫脫就是個城市相親圈。有好幾個會員制的相親聊天群喜歡組織在這里。他們會嚴格審核每一個加入者的身份資料是否真實，然后群友間憑著興趣自由聊天，或者參與他們組織的線下活動。要是進程中的情侶想找個地方營造點氛圍，這些店里也準備了幾種小小的把戲。
說到這里時，石頎便停住了。羅彬瀚好奇地追問這些把戲是什么意思，她也只是搖搖頭，臉上掛著擁有秘密的人才會露出的神秘微笑。這不禁讓人覺得里頭有些惡作劇（甚至是真正意義上的騙術）成分，不過羅彬瀚一時還猜不出來。南明光從骨子里仍是個老派的人，喜歡的是那種傳統、可靠而私密的熟人網絡。城市相親群這樣的玩意兒在他眼中多半過于兒戲，要么就有陰謀詐騙的嫌疑。
在這點上，羅彬瀚自己也覺得來自于商家的身份審核不大靠得住。石頎家境優渥又個性內向，正是最容易被施以圖謀的那個類型。出于同班同學的情誼，他忍不住想提醒她，坐在咖啡館里談天說地不足以了解一個人的全貌。他提這點時把話說得相當委婉，不過恐怕還是有點冒昧越界了。石頎的態度很平淡，并不為她正在參與的活動做任何解釋。可是羅彬瀚還是懷疑自己說錯了話，因此她有點不高興。
“那么，”他靈活地轉移了話題，“你今天的約會什么時候開始呢？”
“還要一個小時。”
“你可來得夠早啊。”羅彬瀚疑惑地說。不過他注意到她裝扮得很精心，也許相親約會不過是今天的安排之一。這倒不關他的事，反正也不是他的約會，他正準備再扯兩句場面話就撤，石頎卻問道：“你今天有空嗎？”
“有？”羅彬瀚條件反射地說，“怎么了？”
“方便的話一起去茶館坐一會兒？”
“……現在？”
“有些事情很想跟伱打聽一下，就當是幫我一個忙吧。”
聽到她的說法時，羅彬瀚本能產生的念頭是，石頎想讓他幫忙參謀參謀相親對象。這么想有自以為是的嫌疑，可他表妹以前真就干過，仿佛男人之間通過遠觀一眼就能識別出對方的道德水準似的。何人擁有這樣的慧眼？反正羅彬瀚覺得自己做不到。他正要推辭掉這個風險過大的任務，石頎又接著說：“很久沒有見到高中認識的人了，你還和他們碰過頭嗎？”
“有幾個碰見過。”
“周雨呢？還有在聯系？我記得你們兩個一直關系很好吧？”
她一提起周雨，羅彬瀚不由想起了許多高中時的舊事。這是無可否認的事實，在高中時代他們簡直就是形影不離，但凡記住他的人便不會忘記周雨，反之也是一樣。“周雨也留在市里。”他很快對石頎說，“我們上周還見過面。”
“他現在是在醫院上班嗎？”
“不，”羅彬瀚說，旋即有點詫異起來，“你知道他學醫？”
“他以前不就一直在看些奇怪的書嗎？我記得有一本和人體解剖有關的，上面的插圖很嚇人呢。”
這種對于細枝末節的準確記憶值得矚目。他瞄了石頎一眼，驚異于她對周雨的事竟然記得如此之深。這件事忽然玄妙起來，因為盡管周雨有點特立獨行，在男生圈里卻是時時被人遺忘的隱形人物。他偷偷摸摸地想著這點，腳下不自覺地跟著石頎往前走。“你倒是還記得他，”他說，“什么時候還看過他的書？”
“是有一次出黑板報的時候看見的。”
他們已經沿著主干道往前走了起來。石頎在行走間講起這個學生時代的小小插曲。她曾經是班里的文藝委員（羅彬瀚竟然一點不記得了），在高三的沖刺階段以前，每隔兩個星期她和美術課代表都要絞盡腦汁，用各種圖案、摘抄與名人語錄來填滿教室后頭那塊黑板。
這種黑板報，向來被羅彬瀚當作表面功夫，可在班級之間還競爭得頗為激烈。他們總是輸那么一點點，因為隔壁班做得實在太出色。某個學生能寫一手特別漂亮的粉筆字，就跟打印出來的楷體字一樣整齊美觀；還有一個善于運用色彩的畫手，把那幾種單調至極的粉筆運用得很神妙，幾乎就是栩栩如生，誰見了都很難移開目光。這些人里當然也包括了石頎，她對這位畫畫的人產生了濃厚的興趣，后來才知道對方是周雨的妹妹——
“啊？”羅彬瀚說，他停下腳步。不知不覺間他們走到了市場盡頭，就站在明麗敞亮的冰藍色大棚底下。街道對面林立著各類餐館。他已經把相親群的事情全忘了，只顧震驚地瞧著石頎。
“怎么了？”石頎問。
綠燈在這時亮了，她抬步朝著街對面走去。羅彬瀚慣性地擋在她右邊，眼睛則盯著左邊的路口。“周雨的妹妹？”他重復道，“你是說隔壁班那個特別陰沉的女生？”
石頎轉過頭怔怔地望著他，仿佛是他而不是她說了句特別離奇的話。她差點就在馬路中間停下了。羅彬瀚盡管被話頭吸引著，卻也能意識到他們這種行為既是找死又是找罵，趕緊輕輕地推了她一下，讓他們快速地穿過人行道。馬路對面的步行街也很狹窄，不大能允許兩個人杵在原地說話，因此他們自然而然地走進最近的一家茶室里。到了這會兒，羅彬瀚反倒走在了前頭。原先的生疏隔閡已經不重要了，他決心在今天把這段離奇的校園往事給嘮明白——居然到了今天還有人把周妤當成周雨的妹妹！
他和石頎在靠窗的角落坐下，隨便點了份套餐，接著便急不可待地請她把故事說完。就在羅彬瀚懵然無知之處，他自己班級的黑板報小組正在與“周雨的妹妹”進行殘酷的學院爭斗。他們覺得她有點專業過頭了，就不得不去向周雨打聽這位競爭對手的來歷。這時他們才知道周雨有一位畫家父親（“根本不是啊！”羅彬瀚痛苦地插嘴。），并且把天賦完全遺傳給了第二個孩子（羅彬瀚差點把頭埋進茶壺里。）。這下他們覺得很難再有勝算了，不過還是盡了最后的努力，想問問周妤那些風格奇異的畫作是否是從別的作品中臨摹來的。周雨去替他們問了，后來轉交給他們一整袋打印成冊的復印畫稿。畫稿都像是私人作品，可是不知怎么，里頭還混進了兩本頗為嚇人的書。一本是扉頁上寫有“贈周雨”字樣的解剖學著作，里頭附帶著大幅彩印插圖；另一本則是講述中世紀酷刑的書，同樣配有詳實細致的插圖。
那些書在如今的成年人看來或許不算什么，不過當時可把他們嚇了一條。石頎回憶著她自己的學生時代，因為拋離當下的話題而放松了。說起為那些怪書而做過的噩夢時，她甚至會莞爾一笑。肯定是周雨或她妹妹搞錯了。她這樣對羅彬瀚說。把平時的讀物不小心混進了畫冊里——可平時讀這些東西也夠怪了呀！她至今沒好意思問那本《中世紀酷刑詳解》到底是屬于誰的。
她所說的內容在羅彬瀚耳中完全是不同的意味。基本上，他不相信周妤干的任何一件壞事是無心而為，這女人無疑是有意地把兩本不相干的書混進了畫稿里，跟石頎開了個有點惡劣的小玩笑。她干嘛要這樣作弄石頎呢？這個惡作劇在羅彬瀚看來也不大像是出于厭惡——實際上周妤對于厭惡的人更傾向于無視，反倒是對熟人展現出那種略顯刻薄的幽默。可是，不管怎么看，石頎和她都毫無瓜葛，石頎甚至都不清楚她和周雨的真正關系。
“我從沒想過黑板報是件這么殘酷的事。”他假裝嚴肅地說。石頎立刻有點不好意思，但仍然辯解說那沒什么不對。不管是多么無意義的小事，一旦投入得太久，人就很難再讓自己不較真。“那么，”羅彬瀚一本正經地問，“你也花了很多時間學繪畫咯？”
“小時候學過一段時間而已。”
“素描？國畫？還是水彩畫？”
“是素描。”
那張黑白的蓮花圖又浮現在羅彬瀚眼前了。他透過茶杯里的倒影觀察著石頎，心想這確實能算是個共同點。可也還是太勉強了。周妤不是那種因為共同愛好就對你露出好臉色的人。“你后來不畫了嗎？”他隨口問，“還是現在也在畫？”
石頎轉動著茶杯，過了好一會兒才說：“很多年不畫了。”
“怎么了？”羅彬瀚敏銳地問。
“沒什么。平時的工作用不上，本身也不是很喜歡。小時候只是因為被父母報了興趣班才去的。你呢？你的愛好是什么？”
她轉移話題的方式有點生硬，似乎不想再提繪畫方面的事。“我沒什么特別的愛好，”羅彬瀚順著她說，“玩點游戲，看點，旅旅游，就是這類沒什么水平的消遣。”
“你之前說出國了兩年。是旅游嗎？還是留學？”
又到了把非洲故事搬出來的時間。羅彬瀚如今已經講得滾瓜爛熟，幾乎連他自己都要相信了。石頎是個很不錯的聽眾，不會像漢娜·察恩那樣處處刺探，叫人膽顫心驚。她全程把手支在下巴上，規規矩矩地聽著，即便目露疑色也不肯發問。他們聊了一會兒非洲的動物，又從非洲藝術返回到周妤身上。石頎還在用“周雨妹妹”來稱呼周妤，像要報復羅彬瀚在非洲旅行上的胡扯，不過她的天真輕信已經在羅彬瀚心里蓋了章。連如此離譜的謊言都能誆騙她十年之久！
羅彬瀚覺得自己應當為她糾正這個完全錯誤的認知。他還沒找到合適的時機，石頎忽然問他：“你和她見過面嗎？”
“誰？”
“周雨的妹妹。既然你還和周雨聯系的話，應該也見過她吧？”
羅彬瀚撥弄茶杯的手頓了一下。“嗯，”他含糊地說，“前兩年見過。她……已經不在市里了。”
他不想在石頎面前講那件事，以免這場偶然的敘舊變得不大愉快。石頎也沒注意到他的躲閃，而是專注地問：“你覺得她的個性很陰沉嗎？”
“難道不是？”羅彬瀚反問道，“你見過她對誰有好臉色？”
“但，你當年和她關系不錯吧？”
羅彬瀚當即就要義正詞嚴地澄清這種謠言，但有種隱隱的情緒使他提不起勁來。一個人活著的時候叫人避之不及，去世后反倒如空氣般無處不在，充斥于各種各樣的瑣事細節里，這就是死亡對于記憶的加工。而且，他也很快想到，從石頎的角度來看，會在尷尬時刻冷著臉來給他救場的周妤當然是和他關系不錯的。
“我是周雨的哥們兒嘛。”他最后還是承認了，“肯定也和她熟悉。”
石頎怔怔地盯著他看。那雙眼睛里透著一種很難形容的思緒，不能說是友善的，可也談不上厭惡。她好像正在某個鏡頭外遠遠地，隔著屏幕打量他。“所以，你們也是通過周雨認識的？”
“是啊。”羅彬瀚說。他突然覺得石頎對周妤有點關注過頭了。這種介意可能是因為天賦上的差距。不過，如果藝術才華的高低非得和陰損程度成正比，去選擇一條做人的道路也未嘗不好。
他正準備從這個角度說兩句周妤的壞話，安慰安慰眼前這位退出藝術殿堂的失意者，石頎卻自己把話題轉開了。她漫無邊際地問起了羅彬瀚回國后的生活，他養的鸚鵡，他那個外國妹妹的生活。羅彬瀚也隨口問了幾件無關痛癢的瑣事，像是他們老師的近況，還有學校的校服制式是否更新過。一說到學校，羅彬瀚想到了夾在畢業紀念冊后頭的那些彩紙。
“你給我寫過一句畢業贈言，還記得嗎？”他心血來潮地問，“猜猜看一共多少個字？”
石頎的臉一下就紅了，也可能是被茶水的熱氣蒸的。她這表現必定是沒忘記了。“我覺得沒必要寫太多，”她辯解道，“寫那些客套話太……總之沒必要。”
“那你也不能只寫四個字吧？好歹給個同學評語呀。”
“我不給別人下評語。”石頎立刻說。她這句話里有著今天整場敘舊中最為果斷堅決的語氣，顯出這的確是她的重要原則。羅彬瀚本想說“你隨便客套幾句也行呀”，但明智地懸崖勒馬了。他一時想不起來該說什么，因為他和石頎之間本來沒發生過多少交集。于是他裝作無意地打開手機，然后驚訝地叫了起來——驚訝倒不全是裝的。
“糟了。”他說，“我們聊了一個半小時了！”
臨時起意的閑談竟然花了這么久，石頎也和他一樣驚訝不已。她匆匆忙忙地站起來，想叫服務員買單。羅彬瀚建議道：“你先去赴約吧。我來買單就行了。”
石頎搖了搖頭，又低頭看了一眼時間。她的眉宇間有幾分焦急，可是并不懊悔。拜羅彬瀚所賜，她今天多半要放某人的鴿子了。不過羅彬瀚覺得錯也不全在自己，因為茶室里太安靜了。從頭到尾，他和石頎的手機都沒響過一聲，感覺像只坐了十分鐘似的。
服務員來了。石頎跟他平分了賬單，卻沒立刻離開。她站在店門前短暫地想了想，忽然扭頭對羅彬瀚說：“其實我今天沒有約人。”
“啊？”羅彬瀚說。
“我只是來擺個樣子。”
“擺什么樣子？”
“女兒的樣子。”她說。羅彬瀚還想接著問，但她已經揮揮手臂，作出道別的姿態。
“下次碰面再聊吧。”她說完便快速地走開了。羅彬瀚望著她的背影消失在十字路口，感到她簡直比周妤更加神秘難測。
(本章完)
