“父皇，兒臣想去揚州幾天！”
入了宮面見夏皇，蕭銳就說出了自己進宮來的請求。
夏皇正在批閱奏折，頭也不抬，道：“不準！”
蕭銳懇求道：“父皇，兒臣聽聞揚州府發生一件冤案，情節之惡劣，讓兒臣無法忍受，懇請去揚州監察一下”
“哦，是嗎？沒聽刑部和大理寺上奏啊！你從何處聽來？”夏皇問道。
蕭銳道：“乃是受冤之人托夢給兒臣，因為涉及的權貴官職較高，刑部和大理寺都沒收到消息，兒臣以為，本著寧可錯過不能放過的原則，兒臣既然受人托夢，便有義務去揚州監察一二，身為父皇的兒臣，必須要有這樣的覺悟！”
“托夢？這個說辭很新鮮，怎么不給朕托夢？”夏皇終于抬起了頭，道：“既然如此，那派遣其他監察御史去揚州府就行，你貴為皇子，何必親力親為？”
蕭銳道：“不給父皇托夢，是父皇威嚴太盛，還未靠近就嚇死了。另外，涉及的權貴地位較高，兒臣怕監察御史就算去了，也查不多任何事情來。”
“那就派郝云去，他是左副都御史，他正暫代右都御史巡撫的職務，掌管天下監察，憑他的性格，領著皇命前往調查，就算是揚州知府犯了罪，也得乖乖認罪伏法！”夏皇笑道。
蕭銳無語了，看來是哄騙不了自己的父皇，不管你說的如何大義凜然、嫉惡如仇，不需要你去，就不讓你去。
“父皇，兒臣這次真不是去玩！”蕭銳委婉道。
夏皇瞥著他，問道：“這么說，上次去普度寺祈福，你游玩了？”
蕭銳尷尬道：“父皇，過去的事就過去吧，咱還是說這次吧，兒臣去揚州，保證是去救人，絕對沒有其他心思，再說了，要去揚州游玩，也得過年三月份去揚州，現在去有些早。”
夏皇卻道：“馬上臨近年關，你好好待在京城，而且冠軍侯馬上進京，你這個時間離京，若是被他知曉，你是怕他躲起來了，還是不尊重他？”
蕭銳撓撓頭，還真沒想過這個問題，算了一下，距離臘八僅剩五天，一去一回趕緊一些，還是能來得及呢，畢竟冠軍侯入京后，自己也不可能第一時間拜訪他，他得先述職，有的是事情要做。
“兒臣去揚州救個人，立即就回來，耽誤不了多久，還請父皇批準。”蕭銳再次懇求道。
夏皇納悶了，問道：“你執意如此，要去救何人吶？”
蕭銳道：“是一個叫李元芳的人，為人忠義，劍九霄去大趙國，不知為何繞走揚州，和他結識相交甚歡，但他得罪了揚州刺史的兒子，所以被關進了監牢，劍九霄建議他找兒臣幫忙，所以托人送來書信。”
“哦？劍九霄的主意？能和劍九霄相識，想來人品也不會差。得罪了揚州刺史的兒子，一般的監察御史的確不敢出頭，就算是郝云也得碰壁。你可知揚州刺史是誰？”夏皇問道。
蕭銳搖搖頭，他對各州各府的長官了解的并不熟悉，但揚州毗鄰國都，又是富甲之地，算得上是大夏國前幾名富裕的州府，能在那里做刺史，不比京城的三品大員差，而且遠離京城，那就是地頭蛇，更是虎虎生威。
夏皇道：“你什么都不知道，還去什么？”
蕭銳撓撓頭，道：“父皇，兒臣付出什么代價，才能去那里？”
最后沒辦法的蕭銳決定和夏皇談判。
此話一出，夏皇樂了，同時讓一旁執筆的顏小小暗暗替蕭銳擔憂，一雙美眸隱晦地打量他。
夏皇道：“你是要和朕做交易？你好大的膽子！”
蕭銳點點頭，道：“父皇，兒臣膽子小的很！只是覺得國與國都可能交易，父皇和兒臣，又有何不可？”
夏皇沉吟了一下，道：“好！既然你執意如此，那年后你離京的時間往后推遲一個半月，科舉結束再出去。”
按照蕭銳的打算，過完年出了正月，二月初蕭銳就擔任監察御史巡視州府，外出的時間為一年，如今倒好，自己只是去揚州幾日，代價就是行程延緩一個半月。這對蕭銳來說極不情愿，但想到過完年的科舉，也就是春闈大考，文科舉和武科舉三年才這一次，自己若是離京錯過了這場盛會，的確有些可惜。
“好！兒臣答應！”蕭銳抱拳應道。
夏皇點點頭，道：“既然如此，那朕允許你去揚州。不過為了安全起見，朕讓諸葛元霸陪你一同前往！”
“多謝父皇掛心！”蕭銳應道，隨后才屁顛屁顛出了宮。
回到王府，立即通知伍戰法、李逵準備行囊，不帶賈詡去，他還得留在京城，時刻關注張易之和李秀兒的進展。
諸葛元霸那里，海大富已經派心腹去通知他，他準備好行囊，便會來找蕭銳。
與此同時，蕭銳也獲悉了揚州刺史是何許人也。
揚州刺史，李棠。
李家在大夏國是顯赫門閥，一是亳州李氏，以現在的內閣首輔李明揚的李家為代表。二就是揚州李氏，以八皇子蕭景的外祖父隋國公為代表。這兩個李家毫不血緣關系，但都是大夏國境內顯赫的大世家。
李棠是隋國公的長子，現在擔任揚州刺史，在揚州境內乃是說一不二的人物，當地的世家、門閥都屈居于李氏之下，唯他是從。
權力和威望的集中，造就了揚州的上行下效，極度繁榮，但世家門閥間的勾結，便形成了結黨營私甚至貪污受賄。
按理說，夏皇早就該對揚州刺史的李棠動手，不該讓他在揚州任職，但是夏皇似乎寵信李家，遲遲沒有挪動李棠的意思。再加上現在吏部尚書的商晉和李家結成親家，夏皇已經賜婚蕭景和商晉的孫女，吏部更不會使絆子，相信李棠的刺史之位更沒有人敢動。
蕭銳這次去揚州，想從李棠手中救出李元芳，不知會鬧出什么事端，畢竟蕭銳和蕭景可是競爭關系，過江龍碰到地頭蛇，極容易擦出火花。
下午，諸葛元霸來到王府。
蕭銳帶著伍戰法、李逵，全部換上了普通衣裳，四人悄悄地離開京城，策馬奔騰，前來揚州府。
國都距離揚州二百里的路程，四人騎得都是上等良駒，途中休息一夜，次日上午便到達了揚州府。
初入揚州府，蕭銳就感受了屬于這里的繁華。
揚州府的繁華不像京城那樣人流如織、繁花似錦，如同熱油，少許濺一些水滴便會炸裂。
揚州府的繁華透著些許的安逸。
綠瓦紅墻之間，煙柳畫橋。樓閣飛檐之上，風簾翠幕。繁鬧的大街上徜徉著人群，腳下卻是一片輕盈。
一城繁華半城煙，多少世人醉里仙。若問人間好去處，乘醉聽蕭鼓揚州。
一行四人找了一家客棧休息，蕭銳讓伍戰法打聽李元芳所犯何事，也算有個準備。
諸葛元霸則納悶道：“你要救的人真是五品境巔峰？”
“那還有假！不然我堂堂咸王殿下，會親自跑到這里嗎？隨便把事交代給下人就辦了。”蕭銳笑道。
諸葛元霸瞥著他，問道：“文武百官中，你認識誰啊？除非陛下下令，不然想從李棠手里帶走人，可沒有那么容易！”
蕭銳郁悶道：“能不能不打擊我，好歹是皇子！”
“就得不斷打擊，才能讓你奮發圖強。你要救得人得罪了李棠的兒子，肯定不是以正規罪名收監的，屬于私自關押，所以你便無法以皇子的身份壓迫李棠，讓他放人。甚至于，你找李棠要人，他會告訴你查無此人！”諸葛元霸道。
蕭銳點點頭，道：“我明白，等伍戰法調查清楚再說吧！肚子也餓了，李逵，讓客棧伙計準備些食物。”
“好嘞！”李逵早就餓了，忙殷勤去辦。
等三人吃完飯，伍戰法回來了。
“殿下，都查到了。”伍戰法道：“李元芳的確被關在揚州大牢內，是揚州知府派人抓的人，因為李元芳打傷了李棠的公子李建文，揚州知府巴結李建文，率先將李元芳抓了起來，先是嚴刑拷打一頓，現在還被關著。我賄賂了一名獄卒，打聽到李元芳雖然受了傷，但無性命之憂，但聽說只要李建文傷好，便會親自動手殺了李元芳！”
“親自動手？”蕭銳一愣，問道：“這位刺史之子這么張狂？”
伍戰法點點頭，道：“這個李建文就是揚州的惡魔，為人兇殘，好殺成性，在揚州府的口碑極其卑劣，經常干霸占良家婦女的勾當，看誰不順眼就弄誰，草菅人命慣了，死在他手里的人命不知有多少，但有李棠和揚州知府替他遮掩，所以到現在都沒有任何事！”
蕭銳點點頭，然后問道：“李棠呢？這位揚州刺史的為人查了嗎？”
伍戰法點點頭，表情有些古怪，道：“查了，說也奇怪，李棠還算是好官，為百姓做了不少實事，但因為他兒子的緣故，百姓對他既感激又痛恨。李棠是個癡情的人，只有一位結發妻子，也就是李建文的母親，但不幸染病去世，所以他對李建文極為寵溺，甚至是為虎作倀。”
蕭銳點點頭，看來這次揚州之行不是救出李元芳那么簡單啊。
念頭剛過，系統果然來了提示音。
“叮咚…”
