濃云掩住了月，伸手不見五指，是個殺人放火的好天時。
漆黑的夜色中，令狐奉引曹斐、莘邇在帳間穿行。傅喬可以在關鍵時刻給令狐奉擋刀子，作用至關重要，不能置身事外，在令狐奉的命令下，他哭喪著臉跟在后頭。
胡人營區的防御沒有那么森嚴，巡夜值哨的都在外圍，位處腹地的貴族住區沒甚巡邏的部民。
行不多時，到了禿連赤奴的宿帳外，令狐奉停下腳步，對曹斐等人說道：“待會兒聽我號令動手。”曹斐應道：“是。”莘邇沒有作聲，按了按蹀躞帶上的短匕，點了點頭。
這會兒二更已過，將近三更，大冷天的沒啥消遣，住在周近的胡人貴族們多已入睡，靜悄悄的，只有三兩處帳內尚有燈火。禿連赤奴的帳外點著火把，蹲立了幾個皮甲挎刀的衛士。
令狐奉等人從帳影下走出，那幾個衛士瞧見，問道：“什么人？”
說的是胡語。諸人生長邊地，簡單的胡語均聽得懂。令狐奉大步近前，答道：“是我。”摸摸懷中，笑道，“我有件寶貝獻給部大，勞煩老兄進去通報。”鎮定自若，笑臉迎人。
來胡部這月余，令狐奉時常求見禿連赤奴，赤奴出賣他們的打算又沒對外人講過，那幾個衛士不疑有它，便有人進去通報。赤奴還沒睡，衛士頃刻出來，說道：“請進罷。”
令狐奉對曹斐等使個眼色，進入帳中。
大半夜的，曹斐等人肯定不能即時跟入，需暫候於外。
傅喬呼吸加重，額頭的冷汗都下來了。莘邇不動聲色地踩了他一腳，傅喬裝作正冠，拿衣袖抹去汗水。不多時，帳門打開，賈珍探出個頭，對他們招手，低聲道：“部大叫你們進來。”
帳內傳出令狐奉大聲的說話和禿連赤奴的哈哈笑聲，衛士們只當這確是赤奴的命令，沒有阻攔，任曹斐等人入內。
帳內偏角點著火把，鄰近臥榻的案上豎著兩只蜜燭。
借著明亮的燭光，赤奴和令狐奉屁股朝外，并排趴著看甚么東西。赤奴開心得笑聲不絕。大約是腰彎得稍久，有點酸疼，他挺起腰活動兩下，問道：“小弟，你獻的寶便是此物么？”
地毯很厚，人走在上邊幾無聲響。
曹斐、莘邇慢慢地快走到赤奴的身后了，赤奴似有所覺，要轉頭時，令狐奉從懷中取出個錦囊，笑道：“些許春宮算得甚么？這才是要獻給大兄的寶貝。”
赤奴的吸引力頓時被吸引住，注目問道：“這是甚么？”
令狐奉煞有介事地湊近赤奴，解開錦囊上的絲繩，拿到赤奴眼前。赤奴看去，剛看著黃澄澄的，尚不知是何物，令狐奉猛然把錦囊上掀，揚出了一片黃沙，霎時迷住了他的眼。
赤奴叫道：“甚么……。”辭未說畢，聽見令狐奉說道：“動手！”緊跟著左肋大痛，卻是被令狐奉揮拳擊中。不等他反應過來，曹斐、莘邇揉身撲至。曹斐掂起案邊的胡坐，砸中他的脖頸，莘邇取匕在手，朝其腰中捅入。令狐奉身高體壯，扼住赤奴的短頸，將他扳倒地上。
三人的動作都極快捷，赤奴直到倒地，揉眼的手還沒拿開，他掙扎著叫道：“甚么！作甚么！打我作甚？哎喲，誰人捅我？哎喲！還捅！哎喲。干甚么！賈寶！賈寶！來人，快來人吶！”
莘邇將匕首抽出，解開赤奴的腰帶，綁他的腿。賈珍搶過胡坐，罵道：“賈寶！賈寶！”劈頭蓋臉往赤奴身上亂砸。赤奴慘叫連聲，奈何被令狐奉和曹斐牢牢按住，掙扎不脫。
帳外的衛士沖進，見到眼前情景，有那莽撞的提刀就要上。令狐奉逼視他們，喝道：“誰敢過來，我就宰了他！”他雙目圓翻，兇光四射。衛士們俱皆后退，無人有膽敢前，面面相覷。
令狐奉喝令呆若木雞的傅喬：“過來把子明抱住！可不能讓老狗死了。”
賈珍情緒爆發，下手極狠，赤奴的鼻梁已被他砸斷，眼額嘴頰，盡皆受損，血肉模糊。傅喬慌慌張張地拽住賈珍，使出吃奶的力氣把他拉到一邊。
赤奴仍不能睜眼，呻吟說道：“哎喲，哎喲。賢弟，可是我有什么慢待的地方么？你如有不滿，大可對我直言，何必來這一手呢？哎喲。你說，我哪里做得不對，我改，馬上改。”
令狐奉說道：“你他娘的，小弟變賢弟了？老狗奴，想拿老子的命巴結狗崽子？也不掂量掂量你的身寸，矮腳狗！”等莘邇把他的腿捆牢，略微松手，又叫曹斐把赤奴的胳膊也綁在一處，對莘邇說了個地點，說道，“你出營外去此處，賀昌興正在那里等待，你把他帶過來。”
莘邇應道：“是。”
衛士們牽心赤奴，沒人攔莘邇，莘邇出帳去找賀昌興。
夜風一吹，他只覺遍體生寒，卻是方才出了渾身的汗，胸口怦怦直跳。走沒幾步，腳下有點發軟，他對自己說道：“不要怕！一條已經受擒的狗而已！”虎狼兇殘，可若換成貓狗，也就沒那么可怕了。從聽到今晚動手起，他就這么一直催眠和暗示自己。
沒怎么費時間，莘邇在營區外找到了賀昌興。賀昌興帶了三四十個甲士，等在黑皴皴的林下。
“怎么樣？”賀昌興問道。
“主上請賀率過去。”
胡人憑實力說話，沒人沒勢是做不了大貴族的，賀昌興是賀干部內一個較大種落的小率，所以莘邇稱他“賀率”。賀昌興大喜，當即帶著部從隨莘邇進入營區。
赤奴帳內的騷亂驚動了鄰近的帳幕，不少人披衣出來，圍在帳外。他們不知發生了何事，想進去問問，被赤奴喝止，亂糟糟的一團。見到賀昌興帶著甲士們殺到，便是傻子也知定是出現了變亂，但他們大多赤手空拳，沒法攔阻賀昌興等，於是就有人回帳去拿兵器，或趕去部民住宿的帳區召集人手。
賀昌興留下大部分的甲士守在外頭，帶了幾人，與莘邇入到帳內。
看到赤奴狼狽的模樣，賀昌興高興地對令狐奉說道：“恭喜大人！拿下了赤奴。不要污了大人的手，我幫大人殺了他！”抽刀要上前。
令狐奉踩著赤奴，笑道：“賀率且慢。到底我與這老狗香火一場，他可無義，我不能無情。”
“大人的意思是？”
“香火重誓！對著天神發過誓的！饒他一命罷。”
“大人，斬草當除根啊！赤奴奸詐兇殘，今日大人念香火情義，饒他不殺，他可不見得會感激大人啊。我們胡人有句話，狼崽子早晚會反噬主人的！”
赤奴這會兒已能睜開眼了。他衣服的前襟濕淋淋的，莘邇聞著一股子尿騷味，心道：“這是子明吧？用尿給他沖走了瞇眼的沙土。”赤奴臉上傷口外翻，腰間血往外冒，躺在地上，他紅腫著眼，怒道：“誰是狼崽子了？沒聽君侯說，我是老狗么？狗！看家守門的，懂不懂？怎么能是狼呢？”吃力地扭轉短脖，諂媚地對令狐奉說道，“是吧？君侯。”
賀昌興示意跟著入帳的幾個部從，想讓他們近前。
令狐奉咳嗽了聲，對守在帳角的赤奴衛士說道：“給賀率搬坐，請他坐下。”衛士們圍攏靠近。賀昌興帶的人到底不多，不敢在赤婁丹部的營區內強行動手，只好罷了。
他問道：“大人擒下了赤奴，卻不肯殺他，接下來怎么辦？”
令狐奉報了六七個名字，對禿連赤奴說道：“召他們來。”
這幾人俱為赤婁丹部的小率，都是禿連赤奴的親信死黨，赤奴知道令狐奉要做什么，滿心不愿，奈何命懸人手，只得遵從。
令狐奉對賀昌興說道：“賀率知道做么做吧？”
賀昌興微微一笑。那幾個小率有兩個聰明的，不肯奉召，剩下愚忠的或者有點小聰明，打算借機救下赤奴的，才到帳中，就被賀昌興的手下砍倒。
令狐奉心道：“雖有兩個不來的，沒甚打緊，主危不救，赤奴日后也定難再對他倆信用，他倆懼赤奴報復，別無他法，以后只能聽老子的話了。”
又叫赤奴把妻、子、女兒和兩個兄弟叫來，赤奴眼看到了親信的下場，遲疑不語。
令狐奉笑道：“覺虔是我的賢侄，你放寬心，我不會殺他的。”提著匕首在禿連赤奴的脖上劃了一劃。禿連赤奴只覺虔這一個兒子，是他的接班人，可到底不如自家性命要緊，急忙從令。
赤奴的妻女兄弟皆到，他的兒子禿連覺虔遲遲不見。
令狐奉明白，覺虔要么是怕被殺，要么是去召集部民了，遂不再等，吩咐賀昌興殺了赤奴的兄弟，留下了他的妻女，長身而起，對賀昌興說道：“賀率，咱們出去轉轉罷？”
“出去轉轉？”
“我那賢侄半晌不來，或是召集人手去了，咱們再留在這里，只怕就見不著明天的日出了。”令狐奉以己度人，拿不準禿連覺虔會不會“大義滅親”，把赤奴和他這個“賢叔”一并殺了，以趁機實現“提早接班”，還是先避一避為上。
“可是？”
“有赤奴我兄他們一家子人跟著咱們，你擔心什么？等天亮了，再作收尾不遲。”
直到行事前，令狐奉也沒有把自己的全盤計劃告訴莘邇，只叫他和曹斐合力拿下禿連赤奴。把他殺了赤奴的親信和兄弟，卻沒殺赤奴及其妻女，然后要帶著賀昌興、赤奴三口“出去轉轉”的種種作為看完，莘邇有了明悟，已經清楚了令狐奉的計劃，心道：“他這是制衡之術。”
先借助賀昌興的力量，除掉赤奴的爪牙，暫時壓制住赤婁丹部聚集起來的部民；然后再用赤奴反制賀昌興，從而保證賀昌興不會成為下一個赤奴。這套制衡的關節要點在於赤奴不能死，所以當賈珍痛打赤奴時，令狐奉叫傅喬制止，賀昌興要殺赤奴時，他又拒絕。
只是，僅靠對赤奴和賀昌興兩人的制衡就能收服兩部么？莘邇不覺得會成。
