面對虎狼也似的麴碩部曲，牧民們蜂營蟻隊，抵抗不了，兼有小率們被唐兵押著，傳達據說是大率們的口諭，叫他們遵從麴碩的命令，搞不清狀況下，只有服帖。
老弱婦孺統統被集中到了赤婁丹部的帳區安置，麴碩留下三百步卒監守；精壯男丁則打亂了，依照此前令狐奉劃分的四部督，分別進駐余下的四個胡部帳區。
直到現在，莘邇才徹底明白了令狐奉為何在部督中也搞“制衡”這一套，不僅是為了平時叫他們不能一心，也是為了當下，使他們無法因為不滿而聚眾作亂。
三百步騎的騎都將殺盡了禿連赤奴的親屬，他的妻子兄弟、及其兩個兄弟的妻子兒女，十幾個人頭擺到帳上。
便在人頭叢中，令狐奉布設酒席，宴請大率們。
酒席的周遭盡是披甲持刃的唐軍猛士。大率們的這頓酒，喝得膽戰心驚，不到半個時辰，俱被令狐奉灌至酩酊。
這幾個大率是不可能放他們回部的，令狐奉找了個地方，吩咐兵卒攙扶他們進去，嚴加看管。
“老舅、子明，還擔心賀昌興與胡牧們會不戰而逃么？”
麴碩說道：“明公英睿天縱，臣等望塵莫及。”
賈珍、曹斐等皆下拜嘆服。
莘邇心服口服。
拜罷起身時，莘邇不經意瞧到了禿連覺虔的首級，往其死不瞑目的臉上看了兩看。
尚未忘那日晨光風寒，禿連覺虔在數百胡騎的簇擁下，皺眉猶豫，數提弓矢，終究放棄，沒有引射的情景；猶記得那天碎雪飄飄，中了自己計謀的他大獲回洲，驕傲的昂頭騎馬，朝氣蓬勃，意氣風發的樣子。
莘邇心道：“如若那日他狠下心，射死了赤奴。如今會是什么樣子？”
小率們肩負著部督與督下各種落部民間的溝通，不可或缺，他們上邊的大率被看起來了，底下的牧民親屬們亦被收管，令狐奉不怕他們鬧事，沒有收押他們，放之與各自的種落部民一起。
莘邇的督下被分置在了賀干部的住帳區。
從大率帳出來，莘邇剛進賀干部帳區的柵欄，禿連樊等就圍了上來。
乞大力愁眉苦臉，說道：“大人，大率這是要干什么啊？”
蘭寶掌怒氣沖沖，罵道：“哄咱們割臂為約，入他老狗的！卻是為了收押咱們的家小！”
“寶掌，你別亂罵，聽大人說。”乞大力拽拽他的衣袖，小聲說道。
蘭寶掌揮臂掙開，怒道：“聽大人說甚么？大人管用的話，咱們的家小會保不住么？”
“你怎能說大人不管用！”
蘭寶掌對莘邇本無惡感，上次發飆是因鄙視禿連樊。莘邇領他們打劫，收獲豐富，在分配戰利品上，莘邇公平公道，他前時又得了莘邇的長槊相贈，種種般般，他現在對莘邇是懷些敬意的，聽了乞大力的話，他亦覺失言，把臉扭到旁邊，氣噘噘的不再吭聲。
莘邇安慰他們，說道：“來日將與敵兵交戰，主上也是出於安全考慮，才把你們的家小集中管理。只要你們跟著我勠力向前，為主上盡忠，他們就不會有事的。”
蘭寶掌忍不住，回轉臉，又怒罵道：“拿咱們的家小為質么？狗唐人！奸猾狡詐！”叫得雖兇，他也無可奈何。
莘邇安撫住了小率們，去到營中巡察，觀看牧民們的精神。
決定命運的鏖戰在即，說不緊張是假的，觀罷了牧民們的狀態，莘邇略微放松，心道：“雖皆懷怨，然家小被拿，人盡憂懼，倒無離心。來日之戰，可得彼輩死力。”
令狐奉拿胡牧的家屬為質之法，實為於今各國之所通用，唐人、夷人的掌權者都是這么做的。別看眼前是唐人的士兵在監管胡牧的家眷，其實這些唐兵，只要不是雇傭來，而是名在兵籍的，他們的家屬現下也正在唐興郡被拘居看管。
令狐奉在赤婁丹部的帳區內，劃出了一個小的區域，給左氏及令狐樂兄妹暫居；劉壯祖孫倆跟從伺候。
沒有穩勝的仗，萬一落敗，莘邇考慮到亂軍之中，自己的安危都得不到保證，怕是更無法及時保護他們，於是給劉壯了六個從騎，單獨私下囑咐他：“你去找兩輛大車放在帳邊。事如有急，馬上護著小小、夫人和公子、公女潛走。不要顧我，我有部曲，不會有事的。”
劉壯應諾。
“劉翁，我看你欲言又止，有話說么？”
“小小好幾天沒見到大家了。她知道將要打仗，非常擔心大家，做了、做了此物獻給大家。”
莘邇接住，是個牛皮縫制的兩當。
兩當形同背心，前邊當胸，后邊當背，故名兩當。兩當之此種形制，可為衣，可為甲，時下最精良的鎧甲便名兩當鎧。鎧甲不能貼身穿，得有內襯，劉樂縫制的這件兩當皮衣，便是希望莘邇能夠用來穿在甲內的。
莘邇撫摸皮衣，笑道：“小小嫌我的鎧甲不堅，思以此衣為我遮刃擋矢么？”
卻說，郭白駒擔憂令狐奉聞訊竄逃，一路急行軍，數日，抵至澤邊二十里處。
副將叫索重，是忠誠於令狐邕的武將。郭白駒和令狐邕一樣，沒有打過仗，無有軍旅經驗。出發前，令狐邕交代他，要多聽索重的。
索重建議說道：“將軍，而今離豬野澤不遠了，不如且先扎營，休整半日。”
“我唯恐老虜得訊逃走，怎么能在此時休整？”
“連日行軍，漠上難行，兵士疲憊。不休整一下就接戰的話，恐怕未免倉促。倘若戰有不利，豈不懊悔？”
郭白駒嗤笑說道：“澤邊的胡牧拼湊拼湊，頂多也就四五千的精壯，能騎馬的都算上，無非萬余。沒甚具裝，皆為輕騎。我軍甲騎兩千，便以疲師擊之，取勝何難？”
郭白駒共帶了萬余騎兵，其中具裝甲騎兩千。沒有帶太馬營，太馬營是定西國的頭等精銳，打些輕騎的胡牧，根本用不上。把披掛皮制鎧甲的甲騎用到此戰，已是牛刀殺雞了。
他講得有道理，索重辯駁不了，只得聽他。
郭白駒催促兵馬急行。
行未數里，斥候來報：澤邊出來了一支兵馬，約有兩千余，徑馳奔迎來。
“急著送死來么？”郭白駒穩坐騎上，就要分派部隊前去應戰。
索重說道：“將軍不可！”
“為何？”
跟隨在郭白駒身邊的將校、屬官中，有個二十出頭的青年。
與著戎服的旁人不同，此子羽扇綸巾，一襲素氅，乘匹白馬，姿態儒雅。他叫唐艾，是個流寓在隴的士人，頗有智名，得索重辟用，任職司馬。
這時，他打馬近前，說道：“將軍，胡虜焉是我軍敵手？今其不逃，反來邀戰，或許有詐。”
郭白駒心道：“老虜兇狡，也許確是有詐。”遲疑了下，想道，“賊來邀擊，我如避而不戰，墮我士氣。既然可能有詐，那我便少遣些兵馬迎之，試探明白之后，再作運籌。”
想定，他尚未下令，又有斥候來報：遙見大批的胡人老弱出營，繞澤水東岸，攙扶往北。
“老弱出營？”郭白駒立刻猜到了那兩千余胡騎為何沒有逃遁，反來邀戰的原由，說道，“原來如此！那兩千胡騎，定是為了掩護他們的家小老弱奔逃，所以冒死迎擊我軍！”不再躊躇，顧對左右說道，“我軍當疾進之！以免老虜混在婦孺里頭逃掉！”
唐艾心覺不妥，猛然間，卻又說不出到底是覺得哪里不對。
郭白駒命令兩個騎督：“你倆帶部，迎擊來賊！”
此二騎督所部俱是甲騎。
兩人領命，帶部曲們整甲完畢，由副馬而換騎戰馬，合作一處，馳出行軍的隊伍，直往迎敵。兩部甲騎共有千人，雖只有胡騎的半數，而人人一當十。
郭白駒等催馬到了行軍隊伍的前頭，從后觀戰。
廣闊的漠原上，甲騎、胡牧兩支隊伍接近。
胡牧的兩翼散如鳥分，或者往左，或者向右，一邊吹唇怪叫，一邊策馬游射。日光慘淡，黃沙滾滾。千支長槊的槊尖沖前，甲騎默不作聲，沖入當面的敵騎中陣，勢如破竹，瞬間貫通。
上千甲騎沖陣的場面，莫說郭白駒，便是軍中的將校們，資歷淺、沒有打過大仗的，也是從來不曾見過。唐艾望之，搖扇策馬，嘆道：“設有此騎三萬，當橫行天下。”
為始皇帝統一六國立下汗馬功勞的尉繚曾說“有提十萬之眾而天下莫當者誰？曰桓公也。有提七萬之眾而天下莫當者誰？曰吳起也。有提三萬之眾而天下莫當者誰？曰武子也。”武子，就是孫武子。唐艾的這句話，乃是以孫子自比了。
依照規定，軍中應穿戎裝，即便不披甲，也應服褶袴。唐艾好慕風流，因為騎馬的緣故，不得不穿了滿襠的袴，可卻仍披氅拿扇，不少的將校看不慣他的做派。
聽到他的感喟，有人心道：“大冬天的劃拉個扇子，不冷么？做張做勢的。”
甲騎沖散了胡牧的中陣，從一部分回兩部，各從本部的旗幟，追擊胡牧的兩翼。胡牧的兩翼和中陣的殘留，朝北邊撤了里許，似云聚合，向西北方向退走。
唐艾發現郭白駒沒有收兵的意思，他的不安越來越強烈，忙出言說道：“將軍，已把胡虜擊潰，可以收兵了！”
郭白駒此來的目的是擒拿令狐奉，不是剿滅胡牧，已將來犯的胡騎擊散，打開了通路，確是可以收兵，繼續往澤邊進發了，他點了點頭，令道：“鳴金搖旗，召甲騎回來。”
金、旗未動，一個小校指著胡牧的陣中，叫道：“那是誰？”
眾人看去，見千余胡牧潰逃散亂后，露出了他們里邊的一個小隊伍。
這個小隊伍大約有百十騎，緊緊保護著一人。被保護之人頭戴高冠，披著紅色的披風，身上的兩當鎧反射出亮晃晃的光芒，於幾乎全是褶袴布衣的胡人輕騎中甚是顯眼。
郭白駒脫口而出：“老虜！”
