春雨輕揚，如一層張開的紗幕，滋潤著田野的綠苗，籠蓋遠處的塢堡、山脈。
纖柔的和風吹拂雨滴，灑入樓閣，落於莘邇的臉上，涼絲絲的。空氣清新，宜人脾肺。他深吸了口氣，接住一個屬官遞來的絹巾，擦了下適才因撫欄而弄濕的手，目光猶望向遠方。官道上冷冷清清，依舊不見氾丹的車駕。他心道：“不會是半路上遇險了吧？”
隴州北接大草原，境內唐、夷雜居，胡夷的部落極眾，不止漠里的綠洲里有，州中各郡更多。
酒泉、建康郡內的胡夷部落，主要牧居在東北邊弱水兩岸的草原上。弱水在建康、酒泉境內的河段別名黑水，黑者，盧也，這些胡部因被唐人統稱之為“盧水胡”。
莘邇此回請杜亞、氾丹來建康商議的軍務，主要就是有關盧水胡的。
氾丹的屬僚他說上午可到，而今已近午時，仍未見他的身影。莘邇不由地做出了不好的猜測。
召來傳信的氾丹屬僚，莘邇仔細詢問，盤算路程，氾丹早該到了。
“景桓，傳令乞軍侯，命他引百騎出城，往酒泉方向查找，打探氾府君現下何處。”莘邇吩咐說道。
屬吏中一人，躬身應道：“是。”
此人年約四十，身量頗高，名叫黃榮，字景桓，現為郡府錄事。張道將評價莘邇棋藝低劣時，他是幾個面露不悅的人之一。
黃榮恭謹地行過禮，倒退數步，下樓去找候在城下的乞大力傳命。
澤邊諸部已被充入兵籍。令狐奉給莘邇作為部曲的三千步騎，其中有千騎便是改編完成后的乞大力等種部之胡人。他們總共被編成了一個部，分兩個曲。莘邇舉薦蘭寶掌作了部的長官，沒有直接當校尉，任官軍司馬；乞大力、禿連樊各領一曲，均為曲軍侯。
有時莘邇出府，蘭寶掌等三人便輪流率騎扈從，今天輪到了乞大力。
“杜君，快到午時了，咱們先回府用飯罷。”
就不說莘邇有督三郡軍事的權力，只從本官來講，莘邇、杜亞、氾丹，三人同為五品，又不是迎接上官，莘邇和杜亞等候氾丹了半天，禮節已經很到位了。退一步說，如果氾丹真是遇險了，那么兩人更不應該在此傻等，而應立即調查清楚，上報朝中，處置后續。
杜亞嘴上不說，心里不滿得很，想道：“酒泉距建康咫尺之遙，老夫以為已然晚至，沒想到你老氾竟還沒到！叫屬僚說上午到，等半晌又不見人影，捉弄人呢？你要是想與鷹揚爭爭威風，也非不行，可好歹提個醒啊，累老夫亦跟著久候。你老氾架子挺大！”
建康是從酒泉分出的僑郡，樂涫離酒泉的郡治不到二百里；西海郡是隴州最北邊的郡，深入大漠，位在弱水終端匯入的西海，也即居延澤的南邊，離樂涫五百里。杜亞以為他已是晚至，到了才發現，強中自有強中手，原來最牛氣的是氾丹。
兩人下樓，命車折返，回到郡府。
莘邇與杜亞食罷。
杜亞說道：“督君，雖有北宮將軍在郡，然北虜上月剛抄掠過邊民，我守土有責，不可久離郡界。大王有何軍令，便請督君出示罷。”
杜亞昨天下午到的建康郡，莘邇尚未與他詳談請他來的具體軍務。
一個久候不至，一個才來就急著走。
莘邇在澤邊數冒險境，險把命都丟掉，拼死拼活地終於幫令狐奉殺出一片天，擢官五品，執掌一郡，以為“功夫不費有心人”，總算可以稍作輕松了，回顧到郡以來，卻不意下有郡吏不恭，現外有杜亞、氾丹傲慢，還是“不能使他開心顏”。
他微笑著看了杜亞一眼，心中罵了一句“他娘的”。
可是，杜亞言之在理。按照規制，郡縣的長吏不能擅離界內，杜亞之所以大老遠的從西海跑來，是因為莘邇代轉了令狐奉的王令，那么趕緊把公務辦完，他著急回郡委實無可厚非。
“主上的軍令我在公文中已大概給杜君說過。”
“是。”
“主要兩條。一則，有關柔然；二者，有關盧水胡。”
“不錯。”
這些是莘邇在公文中說過的，但令狐奉具體要三郡干的事情，他出於謹慎，沒有在公文中提。
杜亞提起精神，聽莘邇往下講，聽他講道：“主上的意思是，於今開春，首要防備柔然掠糧擾民；其次，主上欲將盧水胡五落抽一，用作屯、牧，以充國實。”
聽完，杜亞色變說道：“主上要抽貲虜屯、牧？這、這，不怕激起胡亂么？”
柔然就是杜亞口中的“北虜”；北虜是蔑稱，柔然是其部落的自稱。
盧水胡與貲虜，如柔然與北虜相同；貲虜也是蔑稱。
“貲”是匈奴人對奴隸的稱呼。
說到奴隸，盧水胡和柔然雖然是兩個來歷、興起時間與活動區域均不同的胡夷群體，但在一點上是相同的，那就是他們的祖先皆曾是北方某個草原霸主的奴從部落。
盧水胡的祖先早前是匈奴人的奴從種落，匈奴人的王國滅亡后，他們到了隴州，有的放牧於漠中綠洲，大部分則混居在了盧水兩岸。
柔然的祖先早前是鮮卑的奴隸，后來脫掉了奴隸的身份，漸有部眾，從鮮卑分離出去，號為柔然；隨之吸納各個小種落，近年來勢力漸大。又分成了東西兩支，隴北的是他們的西支。
身份來源的相同，造成了盧水胡和柔然的另一點相同。
便是，與赤婁丹、賀干此類主要通過血緣關系構成的部落聯盟不同，盧水胡和柔然內部的各部落間并無什么直接的血緣，組成復雜，無法以單個的主體族屬名之。
——唐人以“盧水”為弱水兩岸胡人的總稱，緣故就在於此。
柔然的主要勢力范圍在隴州界北，西海郡的設置，雖非專為柔然，但防御他們的入掠是本職，且不必說；唯那令狐奉要抽盧水胡屯、牧，卻使杜亞吃驚。
盧水胡扎根弱水很久了，從百余年前起就時不時地作亂邊地，動輒起兵萬數；數十年前，跟著別的胡夷大部族，也參與過中原的內亂。之前令狐奉平定的隴地夷亂，其間亦有他們中的部分。
雖因數次大敗，人口曾減少甚多，而今經過繁衍，得到恢復，大概統計，恐怕他們不下十萬口，可出精騎一兩萬。
此萬余騎，并非令狐奉在澤邊連老帶弱拼湊的那種，乃是悉為精壯。
較以澤邊諸部，盧水胡因為常經戰陣，又素有驍勇敢戰之名，且處近隴州腹心的地帶，萬一真的激起他們叛亂，將會給定西國造成不小的打擊。
莘邇問道：“杜君不贊同么？”
杜亞心頭念轉，想道：“貲虜多在酒泉、建康郡內，我西海郡內只有少量。若果抽其部民屯、牧，主要的責任不在我處。既然如此，大王嚴酷，我干嘛觸他霉頭？”飲了口水，定下心神，答道，“大王英明，籌劃必然深遠，不是我等臣子可見的。王令既下，咱們自當要盡心辦事。”
莘邇心道：“才現驚色，轉眼就拍令狐奉的馬屁。昨天下午相見，我與他交談，覺他言辭文雅；上午對弈，覺他舉止溫和，這一談論公事，卻是個不耿直的老油條。”
對令狐奉意圖用盧水胡屯、牧的出發點，莘邇能夠理解。
令狐奉天天嚷著“天命在身”，是個有野心，或云有志向的；加上不管怎么說，他的王位是篡奪而來，得位不正，兩下結合，他目前是很想做出點功績來的，既遂志愿，又樹威望，以壓不服。功績從何來？隴州境內沒什么可干的事情，只有從外來，即軍功了。
可是，定西國自立國至今，固然能夠自保，歷代的定西王卻為何很少有向外擴張的？
主要的制約因素就是國內的唐人人口。
隴州是胡夷舊土，唐人多為后來遷入，原始基數太少。本朝遷播江左前，州戶只有四萬左右，口不足二十萬；即使在海內亂后，經過了幾次大的流民潮避亂移入，整個定西國的唐人戶數於今亦不過只有十余萬戶，八九十萬口。除掉婦孺老弱，丁壯不過一二十萬。用此自守可以，大規模的外擴就不足夠了。
那么，怎么解決此一問題？
只有從州內的胡夷部落入手。
豬野澤畔的諸胡部、盧水胡諸部、隴中的鮮卑諸部，以及東南與冉興接壤地方的西夷諸部，等等，不乏大的部落，它們擁有的民口都不少。只盧水胡，就可出精騎萬余。
去年，即有人給令狐奉建議，何不效仿夷人建立的秦、魏所用之制？
秦、魏皆實行唐夷分制，稱帝、設官來統治唐人，同時設大單於臺，統領諸夷；然后於農業上，以唐人耕種；在軍事上，以本族為核心，征用附屬部落的牧民及唐人為兵。
建議者認為，隴地也可以如此。
實際上，隴地已經如此了，定西國的部隊里邊不乏胡夷，但胡夷占的比重不是很大。提出建議的人，建議令狐奉可以擴大部隊中的胡夷比例，大舉征用夷人諸部為兵，以此來解決唐人人口不足的問題。
他并對令狐奉說出：使胡夷為兵，縱使大敗，無傷吾定西根基也。
唯那時令狐奉在琢磨篡權的事兒，盡管以為然，沒立刻采用此策。
現在，他有時間付諸實施了。他充澤邊諸部為兵戶，其實用的就是此法。
只是此法可立即用於已在掌控中的澤邊諸部，卻不可急於用到其余的胡夷部落上，為免激起杜亞憂慮的胡亂，須得一步一步來，先從抽胡夷屯、牧起頭。
“杜君如無異議，那我就回稟主上了。”
“好。”
堂門口乞大力回來，下拜稟道：“將軍，小人找到氾府君了。他停車駕於二十里外的萬亭，說是雨大，路不好走。”
毛毛小雨的，哪里雨大了？老子擔心你遇險，你卻是駐車宿亭了！
莘邇大怒。
