令狐奉給莘邇的任務十分明確。
此戰的目的不在略地，而只要能調動蒲茂的部隊，使其放棄攻打冉興，北援朔方，就行了。
羊髦的兩條軍事獻策，都是圍繞這個目標而定的。
朔方郡設立於秦朝中葉。秦朝設立此郡，是為了阻止匈奴由此南下。朔方郡當高闕之南，憑借長城、北邊的陰山和黃河之險，自設立之始，便是控扼“通川”、“要害”的咽喉重地。
最早的時候，朔方郡下轄十縣，河東、河西各五縣，后到秦朝后期，國力衰微，河西的五縣被全部撤銷，僅保留三封、臨戎、沃野三縣的名字，皆遷入河東。
但是，三封縣的故城遺址還在。
唐鼎西遷，北地諸族，戰亂不止，兵強馬壯者為王，蒲秦也罷，鐵弗匈奴也好，其主皆非甘於守成之君，不肯被拘限於河東的河套地區之中，因此，朔方目前的占據者趙宴荔，便將三封故城略作修繕，遣了一部人馬在此駐扎，充作是朔方向西邊延伸出去的釘子、耳目。
無事之時，此處可權做朔方郡的外圍據點。有事之時，即為朔方或蒲秦進攻定西的前哨。
羊髦的建議是“將軍引精騎，越千里流沙而襲朔方，隨行糧秣，僅敷月半之使。今之戰策，宜以速決為上。我部俱騎，利弊各半，利在朔方多漠野，我部能夠隱蔽行蹤，轉戰神速；弊在我部缺乏大型的攻城器械，且無步卒，攻城小難。
“既宜速決，攻城又難，何以完成王命？髦以為，唯當求奇計以見效。”
莘邇當時問道“奇計故自佳，然計將安出？”
“將軍帳下多胡騎。大王收胡組軍，事已外傳，朔方必有聞焉，而同時，他們一定想不到我部的到來。將軍因是，可擇鮮卑義從若干，令扮作逃亡的北山鮮卑部民，混入三封城中。
“內外夾攻，三封取之易也！”
莘邇前世讀過《三國演義》，他記得在此書中，似乎有過多次與羊髦此計類似的用計。
這種“賺開城門，打下城池”的計策，說來簡單，然欲用到實處，并不容易。
在絕大部分的戰斗中，事實上，都是根本無法使用的。
但眼下，卻剛好可以用上此計。
因為，正如羊髦所言的，鐵弗匈奴“一定想不到我部的到來”。我在暗，敵在明。三封城的守軍根本不知莘邇部的接近，也就是說，此時此刻，他們一點警惕都沒有。鮮卑義從趕著駝、馬，以逃亡為借口，請求進城，三封守軍貪其財貨，度料之，鐵定是不會將他們拒絕在外的。
一切如羊髦所料。
禿發勃野親自帶了百余義從，喬裝打扮，為了逼真起見，還選了二十余個沒有留胡子的，裝成婦女，趕了三四百頭的駱駝、健馬，成功哄開了三封縣的城門。
伏在遠處的莘邇等人看到他們進入城中。
莘邇笑對羊髦說道“卿計成矣！”
禿發勃野帶的都是勇士，個個體格強健，氣息剽悍，城下城上的看，他們低頭俯首的，能暫時哄住守軍，一進到城中，很快就會露餡。事不宜遲，莘邇立刻下令，蘭寶掌等各引部曲，從沙丘后頭沖出，數千條馬腿，踐踏出滾滾的沙云。數千胡騎吹著口哨，殺奔三封。
三封城內的守軍還沒有反應過來，禿發勃野從駱駝上抽出利刃，一個唿哨，百余勇士齊齊取刀進斗。禿發勃野接連砍倒三四個鐵弗甲士，引眾組成駱駝陣，牢牢把住城門。
三封縣內的鐵弗駐軍不多，四五百人而已。
莘邇與禿發勃野的夾攻之下，不到一個時辰，城池已告易主。
嚴襲所部的五百唐人甲騎，人馬甲重，不便參加巷戰，沒有進城，帶著甲騎們的從侍輕騎們，繞行於外，凡是有從城中逃出的，盡數截下。
初戰告捷。
莘邇沒空慶祝。
羊髦的兩條計策是連環計，前計關系后計，時間非常急促。
為防消息走漏，影響下步的計劃，按照羊髦的建議，沒有留俘虜，把投降的全都殺了。
隨之，在城中稍作休整，他率軍繼續進發。
三封向南、向北、向東都是沙漠。向東百余里，在沙漠的邊緣便是黃河。黃河對岸，是朔方郡的河東諸縣里頭，離三封最近的臨戎。
穿過百里荒漠，次日午時，到達了黃河西岸。
乞大力率引前鋒，奪占了一個渡口。全軍渡河。臨戎在望了。
羊髦的兩策，第二策即是怎么打下臨戎。
他對莘邇的建議是“攻克三封以后，將軍引部疾行，渡河東至臨戎。三封之敗，臨戎守軍必不可知。將軍可擇胡騎，換上鐵弗匈奴的戎服，佯作潰逃，故技重施，再克此城！”
胡人們受唐人文化的影響，如今也很相信五德終始之說。
唐為火德，戎服尚赤。建立蒲秦的戎人此前是匈奴秦國的附屬，匈奴秦國自稱秦朝外甥，隔過唐、成，直接繼承秦朝，依舊以木為德。戎人的秦國雖仍以“秦”為名，但那是為了能更好地與鮮卑魏國爭奪“正統”，其實他們早就以匈奴秦國的繼承者而自居了，一來，“金勝木”，二來，有句話說“金行氣剛，播生西戎”，亦與金合，故此，蒲秦是以金為德，尚白色。
定西與蒲秦的戎服顏色不同，欲待舊技重施，再哄開臨戎城門，此一換服之舉自是不可或缺。
且渠元光求戰，莘邇沒有用他，仍是將此任交給了禿發勃野。
禿發勃野一回生，二回熟。
頭次的行動已然成功，這二回的行動雖說提升了點難度，但也難不倒他。
又是順利騙開了臨戎的城門。
一如上回，伏兵四起。禿發勃野亂於內，莘邇督蘭寶掌等戰於外，內外并攻，臨戎城克。
與上次不同的是，這一回，嚴襲奉令，放出了不少的逃兵、逃民。
站在臨戎的城頭，莘邇遠望逃走的鐵弗兵、民，回頭看向城外的野地，不遠處塵土漫天。
禿連樊等人引本部騎兵，以及駱駝、駝馬等牲口，各於尾、腿上束枝葉，正在那里賣力地來回奔騰。
莘邇笑道“士道，這般塵飛土揚的架勢，莫說精騎萬余，便是兩萬、三萬，怕都會有人信！”
這也是羊髦的計策。
僅憑莘邇部的四五千胡騎，嚇不住鐵弗匈奴，也嚇不住蒲秦的蒲長生和蒲茂。要想把蒲茂騙來，必須得虛張聲勢。不僅稱精騎萬余，莘邇臉自己的軍旗都沒有用，打出的是“麴”字旗。至於這個“麴”，究竟是不是定西的頭等大帥麴碩，鐵弗匈奴和蒲茂可以自己考慮。
羊髦代筆，以“麴督”的名義，寫了一封信，於打下臨戎的當日，遣人送去給趙宴荔。
信中只有兩句話，寫道“君部北、東為河，南為大漠；我今已克臨戎，精騎兩萬，屯於君西，較君此下形勢，已然甕中鱉矣！愿請與君會獵於野，一戰而決勝負！”
兩天后，趙宴荔接到了信。
定西國的部隊越過流沙，突然奔襲，三封、臨戎已陷；據說定西此次來了精騎萬余。這兩個消息，已經傳到了趙宴荔的駐帳，他的左右俱皆知道。
趙宴荔與左右親信，相繼讀完信。
趙宴荔的神色陰晴不定。
左右一人說道“大人，定西與我間隔千里大漠，不易行軍，所謂‘精騎兩萬’，必是定西的假話！”
又一人說道“令狐奉才強征盧水雜胡、北山鮮卑諸部入軍，合此數部胡夷，足可得兵兩萬。唐兵穿越沙漠固然不易，胡騎耐饑渴，卻非不能。”
眾人說的多時，有人見趙宴荔不開口，問他道“定西來信約戰，敢問大人可有對策？”
趙宴荔五十來歲，矮短粗壯，長年累月的野外生活，皮膚粗糙。
他已琢磨清楚，坐在胡坐上，大咧咧地分開腿，摸了把胡子，另一手放在膝上，哈哈笑道“誰會在打仗的時候，把自己的真實意圖告訴敵人？”
“大人的意思是？”
“定西軍邀我野戰，我料這一定是他們在虛張聲勢。什么‘兩萬精騎’？便是兩萬俱皆胡騎，衣糧輜重也需極多，近月不聞定西有大舉戰備的舉措，這兩萬精騎，不用說，必然也是定西軍的恫嚇之辭！”
左右聞言，覺得他說得對。
一人松了口氣，說道“這樣的話，就不用向朝廷求援了。”抱怨似地，說道，“每次朝廷派人來，都跟惡狼也似，強取硬要，見什么拿什么，著實可恨！”
趙宴荔搖了搖頭，說道“不然。”
“大人何意？”
“這個援還是要求的。”
左右諸人都不明白他的意思，齊聲問道“為何？”
趙宴荔瞇起眼睛，儼然老謀深算的樣子，說道“你們糊涂！我且問你等，朔方為蒲秦的北地要塞，蒲秦為何放任我等盤踞？”
“那是因為蒲秦需要咱們給他們抵御柔然、拓跋鮮卑。”
“你們說的只是其一，還有其二。”
“敢問大人，其二為何？”
“冉興之地，是蒲秦戎人的祖地；且冉興富庶，地勢又極其要緊，如能占取此處，南可逼蜀中，西可攻定西之膏腴，是以，蒲秦對冉興朝夕不忘。相比荒寒的朔方，他們更重視冉興。
“冉興，就是蒲秦放任我等占據朔方的‘其二’。而今蒲茂引兵馬數萬，進攻冉興。冉興一旦被他攻取，下一個，他們要占的，恐怕就是咱們朔方了！”
左右想了想，都道“大人高瞻遠矚，非小人等可及。”
“我當然不是你們能及的！”趙宴荔說道，“所以，雖然定西軍必是虛張聲勢，但既然他們假模假樣地做出了強兵壓境的態勢，咱們就不妨給些配合。”下達命令，“即刻遣人南下，求援朝廷！”哼了聲，說道，“你蒲茂想打冉興，再打我朔方，做的好算計，卻得問問我同不同意！”
看出了莘邇的故作聲勢，但為了自身的利益，趙宴荔給予了積極的配合。
一邊收縮兵力，固守本帳，一邊十萬火急地求援咸陽。
并在求援書中，趙宴荔把莘邇的“兩萬精騎”，夸張到了“步騎三萬”。要非定西國的常備兵力總共才四五萬人，怕他會連“雄師十萬”都說出來了。
羊髦推測趙宴荔“反復之徒，權服蒲秦而已，勢無死戰之心”，猜得一點沒錯。
趙宴荔的求援軍報到達咸陽。
次日，一道急令發往蒲茂軍中。
蒲茂現已兵至冉興，各營部隊或擔任攻擊之任，或擔任防備定西偷襲之任，也都已經安排停當，按照計劃，至多后日，他就要發起對冉興的總攻了。
蒲長生的令旨適時送到。
令旨寫道定西步騎三萬，奔襲朔方。三封、臨戎失陷，趙宴荔兵敗求援。速引步騎回都。
蒲茂把令旨示與王猛觀看。
王猛看罷，怫然說道“大王，出兵前，丞相蒲光就橫加阻撓！這道令旨，只能是他攛掇君上下的！”堅定地對蒲茂說道，“大王，將在外，君命有所不受！我三軍調度已畢，攻勢轉眼即發，箭在弦上之際，此道令旨，大王萬不可受！”
給蒲茂分析朔方的情況，說道，“且不論定西有沒有遣出步騎三萬，只說那朔方與定西隔絕大漠，定西補給難繼，縱僥一時之幸，占我數城，待打下冉興以后，我軍也可以再部署收復。”
蒲茂完全同意。
可他與王猛沒有想到的是，蒲長生的令旨不僅一道，一日之內，三旨疊至。
事情傳出，蒲茂帳下的各營戰將、各部兵士，許多都議論紛紛，竟致軍心浮動。
王猛長嘆，說道“大王，軍疑而戰，兵家所忌。而今看來，只有撤軍。”
表情轉變，他眼中露出狠辣，說道，“太尉步岐雖死，丞相蒲光，一向猜忌大王，而君上信重蒲光。蒲光一日在朝，大王的大業一日難成。大王，猛有緩、急兩策，敢獻大王！”
“孟師請說。”
“除掉蒲光，徐圖大事，此是緩策。趁數萬步騎在手，機不可失，回師咸陽，……”孟朗舉起右手，攏指成刀，往下用力一砍，說道，“此為急策！兩策，敢請大王擇之。”
蒲茂默然許久。
帳外日光明麗，帳中殺氣陰森。
功敗垂成的懊惱，雄圖大業的期盼；唐人典籍中，三皇五帝、歷代明君的光輝形象，朝中天子輕果、群臣粗魯的現狀。種種渴求、種種不滿，匯熱÷書成一股巨大的洪流，沖擊蒲茂的心靈。
在孟朗目不轉睛地注視和等待下，蒲茂作出了決定。
他奮然起身，振袖說道“吾意決矣！”
