從夏到入秋，西域的戰爭告一段落。
定西國的東部邊地，在此期間，則保持著比較和平的狀態。
新得的隴西郡數縣，是東疆目前最容易出事的地方。
不過因為麴球嚴格執行莘邇的囑咐，盡管前線處於一級的戰備，但他不主動生事，主要以守御為主，是以卻是在緊張的氣氛中，一直沒有發生戰斗。
七月初的一天，麴球把張景威召了來。
張景威帶了幾個從騎，早上由駐地出發，一路急行，下午到達了麴球的住帳處。
雖已初秋，天氣依然炎熱。
張景威穿著成套的鎧甲，甲衣厚重，不透氣，滿頭都是汗，順著臉往下淌。
張景威入到帳中，下拜在地，說道：“景威拜見護軍。”
麴球不拘小節，不像張景威穿的那么整整齊齊的，雖是身在軍中，絲毫不在意表面的威嚴，光著個膀子，下身只穿了條黑色的犢鼻褲，露出兩條毛腿，趿著雙黃色的木屐。
他踢踢踏踏的，走到張景威身前，一把將他拉起，笑道：“熱壞了吧？”大聲吩咐帳外，“取涼飲來！”
帳外的親兵奉入烏梅湯。
麴球自接住，轉遞給張景威，說道：“喝了罷！先消消暑。”
張景威一飲而盡，抹了把嘴，把木椀還給親兵，問道：“護軍著急召景威來，一定是有要事？”
麴球坐回馬扎，示意張景威把盔甲卸掉，叫他也坐下。
等張景威卸甲坐下后，麴球問他，說道：“景威，武衛將軍前時上書朝中，你可聽說了？”
張景威搖了搖頭，說道：“末將不曾聽聞。”
“那我告訴你。武衛將軍攻破鄯善、龜茲，大敗烏孫、悅般援兵之事，你已經知道了。西域而今大體已定，武衛將軍因是上書，出於控制西域、并絕柔然之患的目的，提出了三個建議。”
張景威問道：“敢問是哪三個建議？”
“恢復輪臺屯戍，歸戊己校尉轄，此其一。在戊己校尉部的駐地，設高昌郡，此其二。設沙州，總統唐昌、敦煌、高昌三郡，以及西域長史、戊己校尉和玉門護軍三營。”
“玉門護軍？”
“此職亦是武衛將軍建議新設的。屯駐地點就放在玉門。武衛將軍舉薦了向逵擔任此任。”
張景威忖思片刻，說道：“西域長史、戊己校尉兩營，一南、一北，好比是我定西向西域伸出的兩臂；玉門在此兩營的后中，新設此營，就宛如兩臂之樞紐，日后無論調兵、還是軍資的供給，都將會比以前方便很多，將大有利於穩固西域長史與戊己校尉兩營在西域的鎮戍。”
“不錯。”
“若把兩營比作雙臂、把玉門護軍比作樞紐，那么唐昌、敦煌兩郡，實就是我朝經略西域的腹心。加上新設的高昌郡。以此三郡，并屬沙州，加上三營，……”張景威不覺稱贊，說道，“護軍，武衛將軍此策大妙。從此以后，只要不出大的變故，我朝對西域之控，將堅如磐石！”
“還有輪臺呢。輪臺本秦時屯戍的故地，荒廢已久。此地在龜茲境內，離其王城不遠，一旦在此處恢復屯戍，對我朝深入掌控龜茲等北道之國、遙御烏孫和悅般亦將大有好處。”
張景威說道：“正是。”
麴球對莘邇的這幾條建議，或言之，對莘邇經營西域的整體思路，也是非常的贊賞。
夸贊了幾句之后，他言歸正題。
麴球說道：“武衛將軍的這幾條建議，在孫大農、唐司馬、曹領軍、黃常侍等的大力推動和支持下，朝中倒是沒有阻撓，唯對沙州刺史此職之任命人選，有點不同的意見。”
“什么意見？”
麴球說道：“武衛將軍表舉陰洛出任高昌太守，杜亞出任沙州刺史。”
張景威知道杜亞，對陰洛不熟，說道：“陰洛？”
麴球說道：“陰洛現任官於西域長史索恭的帳下，他多在西域，少來國內，你不知道他也屬正常。此人有謀略，久在西域，熟悉地方。由他出任高昌太守，無可挑剔。只是杜亞，朝中的諸公，多有異聲。”
都誰有“異聲”？麴球沒說。但張景威也能猜到。不外乎宋方、氾寬等人。
張景威一邊思索，一邊說道：“我定西至今只有隴此一州，沙州如設，則將是我定西的第二個州，地位崇高，此一也；依按武衛將軍的建言，沙州所轄之地，雖然看似非是富庶，盡在西疆，民口也不多，然西域商道在其治下、西域諸國在其控內，且有三營兵士為其部屬，財、地、兵無一有缺，究其根本，委實權、利亦重也，此為二。這是膏腴之任。
“朝中諸公不欲落入他人之手，也不奇怪。”
張景威問道，“不知朝中諸公舉薦何人出任？”
麴球徐徐地說道：“朝中諸公，舉薦我從兄出任。”
張景威怔了下，心道：“這樣的顯貴之任，朝中諸公不舉自家人，卻舉了麴家的人？”立刻猜到了麴球召他來的緣故，直言不諱地說道，“護軍，朝中諸公此舉，其意叵測啊！”
麴球嘿然，輕描淡寫地說道：“朝中諸公對我家太過偏愛。”
他沒有在這個話題上繼續多說，摸了摸腦袋，笑對張景威說道，“景威，我今天就要離營，趕去唐興郡。武衛將軍臨征西域前，交代我說，不許浪戰。你知我帳下的那些粗人，無一不是好戰之徒。我找你來，就是想托你留守大營。非你在此，我不能放心。”
張景威心道：“護軍平時待人親近，而治軍嚴，邴播、屈男虎、屈男見日諸將，雖是驍悍，沒有人敢不遵從他的命令。‘非我在此，不能放心’，此話顯然只是一個召我來的理由罷了。”
他剛才就猜到了麴球的心意。
知道麴球召他來，只能是想借他之口，告訴莘邇，麴家絕無染指西域之意，除此以外，必是別無其它緣故。
聰明人說話，無須說透。
因而，張景威也就順水推舟，肅然應道：“有景威在，護軍盡請放心！”
這句話一語雙關，麴球知道他已經明白了自家的心思，點頭笑道：“好，好！有你在，我自然放心！”站起身，親熱地握住張景威的手，攜他出帳，笑道，“大熱的天，最快活的無過吃一頓‘咕咚羹’。我上午就命人備下了各種食材，今晚咱們吃個痛快！佐以冰酒，不亦快哉！”
“咕咚羹”者，即后世之火鍋。
麴球為人，什么都能隨便，只在一個“吃”上，最下功夫。
張景威從他已久，知他此好，笑道：“今日來營中的路上，景威就想，護軍這里美食最多，今晚可以大快朵頤了！不瞞護軍，景威的垂涎啊，是流了一路。”
麴球哈哈大笑。
當晚，吃了一頓火鍋。
次日天沒亮，趁涼快，麴球即出營，徑赴唐興郡，謁見麴碩去者。
