要想掌控朝政，只把宋家打垮是不夠的，宋家沒了，還有氾家、麴家、張家，即使氾家等也沒了，還有陳蓀，還有次一級的高門士族，最關鍵的東西，莘邇目前急需的，是一份“名義”。
遣使江左，為的就是給莘邇找一個“名義”。
換言之，就像羊馥、羊髦、黃榮、張龜、唐艾等，現在有了莘邇作為靠山一樣，那么要想與名正言順的與定西朝中的閥族、高門士族抗衡，乃至壓倒他們，莘邇也需要一個靠山。
以前的時候，令狐奉可以做這個靠山。
現在，令狐樂太小，左氏是個外家勢力幾無的婦人，他倆在很大程度上都還得依靠莘邇，顯是無法反過來成為莘邇靠山的。
於是，羊髦就建議莘邇：不妨擇士出使江左。
明面上出使的理由是：首先，已經多年與朝廷不通音訊，連朝廷現在用的年號是什么都搞不清楚，此非為臣之道；其次，令狐樂剛剛繼承王位，這是大事，也須得告知朝廷。
實際上出使的目的，則就是希望能夠從朝廷，給莘邇討的一個足夠的名義。
討什么名義？
羊髦也有建議。
他認為，隴州這邊的軍政主官，督府也好、隴州牧也罷，都早已被定西王自領，莘邇不能從令狐樂手中奪權，因是，最好的名義，當是中央朝廷的官職。
哪個官職？
羊髦也有選定，便是“侍中”。
“侍中”此職，屬門下省，是門下省的長吏，秩比二千石，九品之中，位列第三。前代秦時，侍中的權力還不很重，主要是侍從天子左右，自成朝起，到本朝，侍中之權越來越重，所謂“外有公卿、將校總統諸署，內有侍中、尚書綜理萬機”，已具有宰相之特征。
按照規制，侍中共有四員。這四個侍中，是正牌的侍中，除了休沐，每天都要在門下省上班的。此外，侍中還可以作為“加官”。加官的話，則無定額，隨便給多少人加此官銜都行。當然，前提是，被加“侍中”之人的資歷和現任的官職得夠格。
因莘邇遠在隴州，正牌侍中，是不可能的了，但只要能搞到一個“加官”侍中，也就足可了。
不過，這個難度估計會很大。
正牌侍中的資望要求已經很高了，至少也得是曾有過大郡太守經歷的。
加官侍中的資望要求更高，依照慣例，加官侍中者，其本職一般高於侍中或與侍中同級，如三公、尚書令、仆射、中書監令等。莘邇現任的幾個官職里頭，最高的輔國將軍說來是三品，與侍中同級，但問題是，此將軍號是定西朝廷授給他的，非中央朝廷所拜，江左必不會認。
這個難題該如何解決？
羊髦又提出了兩個辦法。
要么向朝廷再討一個將軍號；要么把目光投到關中，關中現為蒲秦占據，若是使者向朝廷表示，莘邇有用兵關中，進攻蒲秦的計劃，也許就能從朝廷討的一個和關中有關的軍政頭銜。
具體兩個辦法采用哪個？
這就需要等使者到了江左后，臨機應變。
所以，政策盡管已然定下，使者的人選亦很要緊。
高充上次出使朔方，不僅不辱使命，而且通過他臨時要求趙宴荔也選個兒子派來定西，做個質子之舉，亦顯出了他有權宜制策之能，在經過認真的考慮后，莘邇同意了選擇他作為使者。
同意歸同意，也得看看高充的意思。
畢竟定西與江左間，現有蒲秦、冉興等為阻隔，路上會相當危險，他要是不愿意去，這種事情，也不能強迫。
故是就有了張龜代表莘邇，訪問高充，試探其意。
就在上午，張龜與高充細談了一番，把莘邇、羊髦遣人出使用意的告訴了他，高充盡管晏然寬雅，卻有壯膽，當時就慨然表態，愿意領命。
使者有了，羊髦代筆的出使上疏也寫好了，萬事俱備，只欠東風。
只等下個朝會之時，莘邇上書奏請，就可把貢獻的方物整好，再由朝廷選出幾個陪從的吏員，高充便可南下，潛行赴朝了。
莘邇心道：“此去江左，萬里迢迢，兼道途不靖，近一二十來年，定西三遣使臣，兩次無功而返，一次音訊杳然，也不知是到了江左，卻不能折回，還是路上遇害了。高充此行，實是冒著極大的風險。等朝中通過了此事后，我得擇其族中卓異的子弟，表舉一二，聊且算是提前對他的酬功，也安一安他的心。待其出發之日，我更需得親自給他送行。”
想著這些，不覺已經到了堂上。
莘邇與羊髦、張龜入內，分別落座，三人就出使之事再作詳議。
出使江左這件事，是羊髦在宋方入獄的當天提出來的。
誠然是，黃榮出毒策，衰滅宋家國內勢；羊髦獻正議，增固莘邇朝中權。
莘邇穩扎穩打，節節升高。
因了宋方的急躁妄為，宋家卻就此將要在可見的較長時期內一蹶不振。
宋閎請辭的上書，很快得到了朝中的同意。
禁錮宋閎直系子弟出仕的令旨也隨之發下。
宋閎的直系子弟不多。
他的兒子宋鑒是一個，另外有兩個同產弟，此三人皆在外郡為官。——早前，莘邇想把考核為“國中第一”的宋鑒舉薦到朝中任官，被宋閎婉拒了，宋鑒現仍在祁連郡當太守。
令旨一下，這三個人自分別掛印歸家，且不多說。
只說宋閎。
在辭職書得到了朝廷的同意后，宋閎也不與宋羨、宋翩等打招呼，朝中的舊日朋黨、昔日故吏們，他也沒有通知，甚至把家中的奴婢都打發掉了大半，只帶著老妻一人，妾婢十余，奴仆數十，以及裝著行裝的百余輛大車，於這日天剛亮，出了谷陰西門，無聲無息地還鄉去了。
城外河水涓涓，岸邊水草豐美，野花艷麗。
天光尚早，晨風微涼。
初日灑下清澈的光芒，筆直的官道上，無有人蹤，向前遠望，紅霞之下，隱約可見丘陵起伏。高大的松柏，枝葉茂盛，整齊地排列在道路的兩側，葉子被風吹動，如同哨響。
出城不久，宋閎就命人卸掉了牛車上的篷蓋。
他頭裹白幘，身著淡青色的羽衣，手捉折扇，斜倚著坐在錦榻上，時而眺前，時而顧后，狀若安詳舒緩地觀賞著沿路初夏的風景。
一個四旬的婦人跪坐在他的對面，是他的妻子竇氏。
竇氏無心看甚么景色，從出城前開始，她就一直面色不愉。
終於忍不住了，竇氏對宋閎說道：“你請辭就請辭，歸鄉就歸鄉，不告知你的故吏們來送也隨便你，好歹臨走前，給家里的子侄說一聲。連子侄們你都不說，這算甚么？逃難么？”
“既然歸鄉，就歸個干凈。啰啰嗦嗦，婆婆媽媽的，成何樣子？給子侄們說一聲？怎么？還嫌咱家的臉面丟的不夠，要讓王都的士大夫們，再瞧一回咱家的笑話么？”
“……，朝廷的旨意已下，黃奴，……唉，黃奴眼看就要受刑了，我知你與他感情深，必是不忍觀刑，你不肯告訴別的子侄你今日回鄉，總是要告訴黃奴的一聲吧？這一別就是訣別，你總是去見一見他的吧？聽聽他有何遺言，有沒有什么未了的心愿？你連黃奴都不說！”
竇氏的眼里含了淚水。
宋閎默然了片刻，眼眶也不覺濕潤。
不管他最近一段時期以來，對宋方有多少的不滿，到底宋方是他的從子，可以說，他是看著宋方長大的，兩人間的感情，確如竇氏所言，也曾經是很深厚的。
宋方才出生時，皮膚甚黃，故得小名黃奴。從一個牙牙學語的幼兒，漸漸長成騎竹馬的少年，又成喜好結交輕俠、劍客，豪氣橫露的青年。以鄉議上品入仕以后，宋方展露頭角，以果毅揚名，數年之間，其名就傳遍了隴州。曾幾何時，宋閎把宋方看作是了宋家的接班人。
“可是，怎么就成了這個結局呢？”宋閎喃喃地說道。
宋方的父親死的早，他小時候，沒少受竇氏的照養。竇氏對他的感情也是很深的。
竇氏哽咽地說道：“我的黃奴啊，我的黃奴啊！還記得你小時候在外邊闖了禍，你害怕家里長輩罵你，偷偷地跑到我的屋里，躲在柜子里，藏了整整半天！我的黃奴啊！你還記得么？你那年成親，你與你的新婦，拜在我的榻前，那會兒我是多開心啊！我的黃奴啊，我的黃奴啊，我再也見不著你了。”語轉怨毒，說道，“都是那個莘阿瓜害你！你放心，咱家早晚為你報仇！也好叫你死的瞑目！”又抽泣起來，說道，“也怪你這個沒用的阿父，救不了你！”
宋閎怒道：“甚么莘阿瓜？什么報仇？你聽誰說的！休得胡言亂語！你也盼著咱家覆族么？”
宋閎從來不對竇氏說政事，竇氏是從別人那里聽來，宋方之所以入獄，乃是因為莘邇。
竇氏說道：“一個僑寓的卑賤小人，我不知你怕他些什么！他做的，咱們連說都說不得了？”
莘邇如果手里沒兵，外邊沒有麴碩、曹爽與他結盟，縱是左氏與令狐樂再信任於他，宋閎自也不懼。可他帳下有兵，又有強大的盟友，宋閎又如何能不對他一再退讓？
唯是此中言語，宋閎不想，也懶得對竇氏講。
“你不要再說了，聽我吟首詩與你罷！”宋閎打開折扇，輕輕搖動，作洛生吟，曼聲道，“鸞鳥鳳凰，日以遠兮；燕雀烏鵲，巢壇堂兮；露申辛夷，死林薄兮；腥臊并御，芳不得薄兮！”
這是屈原《九章》中的四句。露申、辛夷，為兩種香草之名，宋閎以此代指宋方。鸞鳥鳳凰、燕雀烏鵲，不言而喻，一個是他自己，一個是莘邇。
竇氏亦是讀過屈賦的，抹著眼淚，糾正宋閎，說道：“你誦錯了，是巢堂壇，不是巢壇堂。”
宋閎悠閑賞景的儀態是裝出來的，他的心情其實不寧，竟因此導致吟錯了一句，小覺慚愧，停下了折扇的搖動，應道：“是，是。”
耳聞竇氏的哭泣之聲，想著獄中的宋方，宋閎情緒復雜，既是惱恨，又是憐憫。
他下意識地又一次扭頭，回顧遠去的巍峨王城，心道：“成及本朝，凡百余年矣，清濁分明，貴賤有別，雖偶有寒士當權，無不因無有底蘊而旋皆敗亡。垂功於今者，悉是閥族名流。
“莘幼著無非僥暫時之幸，老子云‘是以圣人后其身而身先，外其身而身存’，我且稍讓其鋒又何妨？黃奴，我屢次提點，他都不聽，也是自取其禍，我是救不了他了，然等看來日，終還是我家之權柄！”
為防夜長夢多，對宋方的處刑沒有等到秋天，宋閎離開谷陰的第三天，宋方就被押上了刑場。
段承孫與他一起被行刑。
宋方的身份不同，顧忌到宋家在都的子弟和宋家的一些朋黨有可能會在刑場上鬧事，整個刑場都被封鎖了，不許任何閑雜人等進入。
莘邇沒有去觀看行刑。
只在處完刑后，莘邇聽在現場監斬的乞大力稟報說道：“段承孫真是個慫貨，腿都軟了，走不成路，被抬上的的刑臺。宋方這小東西，人夠壞，性子倒挺硬氣。我問他還有什么話要說，他沒搭理我，只舉首望了望，說了句‘天高云淡，亦復何言！’遂即受死。”
早在豬野澤邊的時候，莘邇做過一次惡夢。
這天晚上，莘邇沒有做惡夢，但在四更時分，忽然醒來，窗外月光如水。
他披衣起來，踱到窗前，看了許久的夜色。
次日，莘邇上書，辟除姬韋的弟弟姬楚入督府為吏。
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