回到營中，蒲洛孤與他的庶兄蒲獾孫、大將茍雄等商議軍情。
蒲洛孤說出了疑惑，說道：“麴球的營壘里邊，旗幟彌布，火光如星，怎么看也不像是三千人。阿兄說麴爽南下時，似乎是分了不少兵馬給麴球留守，此事或許竟是不假！他營壘已堅，如再有萬人之眾，兵法云‘十則圍之’，我軍才三萬余，攻之恐會吃力！”
蒲獾孫是蒲茂之父與唐人的小婢所生，乃是戎唐混血，不過戎人與唐人本就長相無異，不像羯人、西域胡，乃至白鮮卑，都與唐人有別，是以蒲獾孫的相貌，卻是與蒲洛孤等并無不同。
他今年三十多歲，正當壯年，常在軍中，練武不輟，一身的腱子肉，盤辮濃髯，孔武有力。
蒲獾孫說道：“麴爽未中孟司隸之計，犯冉興之后，我兩次試探進攻球營。麴球這個人，我與他對壘年余了，深知其性，謹慎得很！其雖不肯出戰，然我觀其營中，旗幟羅樹，塵土大作，確非像是僅有三千步騎。”
蒲獾孫雖是蒲洛孤的兄長，但一則因為母族低賤，二來且曾經有過蒲茂讓王位於他的經歷，不管蒲茂是不是假惺惺，有這么個事兒在，為避嫌疑，未免更加小心，所以在蒲洛孤、蒲茂面前，身段一向放得很低。
他恭敬地向蒲洛孤建議說道：“球營虛實難測，以我淺見，不如不攻球營，行分兵之策，依舊由我統兵與麴球對陣，阿弟只管引大軍南下援冉興。”
帳中一人說道：“燕公此策，覆亡之計也！”
眾人瞧去，說話的是個三十許的唐人文士。
這個人名叫季和，祖籍城陽，流寓河南，原是魏地的士人，因睹鮮卑魏國亂兆已萌，懼禍將及，聞關中有英主賢相，遂於去年舉家西遷，自投名刺，拜在了孟朗門下，被孟朗辟為參軍。
蒲洛孤、茍雄等大敗姚國后，轉軍來隴西，孟朗欣賞季和的才能，有心抬舉他，就叫他押著后繼的糧餉、輜重也來了，算是給他一個參戰立功的機會。
蒲獾孫等人和季和都不熟。
聽了他的這句話，蒲獾孫臉色沉將下去，說道：“如何是覆亡之計？”
西唐滅亡至今，北地浸染胡風以久，鮮卑、戎、匈奴等游牧種族的服飾，因比農耕唐人的衣服更加便於日常的行動，尤其是騎馬等軍事活動，故是漸漸地被唐人接受，如在定西，莘邇就經常穿著褶袴，甚至在江左，褶袴也已經早就成為了標準的戎裝。
所謂“入鄉隨俗”，季和今入仕蒲秦，每日所接，多是氐、羌貴族，為了減少他們的排斥，雖是發式未變，還扎著髻，但在衣服上，則也少不了換上戎人的傳統服裝。
他著白底印花的長身小袖袍，腰束革帶，袍底過膝，露出半截的花色小口褲，腳穿短皮靴，從胡坐上站起，立在帳中，透出一股干練。
季和說道：“球營若是果有萬人，敢問燕公，需要多少兵馬，才能把他看住？”
蒲獾孫答道：“五千足矣！”
季和笑道：“球部皆是定西驍銳，五千只怕不夠，至少也得七八千人。”
他掰著指頭給大家算，說道，“我軍的戰兵共有三萬四千七百余，分八千人與燕公，剩下的還有兩萬六千余。麴爽部號稱十萬，此固虛數，然料之，其實數差不多亦應有三四萬人。
“以我兩萬六千余，援冉興，攻麴爽，看似足夠，可諸公不要忘了，定西宿將麴碩之駐地唐興郡，距離隴西只有五百里而已。我軍抵至的消息，現在肯定已經傳到唐興了！麴球、麴爽，悉麴碩之族親也，麴碩勢必不會坐視不助。如我猜測不錯，麴碩的援兵很有可能已在路上。”
他再問蒲獾孫，“以八千卒，可敵球營，若是再加上麴碩的援兵，敢問燕公，還可敵否？”
蒲獾孫說道：“這……。”
季和說道：“定是不能！謠傳上郡太守楊滿，與姚國約為兄弟；逆臣蒲英，供說與并州刺史蒲建、幽州刺史蒲統，有書信來往，約共起兵；前攻姚國，隨軍作戰的鐵弗匈奴部態度消極，駐屯朔方的趙宴荔之子趙染干聞有異動；我朝野不穩，咸陽是無法再有援兵給我軍了。”
身在孟朗府中任吏，季和對蒲秦目前的形勢是十分了解的，說完了各個潛在的危機，他三問蒲獾孫，“燕公敗於麴球、麴碩援兵，則我大軍的后路就會被阻斷。當其時也，爽軍未克，球兵已至，外無援兵，敢問燕公，我軍面臨的，難道不是將要覆滅的危險么？”
蒲獾孫問道：“然則以你之見，如何是好？”
季和斬釘截鐵地說道：“我斷定麴球必是虛張聲勢！他的營中絕對沒有萬人之多，應該還是只有他的本部三千余罷了！我軍以十倍之眾，傾力攻之，滅如唾手！”行了個揖禮，對主將蒲洛孤說道，“球橫營在此，脅我后路，不可置之不顧，惟今之計，宜先破之，旋擊麴爽！”
蒲洛孤問道：“你怎么就斷定麴球是在虛張聲勢？”
季和曬然笑道：“兵家之道，虛虛實實。‘能而示之不能用而示之不用’，此孫子之術也。這是第一。麴球部要是真的有萬人之多，依恃堅營，他一定會想和我軍戰上一戰的，我若是他，只會偃旗息鼓，隱藏實力，誘敵來攻，又怎會把真正的兵力宣示於敵？這是第二。夜半三更的不睡覺，把兵卒都擺出來，個個舉個火把，這是在干什么？明顯是他心虛！這是第三。
“以此三條判斷，故此下官斷言，麴球只能是在虛張聲勢！”
蒲洛孤、蒲獾孫、茍雄等細細地想了想，覺得季和說得有理。
茍雄從坐上跳起，說道：“唐兒小奴，原來是在用詐！險把咱哄住！魏公，既是這樣，明日就請下令，咱們盡起三軍往攻，老季說的不差，我軍是他的十倍，攻滅他還不是輕而易舉么？”
蒲洛孤便就聽了季和、茍雄的建議，於次日，盡起部卒，浩浩蕩蕩地進攻麴球。
麴球接報，親自上到望樓，望見了東邊的煙塵滾滾，確認了軍報是真。
他心中納罕，想道：“哎喲，我的疑兵之計這么快就被戎虜看破了？我還以為，怎么著，能騙他們個三天兩日的。這虜秦軍中有高人啊！”
計謀被識破，麴球還有應對的辦法，卻是也無所謂，反而因此激發起了他的斗志。
麴球下到帳前，擂鼓聚將。
張景威、邴播、屈男虎、屈男見日、王舒望等文吏參佐和步、騎、健兒、乙兵等各兵種的將校聽到鼓聲，辨出是召將之音，立刻放下手頭的軍務，披掛整齊，從各自的營區奔出，沿著營壘的主干道，在限定的時間內，紛紛趕至，列成兩排，站在中軍的大旗下，恭候聽令。
麴球從帳中出來，也已頂盔帶甲，腰掛環首刀，百余親兵護衛其后，兩個親近的吏卒，一個捧著他的弓矢，一個拿著他的長槊，緊緊地從在他的身側。
行到將吏們跟前。
麴球環顧諸人，晏然地說道：“虜秦瞧破了我的計謀，發兵來攻了。據報，他們約有三萬之數，應是除留了少部守營以外，其余的步騎都來了。汝等各引本部，隨我登壘戰守。”
張景威等應諾。
各部於是按照預先的部署，分別在邴播等的率領下，魚貫上了壘壁，各種的防御器械被運作起來，有拍桿，有飛鉤，有檑木，有雉尾炬，等等，還有莘邇從西域凱旋時帶回來的石油；為了防備敵人火攻，壘壁上每隔幾步就有一個大甕，其內裝滿了水，甕蓋此時亦被掀開。
營中另有民夫數百，自近處的儲物帳中，扛出了三二百個木城，駕駑馬拉出了百十個鐵甲車，把它們分散地置放在了整個營壘的四邊壁下。
木城，是一種形似柵欄的器械，上邊裝的有大竹釘，當防御建筑，比如城墻或者營地的壘壁出現缺損的時候，可以用此物臨時把缺口堵住。此物不重，一人就能背動。
鐵甲車，是莘邇的發明，與木城近似，但要重些，木架粗大，很堅固，在木架上密布鐵槍，槍頭向外，其下安有兩輪，運輸時用牛、馬拉動，此物也可填堵缺口，同時，如把多輛鐵甲車連接在一起的話，則眾車相勾連，周環如城，內中藏納弓弩手，攻守兼備，足拒沖突。
準備妥當，過了不多時，秦兵來到。
麴球等觀看秦兵的動作。
三萬秦兵步騎，分成了三路，兩路兵馬較少，各四千余人，繞到球營的南北兩面駐下，另一路應是主力，約兩萬余人，停在了球營的東邊。
麴球笑道：“我還當秦虜有何能士，不過如此嘛！這是圍三缺一，了無新意。”
營外有塹，塹外有柵。
秦兵包圍已定，一邊就地筑造簡陋的營壘，營東的方向，一邊遣出千余步卒，頂著盾牌，來拆柵欄。
邴播的防區在營南，見麴球無動於衷，任由秦兵拆柵，急了起來，趕緊遣吏來問：“護軍，為何眼睜睜看著秦虜拆柵，不派精卒出擊，以作阻止？”
麴球笑道：“我正欲交戰破賊，它替我拆柵，省了我的功夫，為何我要阻它？”
那吏回去，把麴球的話稟給邴播。
邴播驚嘆說道：“我知護軍虎膽，不意一身是膽！”
他本就是猛將，這下愈發斗志昂揚。
麴球凝神，仔細觀察秦軍，心道：“我部兵少，便是遣些精卒出去，亦難以阻止秦兵拆柵，徒然添加傷亡，沮我士氣。與其阻之，不如靜觀，也是示弱於敵，方便我底下的用計。”
秦兵順利地拆掉了柵欄，繼續往前，接著開始填溝塹。
麴球仍是任由秦兵為之。
營東的秦兵主力軍中。
蒲洛孤顧對茍雄、季和笑道：“差點被麴球這個小奴給騙到！我軍拆柵、填塹，麴球皆不敢動，果被季參軍猜中，他的營中實無萬人，最多還是他那三千步騎！”
對攻破麴球營壘的把握頓時大增。
茍雄請戰，說道：“麴球小計未能得逞，現下畏不敢出，見我兵馬漫野，定已嚇得褲子都要尿濕了！待溝塹填平，下官請為晉公先登！”
蒲洛孤笑道：“以姚國之眾，尚成將軍刀下之鬼，區區三千部曲的麴球，自是不在話下！我就在此處，觀將軍破奴兒，為將軍賀功！”
這句話說到了茍雄的心窩里。
茍雄哈哈大笑，瞄了蒲洛孤兩眼，想道：“這才是人話！他娘的，也有奇謀？老子不但有謀，而且有勇！智勇兼備，講的就是老子這般的國朝上將！”
秦兵在溝塹上，填出了五條通道。
每條通道都寬達數丈，能容二三十個兵卒并行。
麴球知道秦兵將要發起攻勢了，傳令說道：“候虜賊過塹，無我命令，‘快手’不得放矢，‘弩手’中的大弩亦不得放，只許挽放小弩。”
壁壘上的弩手、弓手們都接到了這道軍令。
茍雄引精卒三千，馳出主陣，過了溝塹，撲向球營。
因知唐人擅長弓、弩，前頭的秦兵舉著盾牌，無不小心翼翼，殊不料，迎面射來的弩矢卻是軟弱歪斜，大多還沒射到，就墜落在了半路上，即便射到的，后繼乏力，也根本穿不透盾牌。
秦兵大喜，推著沖車、抬著云梯，揮刃嚷叫，立時鼓勇競先。
茍雄敏銳地覺到了一點不對，可部隊已過溝塹，總不能不戰而還，倉促之下，他尚未想好該怎么辦，但見對面的麴球壘上，突然旗幟搖動，鼓聲響起。
秦兵離壘壁越來越近。
最前頭數百秦兵或纏辮脖間，或披發於后的模樣，壘上的定西兵士都已經可以看清了。
麴球令道：“‘快手’可以放矢了！大弩擇賊小率，以十弩而射一賊，也可放矣！”
旗搖鼓響，球營的壁壘上，萬箭齊發。
尋常的弓矢倒也罷了。
唯是那強弩所釋之矢，又粗又大，來勢極疾，盾牌絲毫不能阻擋，片刻之間，就有數個秦兵的軍官被射中，并且不是被一支弩射中，少則身中三四弩，多則身中七八弩，胸穿臂折，立斃當場，整個身體都被打殘了，死狀凄慘。
秦兵士卒大駭，攻勢稍挫。
箭矢如雨，無窮無盡也似。
弩矢碰上盾牌，盾牌破裂。弓矢打上盾牌，噗噗的響聲不停。
不時有將士中箭，栽倒地上，死者血肉模糊，傷者哀聲呻吟。
冒著箭雨，再前行不遠，地上一片鐵蒺藜。
上有箭矢遮天，下有鐵刺難行，在軍官死傷尤重的情況下，茍雄對部隊的指揮出現了隔閡，終於有兵卒壓抑不住恐懼，發一聲喊，掉頭就跑。
秦兵氣勢如虹的頭次進攻，就此結束。
撤到了溝塹以外，茍雄好不容易把騷亂彈壓了下去，找出那頭個逃跑的兵卒，親手殺了，梟首示眾。
他待要重整旗鼓，再攻球營。
一個將佐進言說道：“士氣已泄，再攻，恐怕也難以猝克！日已過午，不如先歸大陣，休整一夜，明日再起大軍圍攻！”
茍雄雖然心有不甘，無奈，也只得聽從了建議。
信心滿滿地出戰，結果連麴球營壘的門都沒摸到，就鎩羽而歸。
茍雄回到軍中，見到誰，都覺得對方像是在嘲笑自己。
恨恨地過了一晚。
第二天，蒲洛孤急於求勝，改變了策略，不再單獨派茍雄出戰，而是全軍盡發，三面齊攻。
