令狐氏的宗室原本昌盛，最盛的時候在是開國之前期，居朝、領兵者四五人，出為郡縣長吏的十余人，令狐奉祖父的時候，擔心定西會重現西唐末年的亂局，借助閥族的力量，削弱了一次宗室的勢力，到令狐奉、令狐邕叔侄相殘，把支持對方的親族都大殺特殺，宗室的力量被再次嚴重打擊。
如今令狐奉的兄弟都已死，令狐邕無子，令狐邕有兩個年紀不大的弟弟，也被令狐奉殺掉了，等於說，令狐氏的嫡系子女，只剩下了令狐樂、令狐婉兩人。令狐妍是令狐奉叔父的女兒，也算一個。
嫡系大宗之外的小宗子弟，於下所存也已不多。
其中最出色的就是令狐京了。
當初令狐奉重用令狐曲，一是看到了宗室凋零，有心從宗族中選出幾人，加以扶持，以壓制閥族，收攏權力；二來，也是因為令狐京。令狐奉原本想重加任用的，其實是令狐京，但令狐京堅辭不從，沒辦法，這才退而求其次，擢用了令狐京的兄長令狐曲。
令狐京現在仍是白身。
氾寬說道：“鮮少聰明識達，秀才卓立，宗室之親，國朝重之，仍吟嘯於江湖，雖然逸志，國家失賢！
“前祁連郡守空缺，我欲舉鮮少，卿辭之。
“今羊髦兼領輔國長史、錄事參軍，長史是輔國的首吏，參軍是國家的朝臣，這兩個都是清貴上選的職務，自我朝立國，未有一人而兼此類兩職者！不合祖宗故事。郎中令陳公與我數次討論，和我意同，想要舉薦卿出任錄事參軍，卿意何如？”
氾寬說是做了“錄三府事”，兩個副手，一個麴蘭，乃麴碩之子，一個羊髦，是莘邇心腹，不說事事掣肘，也讓他很不開心。若是令狐京能夠取代羊髦，那么至少在行政力上，氾寬將會大為輕松。
說完，氾寬殷切地等候令狐京回答。
令狐京笑道：“錄事參軍是臺閣的顯臣，京以白丁，焉能居之？”
氾寬說道：“卿鄉議二品，名噪京都，論門第、鄉議，出居此職，都已足夠。便不好立刻就任，我可先舉卿入牧府為掾，稍作遷轉，資歷充備，亦即可矣！”
令狐京委婉拒絕，說道：“眼下的大事是不能讓輔國將軍謀攻朔方，當此之際，不宜另生事端。等到定下了是打朔方，還是打南安，然后再議此事不遲。”頓了下，笑道，“這也是輔國所論‘主要矛盾’、‘次要矛盾’之意也！”
想得再好，正主不愿意，那也是無可奈何。
氾寬只得罷了。
令狐京辭出氾家，坐入牛車。
木屐穿得時間長了，腳有些疼。車中的侍婢幫他把木屐去掉，為他揉腳。
不知為何，令狐京驀然想起了宋羨。
他愛憐地撫摸著跪在他腳下的侍婢，心道：“宋方遇害，宋閎歸鄉，方、閎的直系兄弟子侄悉被禁錮。而下宋氏在都者，有聲名的，宋羨、宋翩兩人罷了。宋翩近月，杜門不出，聞他夜常噩夢，日日惶張，一點小動靜就把他嚇一跳，也不知是怎么了？是因為宋方、宋閎兩人的遭遇而受到了驚嚇么？他與輔國舊為建康同僚，輔國處處以大義壓人、仁德示人，料應不會為難宋翩，他卻這般不安。此人徒有放情縱懷的虛名，心境委實不堪，難為我用。
“宋羨有壯氣，我與他故年交好。此子，我可用之！就是他喜歡肥婢，這個愛好……。”
令狐京無法理解，搖了搖頭。
侍婢問道：“郎君在想什么？”
這個侍婢是令狐京的心愛，他調笑說道：“我在想，把你送人。”
侍婢驚道：“啊？”
令狐京笑道：“可惜你太瘦了！我送不出去啊。”
侍婢知令狐京是在開玩笑，嬌嗔不依。令狐京生性隨和，也不惱怒，吩咐她道：“取葡萄與我食。”
侍婢起身，凈了手，把氾寬贈送的葡萄放了些到玉盤中，蔥指拈起，喂他吃用。
令狐京閉目倚榻，一邊悠閑地吃著，一邊想道：“先王當年曾欲授我軍職，氾公今又言欲舉我如臺閣，我皆辭不受，非我清高，而是都不可受。
“先王雄才，然而殘忌，我如出仕，以我之能，遲早受其忌憚；輔國勢方盛銳，我不能與他正面敵對，一旦撕破臉皮，他擁重兵在都，事無緩機矣！
“當下之宜，我還是白身為好。先助我兄穩住秦州，策成攻南安，既防止輔國的權柄更重，又挑輔國與中尉不和，復漲我兄名望，然后尋到合適的機會，待至輔國勢衰，我再出仕不晚！輔國現在的勢頭看起來很強，但他親寒、寓，抑高門，殺宋方、逐宋閎，朝野非議已眾，根基實不穩也。只要能穩住現狀，徐徐經營，我漲彼消，假以時日，他定如冰山消融。
“唉，我本無參與朝政的意愿，可大王年少，臣強主弱，此非安國之道。不得不為此耳！”
心思飄搖，念頭轉到了去年底開始在王都流傳的一句謠言上。
他想道：“輔國克定西域，兵還京都，酒泉太守上書，稱酒泉南山，就是昆侖，周穆王見西王母，樂而忘歸，即謂此山。山中有石屋玉堂，珠璣縷飾，煥若神宮，宜立西王母祠，以裨朝廷無疆之福。王太后從之，遂筑南山西王母祠。建造中，掘出了一個石碑，文曰：‘南山高，少當王。’馳送京師，輔國言說‘少當王’者，指大王也。大王的確年少，但‘南山高’何意？”
京，高丘之意；鮮，大山之意。令狐京的字，又帶一個“少”。
“南山高，少當王”，到底是什么意思？
兩天后，朝會。
氾寬先發制人。
他上書於朝，把令狐京建議攻打南安的三個原因，悉數列出，請求朝廷用兵南安。
陳蓀、麴爽、孫衍、曹斐和莘邇等皆在朝班。
趙染干又被封侯，又被任為四品的將軍，侯爵和朔方太守的職務不說，只他的將軍號，他就有資格出席朝會。他也在殿上。
聽了氾寬的奏議，趙染干沉不住氣，馬上去瞧莘邇，心道：“輔國給我說的好好的！待過了炎夏，入到秋時，就任我為將，攻打朔方！卻怎么氾錄事上奏，請擊南安？這怎么回事？”
令狐樂盡管沒有親政，不管怎么說，也經歷過兩年的朝會了，且他年齡漸長，智慧漸開，對國家的軍政等務，不能言已然盡知，也懵懵懂懂，略微知些了。
他瞪大眼睛，心道：“又要打仗了么？好啊！好啊！這回打下南安，就像西域、虜興一樣，孤的國土又要得到擴大！也不知阿瓜、麴爽會再給孤帶回些什么東西？哎呀，那個扁頭的龜茲國主，可真是好玩啊！不過，麴爽獻給孤的那幾個虜興姓冉的，不太行，蠢得多了！”
依照慣例，令狐樂只能聽，不能說。
他心里想的再熱鬧，也唯有轉過臉去，眼巴巴地看左氏，等左氏開口。
左氏神情端莊，輕啟紅唇，說道：“南安是虜秦在渭北的鎖鑰，如能將之攻占，對我朝確乎有利。軍國要事，須得細細計量。輔國、陳公、中尉、大農、曹領軍，公等何見？”
莘邇袍服冠帶，腰佩印綬，簮筆捧笏，位列左側上首，處麴爽之下，英氣中透著晏然。
他沒有想到氾寬會在朝議上突然提出打南安這件事，有點措手不及，因此躬身而立，暫不發言，腦筋急轉，心中想道：“打南安？老氾那一二三，口若懸河，聽來倒是可行，但也就是聽聽算了。隴西已在我手，蒲秦豈會肯再把南安讓我？如打南安，我與蒲秦必生大戰。大戰一起，武都、陰平必亂。莫說甚么‘與隴西郡夾渭成犄角’，武都、陰平、隴西三郡只怕也要不保！
“紙上談兵耳！
“且慢。老氾被我舉為錄三府事前，數十年都在牧府任職，從來未有掌軍，向來不悉兵事，縱是紙上談兵，他也沒本事說出這么個一二三。……他沒這個能耐，而忽然奏請攻打南安？其意何為？……是猜出我欲用兵朔方，想要以此阻我么？嘿嘿，好謀劃啊！
“這個謀劃是誰給老氾出的？小氾倒是帶過兵，但西海一戰，冒進中伏，從麴侯攻冉興，也無寸功，足見此人韜略尋常。這個謀劃，定不會是小氾給老氾出的。那會是誰？……陳蓀這個老滑頭么？老陳啊老陳，老子已經警告過你了，你還不死心？還要在背后搞事？”
莘邇斜眼去尋陳蓀，看到陳蓀站在氾寬的后邊，臉上沒什么表情。
可能陳蓀也在留意莘邇，很快就感覺到了莘邇的目光。
他沒有迎上，仍舊面孔朝前，躊躇了稍頃，把視線投到了正在上言的曹斐身上。
曹斐眉飛色舞，說道：“氾公此奏，真是、真是……”搜腸刮腹，尋摸出了個形容詞，“高明！以令狐曲、麴球分別進兵，吸引住天水郡的戎虜，潛發大軍，奔襲南安，誠如氾公所言，一戰可以克之！南安歸我，我朝的東南邊境，自此無憂了！”
他昂首挺胸，作出赳赳的雄壯模樣，抱拳在胸，主動請纓，大聲說道：“大王、王太后，臣部的甲士、鐵騎，都是咱們定西的一銳，已然數年沒有出征，將士們終日飽腹，無不思為朝廷出力！求戰心切。臣不才，敢請領本部兵，為大王、王太后克取南安！”
左氏說道：“領軍的忠心，我早就知道。請領軍暫且退下。”
曹斐退返班中，站回到了莘邇的身后。
莘邇等了一會兒，不見陳蓀、麴爽表達意見，注意了一下麴爽，見他似在沉思，盤算想道：“老曹利令智昏，眼熱麴氏一門兩大侯，做夢都想也弄一個！卻也不想想，南安是那么好打的么？便縱是真的要打南安，又哪里需他領兵？出於減少路途糧秣的消耗，首選當是唐興郡麴侯的部曲。已用麴侯之兵，南安位處邊地，郡守須得能戰知兵，這樣一來，若果能打下南安，郡守之任，就非麴氏不可了。麴爽沉思不語，應是想到了此點。
“我壞了他嫁女之事，雖然當面曉喻，對他直言，他如嫁女，對麴氏反而不利，他亦被我說服，但我與他兩人間，不免會起隔閡！我得趕在他想定之前，先把老氾的此議給否了，不然，等到他想定主意，出來支持老氾此議的時候，我再反對，我與他間，隔閡將會更深！”
想到這里，莘邇把眼向對面班次中視去。
黃榮是王府常侍，其職在長從主君左右，每五天一次的朝會，他也是可以參與的，并且他哪怕生病，只要起的來床，就從不缺席。這時，他便在文臣的班中站著。
莘邇要打朔方的心意，曹斐不知，黃榮知道。他時刻都在觀察莘邇的動靜，看到了莘邇側臉瞄他，他就如上了發條，一改適才的彎腰靜默，當即出班。
