出了桓營，北行六十里，渡過一條貫通成都東、西兩條大河的支流，已是出了成都地界。
這一路上，李亮都神不在焉的。
此地離成都已遠，莘邇放松下來，便把他喚到近前，含笑說道：“茍子，昨天出荊州兵營起，你就心神不屬的，想來你定是有話想要問我吧？問吧。”
李亮扯著韁繩，跟行在莘邇的馬邊，猶豫再三，終還是難捺情緒，圓臉蛋上帶了點委屈，小眼睛里透著些后怕，問道：“明公，前日校場閱陣，公提弓就引，射我發髻，當時，公就不怕射不準么？萬一射不準，亮、亮……，亮豈不就橫尸當場了么？”
“你聽說過‘射柳’之戲么？”
“此鮮卑等北胡之戲。”
“我嘗與勃野比試射柳，勃野斷柳以后，能夠馳馬接住被射斷的柳條；我雖然不成，卻亦可斷白。想以柳條之飄搖細軟，我尚可中之，況乎卿立地不動，卿之發髻，雖稍稀疏，可也不小？百步外我視之，若秋毫之洞察。我敢引弓而射，自是有十成把握的。”
莘邇這話不是吹牛，原先的那個“莘阿瓜”本就頗擅騎射，穿越到這個時空以今，兩年多來，他復練箭不輟，后來到得王都，掌了兵權，又接觸到了許多定西軍中的一流射手，在這些射手們的指導下，時至於下，他的射術可以說是突飛猛進，更上一層，道個神射不為過。
前日校場那一箭，他確是有十足的把握。
李亮說道：“那明公為何不提前對亮說呢？”
“給你說了，你還有膽子去么？”
李亮想了想，心道：“前天我不知情，一箭突來，箭已中髻，候我反應過來，尚且險些失禁；如是在我知情的情況下，我大概連那百步都會走得一腳高、一腳低。”誠實地答道，“沒有。”
“那不就行了？劍閣因我那一箭而定，卿以因此一箭得了虎膽之名，兩全其美，不亦樂乎？”
誰也不愿自己成為上位者隨時可以舍掉犧牲的對象，莘邇雖是做出了解釋，李亮到底還是陰影未去，神色不愉，勉強笑了笑，應道：“是。”
莘邇瞧出了他的心思，探手過去，親熱地握住他拉韁繩的手，用力地按了兩按，懇切而深情地說道：“茍子，我與卿相識雖短，然我聞卿名久矣，此次伐蜀，得能相會，卿沈敏挺杰，美器度，我一見之，就覺得與卿如同舊交。也因此故，我前來成都，誰都不帶，只帶了卿一人隨從。
“來日我方欲委重任於卿，又怎會為一個劍閣，而就置卿性命不顧？劍閣雖險，在我的心目中，不及卿之重也！劍閣可再得，佳人難再求啊！”
“佳人”不一定非指美人，佳者，好也，佳人，就是優秀的人。如那一句大名鼎鼎的“卿本佳人，奈何從賊”，中的“佳人”，用的即是此意。
莘邇情深意切，容色誠懇，若訴肺腑，由不得李亮不信。
李亮陰影盡去，感動地說道：“明公錯愛，亮唯肝腦涂地，不能報也！”
“何需卿肝腦涂地！待來日，破滅蒲秦，你我同登咸陽之殿，繩蒲茂、孟朗於階下，露布大王告捷，以振卿名於海內，足我夙愿之心志，難道不是更好么？”
李亮慨然說道：“亮家隴西，於鄉梓稍有薄名，亮往昔曾經數入咸陽，熟悉沿途形勢，并及虜秦沿途各縣的令長、守將。明公取關中之日，亮敢請引鄉中子弟，為明公先驅！”
通過這回攻打漢中，莘邇越發認識到了“土著”的重要性。蜀秦已經衰落得不成樣子了，南邊還有桓蒙進攻成都，牽制住了蜀秦部隊的主力，而漢中各縣、秦德等地且仍是如許難打！特別是劍閣，要非是從當地的賨人那里得知了來蘇小道，恐怕劍閣早落到了桓蒙手中！
打一個蜀秦，就離不開土著的幫忙，更別說蒲秦了。
蒲秦比蜀秦可是要強得太多了，兩者盡管都叫“秦”，完全不在一個檔次上，云泥之別。
那么當來日與蒲秦開戰之時，仗會何等艱難？想想就覺得不容易！這個時候，就愈加需要熟悉關中情況的地頭蛇，來給“王師”帶路，或者親自上陣，為王師赴湯蹈火，斗為前驅了。
這也正是莘邇籠絡李亮的主要緣故。
聽了李亮的回答，莘邇心中滿意，笑道：“才得漢中、劍閣，沒個一年半載的消化這些地方、休養我隴民力，咱們定西是打不了仗了！你對大王的這片忠心，我會詳細地稟與大王，……現在我有一事問你，你是愿留在漢中，或秦州，還是想跟我回去王都？”
李亮說道：“悉從明公安排。”
莘邇點了點頭，說道：“漢中、劍閣新得，治內多賨人、僚人，治理不易。我去成都前，與千里等議定，已經上表，舉考功曹右曹史陰洛為漢中太守。陰洛此前常在西域，接觸的都是西域胡，在與胡夷打交道這方面極有經驗，此人有智謀，知兵略，應該能把漢中治好。
“欲得漢中穩，劍閣、葭萌關系重大。張景威干練果決，有威儀，昔治盧水胡，政績優良，今於麴鳴宗的營中歷練了年余，亦已知兵事，鳴宗前敗蒲秦名將蒲洛孤等的那一場仗，當真是打得激烈兇險，景威於此戰中獨當一面，立下了大功，我也已舉他出任秦德縣長，督秦德、唐壽、白水三縣及葭萌、劍閣軍事。敗蒲洛孤一戰，王舒望亦有卓功，我亦已一道上表，舉薦擢他假校尉，戍葭萌；以嚴襲戍劍閣。
“這幾道上表，已經發出十余日，大概已到朝中。朝中如果同意的話，如無意外，十來天內，陰洛等即能趕來上任了。”
李亮聽了半天，以為莘邇是要把留在蜀地，結果卻是聽來聽去，漢中、葭萌、劍閣等地，莘邇都已安排好了鎮守的人選。
他心道：“明公如要帶我回都，不會說這些話；莫不是想要把我任在秦州？”
他推測的不錯。
莘邇接著說道：“劍閣、葭萌是漢中南面的門戶，秦州是漢中背后的倚仗。要想使漢中穩穩當當的在我定西手中不丟，劍閣、葭萌雖然重要，秦州也是至關重要的一點。我已表麴鳴宗為秦州刺史，兼領隴西太守；西郡太守張道崇嚴而能寬，我舉了他為振武將軍，領武都太守。茍子，你如愿意，我可舉你為假校尉，分你兵馬兩千，屯駐武都，協助張道崇治撫境內，何如？”
李亮現為參軍，是屬僚；假校尉雖不是正式的校尉，只是校尉的試用期，但也已是獨自領軍的了。這是一個質的飛躍。按說，這該是件大喜事，李亮的確也很開心，可在為自己開心之余，他至少一半以上的注意力，卻被莘邇“表麴鳴宗為秦州刺史”、“舉張道崇為振武將軍，領武都太守”這兩句話給吸引過去了。
要知，振武將軍、秦州刺史、武都太守，這三個官職，可都是令狐曲的現任官！
莘邇而下說要舉麴球、張道崇兩人分別出任這三個官職，是什么意思？
令狐曲現在被囚劍閣駐軍的帳中，不得外出，頂天了，僅能在帳門口站一站。有一次，李亮路過令狐曲的囚帳，適逢令狐曲在帳門口放風，他那張慘白、惶恐的面孔，使李亮印象深刻。
這會兒，那張臉不由地出現到了李亮的腦中。
李亮悄摸摸地偷看莘邇，心道：“明公是要像殺令狐京那般，把令狐曲也殺了么？”不敢多想，趕緊止住念頭，恭謹地應道，“明公不以亮鄙陋，擢以重用，亮感恩涕零，愿為明公效鷹犬之誠！有亮在武都，必保武都不亂。”
“好！那等到了劍閣，我就上表朝中！”
莘邇說完，打馬一鞭，催騎向前馳騁。
兩邊肥沃的田地，簇簇的野樹，蔥蘢的遠山，清澈的溪流，飛速地向后倒退，莘邇騎在神駿的西域良馬上，舉目望前，前方的河水、群山、野樹、田地，則如幀幀照片，緊隨迎面撲來。
人生如逆水行舟，不進則退。
今雖劍閣暫時得保，檢點戰果，為定西打下了漢中等處，不可謂不是大獲豐收，然萬里之途，才剛始於足下。蒲秦勵精圖治；慕容魏亂而猶強；江左內斗不息，不止無法借力，通過桓蒙、袁子喬等對隴人的態度，日后沒準兒還會成為一敵。以隴一隅之地，對此三個強敵，欲待實現莘邇心中那滅秦破魏、復華夏衣冠的雄圖遠志，就如現下這道路上的風景，過了一山，還有一山，山山相連，一山高過一山。前路漫漫而險，他提醒自己，萬萬不可掉以松懈。
卻是，前天校場之上，莘邇箭射李亮的發髻。
他此一舉動出來，袁子喬當即哀嘆，劍閣不能為荊州有矣。桓蒙那時沒什么失態的表現，但其心中，也是這樣想的。所以，在閱陣結束以后，桓蒙經過與袁子喬的商討，便當機立斷，暫時放棄了對劍閣的索求之心，改以平定王騰、鄧浩、昝定等的叛亂為重。這個決定一做下來，也就沒了繼續留莘邇在成都的必要。因是，當莘邇於昨天請辭的時候，桓蒙就答應了。
乃有了莘邇攜李亮、從騎等，出桓營，北返劍閣之行。
