莘邇料對了一半。
當晚，出了帥帳后，麴球的確如他猜料的那樣，果然入到了俘虜營中，巡視被俘的各部戎人，并且晚上隨便挑了一個戎部，住在了其中，以示對他們的信任。
莘邇沒有料到的那一半，則是麴球在巡視之前，先把被俘各部戎人的頭領都召到了他臨時選住的帳中。
從附蒲獾孫部攻陰平的陰平郡之各部羌、氐，共約三千多人，戰死了些，逃走了些，剩下被俘的有兩千上下，人數不算很多，分別來自四個部落。
此四部之首領，有兩個是本部的酋率，一個是其部酋率的弟弟，一個是其部向來勇名在外的小率，四個人到了麴球臨時選下的帳中，俱懷不安，不知麴球召他們來是為何事。
到的帳中，燭火明亮，四人看到麴球坐於胡坐上，屈男虎、屈男見日侍立於后。
——麴球這回來戎俘營，沒有帶別的人，只帶了屈男虎父子兩個。原因很簡單，一個是屈男虎父子俱羌人，與那所來之四人系為同族；一個是屈男虎父子所屬的羌人部落是隴州東南、隴西、武都、陰平這一帶眾多羌人部落中的大部落，其父子之名，戎俘多知。
入帳的四人分成兩排，拜倒行禮。
麴球笑道：“你們起來吧，無須這般多禮。”
四人起身，拘謹地站著。
麴球問過他們的姓名、部落，笑道：“吾隴亦多羌、氐也，在我的家鄉西平郡，數百年來，唐、戎雜居，我從小就與我本地的戎人相熟。我縣的羌部，以屈男部為盛，乃燒當羌之遺種別部也，你們應該知道此部吧？”指了下屈男虎，“這是屈男虎，屈男部酋率的從弟。”又指了下屈男見日，“此其子，屈男見日。”問四人，“汝四人可聞過他父子之名？”
羌人的先人中有一個劃時代的人物，名叫無弋爰劍，是戰國初期人，“無弋”，羌語中奴隸的意思，“爰劍”，羌語中首領的意思。此人本是秦人的奴隸，后來逃至黃河與湟水間，被當地的羌人推為了首領。他把從秦國學來的農耕、畜牧等知識，傳授給了當時還非常落后的羌人，促進了羌人社會、生產的發展，使羌人的部落日漸強大起來。自無弋爰劍以后，羌人各部的分支達到了一百五十種之多，其中九種在河、湟以外活動，余下的都在河、湟地區。
河、湟地區這么多的羌人各部，在前代秦朝的前、中期時，先零羌最為強大；隨之，燒當羌崛起，攻滅了先零羌，成為了新的羌人霸主，常雄諸部。
說來燒當羌與先零羌的祖上，還是親戚。無弋爰劍的五世孫忍，有九個兒子，其中一個叫“研”，最為豪健，其部落因以其名為號，是為研種羌。先零羌，即是研種羌的親屬部落。而燒當羌，也是以部落酋率的名字為號，燒當是無弋爰劍的十三世孫，亦即是研的嫡系后裔。
燒當羌崛起以后，曾經強盛一時，雄踞湟水，占據水草豐美的大、小榆谷，即今之隴州東南邊境一帶，并數侵隴西郡等地，屢次與秦軍激戰，堪稱是秦朝中后期時最具威脅的西患之一，其最強大之時，能夠召聚到五六萬的步騎戰士，且在幾次戰中，都給秦軍造成了不小的傷亡。
但到底比不了秦朝的國力，在不斷的戰爭中，燒當羌漸漸地衰落了下去，時至如今，已是無此部之號，只留下了一些羌部，自稱是燒當羌的遺種、別部。
屈男部便是其一。還有那姚桃、姚謹所出之羌部，亦自號是燒當羌的遺種。
也許是真，也許是假，這些都不必細究。事實上，隨著燒當羌與秦朝長時間的戰爭，——戰爭，就一定會發生密切的接觸，接觸，就一定會學習對方的長處，所以西羌與夏人的融合，現在來看，卻是比之前更進一步了。社會、生活各方面的習俗不說，只說羌人的名字，燒當羌的時候，羌人起名的風俗還是父子相繼，所謂“相繼”，就是父親和兒子的名字中，必有一字是相同的，比如燒當的玄孫名叫滇良，繼滇良酋率之位的滇良之子名叫滇吾，繼滇吾之位的滇吾之子名叫迷吾，其弟名叫號吾，繼迷吾之位的迷吾之子名叫迷唐，如此之類；但現在的羌人各部中，除掉少數的以外，大多開化程度較深的都已經沒有了這種起名的現象，而是與唐人一樣，父子的名字不再有一字相同，按唐人的習俗，搞得跟兄弟似的了。
四人答道：“屈男校尉父子是我羌人中的勇士，小胡等自知他父子之名。”
麴球回憶過往，笑道：“見日與我是總角之交了，我倆打小就在一起，三兩天不見，便互相想念，或相約馳獵草場，或一道垂釣湟水邊。我倆都不是有耐心的人，馳獵倒也罷了，往往從晨入夜，不覺疲倦，而那裝模作樣學大人垂釣的時候，卻是過不了半晌，就總有一人會捺不住性子，丟下釣竿，脫光了衣服，干脆跳入河中，游泳嬉戲。哎呀，想起那少年的時光，真是不知愁也！”展開雙臂，展露出身上猶未清洗、滿是血漬、污痕的鎧甲，說道，“哪里會想到，於今卻常常浴血拼殺於疆場之上，……而與諸君相會於戰場之中？”
四人中，一個反應快的帶頭，麻利地再次跪倒在地，余下的三人趕緊跟從，也都再次跪下。
那帶頭的說道：“小胡等山谷野人，不識天威，被那蒲獾孫、冉僧奴迷了心竅，一時愚蠢，竟不自量力，敢與將軍為敵，罪該萬死，乞請將軍治罪！”
屈男見日皺眉想道：“什么叫‘不自量力’？怎么，力量夠了，就敢與我定西為敵了么？這話說的才叫愚蠢！”轉目去看麴球。
麴球知此人這話當是失言，卻不責備，如似未聞，笑道：“你們與我定西為敵，我并不怪罪你們。莫說今次你們與我定西為敵，便是改日，你們又與我定西為敵，我仍舊不會怪罪。”
那帶頭之人惶恐說道：“豈敢再與將軍為敵？將軍的神威，小胡等這些天乃是親眼所見，對將軍佩服得五體投地，自茲以后，甘為將軍馬前卒子，任由將軍驅使，絕不敢再生叛心！”
麴球擺了擺手，笑道：“你說的不是真心話。”
那人說道：“小胡所說，都是肺腑之言！將軍如不相信，小胡敢請剖心以示！”
“剖心就不必了。”麴球從胡坐上站起，踱步到跪地四人的身前，把他們親手一一扶起，用善解人意的語氣，和藹地說道，“我知道你們的苦衷。”
四人起來，不知麴球此話何意。
那帶頭之人讀過些夏人的典籍，稍有文化，便仍由他代表諸人發言。
他問道：“將軍此話，小胡沒有聽懂，不知‘苦衷’二字，將軍指的是什么？”
麴球把他四人一一看過，喟嘆說道：“生在亂世，戰亂不已，天天不是這里打仗，就是那里打仗。強者稱雄一地，弱者為得求存，就不得不擇一而附之。今秦強而我定西弱也，汝等從蒲獾孫等攻我陰平，我知此乃汝等為保全本部而不得不為之的，這就是你們的苦衷。”
麴球的這番話，是那四人萬萬沒有想到的。
四人聽了，大眼瞪小眼，俱啞口無辭，便是那個小有文化的羌人頭領，也不知該何以回答了。
無它緣由，麴球的這幾句話，說的太直白。
麴球回到胡坐上坐下，笑問道：“我說的此一汝等之‘苦衷’，可說對了么？”
麴球有問，四人不能不答，那帶頭的想不到合適的說辭，只好如實回答，說道：“將軍實在了解小胡等部。將軍所言，正是小胡等之‘苦衷’。小胡等從附秦虜，妄與將軍為敵，并非小胡等的本意，而是因受冉僧奴、蒲獾孫等的脅迫。”
麴球笑道：“你此言不盡不實。不能說你在講假話，然你說的也不全是你的心里話。”
那帶頭之人想要開口，麴球打斷了他，調笑似地說道：“我已說過，無須你剖心以示。你或許會想問，我怎么知道你說的不全是你的心里話？你且聽來，看我說的對不對。
“汝等懼怕蒲獾孫的兵威，自是不假，但汝等愿從蒲獾孫攻我陰平，卻也是為了汝等各部的利益，你們同時一定懷有‘打走了我軍以后，迎了冉僧奴回來，你們便可獲得更多好處’的念頭，對也不對？”
剛當面指出“不是真心話”，又直言說其“不是心里話”，而且隨后的兩通分析，麴球也確實是說中了那四人的心窩。
那四人再看麴球時，只覺麴球的目光，好像能看透人心。
四人都是慌亂不安。
那領頭之人不由自主地第三次拜倒，叩首說道：“小胡等的一點小心思，瞞不住將軍！”
麴球撫須而笑。
那領頭之人再次效忠，比起上回，這次的效忠因為惶懼而誠心了許多，說道：“小胡等的心思在將軍面前無所遁形，從此以后，斷不敢再生異心，唯從將軍馬首是瞻！”
麴球微笑說道：“你且莫急著表忠心。”
那領頭之人問道：“將軍此話何意？”
麴球說道：“我方才說了，‘今秦強而我定西弱也’，人附強者、為己謀利，此人之常情，這是我不怪罪你們的緣故。非要怪罪的話，我也只會怪我定西還不夠強大。
“然今我定西雖尚不如秦強，蒲獾孫、同蹄梁何許人也？蒲獾孫，秦主之兄；同蹄梁，秦之上將也，不卻皆已都敗在了我定西征虜將軍的手下么？徒領強兵萬余，他二人單騎遁逃而已。
“你們還未識征虜，征虜天資神武，英明過人，統兵以今，不過兩年，先定西域，復取秦州三郡，又克漢中等地，為我定西開疆千里，破龜茲，滅冉興、蜀李，戰無不勝，我定西之唐士、胡酋，無不對征虜服膺，爭相投從，強我定西者，必征虜也！
“反觀蒲秦，秦主蒲茂雖稱仁厚，號為明主，而優柔寡斷，此治世之良臣，卻絕非亂世之英主也。他若真如傳言中所講的那般仁義睿智，趙興何以棄秦而從我定西？
“假以時日，短則三兩年，長則四五年，我定西必會強過秦虜！我愿與汝等為約，如是到時，我定西依舊不如秦強，那么是叛、是不叛，便隨由汝等自選。如何？”
說到這里，麴球收起笑容，握住劍柄，說道，“我還是那句話，汝等今與我定西為敵，我不怪罪汝等，汝等來日，若果再叛，我仍不怪罪汝等，只到那時，再把汝等擒獲一遍就是！
余下那三人被他的威嚴震懾，雙腿一軟，亦跟著那領頭人之后，第三次拜倒在了地上。
“汝等愿與我為約么？”
不提麴球通過客觀的分析，指出了定西將會強過蒲秦，只說麴球既理解這四人的苦衷，又洞察他們四人的心思如神，并且又是寬容地允許他們再叛，又是充滿自信地說如他們再叛，就再擒他們一次，說的每句話都直截了當，又拉又打，已是把這四人搞得對他敬畏不已，不知身在何處了。
那帶頭之人第三次效忠，這回可以稱得上是真心實意，說道：“小胡等豈敢再叛？此約不敢與將軍定！”
麴球順水推舟，便說道：“那咱們就改個約定，約一約你們自此為我定西臣民。”命令屈男虎、屈男見日，“取梨來。”
不多時，屈男虎父子捧著個木盤，端了一個大梨子過來。
麴球拿梨在手，先咬了一口，傳給那四人，那四人也都各咬一口。
這叫“嚙梨為信”，是氐人、羌人通行的一種盟誓方式。
四人與麴球定下約后，恭敬地伴從麴球，巡視過他們四人各部的戎人俘虜，把麴球送還帳中。是夜，四人沒有回帳，就在麴球的帳外為他宿衛。
