“十月初四日定西假節、督秦州軍事、秦州刺史、武都鄉侯河間唐艾，敢致書偽秦秦州刺史安定秦公足下：聞公郁郁小疾，艾得一方可醫，日飲三斗，治之有驗。公贈南安之情，無以答之，附信致五尺金斫頭刀一口。書不盡意。唐艾敬稟。”
將唐艾的這封短信看了一遍，又打開和信一起送到的木匣，見那匣中果放著金刀一柄，秦廣宗抬起頭，對拜於堂中的定西信使說道：“唐君的信與贈禮，我收下了。你回去罷。”
那信使說道：“公可有回信？如有，請給小人，小人也好拿回呈給唐公。”
秦廣宗不能在定西信使面前失態，勉強克制住情緒，說道：“我與唐君是敵將，沒有大王的令旨，我無法回信。你把我不能回信的緣由告訴唐君就是。”
信使便就行禮辭去。
等信使出了堂，身影在院中消失，秦廣宗忍耐多時的憤怒登時爆發，他猛然起身，把那盛放金刀的木匣推到地上，怒聲說道：“唐艾小兒，欺人太甚！信中言語，分明是挖苦於我，叫我借酒澆愁！也就罷了，給我送柄甚么‘斫頭刀’是何意思！豈有此理！豈有此理！”
唐艾信中諷刺秦廣宗的地方，不止信的內容，其實還包括了信的抬頭，一個是“定西假節”云云的官職，一個是“偽秦”的官職，正偽立判。
——“河間”、“安定”之語，士人重視家聲、族望，是以唐艾家現雖已寓居隴州數代，但在信中自述籍貫的時候，他寫的還是他家的原籍冀州河間郡；安定郡在關中，是秦廣宗的家鄉。
這且不說。
只說秦廣宗大發雷霆，痛斥了半晌唐艾無禮之后，中了唐艾之計、丟掉了南安郡的羞惱略微得到了發泄，他坐回榻上，臉上陰晴不定的想了一會兒，說道：“我愧對大王的恩用、孟公的信任竟是一時不察中了唐艾小兒的詭計，失我南安！
“我請罪的上書應該快到大王營中了大王的責罰或許不日就到不管大王會怎么責罰於我，哪怕將我貶官為民我都心甘情愿，唯是唐艾此子我觀其此侵南安攻心、布陣，當真深得兵法之要，今定西用他守隴西等郡，與我秦州接壤他一定會成為我秦州的大患！”
堂中一個聲音接腔低沉地說道：“是啊，明公！”
“所以為報大王之恩、孟公之信，我須得為我大秦把這個大患除掉。”
“……除掉？怎么除掉？”
秦廣宗殺氣外露，說道：“隴西等郡本我大秦之土，南安更是剛被定西侵占此數郡中，仍心向我大秦的義士定然多多我意找他們協助，擇死士潛入襄武伺機刺死唐艾！”
“刺死他？”
“你覺得可行么？”
那聲音沉默了稍頃，陰森地說道：“明公所言甚是隴西、南安等郡心向我大秦的義士必然極多如能得到他們的幫助派幾個死士潛入襄武應非難事，下官淺見，明公此策，可行！”
“那這事就交你去辦！切記，要謹慎保密，不可走漏風聲。”
“明公放心，下官省的！”
秦廣宗往案上看去，才想起那把金刀已被他推到了地上，也就不再去看，說道：“此事如若可辦成，斫下唐艾的腦袋，為我秦州、乃至為我大秦除掉了這個大患，我大約也算下可稍彌補些痛失南安的罪過，上可略報大王之恩、孟公之信的萬一了。”
接腔的聲音變得欣慰起來，說道：“是啊，明公。”
“你抓緊時間去辦此事，最好趕在大王降罪的令旨到前，把這件事先辦出個眉目出來！”
“諾！”
唐艾的書信送到冀縣日，冀縣東南，千余里處，南陽郡的雉縣城下，荊州兵大營中，桓蒙帳內，桓蒙正在給王逸之回信。
比與唐艾的短信，桓蒙的這封信長得多。
已經差不多寫滿三頁信箋，寫到末尾了。
或是因渡淮以來的進展順利，亦或是因北伐中原乃桓蒙的夙愿，伏案奮筆的桓蒙，此時面色嚴整，神氣慷慨，他寫道：“北胡肆逆近百載，傾覆社稷，毀辱陵廟，今遇其可亡之會，實是君子竭誠、小人盡力之日也！少康以一旅之眾，興復祖宗，蒙雖不才，愿踵其跡，今渡淮既北，不復洛陽，祭於宗廟，誓不還師！”
寫到這里，信箋已滿，回信已寫完，但桓蒙卻覺得一股說不來的氣在他的胸中翻卷，好像還有什么話他沒有說出來，好像已寫的這些還不足以表達他對於北伐成功、光復洛陽的堅定決心和熱切盼望，他離榻下地，提筆在帳內轉了兩圈，隨之，急步回到案前，也不坐了，就半彎著腰，重拿了意也信箋，金鉤鐵劃、力透紙背地寫下了一行大字：“設如朝中諸公，徒楚囚對泣，大賊何由而自平，大恥焉得而自雪？仆心如此，盼君能知！臨紙惆悵，慨嘆盈懷。”
寫罷，桓蒙擲筆，喝令帳外：“即送此信建康，面呈右軍！”
帳外軍吏入來，捧信而出。
桓蒙猶激烈昂揚之氣奔涌胸中，他步出帳外，抽劍在手，遠眺營北的雉縣縣城，近觀殺伐之氣直沖云霄的營地，於帳前的丈余高將旗下，舉劍舞之。
伴隨劍舞，從桓蒙口中吟出的一首詩，剛健雄壯，足使壯士奮武。
詩云：“我徂我征，伐彼蠻虜。練師簡卒，爰正其旅。輕舟竟川，初鴻依浦。桓桓猛毅，如羆如虎。發炮若雷，吐氣如雨！”
這是前代成朝開國皇帝成文帝所寫之一首詩的前邊部分，“伐彼蠻虜”、“桓桓猛毅”，被桓蒙舞誦於此刻、此地，倒是合用。
將帳左近的衛士、來往的兵卒、路過的文武屬吏們，紛紛地圍攏周邊，觀他舞劍，聽他吟詩，候其舞、誦罷了，眾人齊齊喝彩。
一人拍手說道：“明公此劍，足寒九州！”
說話的是個十幾歲的少年，此人便正是桓蒙青睞有加，不以其年少而禮敬重之的郗邁。
桓蒙提劍雄立，威目棱棱，撫赤須說道：“吾忽有所感，一時失態，卻使卿等見笑了。”轉身大步往帳中回走，喚郗邁跟上，呼他的小字，說道，“嘉賓，昨日軍報，洛陽的偽秦一部已到了魯陽。魯陽魏賊孤立無援，也許會獻城與偽秦，我軍不能在雉縣多做停留了，明日再打一下此城，若不能速克，我軍就繞過雉縣，直襲魯陽！你隨我入帳，咱們就此具體商議一下。”
郗邁應諾，快步跟上。
桓蒙次日親自督戰，一戰打下了雉縣，隨即兵向魯陽，與秦爭奪此城。
這道消息傳到定西，已是十日以后，十月中旬了。
