莘邇說道：“蒲秦誠然已成我定西與徐州的共同大敵，與賀渾邪結盟，對我定西大有好處，我對此豈會不知？然是，事有可為，有不可為，盟亦如此，盟有可結，有不可結。與桓荊州結盟，我欣然愿之，乃至與拓跋鮮卑結盟，我亦贊同，唯是與賀渾邪結盟，絕對不可！”
“明公，這是為何？”
莘邇答道：“賀渾邪與桓荊州、拓跋倍斤不同，桓荊州與我定西同為大唐之臣，結盟自是理所當然，拓跋倍斤雖為胡夷之屬，但其部遠在代北，從來沒有入過中原，當年且曾受過我大唐的封授，也算是我大唐的舊有藩屬之一，與我大唐向無冤仇，因是與拓跋倍斤結盟亦無妨。
“卻那賀渾邪部的羯胡，本外來之胡，與我唐人相貌截然兩類，幸得西朝寬仁，收留他們居住中原，彼等不思報恩，反叛唐投於匈奴、慕容鮮卑，為虎作倀不說，并且論其為惡，尤過於匈奴、慕容鮮卑，西朝之冠冕、高士，死於他們手中的不計其數！遂為江左諸公所痛恨之，便我隴地的士民，對之也是惡評如潮，視之如豺狼也。今日我如果接受了賀渾邪的求盟，上則必惹江左朝廷不快，下則或使我隴百姓腹誹，因此之故，他的這個盟請，我不能同意。”
說到這里，莘邇頓了頓，繼而笑道，“況則說了，不管這個盟請我同意與否，若蒲茂果去打徐州，那賀渾邪想來定也是不會束手待擒的，換言之，也就是說，即使這個盟約我不與他定，東邊徐州，西邊我定西，共抗蒲秦的此一事實卻是已然形成的了，如此，我又何必與之訂盟？”
黃榮恍然大悟，說道：“原來如此。”
他不知是真的佩服，還是做出的模樣，贊佩地說道，“明公卓識遠見，非榮可比。榮就是騎千里馬，奮力揮鞭追趕，也只能吃明公前頭灑下的塵土啊。如明公所言，此盟確是不該定！”
可憐之人必有可恨之處，賀渾邪先是數次請求與江左結盟，都被江左拒絕，或者江左干脆不與理會，接著如今想要與定西結盟，又被莘邇拒絕，看似是相當的可憐，但追根究底，這份“可憐”還是羯人自己導致的結果，誰讓他們昔年參與諸胡亂華之時，包括現在，造下的殺孽太重？如鮮卑、匈奴、氐、羌等胡，雖然與唐人風俗有別，至少長相還是相似的，像氐、羌這樣也搞農耕的，甚至風俗、語言與唐人都近互通了，卻羯人不僅是白種人，本就與唐人、匈奴等胡的相貌大不一類，族種的性格又這般殘暴，落個被人人排斥，終究也就是難免的了。
莘邇摸了摸頷下的短髭，笑道：“馬屁話就不必說了。景桓，你坐下。”
黃榮應諾，乃復上榻落座。
莘邇忖思稍頃，說道：“賀渾邪與我定西素無來往，今忽遣刁犗、程遠冒著巨大的風險，穿過蒲秦控下的豫州、關中，行二千余里，秘密來使我朝，提請與我朝結盟，這一定不是無緣無故的。……莫非，他是感覺到危險了？而且這個危險，可能還已經迫在眉睫了？”
張道岳說道：“明公此話何意？感覺到危險、迫在眉睫，明公是說蒲秦下邊可能要進攻徐州了？賀渾邪收到風聲了？為保徐州，他故是遣使冒險來使我朝，求與我結盟？”
莘邇不答反問，問黃榮、張道岳、陳矩三人，說道：“你們覺得呢？”
張道岳皺起眉頭，歪著腦袋，一邊想，一邊說道：“常理言之，蒲秦現下的用兵重點，應在幽州，當在慕容氏的殘部上。慕容雖失洛、鄴，猶擁兵數萬，且其祖地棘城、龍城，亦還在他們的手中，聞慕容炎已召棘城、龍城之慕容鮮卑諸部出兵赴薊，欲作困獸之斗，與秦虜決死這棘城、龍城的慕容鮮卑諸部至今還保持著慕容氏早年游獵的風俗，與南下中原、早已懈怠的那些慕容鮮卑各部不同，仍號稱敢死能戰，乃系東北精卒，不趁勝鼓勇，擒殺慕容炎，以絕后患，免其再得到棘城、龍城之胡卒后，卷土重來，蒲秦應是不會無故另起戰端的。”
棘城、龍城即莘邇原本時空后世之錦州一帶，這里白山黑水，冬季酷寒，生存環境惡劣，南下中原的慕容鮮卑諸部，固是在錦衣玉食、酒肉歌舞中，已經喪失了過往的斗志，可被留在他們祖地的那些部眾，卻因為生存環境的惡劣，以及相對的不開化，或言之“野蠻”，正如張道岳所說，仍然是一如往昔的慕容氏各部，“敢死能戰”，確乎是一支不可小覷的軍事力量。
莘邇點了點頭，問黃榮、陳矩，說道：“卿二人以為呢？”
陳矩答道：“張君言之有理，在下贊同。”
黃榮眼神略作游移，旋即正色說道：“榮此趟出使荊州，於回來時獲知了一道重要情報。”
“什么重要情報？”
“便是蒲茂遣蒲獾孫率兵南犯南陽。”
“哦，你說這事兒啊，我已知了。”
黃榮等從荊州回到谷陰，路上走了快一個月，如此長的時間，蒲獾孫打南陽這么大的事，當然是早就被定西布置在關中、河北、河南的密探報上來了。
黃榮對此也是心知肚明，就說道：“原來明公已知。”問道，“榮等剛到谷陰，還沒有聽到這方面的消息，敢問明公，南陽此戰可結束了么？勝負何如？”
莘邇簡短地回答說道：“還再打。南陽守將桓若，桓荊州之幼弟也，此人雖然年輕，頗具桓荊州之能，能得兵士死力，加上桓荊州及時遣援趕到，這一場仗，差不多已開打半個月了，據最新的情報，盡管蒲秦也給蒲獾孫派了援兵去，但宛縣還在桓若的手中，沒有失守。”
“沒有失守就好。”說過這段小小的插曲，黃榮話歸正題，接著適才的話頭，繼續說道，“觀蒲茂現下之落目，一在幽州，一在南陽，并且河北、河南這些新得之地，他也需要安撫，聽說他用孟朗之建言，召見、任用了不少的北地唐士，如崔瀚等士都在其列，……林林總總吧，這些事情已經占住了他絕大部分的精力，榮之愚見，眼下他似是不會貿然去打賀渾邪的。”
黃榮、張道岳、陳矩三人意見一致，皆認為蒲茂現在不會用兵徐州。
莘邇沉吟了下，說道：“卿等所言，俱皆有理。這樣的話，賀渾邪遣使來我朝，求與我朝結盟，看來倒非是因蒲茂欲用兵於徐州了。”喃喃說道，“那他為何會於此時遣使而來呢？”眼前一亮，想到了一個可能，撫髭而笑，說道，“當真是狼子野心，養不熟的狼啊！”
張道岳沒跟上莘邇的思路，問道：“明公何意？誰是養不熟的狼，賀渾邪么？”
莘邇說道：“既然不是因為感覺到了危險而求與我朝結盟，那賀渾邪今次遣使來我定西，求與我結盟，就只有一種可能了，即是：他要趁蒲茂南北用兵，北逼幽州、南攻南陽的機會，不再裝模作樣地依附蒲茂，而是打算舉兵自立了。”
陳矩吃驚說道：“蒲秦而下兇威正盛，賀渾邪占以區區徐、青之地，敢悍然自立么？”
“這幾年中，賀渾邪先取青州，勢如破竹，與慕容氏的頭號名將慕容瞻交兵於兗，不分高下，繼大敗殷蕩於下邳，接連幾次大戰，可謂罕有敗績，稱得上兵強馬壯，他，有什么不敢的？之前他依附蒲秦，無非是當時氐軍氣勢如虹，他暫避其鋒，同時也是為了坐山觀虎斗，窺伺時機罷了，而今他大約是認為時機已至，乃起自立之心，……這也沒有什么可奇怪的。”
張道岳大喜，說道：“明公若是猜對，賀渾邪真的是起了自立之心，那可真就是太好了！對我定西將會大大有利！”
賀渾邪若起兵自立，蒲茂為了保證新得之地的安穩，以儆效尤，極大可能會立刻派兵前去討伐，這樣一來，定西所要面臨的秦軍之壓力，自然也就會變小很多了。
黃榮意態奮揚，舉起右手，捏著袖子，用力揮動了一下，說道：“何止有利，這沒準兒還會給我定西創造一個趁秦虜重兵用於外，我遂趁虛直入，取其咸陽，至不濟，也能打下天水等郡的良機！”他再一次起身下榻，向莘邇揖禮，說道，“榮斗膽，敢請明公喚刁犗、程遠再見！”
“喚他倆來再見？”
黃榮說道：“明公適才分析的極是，賀渾邪自恃兵強，狂妄不已，是以今秦虜雖強，而其卻敢起自立之心，此固不足為奇，但是明公，他既遣了使者來我定西，求與我朝結盟，這說明什么？榮之愚見，以為這說明他其實也許還是有一點點心虛的，所以想找我定西做他的外援。
“明公，若是因為我朝拒絕了他，而他遂不敢起兵自立了，這豈不是大大不美？榮之陋見，明公不妨再喚刁犗、程遠來見，許其結盟，以壯其膽，促其自立，從而保證我定西從中獲利！”
“不能許他結盟的緣故，我適才已經說了。”
黃榮自有主意，他露出點奇怪的笑容，說道：“明公，這個盟，我朝可以不與他明結。”
莘邇神色微動，說道：“你是說？”
“明公可私下許諾於之，秦虜如攻徐州，我定西便攻天水。”
“私下許諾？”
“對，不簽盟約，只做個私下的許諾。”
一邊是大義上的名頭，一邊是作些改變，或許能從中取利，該選擇哪個？
莘邇暫時沒做決定，心道：“此事我須得與士道、長齡商議過后，再作決策。”說道，“且容我三思。”
賀渾邪使者的事情，議到這里，已無什么可說的了，剛才提起南陽之戰，讓莘邇想起了另一件事，就是昨天剛接到的一份桓蒙的來檄，要求莘邇依照盟約的規定，遣兵攻蒲秦之關中腹地，以助南陽的守御，因為此檄是加急送達的，卻是比黃榮等還早到了谷陰一天。
莘邇想道：“桓荊州來書中言稱，秦虜如犯荊，定西當助之，此條約定是景桓許下的，這倒無所謂，結盟、結盟，當然是兩邊對等才行。只是南陽到底能不能守得住？這卻需得先搞清楚。要能守住，我遣兵佯攻關中腹地，自無不可；要是守不住，我也就不需要興師動眾了，只做個樣子便是。景桓說他離荊州回來時獲知了蒲獾孫犯南陽此事，對南陽的守備情況也不知他清楚不清楚？”看向黃榮，說道，“景桓，蒲獾孫南犯南陽此事，你是如何得知的？”
黃榮心頭一跳，想道：“來了！”神色不變，說道，“榮是從兵部書佐蕭卓處得知的。”
“蕭卓？”
“是。”
“他怎么得知的？”
“稟明公，事實上，榮從蕭卓處得知的，不止蒲獾孫南犯南陽此事，還有一件重要的事。”
“什么事？”
“桓荊州遣人秘赴建康，去見相王程晝。”
莘邇的表情嚴肅起來，說道：“桓荊州派人去見程晝了？”
“是。”黃榮偷覷莘邇神色，說道，“蕭卓此次從榮出使荊州，著實是立下了大功，這兩件大事，榮都是從他那里得知的。只是得知的時間略晚，直到榮辭別桓荊州，出了江陵縣城，蕭卓才把此二事報與榮知。因是榮……”黃榮下拜在地，說道，“因是榮鑄成了一樁大錯。”
“什么大錯？”
“榮等在江陵時，相王程晝嘗有文書送至，召榮等去建康相見，唯是榮那時誤以為桓荊州不欲立相王為儲，因此婉拒了相王此召，……要是能早點知曉桓荊州已然遣人秘往建康去見相王了，榮肯定不會做出這個錯誤的決定。不管怎么說，決定是榮做下的，大錯已成，甘請領罪。”
