本來只是想問一問傅喬近日王城輿論的情況，和與黃榮、張龜商量一下在秦州等地試行均田制，卻從入夜直到三更前后，整整三個時辰的會議長談下來，竟是接連定下了四件大事。
第一件，自便是采納唐艾上書所言，令張韶南取上郡。
第二件，是叫傅喬“理解中執行”，解決王城畏戰的輿論問題。
第三件，是用了張龜的建議，盡力推動崔瀚接受向赤斧的提議，刊刻其所撰私史，立為碑林。
第四件，決定在秦州等地推行均田制。
見夜色已深，議定此諸事，莘邇留張龜、黃榮在府中用飯。
飯罷，三人各自歸家，且不多說。
卻說次日，非是朝會之期，然因唐艾在上書中提及，他已令釋法通去書姚桃，“告密”定西將襲上郡此事，故是，既然定下了采納唐艾“南取上郡”的用兵計劃，就事不宜遲，不能拖延，必須馬上落實下去。莘邇遂於次日就求見左氏。
左氏在靈鈞臺，得了莘邇的求見傳報，本想就在靈鈞臺的寢宮見他，卻聞那閹宦為難說道：“太后，征虜現下不在宮外。”
“不在宮外，在哪里？他不是求見於我么？”
那閹宦說道：“征虜將軍言說今日是有要緊的軍務進言，只他一人，怕是不好與太后便就定下的，因是他還請了麴令、曹驃騎等一同參議，他已與麴令等同到四時宮等候太后接見了。”
聽了閹宦這話，左氏心中想道：“阿瓜近日忙碌，除掉上次朝會以外，我也是多日未曾見他了。前天我特地召神愛入宮，是夜設宴，阿瓜也沒能來。好不容易，他與我相見一次，卻怎么還把麴爽、曹斐給一起叫上了？”竟小懷埋怨莘邇之意。
但莘邇已與麴爽、曹斐等去了四時宮，左氏無法，也只能起駕，命往中城，亦往四時宮去。
入到宮中，在殿內，見到了已經等候多時的莘邇眾人。
不單麴爽、曹斐在，內史監張渾、黃門侍中陳蓀、黃門侍中黃榮這三位內史省和黃門省的主官也在殿中。
眾多分列兩邊，齊齊下拜，迎接左氏。
左氏從他們中間蓮步生姿的緩緩穿過，到最前邊位置的莘邇身前時，略作停頓，柔聲說道：“將軍，快快請起。”
莘邇便就起身，又下揖作禮，說道：“臣莘邇恭迎太后！”
麴爽等人未得左氏的話語，依舊俯身埋首於地。
就在這一眾定西朝中重臣的環拜下，左氏展露笑顏，眼波流動，往莘邇臉上、身上，上下細細看了數眼，笑道：“幾日不見，將軍竟似了瘦了。”
前世不知在何處看過的一句話，忽然冒出莘邇的腦中。
他恭恭敬敬地回答說道：“愿使臣一人之瘦，換我定西萬民之豐。”
伏拜在地的麴爽等人聞得此言，黃榮幾個也就罷了，卻那麴爽，因了莘邇此話，卻是隱約感到胸腹翻滾，慌忙用力往下咽了幾口唾液，這才把那胸腹的不適勉強制住，他心道：“他娘的！難怪我身為太后‘親家’，我子娶了王妹，卻還是不如莘阿瓜得寵！這廝著實會表忠心！”
左氏莞爾一笑，說道：“將軍憂國憂民，為國操勞，我定西有將軍，實是天賜之福分！”
上到丹墀，坐入主位，左氏吩咐麴爽等人起來。
莘邇素來辦事干練，便取出唐艾的上書，把今日求見左氏的緣由，言簡意賅地稟報上去，然后，他喚殿內值勤的吏員，將唐艾的這道上書大聲地讀給左氏和麴爽等人聽知。
待這吏員讀完，莘邇向左氏說道：“太后，臣以為唐艾此議，可以采取。”
左氏說道：“用兵上郡么？”
“是。”
左氏問麴爽等人：“公等以為何如？”
黃榮是昨晚就已知此事的，曹斐剛才到四時宮后，也已提前聽莘邇說過了此事，他兩人唯莘邇馬首是瞻，自皆無異議。麴爽、陳蓀、張渾三人，則個個默不作聲。
左氏等了會兒，不見有人反對，就說道：“公等若是俱皆贊成，那就按征虜的意見辦吧。”
簡簡單單，甚至可稱是只用了片言只語，莘邇就把用兵上郡這件事，在朝堂層面上給輕松通過了。回顧就在數年前，令狐奉薨后不久的那段時日里，他要想在朝中通過什么決議，卻是哪里會有這般容易？簡直天壤之別！
三省的主官都在現場，仍是因釋法通去書姚桃“告密”的緣故，這個“御前會議”既是通過了唐艾的上書提議，就即刻付之行施。便由內史省的主官張渾親自起草王令，黃門省的兩位主官陳蓀、黃榮審核過后，形成詔令，請錄中臺事莘邇觀后，交給中臺令麴爽，命他執行。麴爽命人把此王令送與兵部，兵部當天就遣快馬，加急把之送去給朔方郡的張韶，命他接到王令之當日，即引兵南下，攻打上郡，同時按照莘邇的建議，又給唐艾去檄，叫他繼續進攻天水郡，以迷惑蒲秦，亦算是給張韶打個掩護，起個策應的作用。——這些且不必多說。
只說這天傍晚，有一牛車，在數十健奴的前呼后擁下，入了谷陰北城的城門。
這車雖名為“牛車”，拉車的是牛不假，但不僅這牛通體潔白，世所少見，且那車亦是裝飾華貴，端得可稱“寶牛香車”，又那前呼后擁的數十健奴，所著之衣，料子盡為綾羅綢緞，單從衣服看之，無論如何是也看不出，卻居然是某家某戶門下的奴婢之屬？這些衣服，比那中家的百姓平時所穿之衣還要好上許多！
此車中之人，不是別人，正便是從家鄉前來，才到谷陰的宋閎之子宋鑒。
宋氏在谷陰城，是有好幾處住宅的，但自從宋閎被趕出谷陰，宋家子弟又多被禁錮，不得出仕以后，他們族中在谷陰的宅子便也就少人居住，如今多只是有幾個奴婢在里，平時打掃罷了。不過，也不是所有宋家的宅子都冷落少人煙，至少宋翩所住的宅子，現仍是奴婢成群，熱鬧得很。卻宋鑒入到城中，沒有去宋翩家中借住，自去了往昔來谷陰時常住的那處宅中。
到了宅外，宋鑒沒有進去，叫隨從的健奴們把帶來的行李搬進宅內，又叫他們把宅中內外盡數清掃一遍，隨之，沒有多停，換了輛普通的車子，只帶了三倆親近的小奴，即離開里巷，往離此宅所在之“里”不遠的一個“里”而去。
宋鑒去的這個“里”中所住的，與宋鑒那宅子所在之“里”中所住的一樣，都要么是谷陰本地的名族，要么是朝中一等的顯貴。氾丹，就住在此“里”。宋鑒正是要去找氾丹。
入到氾家“里”內，到得氾家。
氾丹聞報，出來迎接。
宋鑒把手中的禮物奉給氾丹。依照禮制的規定，宋鑒現下無有官身，算是“士”，而氾丹現為中臺右仆射，至少算的上是個“大夫”，士拜訪大夫，須得三次獻禮，大夫三次不受，然后才罷。夕陽的余暉下，幘巾在頭，大氅飄飄的宋鑒，便就三次獻禮，同樣裹幘著氅的氾丹三次辭讓。一番推辭、講究之后，總算是完成了禮儀。氾丹請宋鑒登堂入室。
穿過前院，經過游廊，進入堂中。
氾丹、宋鑒分賓主落座。
早在方才獻禮的時候，宋鑒就瞧出氾丹的氣色不對，這會兒落座，更是看他好像氣憤憤的，於是問道：“氾公，我怎么看你似乎有些生氣啊？是出什么事情了么？”
氾丹確實在生悶氣，他本是火爆的脾氣，宋鑒不問還好，這一問，登時把他的脾氣點著了，只聽得“啪”的一聲大響，嚇了沒有防備的宋鑒一跳，是氾丹猛地一拍案幾。
“氾公，你這是……，你這是怎么了？怎么回事啊？”
“真是豈有此理！”
“何事竟令公氣悶至此？”
“那個莘阿瓜，他現在簡直是越來越驕橫了，太不像話了！”
宋鑒不覺而笑，說道：“氾公，莘阿瓜驕橫，那不是早已有之的么？公又何必如此動怒呢？”
“宋君，你有所不知，我告訴你，今天朝中發生了一件大事！”
宋鑒問道：“什么事？”
“那莘阿瓜，他竟然不經朝會，而不知怎的，妖言蠱惑，就說動了太后，傳令張韶，命他發兵南下，攻打上郡！宋君，你說說，這是不是簡直目無……”
氾丹想說“目無王法”，但這好像與王法也沒有什么關系，氾丹暴怒之下，理智猶存，話到此處，一時詞窮，不知該何以形容莘邇才好，遂暫時止住了話，話雖止住，越想越氣，“啪”的一聲，又狠狠地拍了一下案幾。
宋鑒聞言，大吃一驚，說道：“什么？朝廷下令，叫張韶去打上郡了？”
“可不是么！”
“而竟沒有通過朝會聚議？”
“可不是么？你說說這莘阿瓜，是不是越來越……”氾丹找到了合適的詞來形容莘邇，說道，“無法無天了？他簡直是視吾輩、視朝中諸臣如無物也！他這是把吾等當成什么了？泥塑木偶么？這樣大的事情，宋君，他竟然也敢繞過朝臣，私惑太后！豈有此理，豈有此理！”
“氾公，你是何時知道此事的？”
“我下午知道的。”
宋鑒問道：“用兵上郡，此國家軍事也，不經朝會，就算征虜能說服太后，那王令，又是怎么得下的？難道下王令，還能繞開三省不成？”
“莘阿瓜把麴令、曹斐等人，都召去了四時宮，一同晉見太后。”
宋鑒問道：“麴令等人，對用兵上郡，都不反對？”
“陳蓀是個滑頭，自張道岳、張道崇、張道將兄弟分別得到莘阿瓜的重用后，內史張監與莘阿瓜是越走越近，至於麴令，……哼，我哪知他是怎么想的？總之，據我所知，無人反對。”
宋鑒不可置信，啞然了好一會兒，乃問氾丹，說道：“那對用兵上郡，氾公是何意見？”
“我當然是不贊同的！”
宋鑒也不贊同，他遂接著問道：“那公為何不趕緊進言太后，追回前去朔方傳令的使者？”
氾丹無可奈何地說道：“宋君，我如何不想進言？只是今日沒有朝會，太后上午雖然去了四時宮，但那是應的莘阿瓜之請，傳下給張韶的王令后，太后就回靈鈞臺了。我下午知曉此事之當時，便即立刻趕去靈鈞臺外求見太后，然那為我通報的宮吏出來，對我說，太后不見，……我也不知太后為何不見我，你說，我還能怎辦？我一個外臣，難道還敢闖進靈鈞臺不成？”
“氾公，應該后天就是朝會之日了吧？”
宋鑒不在朝中，對朝會召開的日子倒是清清楚楚。
氾丹答道：“不錯。”
“今日見不到太后，在下愚見，明天公當再次求見太后，若仍不得見，后日朝會，公則一定要據理力爭，務請太后追回此道王令！”
“后天？后頭只怕黃花菜都涼了！”
宋鑒問道：“氾公此話怎講？”
“兵部派的加急快馬，后天，那傳王令的使者已到三四百里外了！如何追之？”
聽氾丹話意，這道王令竟是追不回來，張韶進攻上郡，也竟是已成定局了，宋鑒面色頓時難看起來，他說道：“這、這……，氾公，氐秦兵威正盛，便那天水之戰，現下也當及早停下，不宜再打了，卻如何能夠再發兵朔方，更攻上郡？這、這，這不是要陷我定西入滅國的危險境地么？莘幼著蠱惑太后，下此王令，居心何在！豈非置我定西安危不顧？”
氾丹閉目稍頃，睜開眼來，說道：“罷了，木已成舟，張韶進攻上郡，怕是已無法阻止，現在再說這些也無用了，只有徐徐另謀它策，希望可以找到一個辦法，能夠彌補因為此令而為我定西帶來的后患吧！……宋君，你今來王城，是為何事？”
“我今來王城，還能為什么事？家君想念宋后，叫我給宋后送家信來了。”
氾丹怫然不悅，說道：“宋君，你當我面前，還說這些話？”
“氾公，此話何意？”
“送信需要使你來么？你必是有其它事體。說吧，到底是為何事？”
宋鑒撫摸面頰，笑道：“哈哈，哈哈。”
“你笑什么？”
“公不愧少得‘麒麟郎’之譽，果然聰敏，好吧，我就不瞞公了，此來王城，確有別事。”
“究竟何事？”
