堂中沒什么閑雜人等，只有兩個小婢伺候。
宋鑒便坦言說道：“便是為大王親政此事而來。”
宋鑒其實不說，氾丹也早就猜出他此次前來王城的真實目的，除了是為促成令狐樂親政以外，定是無有其它，當下聞了宋鑒此言，氾丹一臉的“不出本人意料”的表情，說道：“哦？”
宋鑒收起笑容，表情轉為嚴肅，挺腰跪坐，直視氾丹，說道：“氾公，大王大婚也已經大婚過了，但大王親政此事，到現在卻遲遲不見動靜，故是家君命我，再來谷陰，求見宋后，一則，從宋后這里探一探太后對此是何態度，二來，也看一看大王對此是何態度。”
“大王和太后的態度，還用找宋后去探么？”
“怎么？”
氾丹說道：“太后如是想讓大王親政，早就還政於大王了，太后不僅至今對此無有表態，今天還和莘阿瓜不經朝會，便私定下了用兵天水這樣的軍國大事！太后的態度，不言自明，何須再探？”
“氾公，你的意思是太后現在還不想還政大王，不想讓大王親政？”
氾丹嘿然，稍頃無語，繼而說道：“太后是不是不想讓大王親政，我不知道，但大王則肯定是急於親政的，這一點，我確鑿無疑。”
誰人會不想大權在握？令狐樂急於親政，這一點，宋鑒如今雖然不是常在王城，對此卻也是能夠確定的，唯是就眼下形勢而言，只令狐樂想要親政，恐怕是沒有用處的。
宋鑒沉默了會兒，陷入思考。
氾丹端起茶碗，抿了口水，瞧了宋鑒眼，問他說道：“宋君，宋公對大王親政此事是何意思？”
宋鑒回過神來，也端起茶碗，喝了口水，然后回答說道：“氾公，我今天是剛到谷陰，一進城，就來求見於公，其實，也正是想問一問公，尊侯對此是何意思？”
“尊侯”者，對對方父親的尊稱，宋鑒這里說的顯是氾寬。
“你先說說宋公是何心意吧？”
宋鑒瞪著氾丹，看了稍頃，似乎痛心疾首的模樣，說道：“氾公，公現在還和我這般見外，不肯吐露真言么？那莘阿瓜一日不除之，吾輩便一日不得翻身，雖然氾公你現在還在朝中為官，但像今天這樣，莘阿瓜不經朝會而私定國事的情況若再出現幾回，只恐怕氾公你啊，就要像我一樣，遲早卷席掛印，回家去了！……氾公，你我就坦開心扉，坦誠相待吧，如何啊？”
莘邇是宋、氾此類閥族的共同大敵，對於這一點，氾丹是絕對同意的，他點了點頭，表示贊同，放下茶碗，說道：“君言甚是！好啊，你我便坦誠相待。你先說說宋公是何心意？”
“你……，你這個氾朱石！”宋鑒與氾丹實是同輩，兩人年紀也相差不大，宋鑒在此之前，口口聲聲“氾公”，那是因為氾丹現在還有官身，他則是白身，故而以示尊重罷了，卻此時見氾丹執意不肯先說氾寬對令狐樂親政這件事的想法，無奈失笑之下，“公”索性也不稱了，改呼氾丹之字起來，他心中想道，“也罷，氾朱石現為中臺仆射，是我宋、氾兩家目前在朝中任官最高的了，推動大王親政此事，少不了需他當個主力，他既不肯先說，我就先說便是！”
於是，宋鑒說道，“朱石，我聞現下王城輿論，對秦州、天水那邊的戰事，是頗為反對的？”
“是。”
“而莘阿瓜，是一意主戰的。”
“不錯。”
“我又聽說，莘阿瓜搞出了個什么‘均田制’？”
“你的消息倒是靈通。‘均田制’是有的，不過此制，莘阿瓜還沒有提到朝廷討論。”
宋鑒未有蓄須，他撫摸光滑的下巴，徐徐說道：“朱石，家君的意思是，待我先摸清楚太后、大王對大王親政此事的態度之后，我等似便可在這兩點上作些文章，下些力氣。”
“哦？君請細細說來。”
宋鑒說道：“這還用細說么？很簡單了。就是咱們在王城現有之輿論的基礎上，添油加醋，煽風點火，換言之，借勢造勢，散布流言，從而以激起更多的士人反對莘阿瓜，只要越多的人反對他，對咱們不就是越有利么？
“等到這股反對的浪潮到達頂峰，朝野上下對他群起而反之的時候，吾輩自就可借此，……或便勞請朱石你到時登高，振臂一呼，來迫使莘阿瓜交權，大王親政不就水到渠成了么！”
氾丹神色微動，眉毛略挑，說道：“宋君，說來容易，做起來怕會不易啊。自你我兩家，以及王城的諸多名門清流，被莘阿瓜打壓以來，王城清談的領袖，現今儼然已是傅喬。傅喬這個人，那可是莘阿瓜的心腹死忠，咱們要想從輿論入手，只傅喬這一關就不好過啊。”
“朱石，那敢問尊侯，是何意思？”
雖然認為從輿論入手，來促使令狐樂親政的話，一則不好辦，二則耗時也會長，不是個最好的辦法，但除此之外，氾寬還真是尚未想到什么別的好主意，氾丹也是同樣。
他只好答道：“家君之意，與宋公相同。”
宋鑒神色堅定地說道：“尊侯之意，既然與家君相同，朱石，那咱們就這樣辦吧！不錯，傅喬誠然已是王成清談的領袖，且此人并是莘阿瓜的死黨，但是朱石，我相信公道自在人心，只要你我一起努力，這點小小的阻力還解決不掉么？化谷陰輿論為你我所用，借此促使大王親政，早晚是會能成的！”
他建議說道，“朱石，我才到谷陰，暫不宜過多地出頭露面，否則，或會招致莘阿瓜的懷疑。我之愚見，目下當先勞煩朱石你出面，邀請王城名流，到君家高會談玄，然后你我趁此之機，看看何人可用，招攬下后，隨之再利用他們徐徐廣造輿論，……此我陋見，君意以為可否？”
氾丹性格剛烈，絕非是個怕事的，他對莘邇操持權柄這事兒，本來就是早就看不慣了，正好今天莘邇不經朝會，即定下了用兵上郡這樣的大事，更是刺激到他了，使他對莘邇的忍耐到了極點，聽了宋鑒這話，盡管仍是認為僅僅通過輿論，怕是不能很快地達成使令狐樂親政此目的，但還是應允了下來，他略作忖思，問道：“君以為，我何時邀請士流高會為佳？”
“莘阿瓜今日不經朝會，私定用兵上郡，從另個角度看，倒是件好事。”
氾丹心中一動，說道：“你的意思是？”
“我等更能用他的這個跋扈之舉，來激起士流的反對！故是我以為，這個高會，最好是近幾日就舉行！正好能趁著莘阿瓜的這個跋扈之舉，來刺激參會的士流口誅筆伐之！”
“君言有理！”
宋鑒沒有在氾丹家里多留。
兩人商定后天朝會過后，氾丹就邀請王城士流，去他家高會飲宴之后，宋鑒就辭別而出。
出了氾家，宋鑒坐車而行。
時已入夜，出到“里”外，街上行人稀少，牛蹄踩街聲清晰可聞，街道兩邊“里中”炊煙裊裊，不時聞到飯菜的香味。初秋的風掀開車簾，吹入車中，給人一種既暖又涼的奇異之感。
卻那宋鑒，豈會不知，而下定西的朝權、兵權，泰半都在莘邇手中，要是指望只靠輿論來達成令狐樂親政之目的的話，只恐怕是千難萬難，希望渺茫？
事實上，對如何才能使令狐樂親政這事，宋閎已經破釜沉舟，決定下了另一個辦法，唯是這個辦法不到逼不得已，不能用之，更不能對人言，因而適才在氾丹家中時，他沒有說。
宋閎的這個辦法就是：收買死士，刺殺莘邇。
宋方就是因為這個罪名，入獄被誅的。宋方沒把這事干成。如今看來，宋方的這個辦法，卻似乎是已成唯一一個，可以把權力從莘邇手中奪回的辦法了。
夜色下的車廂里，沒有點燭，黑漆漆的一團，感受著既暖且涼之奇異感覺的宋鑒，回想他父親宋閎下定決心，咬緊牙關，對他說的那些話語：“大王已婚，征虜猶不還權，吾觀其意，如有篡逆之心！其一日不死，我定西非但一日國不為國，并且大王恐亦將危矣！為大王計，為吾輩計，為我定西簪纓士流計，到萬不得已時，也只有行此險著了！”
宋鑒閉上了眼睛，由內而外，全然陷入了黑暗之中。
安靜的車廂內，他喃喃說道：“萬不得已時，只有行此險著！”
宋鑒到達谷陰，當晚去見了氾丹，次日下午他入宮晉見宋后這幾條消息，莘邇先后獲知。
雖然獲知，莘邇沒有特別在意，他實在是太忙了。
接下來的幾天里，莘邇忙，一邊忙公務，一邊關注秦州、朔方那邊的情況，一邊還要抽出時間寫《持久論》；黃榮等也忙，黃榮、張龜每天下值，都要聚到一處，討論在秦州等地試行均田制的具體方略；傅喬也忙，《持久論》每寫出一部分，莘邇就派人給他，叫他先看，看不懂的地方，他先是自己琢磨，委實琢磨不透，就只能求見莘邇，請他指點。
這些，且不必多言。
只說這日，朝廷的檄文到了秦州。
唐艾接住，細細看罷，知了朝中已然傳令張韶，叫他南取上郡，遂喚來釋法通，問他說道：“通師，姚桃那邊，給你可有回書到來？”
卻是釋法通“告密”，說張韶要打上郡的私信，已經遣人進入關中，送去給姚桃數日了。
釋法通答道：“啟稟明公，還沒有回書到來。”
唐艾笑道：“通師，我之前聞聽，說姚桃對你甚是看重，然以今觀之，好像這位姚桃，對你也不怎么上心嘛。”
釋法通知道唐艾是在開玩笑，但也不免尷尬，撓著光頭，說道：“明公，姚桃久被孟朗猜忌，他在氐秦，富貴雖有，然常膽戰心驚，日子是很不好過的，不敢回書貧僧，也不奇怪。”
唐艾屈指計算，說道：“估算時日，你的信，他現下應是已經收到了。只要他信能收到就行，至於回不回你，倒不要緊。”笑道，“通師，我要上書朝中，給你請功。”
釋法通眨了眨眼，問道：“貧僧惶恐，敢問明公，貧僧何功之有？”
“你是真不知道，還是假不知道？”
唐艾直來直去的說話風格，釋法通已有了解，他干笑說道：“貧僧不敢妄猜，還請明公垂示。”
唐艾說道：“你編的‘褐無衣，羊反草，魚羊食人，悲哉無復遺’這個謠言，自傳入到天水以后，雖然才短短的時日，根據細作回報，效果卻是出乎意料的好！現而下，天水、冀縣的氐羌諸胡，因此謠言之故，對屯駐在天水、冀縣的慕容瞻及其所部之鮮卑兵，都是忌憚、猜疑。我聞之，甚至另有謠言因此而生，說那慕容瞻有意獻上冀縣、天水，投我定西。
“通師，你的這一道謠言，可以說是把天水、冀縣已然攪了個亂七八糟，待以時日，等這謠言傳到咸陽之后，……看目前的形勢，料是不用多久，就能傳到咸陽了，等到那時，必可起到更好、更大的效果。這是大功一樁啊，通師，待我將你此功報上朝廷，莘公定有重賞。”
釋法通謙虛地說道：“貧僧豈敢貪圖莘公重賞！貧僧現今，常恨昔日之非，而下每日所思，都只有盼能多為我定西作些事情，為莘公作些事情，為自己稍贖前罪而已矣！”
“你這重賞，若是不要，我就代你收下吧。”
釋法通不由再度撓頭，訕訕說道：“明公說笑了！”
“我就知道你這和尚，還是舍不得財貨的嘛！”
“非貧僧不舍財貨，卻好請明公知曉，實是拙荊近日剛懷上了身孕，若無錢財，不好補養也。”
唐艾吃驚而笑，說道：“哈哈，你這和尚，卻是能干，這才多久，汝妻已有孕了？”
釋法通說道：“貧僧昔嘗從江左天師道人學方術，小會致孕之術，愿獻給明公。”
唐艾自娶杞通至今，時日已不算短，但杞通遲遲無有身孕，他夫妻兩人情投意合，感情極佳，對於子嗣，唐艾雖不在意，杞通卻頗著急，聽了釋法通此話，唐艾便就說道：“果有此術？”
“保證靈驗。”
“那你就給我瞧瞧。”
兩人正說話間，堂外一吏求見。
唐艾舉目，見來的這吏是負責天水方面情報的，便吩咐他進來。
這吏入到堂中，下拜稟報：“明公，新得的消息，秦廣宗夜半大鬧其府，提劍殺了一奴！”
