“進來說！”
那吏員入到堂中，報道：“秦主蒲茂再度對襄武城發起圍攻！”
“攻勢何如？何時發起的進攻？”
那吏員報道：“軍報上言說，今早開始的進攻，攻勢很猛。”
“動用了兵馬多少？”
那吏員報道：“除掉城北無有秦虜進攻之外，城東、城南、城西，三面皆有秦虜攻城，秦主蒲茂動用的兵馬不下兩萬之眾。”
郭道慶示意這吏員下去，想了一想，說道：“秦虜之前數次攻襄武，據軍報，都是主攻城南、城東兩面而已，這回卻把城西也加了進去，想來這定是因首陽已為慕容瞻所占之故。”
首陽縣城在襄武縣城的西邊。
此前首陽尚在隴軍手中，所以蒲茂對襄武縣城的數次大舉圍攻都沒有在城西部署攻勢。
現在首陽被慕容瞻打下，不必再考慮背后來敵的問題了，故而蒲茂此次襄武，干脆三面圍攻。
——至於不攻北城，如前文所述，是因為襄武城北乃是渭水。
不得不說，郭道慶的這個猜測是很有根據的。
馬輝說道：“明公此言有道理！”
郭道慶怔了下，好像什么東西被人搶走了似的，一時間下邊的話頭都被馬輝忽然冒出來的“有道理”三字給悶到了嗓子里，不知從何說起了。
王舒望說道：“明公，那邊首陽剛剛失陷，這邊蒲茂就再一次地圍攻襄武。首陽失陷的消息，便是城中還沒獲悉，想那蒲茂也一定會在展開攻城之前，將此事告與城中的守卒知曉。襄武守卒已然是苦戰近月，如今又再聽到首陽失陷此噩耗，士氣極有可能會因此低落！襄武這回怕是要危險了。……明公，襄武若失，我獂道定然不保，敢問明公，計將安出？”
郭道慶問道：“你說呢？護軍有何對策？”
“現我城外只有慕容瞻留下的步卒兩營，千許人上下，末將愚見，不如抓住慕容瞻主力在攻狄道的這個機會，點揀城中精卒，由末將與馬都尉率之，殺出城外，先破城外慕容瞻部，繼而渡渭，馳援襄武！”
郭道慶略作沉吟，問馬輝，說道：“都尉以為護軍此策怎樣？”
馬輝實話實說，說道：“末將以為護軍此策不怎么樣。”
“哦？”
馬輝說道：“我城中兵總計不過三千來人，就不說這三千來兵，肯定是不能全部出城的，就算是全部出城，但等打完我城外的慕容瞻部，兵士一則也已疲憊，二來又只三千之數，三者對岸的渡口多已被秦虜掌控，渭水亦不好渡，又如何能夠馳援襄武？”
郭道慶看向王舒望。
王舒望說道：“確如都尉所言，馳援襄武，困難重重，然而下首陽失陷，麴將軍所率的援兵被慕容瞻阻於狄道，襄武等於說是已經變成孤城，情勢危急，……明公，還是末將剛才說的那句話，襄武若是有事，則我獂道難以獨全！是以末將愚見，與其坐以待斃，不如拼死一搏！”
郭道慶看向馬輝。
馬輝說道：“明公，末將愚見，拼死一搏此話誠然不錯，但眼下形勢，似還沒有到這個地步！”
“哦？”
馬輝說道：“一則，麴將軍的援兵只是被暫阻於狄道，也許很快麴將軍就能率部擊敗慕容瞻，援至襄武城；二者，不是還有莘公正在親引玄甲突騎進戰於外么？”
郭道慶揚起臉，陷入思考。
就像王舒望說的，襄武如果失陷，獂道必定是守不住的，而襄武現下面臨的局勢明顯是已經十分緊迫了，從這個角度講，拼死一搏不為錯。
但也像馬輝說的，麴爽帶的援兵目前僅僅是被阻於狄道，而并非是全軍覆沒，已為秦軍所敗，同時莘邇親自率領的玄甲突騎，正在襄武以東地界積極尋找戰機，從這個角度看，要說形勢還沒有到完全危急的關頭，此個判斷亦可算對。
王舒望忍不住了，把心里話說了出來，說道：“明公、馬都尉，你們覺得麴將軍能擊敗慕容瞻么？”
盡管是問句，郭道慶、馬輝卻都從他的話中聽出了確定的語氣。
王舒望這是在懷疑，或者說，是已然認定麴爽贏不了慕容瞻。
麴爽好歹是郭道慶的故主，又是令狐樂妹妹的公公，郭道慶不得不為麴爽說兩句話。
他說道：“麴公，我定西之宿將也，其所部又皆我定西精卒，牡丹騎的威名，遠揚南北，即便不能速勝慕容瞻，料必亦不會失利。”
王舒望心道：“不會失利，并不代表能打勝仗！并不代表能夠及時地援至襄武！”
若再繼續說的話，有點好像是在和郭道慶抬杠。
王舒望便沒再把心里的這話說出，只是堅持自己的意見，重新說了一遍，說道：“明公，末將不需兵多，本部兵足矣，敢請明公允許，準末將往援襄武！”
頓了下，他又說道，“明公，末將也知，只以此區區末將本部去援襄武，恐怕是無濟於事的，但明公應知，守城最怕的是什么？最怕的就是外無援兵，最怕的就是成為孤城！”
郭道慶若有所悟，說道：“護軍，你的意思是說？”
王舒望說道：“末將此援襄武，主要是為以末將及所部之到來，提振守卒士氣！”
“你本部兵如今才不到千人，而且你還傷勢未愈！”
王舒望慨然說道：“小小傷勢，不值一提！雖末將本部兵現只七百，已足潰城外秦虜，足能渡渭西援！”
襄武縣城在獂道縣城的西南邊，故此王舒望說是“西援”。
馬輝倒是佩服王舒望的豪氣了，說道：“護軍膽大真如斗！”
郭道慶遲疑不決。
王舒望說道：“明公，襄武軍情如火，不可拖延！請明公速下決斷吧！”
郭道慶黑瘦的臉上，雙眉緊蹙，看一眼王舒望，看一眼馬輝，決定遲遲難以做下。
他心道：“護軍所言極是有理，可襄武城外，現圍城的秦虜多達數萬，只帶七百兵往援，何異於羊入虎口？并且還要先過城外秦虜、強渡渭水兩道難關！”
便在郭道慶猶豫難以抉擇之際，適才那出去的府吏匆匆忙忙地奔了回來。
適才他來呈報襄武軍情，猶還記得在堂門口稟報一聲，這次再來，卻是忘了在堂門口提前稟報，徑直就闖入到了堂內，進堂兩步，草草下揖作禮，口中叫道：“明公！急報！”
“又是什么急報？”
這吏神色倉皇，說道：“城西來了一支秦虜！聲勢不小！”
“……哪個城外？”
這吏說道：“本城、本城外！明公！獂道城外！”
郭道慶霍然起身，說道：“城西來了一支秦虜？”
“是啊，明公！步騎甚眾，至少五六千虜兵，打的是慕容瞻旗號！”
郭道慶愕然，說道：“慕容瞻？……慕容瞻不是打狄道去了么？”
“這個，下吏就不知道了，但城西來的那支秦虜，打的的確是慕容瞻旗號！”
郭道慶呆了稍頃，急聲問道：“距我城還有多遠？”
“不到十里地了！”
郭道慶繞過案幾，說道：“跟我登城去看！”
這個臨時的敵情來得突然。
此個時候，要不要馳援襄武，自是無須再提，而是需得先把這個突然的敵情給搞清楚了。
王舒望、馬輝相繼起身，緊隨郭道慶，離堂出府，直奔城西墻。
獂道城西，不到十里處。
所來的這支秦軍，正是慕容瞻親率的其部精銳。
戰兵大約五千多，加上些民夫、乙兵，總計約六千余人。
眼望著獂道城墻在望，慕容瞻問剛趕來進見他不久的兩個軍將，——這兩個軍將便是慕容瞻此前留在獂道縣外的那兩營兵士的主將，問道：“獂道城近日有何動靜？”
軍將之一答道：“明公，這幾天城里都沒什么動靜，照常守城罷了。”
慕容瞻問道：“我叫你兩人放開道路，任由城中斥候出入，你兩人做到了么？”
“啟稟明公，末將兩人按照明公的軍令，這幾日都是隨便城中的斥候出來、回去，即使被末將兩人的部曲發覺，亦只當未見。就在今天，還有兩撥城中的斥候回城。”
慕容瞻滿意地點了點頭，說道：“做的不錯，我會給你倆記上一功。”
“明公，這算什么功勞？”
慕容瞻笑道：“豈不聞攻城者，攻心為上？你倆放任城中斥候出入，算是幫我行了攻心之計。我此計如若能售，你二人當然功不可沒。”
這功勞來得輕巧，兩個軍將都是笑道：“若再有此等軍功，還敢請明公再賞給末將兩人來辦。”
“我佯攻狄道，實取獂道，今我兵忽至，必出乎了郭道慶的預料。等會兒我兵到城下后，我打算就立刻發起進攻。到時，你兩人便率你兩人本部從我齊攻其城！你兩人若能先登，那我會給你兩人再記一份大功！”
兩個軍將精神都鎖，齊聲應道：“敢不為明公效死！”
黑黃色的官道土路上，塵土飛揚，秋日上午的陽光下，雖然已經連續作戰數日，持續行軍合計三四百里了，但慕容瞻所部的鮮卑將士，卻是士氣高昂，旗幟如林，鎧甲鮮明。
差不多在慕容瞻將至獂道縣城的前后。
襄武城，城東南百余里外。
一支同樣士氣高昂、甲械鮮明的部隊，亦正在行軍。
只是，這支部隊的行軍方向，剛好與慕容瞻部的行軍方向相反。
他們是向西北面的首陽縣城位置而進的。
此支部隊的戰士，俱皆乘馬，約三四千人，人數雖然比慕容瞻的那支部隊為少，不過論起行軍的氣勢，卻又非慕容瞻所能相比。
這正是莘邇親率，往去首陽，打算先敗慕容瞻部的玄甲突騎。
渡過一條不寬的河水，莘邇胯下的戰馬腿下一軟，差點把莘邇甩到地上。
莘邇勒住馬，呼從騎於不遠的魏述，說道：“換馬！”
魏述招呼親兵，牽了匹新馬過來。
莘邇的騎術經過鍛煉，現在是相當不錯，也不下馬，騙腿一跳，便從此馬躍到了新馬上。疲累的那匹馬自有親兵接住，牽住韁繩，先讓其緩緩而行，做個休息。
魏述趕到莘邇馬邊，說道：“明公，連著趕了一天一夜的路，不止將士疲勞，馬也累了，要不等到前頭，尋片谷地，讓人馬歇上一個時辰？”
“咱們這么多人馬馳驅向西，便是咱們多走小路，消息也一定很快就會被蒲茂得知，……不能歇！傳令下去，叫軍士們加把勁，等到了首陽再歇！”
魏述應諾，便去傳達莘邇的軍令。
莘邇只覺嘴唇干燥，因了這些日熬夜打仗已成常態，并其臉上也出了好幾個火尖，嘴唇上都出了一個，一說話，牽動火尖，感到隱痛，他小心地摸了一下嘴唇，提皮囊在手，大口地喝了幾口剛在那條河邊灌的河水。
河水清涼，入到腹中，他的精神為之一振。
“離首陽不到二百里了吧？”
一人答道：“明公，差不多二百里遠近。”
“派去首陽的斥候還沒有回來么？”
回話這人答道：“還沒有，不過估算路程，該回來了，這會兒可能在路上吧。”
莘邇扭臉瞧了眼回話的這人，笑道：“年輕就是好啊！猛奴，瞅瞅你，精神多好，不像我，稍微熬個夜，就渾身冒火似的，……老嘍！”
卻回話這人是麴令孫。
麴令孫說道：“明公年方三旬，正是盛年，何來老也？”
“比起你，我是老了。”
麴令孫待要說些什么，數騎沿著道邊的草地，迎面馳來。
麴令孫眼尖，一眼認出了來騎，說道：“明公，是遣去首陽的斥候回來了！”
莘邇撥馬下到路旁，等這幾騎馳至。
此數騎奔到，騎士們停下坐騎，紛紛下馬。
莘邇說道：“不必行禮，見到麴公、田刺史了么？”
騎士中帶頭之人，小步近前，放低聲音，說道：“明公，田使君兵敗被擒，首陽失陷了。”
“……什么？”
這人語氣透出緊張，但仍然壓低聲音，說道：“慕容瞻佯裝撤圍東走，田使君催兵追趕，半道中伏，被慕容瞻部大敗，全軍盡覆；其將閻寶智、北宮初降了慕容瞻，為慕容瞻騙取下了首陽城。慕容瞻部現兵分兩路，一路西攻狄道麴將軍部；一路已然東去，也許是打獂道去了。”
莘邇騎坐馬上，半晌無語。
