朔方、河陰兩座縣城相距近兩百里。
兩座縣城間的這一片區域，是朔方境內黃河南部近岸處，草場最為寬闊的地帶。
漠區遠在更南邊的約百里以外。
位處南邊漠區和北邊黃河之間的，大部分都是望之無盡的草原。
半人高的野草就好像是綠色的海洋，在風中起伏，牧民的帳篷星星點點，遠眺之，只能看見個圓圓的穹頂；成群的羊、馬如似朵朵的白云，又若大片的雪花，散漫地隱現其中。咩咩的羊叫聲和駿馬的嘶鳴聲，隨風飄來，使得那濃厚的草腥味也仿佛是充滿收獲的喜悅了。
安崇等人把駱駝換了馬，迎著暮夏的晚風馳騁。
如果他們在這個時候回頭西望，會看到遙遠如帶的河上，一輪紅火的落日是多么的壯觀，余暉灑滿天地，晚霞絢爛多彩。那最早筑於周文王時的朔方城，屹立至今已有千余之年。同樣的落日光芒，它不知已沐浴多少次，同樣的大河濤聲，亦不知已有多少個晨曦把它喚醒。
紅的、黃的、白的、紫的，各色的花朵盛開，點綴草原。
狐、兔驚竄，飛起片片蝴蝶。
不知誰人在何處唱歌，安崇的從騎們聽出是個女子聲音，個個支棱起耳朵，尋聲追聽，斷斷續續的，前頭沒聽見，只聽見了后頭兩句：“月明光光星欲墮，欲來不來早語我！”
歌詞是鐵弗胡語，不過安崇的從騎皆懂鐵弗語言，故而卻是能夠聽懂。
這兩句歌詞出自一首風行北地的民歌，唱的是一個女子等她的情人等到了快天亮，還沒等著人來，因此最后干脆利落地說了一句“欲來不來早語我”。
一個調皮的年少從騎，扯開嗓門，也用胡語，朝著歌聲傳來的方向，促狹地唱起了另一首北胡民歌：“驅羊入谷，白羊在前。老女不嫁，蹋地喚天。”
“老女不嫁”者，年紀不小了還沒嫁出門；“蹋地喚天”者，形容急得哭天喊地。
不知那唱歌的胡女有沒有聽到這少年從騎的歌聲，包括安崇在內的諸騎，一邊策馬奔馳，一邊等待回音，卻直到馳出得遠了，終仍是沒有等到。
眾人哈哈大笑。
比起在金城縣時的束手束腳，或許也只有朔方郡這樣的廣闊蒼涼之地，才會使安崇他們這些驍悍的戰士更覺愜意，——盡管戍邊朔方的日子很苦，還隨時可能會戰死疆場。
可男兒在世，不正應該快意恩仇，哪怕浴血戰死，也不屑摧眉折腰么？
入夜后，安崇等取下馬上的小帳篷，就地筑營休息。
翌日天才微亮，便就繼續東行。
下午時候，追上了張韶。
張韶沒帶多少人，只帶了百余輕騎。
見到安崇趕來，張韶與他并馬而行，丟了酪漿囊給他，等他灌下兩口解過了渴，問道：“你何時回來的？”
“昨天傍晚。”
“不回城歇著，跑出來作甚？”
安崇稟報說道：“明公，搶掠并州邊郡的事兒，莘公允許了。我聽說府兵和對岸的索虜起了爭斗？怕出什么亂子，所以趕來看看。明公，怎么回事啊？”
張韶皺起眉頭，說道：“什么搶掠？”
“啊？”
張韶耐心地教他，說道：“是借糧！”
“對，對，末將忘了，是借糧。末將說錯了。”
糾正完安崇的這個嚴重錯誤，張韶回答他的問題，說道：“沒什么亂子。我已經派人去問過了。這次來河陰駐防的府兵里頭，有個兵士的兄長，之前死在了與索虜的戰中。這兵士便朝對岸射了幾支弩矢。河面那么寬，弩矢怎能射得過去？沒傷著人。卻被對岸的索虜瞧見，他們就也朝這邊射箭。兩邊射來射去的，射了半晌，誰也沒傷著誰。”
——如前文所述，朔方郡的府兵是頭批被釋為編戶齊民的營戶，他們到了朔方后，為了保護分給他們的黃河北岸的牧場，與拓跋鮮卑部的兵馬著實是打了好幾仗，彼此皆有傷亡。那朝對岸射箭的府兵兵士，其兄長就是死在了這其中的一場戰斗中。
安崇說道：“原來這是這么回事。……明公，沒傷著人，那就是沒事了，你怎么還往河陰去？”
“路都走了一半了，我索性去河陰，檢查檢查他們的防務！”
張韶手搭涼棚，朝前眺望，此地離河陰還有百十里地，離得太遠，瞧不見河陰的城墻，他接著說道，“拓跋倍斤前幾天，又給我送了封信來，問我究竟要不要和他一起搶掠，……呸！問我究竟要不要和他一起問并州邊郡借糧，既然莘公允了，那等咱們到了河陰，就再順道和邴校尉和老朱商量商量這事兒。”
河陰城的主將現是邴播。老朱，是張韶的長史朱法順，朱法順現是府兵的主將。
安崇問道：“明公，這回借糧，不知明公打算都調何部兵馬？”
“此次借糧，借不來則罷，若能借來，那可是相當有油水的。有油水的好事兒，不能只想著咱們自己，所以李長史那里，我已問過了，他說只要莘公同意，他愿意出些兵馬。邴校尉動不動就向我抱怨，說他在河陰待得快長毛了，他算一個。此外，再調些鐵弗、柔然的部落兵。”
安崇說道：“明公，我呢？”
張韶笑道：“就知道你這么上心借糧此事，必是有些小心思，果不其然！你也算一個！”
安崇大喜，說道：“多謝明公！”補充了一句，說道，“明公，我不是圖油水，我和邴校尉一樣，也是悶得極了！故此尋思，借此機會，活動活動手腳。”
“罷了，圖不圖油水隨你，只需記住，我軍法無情便是！”
安崇應道：“是！明公軍紀森嚴，末將豈敢違紀！”
張韶示意他靠近，壓低聲音，問道：“我獻給莘公的小特色，莘公收了么？”
“反正沒讓我帶回來，是收下了，還是轉送人了，我就不知了。”
張韶點了點頭，沒再多說什么，心中想道：“莘公清廉，我聞他從不收禮。這次肯收下我獻上的小特色，大概因是念我戍邊辛勞，不忍拒我一腔忠心，故此才格外開恩的吧！”
第二天下午，到了河陰城。
邴播提前得訊，與府兵的主將朱法順出城數里相迎。
張韶沒有進城，直接去了城外軍營。
入到營中，別看他身體肥大，舉動便捷，靈活地跳下馬，韁繩一拋，就問道：“給老子惹事的那狗崽子在哪兒？”
幾個兵士押著一個五花大綁的府兵，將之推到張韶面前。
張韶提馬鞭，到其跟前，俯身問道：“是你往對岸射的弩矢？”
“是小人。”
張韶嚇唬他，說道：“要是因此引得對岸索虜聚兵，來攻河陰，你吃罪得起么？”
“小人大不了把這條性命丟在河陰！卻便是死在這里，臨死也要拉幾個索虜同死！”
張韶舉起馬鞭，輕輕落下，抽了他幾鞭，說道：“只許這一次，再有下回，定斬不饒！”命令朱法順，“叫他繞著營地跑十圈！丟獄里，關半個月！”
朱法順應諾，使個眼色，那幾個兵士拽著這兵士下去了。
“你倆跟我來。”
張韶帶頭，邴播、朱法順等隨后，進到主帳。
諸人坐定。
張韶說道：“借糧并州這事兒，莘公允了。待我回到朔方城，去信倍斤，與他約好時間咱們，便就動兵。這回借糧，邴校尉、老朱，你倆各帶本部兵五百參與；我再撥給你倆各千余鐵弗、柔然部眾。你倆和安校尉一道，去雁門借糧。新興郡挨著太原郡，李長史可能會對那里熟些，讓給他的部曲去借。”
邴播、朱法順聞言，俱是精神一振，齊齊應道：“是！”
“有四點你們要注意。”
邴播說道：“明公請下令。”
“咱們是去借糧，不是去打仗，雁門的秦虜若是固守城池，你們就繞過去，不要攻城，這是一點。你們要廣撒斥候，時刻盯住茍雄、蒲獾孫部的動靜，他倆如果派兵來，你們就立刻撤退，這是第二點。不要搶、……不要借民口，多借羊馬，這是第三點。茍雄如果去打倍斤，你們即刻稟報與我，要不要相助，視情況再說，這是第四點。”
邴播、朱法順應道：“是！”
“倍斤約的是入秋動手，現已六月，快的話，也許會定在下個月便出兵。你們現在就開始做準備，派些細作，潛去雁門等地，搞清楚哪里富、哪里窮，到時候方便下手。”
安崇此前干的是搶掠胡人、販賣為奴的勾當，對於劫掠一行，他甚是精通，聽到張韶的這道等類“踩點”的命令，他暗中稱贊，心道：“沒想到張將軍於此道，也是一把好手！”
卻那張韶莫看他總是笑瞇瞇的，治軍亦頗寬，像個老好人，而當年在西域時，有事沒事往周近的西域各城轉上一圈，搶掠一番的事兒，卻也實是沒少干。
在河陰待了一天，張韶帶著安崇等返回朔方縣城。
又將他的搶掠部署說給李基，得了李基的贊成，復去信倍斤。
數日后，倍斤回信送到。
兩下約定，下月上旬，出掠并州邊郡。
這個約定做出的時候，蒲茂斥責茍雄的詔書，正好傳到薊縣。
