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第四十二章 雙蒸酒

  蘇郎中跟讀宣言似的高聲大氣,話一出口,場面頓時安靜下來。個個停下筷子,面面相覷。太無禮了,這廝沒把主人放在眼里。可說的呢又是實情,真不好回應。

  何朗根本不拿正眼瞅蘇郎中,對王端微微一笑,道:

  “王大人,請……天啟大王一再重申,朝廷接待不可奢靡,不可有剩飯剩菜,免得暴殄天物。須知盤中餐,粒粒皆辛苦。我華國子弟明日就要借道貴國,去往瀟山修行,踏上了漫漫的求仙之路。桃李宴是希望他們勿忘故鄉,勿忘根本,而非求一個粗俗的酒足飯飽。未考慮怠慢了使團,多有得罪……”

  畢竟是官場老狐貍,這番話漂亮,借力打力。

  不但化解了菜肴少的窘迫,升華出深刻意義,諷刺周人粗俗。并且點明,學子跟周國沒關系,是去瀟水劍派。

  董淑敏鼓掌,脆生生道,好!

  有她這么一帶頭,學子們紛紛拍巴掌,聲若雷鳴。蘇郎中一拳打在空氣里,灰溜溜坐下。

  待掌聲停歇,胡禮扭頭望向左邊的亭子,命令道,奏樂。

  白靈兒的纖纖玉指往瑤琴上輕輕一拂。

  一串柔和的清音發出,如明月朗照,大江波光粼粼,陸洲鮮花盛開。

  隨后笙與琵琶加入,一溫柔一歡快,卻不喧賓奪主。如青衣珠翠,不遠不近跟隨著佳人在林間月下徘徊。清脆的叮當聲隔許久響起一二,繼而塤鳴,悠遠的洞簫如輕風掠過云天……

  空靈的歌聲飄出亭子,縈繞于桃花李樹間。

  “春江潮水連海平,海上明月共潮生。滟滟隨波千萬里,何處春江無月明……”

  樹林中,信天游仰脖干完壺中酒,樂了。

  春江花月夜曲調柔美,佐餐是極好的。假如像城隍廟那般奏響雄壯激烈的將軍令,便是催促大伙狼吞虎咽了,胃潰瘍恐怕都要被整出來。

  呵呵,童三的破喉嚨實在太恐怖了,那天一嗓子吼得自己懷疑人生,差點掉下擂臺。白靈兒說過,誰贏了邴虎,她就舉案齊眉,鬼才信!

  桃李宴,本是家鄉送別游子。

  欽天監的官員們紛紛放下架子,在胡侍郎的帶領下一桌桌敬酒。

  這些學子中,只有極少數人可以成為仙師,大部分還是要歸凡的。學道有成的通幽法師,歸凡后上欽天監領取一筆安置費用,或者由其推薦進入朝廷機構。其余人,就只能流散民間了。

  但無論如何,千里之行,始于足下。渺茫的修仙希望終歸是有的,為他們壯行也是必須的。

  兩道熱氣騰騰的正菜端上桌,華國眾官員終于長吁一口氣。

  一砂缽冒尖的佛跳墻,香氣誘人。

  一盤被盛贊為人間絕味的蒸鹿尾,赫然堆成了一個小丘。

  梅花鹿乃珍稀物,鹿尾更是名貴藥材,暖腰膝,益腎精。一鹿只有一尾,一尾只能做成一盤。單論價格,這道菜肴便昂貴得嚇死人,連君王也無法常吃。本次端上了滿滿當當一大盤,似乎不止用了一尾。

  他們哪里曉得,關于分量的爭吵早傳入廚房。三個大師傅生怕被拖出去打板子,使出渾身手段,硬是將熏鹿腿肉弄成了尾狀添入。也不怕被揭穿,反正外面的高官沒人吃過幾回。

  一名周國侍郎痛心疾首指著蒸鹿尾,搖頭道:“唉,是不是太奢靡了。”

  胡侍郎面無表情道:“積善之家有余慶。”

  言畢也不多話,將兩根筷子大大張開,一挾便是五片。心道,老子多吃一塊,你就少吃一塊。

  周侍郎被噎得直翻白眼,心道,剛才菜少說不奢靡,現在菜多說有余慶,忒無恥了!定神再一看,差點暈倒。就這么一愣神的工夫,那盤人間絕味便清潔光溜了,連兩位尚書大人都毫不客氣。

  畢竟是國宴,不是潑婦罵街,兩國官員的形象還是要的。酒過一巡,場面又呈現出假假的,如沐春風般的一團和氣。

  白靈兒停止歌唱,奏樂的聲音放低,以免影響到各位大人、學子邊吃邊聊。

  本來到了這個時候,何朗該再講幾句勉勵的話,先行離場。在往年,天啟王就是這樣流程。宴席上官員太多,貴賓太多,會令得少男少女拘束,失去送別的本意。可王端不動,他不敢走。

  對方突然提出參加桃李宴,禮部本來拒絕了,誰料王后周媚竟親自下達指令。傻瓜都能猜出,周人絕未含什么好意。

  一名周國侍郎道:

  “本次出使白沙城,我聽街巷議論。每三年春試,瀟水劍派只在華國錄取五十人,而在周國錄取兩百人,實在不公平。”

  眾人一靜,不知道他葫蘆里賣什么藥。作為一名下屬,竟敢在上司與他國高官的面前高談闊論,絕對受到了指使。

  那侍郎繼續道:

  “我也覺得不公平,因為許多周國落榜的考生,到華國來考就可以錄取。我們的第二百零一名,往往排得進華國的前四十。可惜呀,可惜,就此絕了仙緣……既然你們覺得不公平,我們也覺得不公平。不如下一次的春試,把兩國考生混雜一起,按分數高低錄取如何?”

  胡禮大驚失色,連忙舉杯勸酒,道:

  “兄臺言重了,言重了。”

  華國的天地元氣貧瘠,導致了學子的靈根普遍不行。真要同周國硬拼,錄取名額會驟然降低至三四十。

  這件事以前也由周國的欽天監提出過,但十大長老末席,出自華國的逸云師太堅決反對,才沒有得逞。

  修行非常耗資財。

  貧寒子弟即使靈根優秀,缺乏修煉條件也會歸于平庸。富庶子弟受各種資源堆砌,即使靈根平庸,也能得到提升。讓他們同場競爭,本身就是不公平。長此以往,瘠弱之地的人才將越出越少,以致凋零。

  對周侍郎耀武揚威的提議,眾官員底氣不足,無力反駁。少年們羞愧地垂下腦瓜,董淑敏則怒目而視。

  人家就是故意當面揭短,欺負你,又能怎么樣?不吐一個臟字,還牽涉到日后的名額分配大事。讓人發不出脾氣,只能忍氣吞聲。

  場面一時陷入沉默,王端哈哈大笑,搖晃手中的酒杯,岔開話題。

  “華國的美酒甜,綿,確實不錯。老夫這次特意帶來了周國的雙蒸仙釀,以饗各位學子,也請諸公品嘗……來人,取酒。”

  挑釁乃使團早計劃好的,指桑罵槐不露骨頭地打擊華人,激發董小姐的怒氣。接下來才是正劇,這酒嘛,相當于上正菜之前先吃一點開胃小菜。

  雙蒸仙釀,乃烈酒中的烈酒,天下聞名。數量卻極稀少,只供應周王室與瀟水劍派的諸位長老,連王端都沒資格喝。周海好飲,隨行便帶了兩壇。但他受重傷之后喝不了,剩下一壇正好做本次布局的引子。

  這不是損了我們的人不行,還損招待的酒差,貶低國格嗎?

  胡侍郎雖是個文官,也是通幽境的武者。姜桂之性,老而彌堅。聞言臉色一沉,正要不顧禮儀地粗聲喝止,卻見尚書何朗微微搖了搖頭。

  轉念一想,也對。老子就喝了你的酒,再看你玩什么花樣!

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