過了一分多鐘，地面的標尺陰影即將消失，臨近正午。
門樓之上，一名法師望了望天空，又查看銅壺滴漏確認。小聲提醒道：“堡主，時辰到了。”
魯長元不說話，以目示意兒子魯方。
大兒子有點蠢，可也沒辦法，百年之后的香火還是得依靠他。趁著這一次領主聚集，光明使者駕臨，讓他拋頭露面接觸人脈，代替自己指揮行刑。希望栽培出威望，今后鎮守山陰堡。
門樓下，刁貴越俎代庖。
從劊子手的手里奪過雪亮鋒利的鬼頭刀，偏偏要在磨刀石上砍鈍了，存心不讓犯人死得痛快。登上木臺后，正用抹布擦拭鋒刃，嘴巴嘰里咕嚕念。
這是從一個法師那里學來的辟邪咒語，以免沾染煞氣，厲鬼纏身。
科學狗可不是好耍的，法器兇悍，隔好幾里遠能夠打爆人頭顱，還擅長各類邪術。
刁貴就親眼見過一種硬硬的小卡片，把人的靈魂封印其中。仿佛一幅小小的畫，人物面相栩栩如生，毫纖畢現。
老蒼頭口里的抹布被掏出來了，并沒有吶喊。咳嗽了兩聲，深呼吸。不掙不扎，仰望天際云氣蒸騰。
魯方雙手握緊欄桿，清了清嗓子，正要施令，卻見黃堂一抱拳，喊道：
“公子，某有要事稟告。”
魯方為人懦弱，又沒啥見識，大小事情全聽護衛統領黃堂的，視為心腹。見他鄭重其事，忙道：“你快點講……”
高高的門樓離木臺足有七八丈遠，黃堂大聲道：
“公子，今日天現異象，不宜行刑。不如按原計劃，明天再斬吧。”
魯方一聽，有道理，好端端的天咋陰了？正要答應，猛地省起霸道老爹杵在旁邊，忙低頭詢問。
老狐貍魯長元瞇縫眼盯著底下的黃堂，鼻孔里冷哼一聲。
吳大人定下的日子，豈能更改？
黃堂捱到節骨眼時又改弦易轍，簡直把魯方當傻瓜盤。
刁貴昨天告密，說他偷偷為科學狗送傷藥……當時自己忙于接待光明使者與各位領主，把事情耽擱下了。
莫非黃某人拖延時間，是等待變數？如果科學黨人想劫法場，按照以前發出的通告以為明天行刑，將措手不及。
魯長元頓覺芒刺在背，瞪著兒子講了幾句。
魯方一愣，沖下方喊：
“不改期了……午時三刻已到，黃統領，由你親自行刑。”
刁貴以為自己失寵了，丟下抹布，一臉黑線地蹩到黃堂面前遞刀。對方卻不接，豆大的汗珠從額頭滾滾而落。
老蒼頭趁機朝僵立的黃堂撞去，怒罵：
“道門走狗，猶豫什么？殺了老子一個，還有千千萬個后來人……”
兩條大漢趕緊扯住他。
魯長元瞅下方的情形詭異，心中愈發篤定了，喝道：
“刁貴，拿下黃堂。”
刁貴一聽，唰，遞出去的大刀又回收斜劈。心道你也有今天，先卸下一條膀子再說。
黃堂見眼前刀光一閃，本能地斜退，擰腰坐胯，卻是一個梅花螳螂拳的起手式。只數招便手一啄將刁貴打落臺下，奪過了刀。
他暴露身份，沒有退路了。
兩條大漢見兩個頭領廝拼，目瞪口呆，被老蒼頭左右一撞也滾下了臺。
下方的護衛稀里糊涂，未得號令，不敢擅自行動。
刁貴拔出腰刀，還要往木臺上沖，魯長元厲聲呵斥：
“你們這幫蠢貨散開，圍緊，別讓人跑了。”
話音才落，隱約雷鳴。
四名仙師呼啦啦從門樓里面沖出，根本不去瞅下方亂哄哄的場面，反而轉向右側。
云層稀薄，春雨飄灑了半盞茶工夫便停歇，陽光普照大地。
山陰堡沒有降雨，外圍卻水汽氤氳，極其潮濕。
站立高高的門樓眺望，天邊虹起。
說是虹，卻沒有懸掛天空，從對河鎮子的東北角方向貼地而行，射向山陰堡，只數次呼吸就逼近了百丈。
護衛們朝外走兩步趟大圈子，拔出刀斜靠肩膀，面朝木臺。
外圍的奴隸不由自主退后三五步，嘴巴半張，緊張地注視場中，不敢流露一星半點情緒。
人堆中，五名青壯和一條疤臉大漢一位老者聚在一起。目露兇戾，卻不敢抬頭，只是翻眼皮上覷。
見到仙師們匆匆忙忙奔出，樓頂上的人把目光也移向對河。但視線被擋，只隱約聽到了一連串轟隆雷鳴，心道那邊恐怕在下暴雨。
連各位領主也壓下好奇心，不敢跟隨仙師跑過去看稀罕，怕觸了冷口冷面的吳大人霉頭。萬一被一巴掌拍死，可不冤枉？
魯長元摸了摸花白胡須，義正辭嚴，指向下方叱道：
“黃狗，山陰堡待你不薄，為什么要負恩？可知皇天后土，天道昭然……”
事已至此，黃堂豁出去了。
一把扯掉老蒼頭嘴里的毛巾，三兩下割斷繩索。運勁一劈砍斷腳鐐，擎刀怒吼。
“你這老匹夫，干了多少傷天害理事，還有臉談恩情？奴隸衣不遮體，食不果腹，起早摸黑供養你們。卻想打就打，想殺就殺，是什么狗屁天道……”
見越說越不像話，魯長元冷笑，向法師耳語幾句。
那法師點點頭，一聲清咤宛若云霄鶴唳，縱身飄落。在空中一抖拂塵，麈尾根根炸開，仿佛一朵碩大的菊花凌空打下。
黃堂將老蒼頭護在身后，跳起來劈斬。
拂塵只一絞，鋼刀便脫手。順勢再往下一揮，匹練般反斬對方小腿。
此刻，黃堂的身子還在向空中躥，急忙把腿一提。可惜遲了，兩只腳掌飛去好遠。
端的是條硬漢，被削掉腳掌也不哼一聲。落地后連踏魚鱗步，如梅花散落……
觀戰的愣住了，連法師也忘記追擊。
刁貴在臺下拾起一只“腳掌”，差點把肺氣炸！
直娘賊，只是一個厚厚的靴底，內襯將近半寸。三天前還納悶這廝怎么突然二次發育，長高了。
他感覺分量不對，將靴底在刀面一磕。
叮當……
小矬子，小鋼鋸，小鐵絲掉了出來。
魯長元覷得分明，面孔鐵青。
鐵證如山，黃堂鞋底藏了開鐐銬的工具，必是科學黨人無疑。難怪那些囚犯被拷牢了，也能夠暴動！
當務之急，得趕緊在光明使者的面前，撇清山陰堡與其關系，否則會吃不了兜著走。
