半個月后，在淮城里，江北數城的文官們再次聚在了一起，其中胡大人和馬大人來回踱步，腳下都走出殘影了，那一個叫著急。
其他人也如同失了魂一樣不知所措，唯獨看上去老成穩重的張大人，表情較正常，但突然間也好像被那密集的踱步聲搞煩了，一拍桌子叫道：“走什么走，走就能解決問題嗎？呂源大人說了會過來，不能等他來再說？”
胡大人說：“唉，我何嘗不知這般是沒用的呢？只是我這腿，實在是停不住，這心里啊，慌啊！”
其他人也一同哀嚎起來：“是啊，是啊，我等也是實在放不下這顆心來啊。”
張大人搖搖頭說：“咱們這許多城周邊的地都荒了，就剩少數戀土的鄉民不曾走，數千頃良田收不到半點糧，老夫何嘗不急？只是……”
說著他也說不下去了，這城里變不出糧食出來，那邊那些不肯同耕戰城離去的都是些老弱百姓，就靠他們那點收成，哪怕把他們人吃了也不夠一個城池頂幾天！
這時候他們想的第一件事就是集合起來一同想辦法，結果江北這些城池除了海州和揚州外，都沒種多少地，他們不歸大宋朝廷管已經許久了，這邊也不能過江向趙宋討糧，那邊大金更加不會管，所以想來想去，還是把他們的老熟人呂源叫過來商量對策。
這種死氣沉沉的氛圍連屋頂和橫梁都會被感染落淚，好在揚州的呂源并沒有讓他們等太久，半個時辰后就在一位心急如焚的官員帶領下走了進來。
呂源一走入這大廳就抱拳道：“諸位看來已經久等了？對不住的狠，對不住的很那！呂某有些許事物耽擱了，出發晚了一些，這才遲了些日子才到來呢。”
張大人想彈簧一般沖椅子上繃直，連忙說：“哪里，哪里！不晚，不晚，呂公來了，就是我們的大救星那！”
呂源連忙說：“張大人哪兒的話，這呂某一個后生輩哪里當得起？不過話說回來，各位大人都是才高八斗、日理萬機的大人物，今天竟這般抬舉小弟，不知有何要事吩咐？”
張大人一時語塞，腦子里準備了無數的說辭，竟然說不出口，那胡大人便開門見山地說：“我等呢，這半年來只顧著治理城池里邊，那外邊的事卻不曾關注，如今各城外那些種地的泥腿子佃戶，是一個都不見了，這秋收收不上糧，全城的民生可如何是好？”
你們這群混蛋還知道城里的民生？呂源忍住罵人的欲望，故作驚異地問道：“什么！竟有此事？當時金人退了兵，我們城池各歸自主，不歸他們管時，耕戰城的人就三番五次到處擾民，將百姓人口全遷了走，你們居然一直不知？”
胡大人張口結舌：“啊這……”
馬大人連忙堆笑道：“這事是我們的不是了，可是自古文人管政武人管外，哪有我們文官去關注那些事的？關于他們遷民的事情我們是有說知，可落葉歸根那，哪知道他們居然真就全部遷走了，唉。”
如今你們那里是被排擠的半個武人也沒有了，種地百姓也都遷去別處了，就這樣還抱著文官的高高在上不放啊？呂源依然不動聲色地問道：“就算這事沒錯吧，但人還是要吃飯的嘛，事情都變成這樣了，你們考慮了對策沒？”
張大人說：“哪里沒考慮啊，可是……朝廷那邊根本不搭理我們，金人就更別說了，總能千里迢迢去西夏求糧吧。”
呂源說：“確實如此，我揚州水土肥美，倒留下了一些百姓，可收成也絕不夠一城人生活啊，除非……”
聽得他這么說，這些人就感覺希望真來了，連忙追問：“除非什么？”
呂源道：“除非去找耕戰城那些人，他們遷了百姓去，地種得又多，糧食是真收了，我都已經去找過他們了。”
胡大人驚叫道：“啊！說起來咱們和他們那么深的過節呢，那他們怎么說。”
呂源說：“好說歹說半天才勻了兩百石糧給我，你說一城人吃飯，兩百石夠什么？我說這個不行，誰知道那鐵公雞身上都能拔出毛的錢萬通說，糧就那么多，剩下的一粒糧都要花銀子買！”
馬大人說：“真是心腸惡毒啊，要救百姓性命居然談銀子，不過我們這些人做了幾年父母官，多少還有些私錢，如今庫府不用上交，倒也不缺錢，不知道他們有多少糧食賣？”
呂源想了想說：“說起來他們的糧食，可比皇帝家還多些哩，那糧倉我一輩子都沒見過那么大的，就是他們開口太狠，要三百錢一石呢！”
張大人驚得跳起來道：“三百錢！那比原先的市價還要貴七成！他們怎么不去搶？”
呂源搖搖頭說：“這話說的，他們人強馬壯，金兵都給殺回去了，這真來搶了，咱還真沒轍啊。”
這一下這些人的憤慨如同被潑了盆冷水，一下就涼了下來。
胡大人突然道：“既然是買，他們不肯好好賣，我就不信了，我們一起花錢去找皇上，或者金人那里就買不到糧！”
呂源看著他似笑非笑地說：“本來嘛，發現的早這也不是大事，可我的探子說，最近這半個月那些地方的糧食都被耕戰城平價收去了，這段時間運糧的車都忙得拉壞了一批呢！”
馬大人恍然大悟：“我說最近怎么老看到拉糧的車！這豈不是哪都買不到糧了！”
