蔣森和葉凌霄在方達帶領下，飛向了玉虛大陸的東南方。
此處群山環繞，人跡罕至，但某些深山大澤中，也不時有靈氣升騰，顯然蘊藏著寶物或者猛獸。
方達顯然對慕怡派的來歷極為感興趣，但葉凌霄一句“掌門吩咐不得透露”就把他擋了回去。
只是在穿梭戒指問題上，她按杜荒木指示說了一句：“我們并沒有去過紫瑤大陸，戒指是從其他渠道偶然得來的。”
在實力強大前提下“刻意營造神秘性”，這是杜荒木從魔立方公司“法老”身上學到的一招。
方達處于弱勢，所以雖然問不到什么，對拋來的問題卻不得不配合解釋。
比如，在為什么去挑戰司空柳這個問題上，他表示就是為了打探“絕境玉璧”的消息，但司空柳卻根本不知道。
三天后，他們終于到達了傳說中的“鐵勝堂廢棄礦場”。
這里是一個開口不大的葫蘆形地下洞窟，位于一處隱蔽的山谷中。
進入洞窟后不久，就能從四周的巖壁上看到明顯的開采痕跡。蔣森和葉凌霄稍一探視就明白，這里是一處銅礦。
他們得到的傀儡，是用青銅制成，這表明鐵勝堂至少掌握了冶煉銅的技術。
一路上能見到不少傀儡，都是兩米左右的高度，幾乎一樣的方頭方腦。方達看起來和它們很熟，一個個打著招呼。
往更深處走，還能看到不少手動挖出的儲藏室，堆放著各類雜物。
他們走到地下一萬三千米處時，終于在一間較大的石窟里，見到了“守護派”領袖三九。
葉凌霄心細，馬上發現三九身上光潔如新，而一路上不少傀儡機器人，全身上下是有較為明顯的銹跡的。
三九對方達帶了兩個人類過來有點吃驚。但是他和方達顯然關系不錯，很快四人就坐下攀談起來。
不出葉凌霄所料，三九掌握著用銅和錫鍛造“青銅”的工藝，只是它另有一套自己的命名方式。
按三九的描述，它明白將這個洞窟中開采出的金屬，與五百里外另一座洞窟中的另一種金屬按一定比例合成后，就可以得到打造自身所需要的材料。
但問題是，那座洞窟現在被以四六為首的“破壞派”占據了。四六也知道合成方式，所以在它心情好時，雙方會做一點交換。
可四六經常脾氣不好，所以它會寧可雙方都慢慢生銹，也不愿意做交換。
“那你為什么不直接消滅掉對方呢？即便你做不到，我們也可以提供幫助。”蔣森開口。
三九仍然是搖搖頭：“我們都是鐵勝堂的產物，不能自相殘殺。何況雙方加起來也才七八十個，滅掉一半，開采就更沒人了。”
蔣森奇道：“你資源那么多，為什么不自己制造一些同伴出來呢？”
“制造同伴？那只有主人才做得到啊。”三九一點不感覺奇怪，“我可以打造部件，比如方達的腿，但是并不能賦予它生命。”
“2000年過去了，你為什么始終認為鐵勝堂會回來找你們？”葉凌霄發問。
“因為主人需要我們為他開采的金屬。這些年我們已經挖到了這么深，聚集了海量的資源，主人早晚會來拿的。”
“你的主人長什么樣？”
三九搖搖頭：“我從未見過，主人只派他的下屬和我們溝通。”
“那下屬長什么樣？”
“和我們一樣都是主人創造出來的。不過它更像人類，不是我們這種方頭方腦的。”
“那你們是靠什么活著的呢？比如人需要吃飯喝水……”葉凌霄循循善誘。
“我們靠這個。”三九打開洞壁架子上的一口石箱，拿出了幾枚礦石一樣的東西。
“這是靈礦石。”方達做了提醒，“提純打造后，就可以做成靈璧、靈鉆和靈石。”
“原來人類叫它們靈礦石啊。”三九接話，“我們同樣通過開采得到它，不過這些年已經越來越難發現，幸好方達經常向我們提供一點。”
葉凌霄和蔣森聽后對視了一眼。
葉凌霄很快從儲物戒指中拿出了十幾枚靈璧：“我們也可以友情提供一些。不過方達說你這里有一個方塊狀的黃金寶物，能不能拿出來給我看一下呢？”
三九猶豫了一下，不過靈璧的誘惑力顯然很大：“看一下可以，但我可不能給你們，因為這是主人留下的。”
葉凌霄點頭答應。三九就收起靈璧走出石窟，大約一盞茶時間后，他拿著一個小小的黃金立方體走了回來。
葉凌霄接過一看，這是一個邊長十厘米左右的東西，入手很沉，搖一搖里面顯然有一個圓球狀的東西在碰撞四壁。
但她很快失望，因為這個立方體不能感應咒語，顯然也不是她要找的。
蔣森則私下傳話，表示他也無法看透里面是什么。
“我并不知道它有什么用，也不知道如何打開它。”三九還在一邊介紹。
“那你是怎么得到的呢，你不是沒見過主人嗎？”蔣森提問。
“是沒見過，但這是他從鐵球上直接拋給我的。”三九顯得很開心，“主人說，‘留著它，保管好，有一天我會來拿’。”
“你說的鐵球是什么東西？”
“就是一個飛在空中的鐵球啊，主人和他的下屬都住在里面。”
葉凌霄忽然想到了什么：“這鐵球的樣子，是不是就是你身體后面那個圖案？”
“對啊對啊。”三九連連點頭。
三人辭別三九，開始朝杜荒木約定的集合點返回。
路上，方達先談起了自己的猜想：“我有點明白你們給我看的那幅畫了。那個鐵球代表鐵勝堂，而那把劍非常像白龍變，所以我猜器靈曾經與鐵勝堂有過一戰。他當時還是人身，可能就是因為被擊敗，不得已做了器靈，隨后被鐵勝堂安放在‘邪月寶境’。”
“按你這么說，邪月寶境也是鐵勝堂的手筆？”
“完全有可能啊。他們既然善于各種制造，打造一個秘境又有何難。特別是五十年還會變動一次，其他人搞不出來吧——哦，也許你們慕怡派有能力。”
蔣森反問：“以鐵勝堂到處留標致的做派，為什么我們在寶境里沒有見到那個鐵球符號呢？”
方達聽了支吾：“那也許只是我們走的路有限，或者太黑了沒有注意到。”
“方兄，你也看到器靈與眾不同的長相了吧。”葉凌霄開口，“我很懷疑他也不是玉虛大陸的人，只可惜他堅決不肯透露身份。你在紫瑤大陸見過這種金發碧眼的人嗎？”
方達想了想，堅決搖頭表示了否認。
“算了，說點兒別的吧。”蔣森拍了拍方達的肩膀，“我有一個壞消息要告訴你——其實就算不說，你過兩天也會知道的。”
