要知四大家將武藝，在江湖中已近一流，當初段譽初見包不同時，包不同大顯神威，一個人壓得兩派人馬束手，后來更與風波惡聯手，大戰丐幫九袋。但若是與慕容復、鳩摩智這樣真正的一流乃至超一流高手比，無疑遜色不止一籌。
在慕容安看來，若是當初天龍時期，號稱“江南掌法第二”的公冶乾，即使未必輸于凌九霄，也絕不可能這般干凈利落的斃了對方——即使偷襲也絕無可能。
因此唯一的解釋，就是和慕容復分道揚鑣的這十六年中，他的武藝有了極大的進展，且絕不是他自謙的所為“有些寸進”，而是真正達到一流以上的水準。
但重點來了——公冶乾在天龍初次亮相時，已是五旬上下，妥妥中老年人一枚。俗話說，老不以筋骨為能，又云：拳怕少壯！到了五十歲，再往后一身功夫就開始走下坡路了。即使后來如張三豐這樣百年一出的大宗師，到了老年之后，武道修為雖然不斷精進，但是實際戰斗力卻仍然是下滑的。
公冶乾能夠在老年時期武藝大進，唯一的解釋，就是其武學天資極為出眾！也許若非早年全心全意的輔助慕容復，為其大業四下奔走，消耗了許多精力時間的話，此人早就能成就宗師級的地位了。
而這也正是讓慕容安百感交集之處。
一個人在武道上的天資，別人或許未必看得出，但自家卻必是心知肚明的。在明知自己全心練武會取得極大成就的情況下，反其道而行之，將時間都耗費在慕容家的俗務上，這樣的行徑，豈止是一個“忠”字所能概括的？
慕容安由衷贊服道：“古人所言之忠義，慕容安今日終于見識到了。公冶伯伯，可謂至忠至義之人。”
公冶乾的眼眶立刻又紅了。
慕容安這番話雖有些沒頭沒尾，但公冶乾卻明明白白的知道他所要表達的意思。他慨聲道：“我等四家追隨慕容氏久矣，為人臣子者，忠義自乃本分。唉，若不是當初令尊一意孤行，定要行認賊作父之事，甚至為此殺了包三弟，我等無論如何也不會棄之而去。”
慕容安正待接話，忽聽朱勔大喝道：“呔！你們視本官為無物嗎？那老兒，你若是現在退去，本官或可既往不咎，不然一同拿下問罪！”
顯然，公冶乾一招大敗凌九霄的戰績，讓這位朱大人也不由暗驚，這才說出“若離去既往不咎”的話來。
慕容安道：“公冶伯伯，舊事暫且休提，且待我取了這狗官人頭，我們再細細長談不遲。”
公冶乾冷笑道：“我在姑蘇，亦久聞朱家父子殘民媚上，鬧得江南民不聊生，早有心取了這狗官人頭，為民除害！可惜這狗官行蹤飄忽，今日幸在這里遇見，豈能放過？”
朱勔大怒道：“果然都是刁民反賊，兩位公公，今日全仰仗你們了！”
那兩個年輕宦官相看一眼，雙劍一提，瞬間攻了上來，一人直取慕容安，一人徑奔公冶乾。
公冶乾面色一變，罵道：“咦？卻是兩個沒卵子的東西，怎么竟敢如此！”慕容安暗笑，心想你這當著和尚罵賊禿，那又豈有不惹禍上身的？
果然兩名宦官瞬間暴怒，同聲厲嘯：“老不死的，納命來！”雙劍青光霍霍，同時襲向公冶乾。公冶乾凜然無畏，雙臂揮起，手中已多了一對精鐵所鑄的判官筆，與對方站在一處。
慕容安知道這兩名宦官雖然年輕易怒，但所傳承的劍法卻是高明至極，本欲上前相助，將對方二人分開，但看了幾招，卻發現公冶乾一對判官筆使得奧妙無方，對方攻勢雖猛，一時間也盡接得下，頓時雙眉一揚，叫道：“公冶伯伯纏住這兩沒卵子的……”話只說了一半，剩下的全部化為行動——足一點地，瞬息千里輕功全力催動，整個人都化為一柄利箭，徑奔朱勔而去。
朱勔大驚！
“攔住他！”他口中暴喝，腳下連退。
朱勔身邊十余好手雖明知不是對手，但若此刻不攔，朱勔無事自是放不過他們，若是一旦有事，其父朱沖非將他們挫骨揚灰不可。
因此眾人各展刀劍，亂哄哄迎了上去。
伴隨叮叮當當一陣交響，少數幾個悍勇些的已是死傷狼藉，余者口口聲聲大叫：“別傷朱大人，有種的跟我斗！”但腳步卻很誠實地扎在原地——就算會被朱沖挫骨揚灰，但江湖之大，隱姓埋名躲起來，也未必能被找到。
慕容安冷笑一聲，從人群中鉆出，手起一劍刺向朱勔。
這時朱勔與慕容安之間，更無第三個人存在，朱勔避無可避，低吼一聲，忽然面色變得血紅，重重一拳砸向長劍，當的一響，將那劍振開老遠。
原來他拳頭之上，不知何時已套了兩個皮質的拳套，上面綴著一片片亮晶晶的鱗片，看不出是金是銅。這并不算意外，真正讓慕容安有些意外的是，朱勔方才那一拳，力道竟是大得驚人，，絲毫不在凌九霄之下。
“果然是練家子！”慕容安眼前一亮，手腕一翻，連環三劍接連刺出，朱勔有些手忙腳亂，但還是一拳拳將幾招都勉強接下。
慕容安眼力不凡，頓時看出這朱勔不惟內力雄厚，單這一手拳法，就是堪稱頂級的武學，開合森嚴，若非朱勔對敵經驗實太過匱乏，憑這路拳法，足以與慕容安周旋一陣。
可惜，如果僅僅是如果。
朱勔一身內力，都是嗑藥刻出來的，雖然雄渾，卻不夠凝練，更加談不上如臂使指。至于拳法，平時倒練得嫻熟，但這會情急之下，十分威力，最多使得出三分來，勉強遮架幾招，只覺慕容安劍光耀目，自己則如風浪間以一葉失控的孤舟，只能隨著巨浪浮沉，說不得哪一刻便要葬身海底，心中不由大悔——怪不得讀書人都說什么千金之子坐不垂堂，就算被抄了蘭若妖宮，派幾個好手來追殺便是，我又可苦親自出馬？好容易混到這般地步，難道就要喪身于此嗎？
想到這里，不由肝膽俱裂，惶然道：“慕容公子饒命，朱某有話要說！”
