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第一章 牛肉滋味

  大洪王朝統一天下三百余年,治律嚴苛,更有‘罪戶’一說。

  罪大惡極者,全族連坐,子孫后世永為‘罪戶’,女做婢,男徭役,除非為國立下不朽功勛,否則永無出頭之日。

  梁辛從一出生起就是個罪戶。沒資格吃葷腥,沒資格穿新衣,沒資格讀學堂,更沒資格走出衙門限定的罪戶大街,去看一眼花花人間。

  梁辛今年八歲,等到他年滿十四,就會被衙門分派,或者去戍邊、或者去采石、挖礦、辟荒……總之都是九死一生的苦差。按大洪律法,如果他能堅持到二十歲還不死,可以回來三年,討個罪戶之女,娶妻生子,之后則再被賦役六年……

  苦役六年、歇息三年,罪戶們的一生便如此往復,不過大部分人都沒那么好運氣,堅持不過兩三個‘六年’,梁辛的爹就是在第二個六年,積勞成疾嘔血而亡。

  他們一家做了三百年的罪戶,早已經沒人知道梁家的先祖,究竟做過什么罪大惡極的事情,連累著后世子孫受這樣的苦!

  梁辛現在已經隱隱明白自己未來的命運,可孩童心性里哪裝得下這么沉的包袱,整天還都是樂呵呵的,每天晚上都坐在屋頂上,眼巴巴的瞪著夜空,一有流星劃過,就趕忙默念許愿。

  他的愿望從:‘我要立上一件大功,和娘一起不再做罪戶。’一路簡化簡化,最終變成:‘立功。’可流星總是一閃而過,出現的又毫無征兆,即便連這兩個字的愿望,都許諾不及。

  這天夜里,梁辛照舊坐在屋頂苦等流星,突然從下面傳來了一個氣若游絲的聲音:“屋頂上的娃娃,你屁股底下的這戶人家,可是姓梁?”

  梁辛嚇了一跳,低頭一看,一個矮小的瘦子正站在不遠處,抬著頭怯生生的望著他。

  這個人大約四十來歲,滿臉的卑微相,身材更是又瘦又小,像個病癆鬼似的,臉上還有一塊巨大的金錢斑,看上去尤為扎眼。

  病癆鬼好像很緊張,眼神飄忽著,根本不敢和梁辛對視,偶爾看一眼就飛快的移開目光,再加上他面黃肌瘦、下頜上卻留著三撇狗油胡,顯得既可憐又可笑。

  梁辛挺納悶,這人他不認得,應該不是罪戶大街的人。可這里除了官兵老爺之外,根本不會有外人進來。他手腳麻利的從屋頂趴下來:“是姓梁,你找我家做什么?”

  這時候梁辛才發現,對方比著他還要矮上半頭。

  病癆鬼小心翼翼的回答:“我不找你家,我找姓梁的。”

  梁辛忍不住咯咯的笑了:“三更半夜,我坐在梁家的屋頂上看星星,那我當然是梁家的人!”

  病癆鬼愕然,眨巴著眼睛過了一會才恍然大悟:“有道理啊!”說著,身子驀地向前一探,幾乎把臉貼到了梁辛的臉上,仔細打量著他的長相,那張愁苦的臉上有些猶豫:“仔細看的話,還是有點像來著……!”

  “鬼!”梁辛只覺得頭發根發硬,怪叫著后退幾步,終于摔坐在地上。

  這個人是飄過來的,兩腳離地的那種飄……

  病癆鬼比梁辛還害怕,滿臉惶恐,雞爪子似的手拼命搖晃:“莫怕莫怕,我不會害你,我也害不了你……再說你都這樣了,我又有什么可害你的。”

  梁辛瞪著對方,吶吶的問:“你真是鬼?”

  病癆鬼賠笑著,小心翼翼的點點頭:“你別怕,我法力低微,絕對打不過你,打不過你,更害不了你。”

  說著,病癆鬼雙手一翻,變戲法般的托出了一個油紙包,悉悉索索的打開了。

  梁辛突然愣住,眼睛死死盯著病癆鬼手里的紙包,目光里盡是驚奇和貪婪:“這是……這是肉?”油紙包飄蕩著一股出奇的香氣,讓他嘴巴里莫名其妙的多出許多口水,就連肚子都跟著咕咕咕的叫了起來!

  看著梁辛的神情,病癆鬼的眼神有些渾濁,柔聲道:“這是肉。聚福樓的鹵牛肉,用來吃的,長力氣。”說著,把手里的鹵牛肉塞進了梁辛的小手里。

  梁辛驚呆了。

  吃肉,是罪戶們想也不敢想的事情,至于梁辛,從降生到現在,根本就沒見過肉的樣子。

  在小心翼翼的撕下一小條放進嘴巴之后,梁辛驀地驚叫一聲,捧著鹵牛肉轉身沖進了家里,用力搖醒經年勞累早已入睡的梁氏。

  病癆鬼飄進屋子的時候,娘倆甚至都忘了還有個小鬼客人,正傻笑著,一小條一小條的撕著那塊肉,拼命的往對方的嘴巴里塞著……

  病癆鬼長吸了一口氣,轉身出門而去,半晌之后再回來的時候變得鼻青臉腫,但是在背上扛了個不小的包袱。回到梁家后,他把手里的包袱往桌子上一攤:燒雞、醬鴨、鹵蛋、羊雜、牛臉……

  梁氏長的極丑,目瞪口呆的盯著滿滿一桌子沒嘗過沒見過更沒想過的菜肴,一時間不知道說什么才好。

  梁辛還比較鎮靜,從桌上摸了個雞腿,小心翼翼的擋在了娘的身前:“你的臉……”

  病癆鬼咧開嘴巴樂了,露出幾顆參差不齊的牙齒:“我法力太弱,偷這些吃食的時候被人發現了。”

  病癆鬼只是個不入流的小鬼,如果現形的話便逃不過凡人的拳腳,可如果隱形的話,則根本無法拿起人間的任何東西。

  梁辛滿是感激的點點頭,問道:“你到底是誰,找我們家做什么……”跟著,他好像想到了什么,小臉上霍然綻放出一份由衷的喜悅,瞪著病癆鬼大聲問:“你是我爸爸?!”

  “不是!”梁氏和小鬼異口同聲,都嚇了一跳。

  “那你是誰?”梁辛倒不怎么失望。

  病癆鬼忙不迭的回答:“我是梁一二的貼身扈從,梁一二就是你家先祖。”

  梁辛回頭看了看他娘,梁氏則搖搖頭,她也不知道夫家還有這樣一位先人,更沒聽說過這個病癆鬼。

  病癆鬼的語氣總是那么怯生生的,說話的時候也不敢看著對方的眼睛:“三百多年前我含冤而死,因為怨念太深所以魂魄不散。仇人近在眼前可我卻無力報仇,只能憑著一點點法力,不停的捉弄對方,不料卻惹來了陰差的追殺,眼看就要魂飛魄散之際,梁大人恰巧經過,救下了我,還幫我問明冤情,手刃仇人。從此我便立誓永侍梁家,大人給我起了個名字叫風習習……”

  梁辛的眼睛越來越亮,一連串的問:“梁大人?我家先祖是個大官?他還能打退鬼差?他是神仙?”

  小鬼風習習老實巴交的回答:“梁大人是位大官,本事也很大,比起神仙我看也毫不遜色,不過他是凡人之體,終歸只有百十年的壽命……”

  “后來有一次梁大人遇到刺客,惡戰中我也受到波及,重傷之下從此一睡三百年。再醒來的時候梁大人已經化羽登仙,我費勁了周折,終于查出大人他后來得罪了皇上,被治罪問斬,后人永為罪戶,為了找你們我不知跑了多少地方,總算閻王爺開恩,讓我能來報恩啊。”風習習的語氣先郁郁難過,后來又變成了欣慰。

  梁辛有些急切的追問:“那我家的先祖犯了什么罪?”

  風習習搖了搖頭,滿是自責的回答:“這個我查不出來,我法力太差,進不得衙門。”

  梁氏總算回過了神,神情從驚訝到猶豫,最終變成了決絕,突然拉著梁辛一起,對著小鬼屈膝跪倒,結結巴巴的說:“你是鬼,一定還有其他的本事,請你、求你看在梁家先祖的份上,把孩子帶走吧……”

  風習習驚得鬼臉蒼白,立刻跪倒、對著梁辛母子拼命的磕頭:“我、我沒那么大的本事,我救不了你們,對不起,對不起!不過我永遠守著你們,給你們偷肉吃……少爺身體好了,就能挨過苦役。”

  “還有,還有!”風習習都快哭出來了:“我去偷拳譜,讓少爺練功夫,有了本事,就有機會逃走了……”他活著的時候為人老實,做鬼之后更懂得忠心,時隔三百年后,又輾轉找到了梁一二的后世子孫來報恩……

  風習習只是個本領低微的小鬼,連凡人都打不過,更毋論帶著梁辛母子逃走,他也只敢在夜里現身,白天的陽光對他傷害極大。

  這一夜,八歲的梁辛第一次見鬼、第一次嘗肉滋味,第一次聽說自家祖上的事情……

  梁辛是個稚童,梁氏白天異常勞苦,到了后半夜娘倆就堅持不住,沉沉的睡去了。風習習則忙忙叨叨的,先把屋子收拾干凈,又縫補軍靴漿洗軍衣替梁氏分擔著苦役,直到天將黎明,才隱遁身形,消失不見。

  第二天醒來,梁辛迷迷糊糊的醒來,還有些不敢確定昨夜里的事情是不是美夢一場,睜開眼睛的時候卻發現,梁氏正坐在他身旁,憂心忡忡的看著他。

  梁辛趕忙做起來:“娘,怎了?”

  梁氏也是罪戶之身,除了不停的干活之外,根本就沒和外界接觸過,更是沒有半點見識和主張,說話的時候語氣有些遲疑:“風習習是個小鬼,找到你,我怕會不吉利……”

  梁辛咯咯的笑了,伸著懶腰說:“還有什么能比現在更不吉利的!”跟著又寬慰了梁氏幾句,下床洗臉張羅著幫母親干活去了……

  粗陋的午飯之后,梁辛就爬回到床上,一直睡到日落西山,養足了精神等著風習習再來。

  可這天,風習習卻未能如約而至,梁辛坐在房頂,一直等到天光大亮,才滿臉疲憊的回到自己的小床上,眼睛里盡是濃濃的失望。

  一連三天,風習習都沒再來過,梁辛每天夜里都不肯睡覺,就那么苦苦等候,本就瘦小的娃娃更顯得憔悴可憐了。

  第四天,梁辛已經決定不再等了,可到了夜里,他還是忍不住爬上了屋頂…….

  時至子夜,梁辛半睡半醒里,突然感覺有人在輕輕的搖晃著他,睜開眼睛一看,風習習正小心翼翼的站在他身前!

  梁辛猛的從迷糊中清醒過來,目光里又是興奮又是委屈,還沒來得及說什么,風習習就誠惶誠恐的說:“讓少爺等我,累得少爺睡不好覺……”

  風習習還是上次見面時那副怯生生的樣子,神情里盡是自責。不過比起第一次見面,他的身子佝僂的更厲害了,而且還少了整整一條左臂!

  梁辛趕忙把小鬼帶到家里,一到屋中,風習習就忙不迭的從懷中取出了一只燒雞,跟著又拿出一個畫著人像的薄薄本子,滿臉都是笑容:“這是拳譜!”

  梁辛從他手中接過沾了大塊油漬的拳譜,目光卻盯著風習習空蕩蕩的左臂:“你這是怎么了。”

  風習習笑的有些不好意思:“拳譜要到習武的人那里去偷,可習武之人大都身體強壯、陽火旺盛,這個、我法力太差,偷起來有些吃力,這才來得遲了。結果還是被他們給發現了,為了脫身只好甩掉一條胳膊,不過拳譜總算偷到。”

  不等他說完,梁辛哇的一聲就哭了出來,剛剛醒來的梁氏也默默垂淚。

  風習習又復手忙腳亂,趕緊小聲勸慰著:“那個、少爺,我是陰喪之身,斷條胳膊也就是疼痛上一陣,沒有大礙。”

  話音剛落,梁辛突然雙膝彎曲,認真的跪在了風習習面前:“我不是少爺,我、我……”梁辛也不怎么會說話,吭哧了半天也沒能‘我’出個所以然,最后也不知道哪來的靈光一現:“你是我爹!那個干爹”。

  小鬼嚇得滿屋亂飄,一個勁的叫著使不得。

  一童一鬼爭持了半晌,最后總算各退一步,梁辛稱風習習為叔,風習習以后則直呼梁辛的名字。

  再站起來之后,梁辛滿心的歡喜,對著小鬼喊了聲:“風叔!”

  風叔很有些尷尬的搓了搓手心:“我不姓風,風習習這個名字是當年梁大人賜的,我是大人的鬼從,自然也承下了梁家的姓。”

  梁辛咧開嘴巴樂了:“梁風習習,那就……老叔!”

  老叔大樂,干巴巴的臉都樂成了一朵花,忙不迭的點頭答應。

  從這天開始,風習習每天夜里都會來罪戶大街,懷里總是揣著些吃食。除了幫梁氏分擔那些苦役活計之外,還會教梁辛讀書、認字。

  有時,風習習還會采摘些草藥,從外面煎熬之后帶來給梁辛補身體,當然都不是什么名貴藥材,但是對孩童成長倒也有些滋補的用處。

  梁辛的苦日子也一下子過的厚實了許多,除了睡覺、吃飯之外,把所有的時間都用在練拳、讀書上,閑暇之余就纏住風習習給他講些外面的故事。

  風習習生前是個普通人,只讀過幾年私塾,勉強能教梁辛認字。不過教拳就沒戲了,好在拳譜上有人像有批注,梁辛苦難出身,絲毫不怕辛苦,就照著拳譜猛練。

  那本拳譜也不是什么高深的功法,是中土上最最普通的‘太祖長拳’。

  憑著風習習的本事,也只能偷來這樣的拳譜了。

  太祖長拳完全是硬橋硬馬直來直去的外家拳腳,苦練之下,雖然成不了什么高手,但強身健體、機敏應變的效果總是有的,再加上‘老叔’每天都會弄來些肉,梁辛的身體成長的也康健茁壯,雖然不魁梧,但一身栗子肉,硬邦邦的挺結實。

  有時梁辛也會磨著風習習來說些三百年前他家先祖的事情,每到這時風習習都苦笑搖頭,不是他不說,而是他知道的實在也不多。

  風習習雖然是梁一二的鬼仆,不過法力低微,受不了衙門里的陽威,名義上雖是主仆,可他侍奉在旁的機會并不多。

  春秋交互、星斗輪轉,不知不覺里就過去了四年,梁辛也從一個八歲的娃娃,變成了十二歲的少年,長相上也沒什么特別,皮膚挺黑,眼睛不大,看上去和普通的村戶少年沒太多區別,還透著些純樸與厚道。

  除了一點拳腳功夫之外,梁辛對外面的事情也了解了一些,還能歪歪斜斜的寫上一片讀書心得,哄得老叔和老娘大喜。

  這幾年里,風習習白天藏身亂墳冢之間,晚上就來教梁辛功課、幫梁氏干活,對外面的事情不聞不問,每天里都笑呵呵的。

  又是一天黎明破曉,片刻前風習習已經離去,梁辛練了一會拳,正想上chuang睡覺的時候,突然從外面的大街上響起了一片隆隆的馬蹄聲!

  馬上的騎者,都是衙門中的差役,一路自罪戶大街中奔馳而過,口中不停的大喊:“圣旨下,征罪戶開山破煞,年滿十二歲者即刻應詔。天佑大洪!”

  跟著,大隊官兵在衙門捕快的帶領下開進罪戶大街,按照籍冊挨家挨戶的抓人,所有年滿十二歲的男孩都被帶走。

  罪戶大街一下子炸了窩,大洪開國以來三百多年的規矩,罪戶年滿十四歲才要服苦役,可這次卻變成了十二歲。

  罪戶大街與外界隔絕,根本不知道究竟出了什么大事,更不曉得衙役口中的‘開山破煞’,究竟是什么意思。

  可不用問大家也能明白,‘開山破煞’這四個字,比著挖礦、戍邊、采石這些十去九不回的苦差還要更可怕!

  馬嘶犬吠,兒啼母喚,此刻大洪治下九州三十一府,每一座城中的罪戶大街都亂作了一團!

  梁辛也同樣被官兵從娘的懷中拖走,梁氏拼命撲出,一個官兵橫眉立目剛剛抬起腳想踹,就被一位本府的捕頭揮拳攔住。

  捕頭冷冷的道:“都是娘生爹養,這位兵爺也不用太橫了!”

  那個小兵不敢和捕頭對峙,訕訕的笑了兩聲轉身走了,捕頭則伸手攔住了還欲撲出的梁氏,依舊冷著臉:“你拼命,娃娃也會拼命,那你們就都不用活了。”

  梁辛的叫聲從門外響起:“娘,等我回來接你!”

  冷面捕頭破天荒的笑了一聲:“好小子!”跟著大步踏出,指著梁辛對其他的衙役、官兵說:“誰也不許打他!”

  騷亂僅僅持續了不到一個時辰,所有的罪戶大街,就盡數變作沉沉的死寂,十二歲以上的少年郎都被如狼似虎的官兵帶走了,容貌丑陋的娘親們呆傻若喪,一個個跌坐在街上,目光哀滯的看著街角盡頭……

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