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第34章 整裝出發開地圖

  “好好,向左一點,對就這樣,放下,好!”

  東海臨時港中,工業部和海洋部的人正在用一個簡易木制滑輪起重機,把一門比虎蹲炮大了一圈的火炮吊裝到起點號上。

  這門火炮便是最新的東海01B式輕型火炮“虎威”,是鋼鐵對策暨武器裝備研發小組乃至整個工業部最新科技的結晶。

  它口徑60mm,全長910mm,炮彈重900g,換算成英制差不多是2磅。射程及威力相比虎蹲炮大大提升,可以較為準確地擊中200-300m內的中體積目標,即使在500m的距離上對輕甲目標仍然有一定的殺傷力。

  比起虎蹲炮,這是一門真正的遠程武器。當然,它的重量也是虎蹲炮的好幾倍,達到了150kg,人力已經不可能搬動,只能依靠機械移動了。

  為了制造這門火炮,工業部一連攻關了好幾個難題,并引入了技術援助——季國風去即墨把羅老頭挖過來了。

  上次為了報答羅家鐵鋪通風報信的功勞,東海商社免費送了他們二百斤鋼材,季國風也作為管委會的代表去感謝了一番。結果羅老頭湊過來,吞吞吐吐地問能不能把他孫子收作學徒。他孫子叫羅秉生,就是羅家鐵鋪里年紀最大的那個年輕人,看來他們家對東海煉鋼秘術頗有興趣。

  季國風玩味地看著他,最后提出條件:收學徒可以,但羅大爺您也得跟著來幫忙。

  羅老頭沒怎么思考就同意了,反正他兒子羅從人早就獨當一面了,而且他自己也對東海人的技術很感興趣,巴不得去看看呢。

  季國風也不怕技術泄露什么的。他和羅家簽訂了為期七年的長期合同,七年過后技術早就不知道升級到哪里去了,到時候大工業的威力完全不是他們這些小作坊能比的。反而羅家這種傳統鐵匠掌握的低技術條件下的一些操作技巧,對現在的東海商社應當會有不少幫助。

  果不其然,羅老頭來到東海不久之后就貢獻出了一套模具加熱技術。

  當時,武備組準備制造新型火炮,設計重量遠超虎蹲炮的水平,別的先不說,如何準備這么多的鐵水就是最大的問題。以他們目前的那點瓶瓶罐罐,一次最多只能融化50kg的鐵水,想要更大的規模,就要對燃料、容器、爐灶和通風進行全面升級,一時半會兒是搞不定的。

  而妥協一些的辦法呢,就是分別準備多鍋鐵水,次第注入模具中。但這樣的話冷卻速度就是個大問題。如果前面進去的鐵水冷卻堵住流道,整門炮就廢了。即使表面上鑄造成功了,由于前后冷卻速度的不同,也會在炮身內部形成各種裂紋和缺陷,嚴重影響質量。武備組試著這么鑄造了一門,果然第一次試炮的時候就炸裂了,還好試炮人員心里都有數,躲得遠遠的,沒傷到人。

  后來季國風讓羅老頭參與這個項目,羅老頭簡單一看,就提出一個解決方案:在模具外部加熱,使之保持高溫,以減慢鐵水冷卻速度,便于鑄造。

  這個方法并不新鮮,古代常用來鑄造一些超大型鑄件,比如鎮河鐵牛什么的。原理也很簡單易懂,之前也有東海人想到過,但是如何在砂模上實現他們就不會了,因為后世用不到,學校自然也就不會教啊。

  在羅老頭的幫助下,他們才逐漸搞定了這個難題,成功鑄造出了新式火炮。而且這樣的鑄造法還有一個好處,那就是減慢了炮身的冷卻速度,使得金屬能形成更穩定完善的晶相,火炮質量大大提升,測試下來,三倍正常裝藥也能承受的住。

  起點號去膠州轉了一圈,魏萬程又去找到了那個牙人趙仲界,在他的指點下采購了一批貨物,準備在“開地圖”行動中沿途出售,然后又回東海搭載火炮,準備正式出航。

  這門虎威炮是海洋部早就看上的寶貝,這次行動又有不少風險,所以軟磨硬泡要了過來裝在了起點號上。

  由于現在只成功做出一門,滿足不了戰艦雙面都有火炮的需求,所以木工組為這門火炮制作了一輛雙輪炮車,又在甲板兩側分別做了兩處炮位,作戰時可以推著炮車在兩邊移動,哪里有敵人就往哪邊搬。反正整門炮加上炮車全重也不到二百公斤,移動起來還算方便。

  除了這門最新的虎威炮,東海商社總共還有五門虎蹲炮,這次全給第一艦隊裝備上了。起點號搭載了一門最新的虎威炮以及三門虎蹲炮,由韓松帶領,試一號搭載了兩門虎蹲炮,由王廣金帶領。

  沒什么好說的,商品入艙,食水充足,武備強悍,管委會給他們組織了一個歡送會,第二天便拔錨出發了。

  “又一節了?好的,辛苦了。”

  試一號上,船長王廣金聽到水手報告,點點頭,看了看手表,在一個本子上記錄下時間,然后心算了一下,不由得皺了眉頭。

  “還是只有6.5節啊,明明是側后風,唉,看起來這船型也只能做到這種程度了。”

  雖然目前東海商社還沒有大幅度修改船型設計的能力,不過根據后世經驗做一些小改進還是辦得到的,比如說這個計算航速的線輪。

  古代航海,一大問題就是如何計算船的航速和里程。試想一下,一旦你在海上迷路了,如果你知道航行了多少里程,就能根據地圖勉強猜一個位置出來,但如果什么都不知道,那可就真抓瞎了。

  一開始這確實是一個難題,后來有個水手想出了一個辦法:在繩子上綁一個木桶扔海上,然后看繩子拉出去多長不就知道行駛的里程了?同時為了方便計算繩長,就每隔一段距離系一個節,數一下節數就能知道里程,再計算一下時間,就知道船速了。這個方法非常簡單易行,很快在歐洲的海船上推廣開來,這也是將海里/小時這個速度單位稱之為“節”的原因。

  東海人就在船上加了兩個這樣的線輪,交替記錄里程。不過精確的計時工具只有股東們有,所以他們得輪流在線輪旁邊看著。現在試一號的航速只有6.5節,這還是在風向不錯、載貨不多的情況下,難怪王廣金很不滿意了。

  這時候,旁邊的起點號上響起一聲號響,王廣金趕緊拿起望遠鏡看過去,見到對面艦艉樓上一個穿越者用手臂做了一個姿勢,然后豎起一個信號板來,上面布著紅綠相間的許多格子。

  “開始,紅綠綠綠,紅紅空空,綠紅空空,全空,完畢。這是什么……jin?”

  王廣金看著起點號上打出來的信號,一邊讀出來讓旁邊人記錄,一邊試著解讀起來。

  這是東海商社第一次有多艘船編隊航行,而現在又沒有無線電,所以兩艘船之間的交流就是一個很大的問題了。海洋部大多數二把刀們以前都沒受過正規海上訓練,不會什么旗語,學起來也很麻煩,所以他們干脆做了一個信號板,上面是4x4排布的可以旋轉的木板陣列,一面紅色一面綠色,用紅色表示點,綠色表示劃,橫置表示空,一次可以表示四個莫爾斯碼,足以構成大多數漢語拼音了,再把少數過長的簡化一下,就成了一個方便的交流工具。

  這套方案雖然信息冗余有點多,但是對于穿越者們非常直觀,拿著一張碼表就能輕松上手,熟悉了之后甚至一眼看過去就能認出來。不過對于土著水手來說可就苦了,既要學習那些紅紅綠綠的排列,又得學習股東們那些奇怪的數字和符號,還要學習拼音的規則。這還沒完,股東們習慣的都是基于普通話的拼音,所以他們實際上還要學習普通話,也是沒誰了。

  不過水手里也有幾個聰明的,比如一個叫趙虎子的,原先是東海地區北邊的漁民子弟,被東海商社雇傭過來做了水手。他以前并不識字,學了東家們的“拼音”之后,觸類旁通,驚喜地發現自己能把想說的話寫下來變成“文字”了,忍不住和周圍人分享起來,居然帶動了一番學習拼音的風潮。這也引起了海洋部長張船長的注意,把他作為重點苗子培養起來,現在他已經是試一號上的水手長了,管理所有土著水手,順便負責教授他們拼音。

  信號很快打完,王廣金也用手臂擺出個姿勢表示收到。這次的信息是“jin kou dao le”,王廣金想了一會兒,應該是“金口到了”的意思。

  金口,是即墨北方一個沿海港口。后世這里名聲不顯,因為金口附近的海灣已經完全填成農田了。但是在清朝時期,金口港可是山東地區最大的港口之一,這里有一個巨大的海灣深入大陸內部,又有內河一直聯通到即墨和萊陽等地,既有交通便利又有優良的避風條件,是非常優秀的港口。

  金口港要到明末清初才開發出來,現在也只是一片尋常的海岸,甚至連金口這個名字都還沒有。

  起點號在港灣入口處停下,吃水較淺的試一號進去探索了一下,小心地引領起點號進入港灣內,一直向西慢慢行駛到內陸岸邊。

  王廣金掏出臨摹的地圖一看,嚇了一跳,又反復確認了一下,才確定沒看錯。這里的地形和后世的差別非常大,現在他們所處的地方是一個長寬接近十公里的巨大的口袋型的海灣,西邊、南邊、東南邊都是陸地,只在東北邊有個開口。而后世的地圖上,這里根本沒有什么海灣,只有一大片平地……要說什么滄海桑田,便是如此了吧。

  站在船樓上放眼望去,北邊有一條大河浩浩蕩蕩向南流入海灣,近海處都是荒灘,西南邊有數條小一點的河流,附近沒什么開發的痕跡。他又拿著地圖比劃了一下,確認北邊的大河應該是五龍河,一直通向萊陽縣,而西南邊的幾條小河和后世的位置差別有點大,沒辨認出來,但應該能通向即墨縣腹地。

  海灣東南邊的半島從地圖上看應該是后世的田橫鎮,但現在看來也大不一樣。此時這里是一個錘頭狀的大半島,幾乎已經要獨立成島,只通過很狹窄的一段陸橋同大陸相連,從船上能直接看到路橋南邊的鰲山灣。

  島上有少量居民,據他們所說,此地名為“巉(chan2)山”。這里數百年前應該也是一個獨立的大島,后來周邊海域漸漸淤積,才連上了大陸成了半島。

  隨后兩船開近,韓松和王廣金交流了了一下,決定分頭測量一下水深。

  經過一番折騰,他們發現海灣西邊和南邊都是淺灘,大船難以停泊,倒是東南邊水深條件不錯,因為這里岸上有一道山脈隆起,圈出了幾個不錯的深水港。

  韓松對這里很是眼熱,畢竟青島暫時開發不了,金口灣是作為海軍基地的一處優良備選。西邊有大片沖積平原,可以開墾成農業基地,同時水路四通八達,又有著巨大的商業潛力;東邊有巉山島,樹木叢生,良港眾多,又擋住了東南海風,條件簡直不能更好了。只要在陸橋附近建設一處棱堡,便能輕易控制周邊區域,這里又沒有討厭的膠州水師,韓松恨不得馬上就回去寫報告把這里占下來。

  不過隨著之后他們繼續向東行駛,這種興奮漸漸麻木了,因為沿線的優良港灣太多了,尤其東北方的乳山縣所在的乳山灣。

  進入乳山灣需要通過一道寬不過一里的狹窄海口,海口兩側是高山,若是放置一些遠程武器,戰時再把海口一攔,簡直是真正的一夫當關萬夫莫開。

  船隊進入這道關卡的時候,韓松口水都要流出來了,甚至動起了拿下乳山的念頭,恨恨地看著兩側的高山,盤算著如何才能攻占這里。

  倒也不是不可能。此地雖險,但畢竟沒有火炮,只能用些投石機床弩之類的東西防守,并不能構成真正的封鎖。而且姜萬戶家就在這里,說不定什么時候就起沖突了呢?

  沒錯,乳山縣是姜家的大本營。姜房就是乳山人,姜思明繼承萬戶職位后,把他的弟弟姜思聰請封為寧海州刺史。寧海州州治本應是北邊沿海的牟平縣,姜思聰卻常年駐在南邊的乳山縣。傳統中國人都有濃厚的鄉土情節,姜家人也不例外,他們雖然在外面橫行無忌,在家鄉卻是造福鄉莘的大善人,乳山托他們的庇護,在這幾十年的亂世中一直秩序穩定,是個世外桃源般的好地方。

  乳山灣入口處也有稅關,稅吏見東海人的文書是即墨程知縣開具的,王廣金又很識相地給了紅包,也就沒為難,只收了通行費,沒抽取貨物,對蓋著油布的虎威炮也沒在意。

  東海商社在當地呆了好幾天,收集了不少情報,同時也發售了部分香料和檀木,由于乳山比較富裕,銷量還不錯。

  離開乳山之后,第一艦隊繼續向東,準備繞過山東半島東頭,前往渤海沿岸區域。

  這段航程看上去平平無奇,但在這個時代其實是有相當風險的。此地是渤海與黃海交界處,海況多變,風浪強勁,暗礁眾多,稍有不慎就會出事故。就連陳一成這級別的海商也很少往這走,只有真正的大海商才敢跑這條航線。后世元明清硬生生開鑿了大運河往北京運糧,有相當一部分原因就是因為這段海區的航海風險。

  也正是因此,這一路上雖然仍有眾多的優良港灣,但并沒有海港或者城市,連沿海農田也很少,只有間或幾個小漁村。當然,這也是因為當地的自然條件不好,全是山地,少有平原,自然也沒多少人了。實際上直到21世紀,這里的人口密度也不怎么高。

  不過東海人藝高人膽大,并不將這段航線放在眼里。

  他們有海上定位技術作為憑恃,并沒有走暗礁密布的近海,而是直接走外海繞了過去,簡單粗暴規避了近岸航行的風險。

  不過為了安全起見,他們晚上并沒有行船,第一天晚上停泊在半島頭部東南方的石島灣,第二天一鼓作氣繞過成山頭,到達了后世威海市附近,停泊了一晚之后,開始偵察附近的情況。

  威海港是一個凹型的港灣,開口朝向東北,開口處有一島即劉公島控扼住灣口,作為軍港的條件非常優良。不過韓松看了之后卻有些皺眉,無他,實在是因為這里太荒涼了,連漁船都沒見到幾條。

  威海此時還是一片荒涼的無名海灣,很長時間內連官府都懶得管,直到后來明朝為了備倭,才在這里設立威海衛,有了正式建制。不過之后也沒多少居民,真正發展起來還是要等到清末作為北洋水師駐地的時候。

  所以這里港口條件雖好,短時間內也無法被東海商社利用,除非他們能移民個幾千人過來。

  簡單測量了一下水文,繪制了地圖之后,第一艦隊便拔錨繼續西行了。

  之后,他們到達了寧海州的州治所在,牟平縣。

  牟平后世歸屬于煙臺市,不過煙臺此時還沒影呢,牟平才是這附近最大的城市。當然,也只是矮子里拔高個,實際上規模與人口連即墨都不如。

  不過牟平的港口條件很好,港外有一長條形的島擋住了波浪,隔出了一片平靜的海灣。雖然水深不足,但對于這時代的小船完全夠用了,以當前的目光來看確實是個優秀的港口,所以來往的商船還不少,港口上甚至有不少契丹人和高麗人。韓松在心里給它加了一分。

  第一艦隊在此休整了五天,期間王廣金在牟平做些生意,韓松帶著試一號又去探查了一下后世的煙臺港。

  如同威海一樣,煙臺這個名字在此時也是不存在的。煙臺港外的芝罘(zhifu)島此時尚未與陸地相連,甚至隔得還挺遠。大陸上的夾河仍然存在,與東邊的乳子山一道圍出了一片三角地帶,倒是很適合防御。這一帶地形平坦,有不少小村子,估計差不多也有數百人口了。韓松評估著這里的條件,默默在本子上記了一筆。

  此后他們結束了在牟平的休整,開始前往此行第一個真正的大城市——登州。

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