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第85章 私訪

  1258年,九月初二,即墨。

  即墨城西,兩輛看似普通的雙輪馬車從西而來,走到城門前,慢慢停下。

  前面的馬車上,一個形容猥瑣的男子跳了下來,走到后面的馬車旁邊,點頭哈腰地請示道:“四爺,即墨城到了,咱們怎么進去?”

  “四爺”拉開窗簾,正是之前在膠西縣東海商行買了胸甲的那個男子。他看了看城門的方向,輕聲道:“不要聲張,就說我們是來即墨訪友的,進去找間客棧先住下。”

  猥瑣男點頭應下,回去繼續趕車,心里卻是一片狂喜:“哈哈哈哈,東海紅衣賊,這下你們惹上了膠州姜家,看你們還怎么收場!”

  原來這個男人竟然是當初黑水寨的李老二!

  當初海岸一戰之后,李老二趁亂搶了艘小漁船逃了出去,由于當時王老大已經與他翻臉,所以他不敢往南邊龍王寨的方向跑,而是向北逃了。這反倒是救了他一命,不然就被連龍王寨一鍋端了。

  他向北繞過半島區,找了處荒灘登陸,一路跑到了即墨城,投靠了城里的黑幫,靠收保護費勉強混個日子。

  沒想到后來東海紅衣賊竟然打敗了即墨營的官軍,把勢力一路延伸到了即墨城里!

  他一開始只是戰戰兢兢地看著,后來東海人開了賭坊,他的同伙有的被收編,有的不明不白就失蹤了,他知道再也不能在即墨呆下去,于是又逃到了膠西城去。

  他在膠西沒什么熟人,只能在碼頭扛貨過活。這年頭流民多,苦力不值錢,只能勉強糊口罷了——但是到了今年,東海人就像陰魂不散一樣,居然又跟到了膠西!

  看到東海商行前那熟悉的髡發和怪異短衫,還有即墨城常見的東海四輪車,李老二新仇舊恨一下子涌上心頭,想起當初在黑水寨的幸福生活和后來的顛沛流離,忍不住捶地大罵起來:“你們他娘的要跟我到什么時候?”

  氣憤之下,李老二徑直跑到膠州州衙,想要告發東海人謀反的陰謀。但是衙役一見是個苦漢子,就立刻嫌棄地打發他去旁邊的膠西縣衙,道:“民事去找膠西縣,別來這里鬧事!”

  他沒辦法,又去了縣衙,但書辦一聽是即墨的事,立刻就沒了興趣,喊人把他轟了出去,說:“即墨縣的事跟我們膠西縣何干?刁民別來搗亂,再鬧就打板子了!”

  其時天降大雨,李老二在雨水中對天大叫:“老天哪,這世上就沒王法了嗎?”

  但他后來仍然不死心,又跑到膠州的實際控制者姜思明的府邸附近轉悠,想玩一出攔轎伸冤的戲碼。轉悠了幾天,才逮到一次機會,攔住了一頂華麗的四人大轎,在被護衛打死之前引起了轎中人的注意。

  轎子里的人是姜思明的四弟,姜思恭。

  姜家人丁興旺,姜思明這一輩共有兄弟九人,他排行老大,是五州萬戶,幾個弟弟也各有重任。二弟姜思聰是寧海州刺史,五弟姜思敬現在主持膠州事務。而這個老四姜思恭,之前一直在軍中幫姜思明處理雜務,這次回了膠州,一是休息幾天,二是搜羅所謂的“東海鋼”。

  膠州李應家之前向李璮軍中輸送了數百件優質鋼甲,看得姜思明甚為眼饞,但他家與李應家素來關系不好,求也求不到。不過這幾十年下來,他家在李家也有不少眼線,最終打探出李家用的是“東海鋼”,產地應該就在膠州不遠,不然不會有這么大的量。

  這種優質而充盈的鋼材供給,往輕了說是賺錢的好行當,往重了說是軍國重器,自然令姜家眼紅,派出姜思恭來關注此事。

  但膠州這么大,商人這么多,能工巧匠也不少,該如何找出那什么東海鋼呢?難不成還能把商人一個個抓來拷問不成,那不是自毀基業嗎?所以姜思恭一直沒什么進展。直到今天被一個莫名其妙的流民攔了轎子,他本來準備直接趕走,但沒想到這人口中一直喊著“東海紅衣賊”什么的,一下子引起了他的興趣,就讓手下把他帶來盤問了一番。

  沒想到這一問,一下子問出了不少驚人的情報出來。

  即墨東海地界居然有了群海外來的夷人占地為王,還帶了艘巨大的白船?

  這群夷人一個個都身高八尺兇神惡煞,都是精兵強將?

  即墨官府居然派兵跟他們打了一仗,還被打了個落花流水?

  這些夷人里有不少能工巧匠,能制造不少奇怪的器械出來?

  他們大肆招兵買馬,勢力都擴展到膠西了,官府還不知道?

  信息量太大,姜思恭一下子被震住了。

  但是他仔細一想,覺得此人所說雖然荒誕,但也暗合了之前打探出的消息。若是東海確實來了一幫夷人,這幫夷人能打制優質的“東海鋼”,然后輾轉提供給李應家,那事情不就串起來了嗎?

  所以他重視起這個“流民”李二來,讓人把他帶回府中洗干凈安置起來,然后著人悄悄打探起這幫“東海夷人”的情報。

  最后匯總出的情報,讓他更為震驚。這些東海人居然偷偷招募了數千的流民,在即墨大肆開荒,還到處開店,據說還有好幾艘大船做起了海貿,甚至還在膠西縣開了一家商行。這樣的勢力,哪個官府不會警惕,偏偏還在即墨程從杰的眼皮子做大起來了,這是怎么回事?難道李二說的都是真的?

  前幾天,姜思恭親自低調地著私服探查了一番這個東海商行,果然有所發現。他們所售的那種精鋼板甲,刀箭難入,姜思恭也是行伍中人,一眼就看出是絕對的軍國利器。如果有這種手藝,那制造出全身的札甲想必也不會很難。同時,那些琉璃和白糖,也一看是有厚利的珍品,如果能握在手里……

  由此,他對李二的話已經信了八分,所以決定親自去即墨一趟,看看這所謂的“東海商社”到底是個什么玩意。為了不打草驚蛇,這次的行程很低調,沒打出旗號,也沒興師動眾,只有兩輛馬車和幾個護衛而已。

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