1258年，9月27日，闊馬區。
臨近海邊的船塢中，霜降號正趴窩在里面，造船廠的工人們忙碌著，為它刷上新的船底漆。
前幾天奪取膠州的行動中，霜降號一時不慎在大沽河中擱淺了，后來簡單修復了一下，費了九牛二虎之力才拖回闊馬造船廠。還好，有一艘正在建造的星火級也到了鋪設船底板的階段，正好有現成的備品可以拿來給霜降號用。所以短短的時間內霜降號就修復完成，等船底漆干燥就可以立刻投入戰斗了。
隨著商社全面轉入戰備狀態，闊馬區這個開發比較早的地區也更加忙碌了起來（本來也很忙碌）。一車車一船船的木料、布匹和鋼鐵被運輸到這里，加工成軍隊急需的車輛、船只、衣物和盔甲等等。
李如南今天為了行動方便，連心愛的進口宋式衣裙都沒穿，換上了后世樣式的干練工作服，帶著勞工部的工作組，風風火火地在闊馬區各個工坊之間巡視著，不斷地做出各種指示：
“現在擴大牲畜的養殖量已經來不及了，而且還會多消耗糧食，嗯，不如多養點雞鴨吧。哦對了，加大魚類的捕撈力度，至少增加兩倍，唔，先不管了，暫時解禁敲罟法吧。那海洋部不是在訓練新水手嗎？就讓他們拾回老本行，幫忙出海撈魚去！”
“農忙季結束了，農業組的人力應該空閑出不少吧？還有那些沒事干的初級勞工，通通劃進工廠！嗯，就學義勇隊的訓練法，先把他們組成一個單獨的車間，讓資深勞工教他們干活，等熟練了，再補充進正式車間。”
“還有那些結了婚家里有房子就宅在家里的女勞工，通通動員起來，至少幫忙作些女紅活也好。給她們計件工資！不用商量，就把活計攤派給她們，她們還能有錢不賺不成？呃，等等，能省一點是一點，我們在膠州不是收了不少絲綢嗎？發給她們折算工資好了。”
“這不是還有不少小朋友嗎？他們放了學也沒事干……別緊張，我又不是要用童工！把他們組織起來，在居住區和工業區附近巡邏一下，再撿撿垃圾什么的。貼標語之類的活也能讓他們幫忙，不又能解放出不少人力？嗯……這事大概得跟文化部商量一下，張國慶，你去跟張老師打個招呼！”
“建設部的人？不，建設部的勞工不能抽調，相反，讓他們多準備點建材，多造點房子，要不然放出去的水沒地方收啊！”
勞工們在他們的調動之下，平均工作時間驟然延長，工作強度也有所加大，當然，薪水也多賺了許多。在此基礎之上，東海商社這個怪物發揮出了巨大的生產力，以這個時代難以想象的速度吐出各種工業制成品……
原先的闊馬區一號工坊旁邊又新建起了一間大磚房，用作專用的煉鋼車間，而原先的舊建筑則成了專門的鍛造車間。
出于分散風險的考慮，闊馬區的煉鋼車間并沒有搬到金口區去，但隨著金口工業區煉鐵業的大發展，煉鋼車間的活計也輕松了許多。他們只需要把金口過來的質量已經很好的各類生熟鐵測試一下，然后按需要混合，扔進石墨坩堝里，再適當加一些輔料，直接燜燒一遍，就能得到很好的鋼材了。在這樣的條件下，他們已經能初步控制碳含量，想要高碳鋼就有高碳鋼，想要中碳鋼就有中碳鋼，想要低碳鋼……你們還是直接用熟鐵吧。
隔壁的鍛造車間，則成了專門打造盔甲和冷兵器的地方。
得益于靠近嶗山，水流落差較高，這里的水車已經更換成了最新式的上射式水車，也就是在上游修建一個較高的蓄水池，使水從高處流下，由上而下沖擊水車槳葉，可以更充分地利用水流的能量。在同樣的流量下，上射水車的功率達到了傳統下射水車的兩倍，差不多有五千瓦，而且由于蓄水池的存在，輸出穩定性也很好。只是受限于地形和成本，目前只有闊馬區的幾個工坊采用了這樣的技術。
前不久，這里被抽調了不少熟練工匠去金口區造火槍，又補了一些學徒工進來，冷清了不少。
鍛造車間負責人、工業部的馬玉石背著手踱著步，視察板甲的生產過程。
現在板甲的打造也流水線化了，大致可以分為三道工序。
第一道由學徒工和一級工操作，是把鍛好的鋼板借助模具敲成穹殼狀。這道工序其實相當需要經驗的，因為新手掌握不好力度，很容易把材料敲得越來越硬乃至開裂。但由于東海鋼鐵性能較好，能夠承受得起笨拙的鍛擊，所以他們只管敲就行了。
第二道則由經驗更豐富的二三級工操作，他們接過歪歪扭扭的半成品板甲，檢查上面的缺陷，入爐回火重塑晶相，冷卻后再敲成更標準的形狀。
第三道則由資深工匠把關，把板甲精修成最后的成品。
這三道工序漸次進行，源源不斷地將板材加工成板甲。但也可以看得出，這套生產流程嚴重依賴于人力，因此在不少工匠被抽調走的現在，產能就驟然縮減了。
原來鍛造車間排滿班的話，平均每日可以生產十套包括頭盔、胸甲、肩甲的三件套，不過之前沒有迫在眉睫的威脅，一般不會生產那么多。可是現在人手不夠，即使火力全開，也勉強只能出五套。這個產量比火槍倒也差不了多少，但安全部的規劃中除了火槍兵還有更多需要配甲的長矛兵，按這個速度肯定是不夠用了。
馬玉石轉了一圈，看著工匠們汗流浹背不斷灌著水的樣子，知道不能強求，嘆氣道：“沒辦法，只能偷工減料了。”
說完，他走到廠房里一個單獨的角落旁，與一個技工小組聊了幾句后，拿起一塊他們的試制品胸甲看了起來。
現在的玄武甲總重2.5kg，馬玉石決定將它進一步簡化，將材料從鋼板換成更薄的熟鐵板，重量減到2kg，費工時的棱線設計也簡化掉。如此一來，不但節省了用料，還因為原材料變薄變軟了而更容易加工，可以大大節省工時。
當然，強度肯定也會因此而銳減，但反正擋擋流矢就夠了。現在義勇隊不怵同規模的對手，真到了大規模近身肉搏需要盔甲硬抗的時候，那肯定是敵軍遠比自己人多，就算甲再厚也沒用了。
他現在拿著的這塊甲，就是踐行這個思路做出來的。這個小組連產線都沒上，小半天就叮叮當當敲出來一塊，如果全車間都這么搞的話，怕不是一天能做出二十塊了。
但他把它左右掰著，看著它不斷變形的樣子，還是放心不下：“雖說防御力不用太好，但總得過得去啊，這真的行嗎？”
小組里帶頭的那個三級工黃元苦著臉說道：“東家，俺們可是照你的要求打的，再怎么說也就只能這樣了，可不是俺們不盡心哇。”
馬玉石擺擺手：“我知道，你們辛苦了。不過，總得有個底才行……那就試試吧！”
鍛造車間生產盔甲兵器，門外就有測試的靶場。馬玉石帶著小組走出門去，把這塊胸甲簡單固定在一個胸靶上，然后親自抄起一把熾焰矛，對著它狠狠地戳了過去。
“duang——zhaaaaa！”
可能是當年軍訓時練出的技術還沒生疏，也可能是甲片強度是真的不行，總之他這一矛下去，直接在上面戳了一個洞出來。
一個學徒跑去把甲解下，馬玉石將矛抽回來，看著矛頭上串著的像烤肉一樣的甲片，臉色烏黑：“嘖，還真不頂用。”
黃元嘆道：“用這種軟鐵，也就只能這樣哇。”
馬玉石戳著那塊破甲，恨恨地說道：“可不這么搞產量又跟不上啊，真是難搞。”
黃元眨巴了一下眼，若有所思地說道：“東家，其實也不是沒辦法。甲還是可以這樣用熟鐵敲，但后面可以再撒碳粉鍛一遍，還可以再蘸一下，雖說趕不上玄武，但肯定比現在強。不過這都是老法子，不知道東家們能不能看得上……”
黃元是鐵匠出身，其實對舊式的滲碳煉鋼法更熟悉些，來了商社之后見他們能生產出如此優質的東海鋼，自慚形陋，對手里的舊技術不敢再自夸。現在提出這個解決方案還不太自信，一副怯生生的樣子。
馬玉石聽了倒是眼前一亮：“對啊，還可以熱處理嘛，是個辦法！嗯，表面滲碳，但也得耗用不少人力吧……也不一定，我去找季國風問問，看他能不能搞個批量處理出來。黃師傅，你可立功了啊，你先回去帶徒弟們繼續做，這個辦法你也自己試一下，過陣子我再來找你！”
于是他便這樣一陣風般地離去了。
后來他找到季國風商議，季國風對此很感興趣，組織多人攻關后，做出了一套高溫回火-滲碳-淬火滲氮的工藝。也就是先將沖壓出的熟鐵板甲加熱到九百度，在外表面撒上研細的木炭和石墨混合粉末，保溫一段時間，待表面滲入碳原子后，浸入尿液淬火。用尿液淬火的原因是，尿中含有尿素，淬火時會有少量氮原子進入鋼材表面，能夠增加硬度。雖說相比后世成熟的滲氮工藝效果很差，但畢竟也是有一點啊。
說起來，這尿又是集硝又是滲氮的，真是東海商社的一寶啊。
這樣熱處理之后的板甲，安全部測試下來，防護效果居然比之前的勇士甲都不差了。畢竟后者沒經過表面處理，如果也這么來一遍的話，說不定效果會更好。但是現在他們需要是產量，沒時間等工匠慢慢一錘子一錘子對付鋼板了，所以立刻給闊馬區第一工坊下了大批量的訂單。
后來第一工坊又補充了一批人手，流程跑順之后每天能生產二三十套簡化版板甲套裝。這樣的速度，加上以前的庫存，勉強可以在一個月內滿足新兵員的盔甲需求，但是敵人真的會給你這么多的時間嗎？
