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第113章 山河防線 二 攻而不占

  1258年,10月6日,萊陽縣。

  萊陽縣衙后堂,一個老者由人攙扶著,慢慢走了進來。

  正在焦急等待著的萊陽知縣劉玉才見了,立刻沖到他身邊,問道:“薛員外,怎么樣?那東海賊……東海大兵有什么條件?!”

  “明府莫急,先容老夫喝口茶。”

  老者不急不慢地找座位坐了下來,劉玉才連忙讓人給他添茶。他慢里斯條喝了兩口,半晌才開口說:“沒什么,東海人說他們只是路過。劉明府無需緊張,該做什么便做什么,只要不去惹他們就好。”

  “哈?”劉玉才驚得眼珠子都要瞪了出來:“他們這數百人,大張旗鼓跑到萊陽城下,把那勞什子鐵筒弄出了震天響,就只是路過而已?”

  也難怪他不驚訝。自從上個月膠州鬧出了東海賊亂,他就緊張了起來。萊陽和膠州可是緊鄰著啊,萬一賊人打過來怎么辦?萊陽營就那一百多老弱殘兵,真要打起來肯定是屁用不頂啊!

  不過緊張也沒用,兩地就這么近,他就算現在練兵,也來不及了。所以他干脆就不練了,只是一邊寫信給上司萊州知州呂正求援,一邊把家小財帛送去北邊的登州,自己在萊陽留守著,準備裝模作樣守一下就撤去登州。

  等待的過程無疑是痛苦的。這萊陽知縣的位置可是劉玉才好不容易才從呂正那里活動來的,前期投入加后期孝敬都好幾萬貫了。但這也物有所值,當地雖然地貧民少,但周邊礦產眾多,中間油水可不少,如果被賊人占去了,他一年得損失多少啊!

  到了昨天,靴子終于落地了。和傳說中一樣,穿著紅衣的東海賊人突然出現,排著整齊的軍陣,不聲不響走到了萊陽城外五里處駐扎了下來。劉玉才出了一口氣,關閉了城門,開始組織青壯上城墻協防。

  不過沒想到,紅衣賊一點攻城的意思都沒有,而是在城外操練了起來。他們先是排成隊列走來走去,后是舉起手中的短矛發出劈里啪啦的響聲,然后又搬出幾臺大鐵筒,對著幾個大樹操弄了好一會兒。城頭上的圍觀群眾正看得疑惑,結果那些大鐵筒突然發出雷鳴般的巨響,幾塊砲石飛了出來,將大樹攔腰擊斷。

  城頭上的青壯像是看熱鬧一樣,喝起彩來,而劉玉才卻嚇了一頭冷汗——這東西要是用來攻城,如何能守得住?怪不得連膠州都淪陷了呢!

  他都準備開溜了,但是紅衣賊卻始終不攻過來,只是在不斷重復他們那一套,然后到了正午又埋鍋造飯起來,下午又繼續,看得他丈二和尚摸不著頭腦。

  一夜無事過去之后,劉玉才的恐慌變成了疑惑,這些賊人到底要干嘛?

  于是他把據說跟東海賊有見不得人的交易的薛家冶家主給請了出來,請他幫忙去跟城外的東海兵談談,問問他們,葫蘆里賣的究竟是什么藥?

  現在薛老回來了,沒想到,帶來的竟是這么個莫名其妙的回復。

  你們鬧了半天只是路過?哪有這么路過的?就算是路過,你們要去哪?登州?那還不趕快過去,在我這呆著干嘛?

  百思不得其解之后,劉玉才又試探著問道:“薛員外,就這些?他們沒再說別的?”

  薛員外摸著胡子,假裝在思考。其實他根本沒出城,事情都是他侄子薛之遠去談的。過了一會兒,他慢慢說道:“倒是有一點,本來和劉明府關系不大,您不說我還差點忘了。東海商社想在萊陽多采買些煤鐵之類的礦物,想必是要明府提供些方便的。”

  “吁,原來如此。這么說來,他們不會攻城?”

  “自然不會,東海人為首一員姓謝的大將說了,他們也不愿多起兵戈。只要劉明府行些方便,他們在萊陽便只行商事,不行兵事。若明府無異議,他們沒幾日便將拔營返回膠州去。”

  “正當如此,那便勞煩薛員外去知會他們一聲,只要是商事,那在商言商,官府自然不會干涉。呃,稍后我去準備一批豬羊勞軍,還請他們早日打道回府吧!”

  “明府英明,那小老兒這就告辭了。”

  薛員外去找東海人回話了,劉玉才長長出了一口氣。

  流賊起家,需要用鐵打造兵器,這自然是正常的。只要他們不過來硬搶,買便買吧,反正是賊人和商人之間的事,他裝作不知道就好。而且萊陽縣從境內礦業按五取一的比例課稅,他們買賣越多,他劉知縣賺得也越多,何樂而不為呢?

  萊陽城外,義勇旅駐地。

  新兵們仍然在以連為單位,進行著隊列和射擊訓練。這批新兵都從原先的勞工中征召的,基礎好、訓練快,現在已經有模有樣了,所以被安全部拉到萊陽來嚇人,順便也進行一下長途行軍的練習。但不管怎么說,他們仍然是新兵,需要抓緊每一分時間訓練。

  沒過多久,萊陽城門中出來一行人,吹鑼打鼓送了一批活畜過來。第二營的副營長林宇當面笑呵呵地收下,轉身就跟二營長謝光明抱怨道:“就兩頭豬五只羊,這劉知縣也忒小氣了點。”

  “有就不錯了。啊,說起來有段時間沒吃過涮羊肉了,還挺想的。先把豬羊放一陣子,確定沒問題就讓炊事班煮了吧,你先看著場子,我去看看商務部他們談得如何了。”謝光明對林宇略一交待,便轉身往東邊的一個營帳去了。

  義勇旅這次來萊陽,自然不會是訓練這么簡單,他們身負兩個任務,一是為了警告萊陽官府,二是為了確保煤鐵供應。

  萊陽縣屬于萊州治下,而萊州隸屬于益都行省,是李璮親領的地盤。出于外交方面的考慮,為了不刺激李璮,東海商社暫時是不會動這里的。況且,他們現在事務纏身,即使占領了也無法有效治理。

  但另一方面,萊陽是目前東海商社最重要的礦物資源來源地,戰略地位極其重要,現在又是軍備生產的關鍵時期,正是大量需求煤鐵的時候,必須保證穩定才行。

  所以統合部制定了一個“攻而不占”的策略,即前往萊陽縣的地盤宣示武力,但是并不會真的攻占萊陽城。這一來可以震懾萊陽官府,讓他們不要產生不該有的想法、別在東海人背后捅刀子;二來也可以順便跟萊陽縣的礦主們談談,讓他們擴大礦物的供應量。

  現在東海人從萊陽薛家那里收購煤鐵礦石,一石要三貫錢。這價格折算下來,一斤礦石要19錢,說實在的,貴得有些離譜了!

  一斤礦石連拳頭大都沒有,礦主每天花一百錢雇一個礦工,難道只能挖五塊礦石?實際上十倍二十倍都不止啊。這年頭又沒什么機械化和坑道作業,也就沒有多少其他成本,可想而知這中間的利潤空間有多大!

  之前東海人是在官府管制的情況下求著薛家賣,自然只能忍了這個價格,但現在已經不一樣了!

  帳篷中,商務部的張小平正和幾個礦主圍坐在一起,談判著礦石的價格。

  “每斤10錢?張東家,這也太賤了些,賺不出來啊……”一個黑胖的礦主聽到張小平的報價,做出一副為難的表情,如此抗議。

  “是啊是啊,太便宜了,哪有這樣的?”其他礦主也附和道。

  這時候謝光明走了進來,幾人見是個穿紅衣的,有些害怕,安靜了下來。

  謝光明連忙一擺手,說:“我就是看看,你們繼續。”說完,他便去角落找了個馬扎坐了下來。

  張小平咳了一聲,笑道:“各位,稍安勿躁,這價是比市價少了些。但是,各位啊,以往你們賣個十多二十多錢一斤,一個月也就賣個幾千斤,即使每斤多賺點,但總共也沒多少錢嘛。你們是不想多賣嗎?那肯定不是,而是沒那么多人買啊。然而我們東海商社收購,上不封頂,而且上門取貨!”

  “上不封頂?”“上門取貨?”幾位礦主聽了,似乎有些心動,只是各人關注點不同。

  “沒錯,”張小平喊過謝光明,兩人協力搬了一個大箱子過來,“不管你們能產多少,我們都要!而且是我們自己上門取貨,省去了各位運輸的麻煩!各位,仔細想想吧,你們去雇一個礦工,一天撿上一百五十斤礦,賣給我們,那就是兩貫錢!一個月就是六十貫!雇上十人,一月就是六百貫,一年就是七千二百貫!這不是撿礦石,這簡直就是撿錢啊!”

  隨著他的音調越來越高,礦主們也露出了心動的表情。見狀,他趁熱打鐵,打開了那個大箱子,露出一堆白花花的白銀錠來,說道:“只要今天簽下合同憑由,立刻就能先拿一百兩白銀的定金回去,如果錯過這個機會,就只能眼看著別人數錢啰!”

  這還沒完,張小平不待他們反應,又拿出幾個綠色的玻璃碗來,高聲說道:“而且!每當供貨量達到一萬斤,我們便送一個水晶玻璃碗!時間僅限半年,過期就沒了!”

  看了這些寶物,幾個礦主眼睛都被曬花了,紛紛意動起來。

  正在這時,帳門外傳來了人聲,然后薛之遠面帶喜色,探頭進來打了個招呼。

  張小平見狀,對幾人告了個罪,出門跟他談了起來,聲音隔著帳門都傳了進來:“什么,家主同意了?那可太好了!放心,薛兄,之前已經達成的協議,繼續按合同執行,直到期滿。但除此之外的部分,就要按十錢的新價格收了!”

  “沒問題,張兄,下個月供貨量至少可以提高五成,你們趕緊備好船吧……”

  看樣子,薛家已經與東海人達成協議了!幾個礦主都急了起來。不一會兒張小平跟薛之遠談完,走了進來,他們趕緊們拉住他,又討論了一番細節問題,便都痛快地簽了合同。

  之后,他們又去萊陽城叫了一桌飯菜,配上張小平自帶的龍息酒,賓主盡歡不提。

  雖然張小平叫的“上不封頂”的調門很高,但是由于現實條件所限,萊陽縣就是敞開了生產,也未必有多少產量。統合部的目標,也只不過是把每月的鋼鐵產量提升到三十噸罷了。萊陽鐵礦品位不高,這三十噸鐵可能需要近百噸的鐵礦石才能煉出來。

  一百噸看著嚇人,其實也就是后世一個小礦洞一天的產量,連機械都不需要用多少,放到現在想做到也并不難,只是之前從來沒有人如此大批量地采購罷了。日后可能產量會相應提升,但眼下還是只能買到這么點。

  其實商務部也想過在萊陽探出一片礦區,自己雇人組織開礦,不過考察了一番之后,發現這事門道太多,一時半會兒搞不定。最后決定還是先從本地礦主那里采購,等以后騰出手來,再試著研究自主采礦的事宜。

  至于東海人要這么多鋼鐵干嘛?那還用說嗎?日常各種工具和機械需要吞噬的大量鋼鐵先不用說,光是兩千把火槍和盔甲,就得用上十多噸的鋼材,更別說更重的火炮了。現在武備組為了給山河防線的幾個據點制造足夠的火炮,正在加班加點開工,沒有足夠的鐵料怎么行?

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