1259年，1月28日，膠水縣。
東海人雖然在新河鎮修建了棱堡，防止姜家軍借道萊州偷襲腹地，但實際上他們就沒往這邊走，而是朝正東直接向膠水縣的方向去了。
濰州前往膠東的官道有兩條，一條往東北方向，途徑昌邑、新河鎮到達萊州；另一路往正東方向，直到大澤山西南角，有一個名叫“崔官子”的小鎮，是金朝驛路在膠東的重要節點，向北可達萊州掖縣，向東南可達膠水縣。姜家軍走的就是后一條路。雖說膠水縣荒廢之后，這條驛路也廢棄不用了，但官道的痕跡仍在，比在野地里行軍方便得多。
人上一萬，無邊無沿，說的就是他們現在這種情況。上萬人的大軍，雖然在演義小說里隨口就來，但要將他們有效組織起來統一行動，絕對不是一件容易的事。
姜思明把整支大軍分成了前、中、后三軍，并非簡單一分三份，而是各有分工：前軍小而精悍，由五百精兵，其中包括一百騎兵，配上少量輔兵組成，在前方開路；中軍是主力，包括三千正兵和兩千輔兵，由姜思明親自掌控，分左中右三營，齊頭并進，穩扎穩打；后軍是后勤部隊，由剩下的正兵和輔兵組成，負責看住后路，輸送補給物資。
整支大軍，字面意義上的連綿數十里，旌旗似霞，營帳如云，人頭攢動，驢馬嘶鳴，好是威風。
到了今天，前軍已經抵達了膠水縣舊址附近。率領前軍的姜家子弟姜如成帶領部下驅逐了廢墟中的幾戶住民，就地扎營，隨后散出騎兵偵察四周，為中軍的到來做準備。
不久后，姜如成正對著一只剛烤好的乳豬大快朵頤的時候，收到了游騎的報告。
“什么？東南方有紅衣賊的營壘？”
姜如成撕下一塊脆油皮拿在手里，對此很是驚訝。
都筑壘了？這幫賊人動作也太快了吧，大軍出動這才幾個月啊？
他想了想，問道：“賊軍有多少人？”
游騎老實回答道：“不知。”
“怎會不知？”姜如成有些生氣，“看看營壘的大小不就知道了嗎？”
游騎此時的表情很是精彩：“回千戶，賊軍的營壘非是行軍時修筑的營地，而是一處……城堡。”
“城堡？”姜如成大張著嘴，“你們莫不是昏頭了吧？東海賊作亂才多久，竟能在此地修出城堡來？”
游騎尷尬地說道：“確是城堡無誤，土石筑成，只是有些小，長寬不過五十步。”
姜如成感覺有些蹊蹺，乳豬也顧不上吃了，直接披甲出營，帶了幾個親兵，騎上馬跟著先前那個游騎到了他所說的東海賊的城堡所在地。
今天天氣不錯，一路上遠遠就看到高聳的瞭望塔，姜如成也吊起心來。但等到到了跟前，看到這所謂的“城堡”，他不禁笑出聲來：“這也能算城？我說呢，就這幾個月功夫，能筑出什么城來？就這么點點大，城墻不過兩人高，我看連鄉間土豪的寨子都不如，就這樣還想阻擋大軍？”
那個游騎卻比較謹慎，說道：“千戶，當慎重以對啊。我看此堡，墻雖不高，但四角皆有敵臺，堡外有壕溝圍欄，堡內還有入云望樓，周遭形勢一覽無余，未必好對付。”
姜如成大手一揮，很不以為意地說道：“那又如何？若它是方圓數里的大城，兵力不足便只能攻其一面，那確實有些麻煩。但就這么一點小堡，即使前軍五百人也能輕松圍住，一把短梯便足以翻上墻頭了，四面圍攻下，賊人顧此失彼，能守幾時？”
說完，他又帶隊南北走了走，觀察了一下周圍的地形，見此堡東邊就是已經封凍的河流，不礙布陣，更是胸有成竹地下令道：“傳令下去，也不用在膠水舊城扎營了，移營到此地，今晚吃飽喝足，明天便拿下此堡！”
然后，他又對那個一直給他挑刺的游騎說道：“你，便去中軍，把此事告知萬戶罷。”
1月29日，8：00am，平度要塞。
二營副營長林宇站在瞭望塔下望斗中，拿著一個四倍的普通望遠鏡，看著西方兩公里外的姜家軍營地，露出了慎重的表情。
從濰州過來的姜家軍動靜太大，早早就被新河要塞偵察到了。通過光報，他們的任何動靜都可以在一小時之內傳遞到位于藍村鎮的前敵指揮部，而當指揮部判定姜家軍的行動路線直通平度要塞之后，便開始加強這里的防御。
自從徹底封凍之后，工坊失去了水力動力，軍備的生產速度大受影響。目前義勇旅上下兩千人，配齊了頭盔，但胸甲的配備不太足，只能優先配給野戰部隊；火槍新生產了不少，但因為頻繁的練習也損耗了一部分，目前的存量大約一千三百把。年前，各步兵營分別舉行了一次大比武，將表現最好的一個長矛連升級成了火槍連，形成了1：1的火槍長矛配比，剩余的火槍優先配備給守城部隊。
但火炮鑄造用到的水力不多，所以受到的影響也不大。在鑄造完成了定額所需的一百門幼獅炮之后，產能轉移到了長獅炮和獅吼炮上，目前已經有了34門長獅炮和97門獅吼炮，可見東海商社在危機之下爆發出了多么可怕的生產力。不過這個數字看著多，幾個要塞和海軍一分，就又顯得捉襟見肘了。
其中，獅吼炮又分了輕重銅三個版本。重獅吼炮為防炸膛和提高成炮率增加了壁厚，重量達到了320kg；輕獅吼炮大多是戰前鑄造的，只有265kg，輕便了不少；銅版的則只有235kg，最為輕便。輕重獅吼炮用于要塞防御和海軍，銅獅吼炮用于陸軍野戰。
平度要塞作為防御的重點，副營長林宇親自過來坐鎮，駐扎了兩個步兵連、一個騎兵排和一個保障連，全員配齊了火槍和胸甲。火炮更是非常充足，四角各一門長獅炮，全堡配備了十二門獅吼炮和十二門幼獅炮，還有不少備用的火炮，小小的堡內蘊含著難以想象的火力。
昨天，一支姜家軍只有六七百人，就敢跑到平度要塞眼皮子底下扎營，實在是不知死活。林宇本可趁夜色推幾門大炮出去，夜襲敵營，但這樣只能讓敵人潰散，無法大量殺傷，因此他按兵不動，忍到了今天，連鐵絲網都沒有出城布置，就等著敵人自己送上門來。
如今已過八點，對面仍在磨磨蹭蹭沒有出營，看得林宇有些著急。他想了想，從望斗上爬了下來，把騎兵排長王破虜叫了過來，說道：“你選一個班，讓他們從南門出城，動靜鬧大點，去落藥要塞報到。”
王破虜有些糊涂，動靜大點是什么意思？小規模行動的話，不是應該越隱蔽越好？他遲疑了一下，問道：“營長，不是有光報么，怎么還要派人去？而且去落藥的話，需要整整一個班嗎？還就這么只派人過去，不用送點東西或者帶個口信嗎？”
林宇見他沒反應過來，只得解釋道：“我不是真的要送信，只是引誘敵軍一下。騎兵出去的時候得故意讓敵軍看見，讓他們覺得我們的人是去搬救兵了，這樣他們才會急著攻城，明白了嗎？如果只有一兩騎出去，顯得我們不夠緊迫，而且容易被他們的好手截殺，所以得一個班才行。嗯，算了，我寫個條子，就當備份了，讓他們去落藥找謝營長，他自然會見機行事。”
王破虜這下子聽明白了長官意圖，于是行了個禮，選了黃自戊所在的那個五人班。叮囑一番后，他們大張旗鼓地從南門跑了出去，踏冰過了白沙河，轉向東南落藥要塞的方向疾馳而去。
這么一來，果然引起了西邊營寨中姜家軍的注意。十多騎從營中飛奔而出，試圖截殺這股信使，但由于已經慢了一步，所以還是沒追上，只得悻悻返回了營寨。
果然，他們從此不淡定了，匆匆吃了早飯，出營列陣，準備好了十數把長梯，開始朝平度要塞圍過來。
平度要塞建在一處小土坡上，要塞邊長五十米，兩個伸出的棱堡頂點之間的距離大約80米，很是袖珍。不過墻外挖有兩道壕溝，墻根處一道，十米外又一道，壕溝外可以再布設數道鐵絲網，配合棱堡本身的火力，至少可再對四角頂點外延伸出的至少一百米的區域保證絕對控制，控制區并不算小。只是今天為了誘敵深入，并未在堡外布設鐵絲網，只有幾處木制的柵欄。
姜家軍這支先鋒部隊的兵力有六七百人，如果從四面逼來，是足以圍住平度要塞的。但他們仍然按照圍三闕一的原則，將東邊通往封凍的白沙河的方向讓了出來，以試圖削弱守軍的抵抗意志。不過，營中的百名騎兵散到了南北兩側，對東方的缺口虎視眈眈，顯然是并不準備放過可能的逃兵了。
按照比例來說，要塞守軍里面只有班長及以上的軍官才是老兵，其余都是沒經驗的新兵，之前演練得雖好，但見了真正的敵人，還是不免有所緊張。
林宇走在城頭，看到他們的樣子，心中有數，于是一邊走著一邊勉勵道：“不用怕！我知道你們訓練的時候，你們的班長經常罵你們笨，你們的排長經常罵你們慢，但是不要緊，我跟你們一樣笨，一樣慢！當年我練槍的時候，三次里面還能錯兩次呢……可是一上戰場，我就打準了！
笨不怕，就怕不知道自己笨！知道了就該好好練！你們都練了那么多次，手早就熟了，該相信自己！
要知道，外面那幫姜家兵，比你們更笨更傻，他們傻就傻在不知道自己傻，還傻愣愣抬著板子往這送死呢！我們這雖然是個小堡，但對他們來說比高山還難攀。守在這山上，對付他們，你們一個能打十個，不對，一百個！”
他這戰前演說實在是通俗了點，但新兵們聽著聽著都傻笑了起來，緊張氣氛緩解了不少。
而在他們摩拳擦掌的同時，堡外的姜家軍前軍聚集起來，試圖朝這個巴掌大的小堡咬上一口，試試它的硬度。
