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第194章 鄂州之戰

  1259年,9月12日,鄂州。

  高達看了一眼城東的高大望樓,又回頭看看西岸漢陽城頭的“賈”旗,不屑地搖搖頭,然后對手下兵將們喊道“入城,定讓韃軍在鄂州城下撞得頭破血流!”

  高達是已故名將孟珙的嫡系。幾年前,襄陽曾經一度被蒙軍攻陷,是高達提兵北上,才重新收復并重整了襄樊防線,將這道防線經營得固若金湯,多次擊敗蒙軍的進攻,戰功赫赫。忽必烈這次不走襄陽,而是自大別山插入,也有高達的因素在。

  (話說這孟珙真是碉堡了,守襄樊的高達、守釣魚城的王堅、守揚州的李庭芝都是他發掘出來的,還給理宗舉薦賈似道替代他自己的位子,生生給南宋續了幾十年啊。)

  他本在襄陽固守,但怎么也沒等到蒙軍大舉進攻,直到大別山被突破的消息傳來才算靴子落地,而等到江防被突破,他更是點兵南下,前來鄂州救援。

  鄂州處在“安全的腹地”,防御力量不強,本已岌岌可危。現在高達的到來,立刻為鄂州增添了主心骨,使得守軍士氣大增,齊心協力加固了城防。

  蒙軍的攻勢受阻,郝經等人要求撤軍的聲音再次高了起來。但到了九月十七,蒙軍大將、世侯張柔率軍前來南岸與忽必烈匯合,蒙軍實力大增,又繼續堅持了下去。

  張柔是元初一個強大的世侯,手下精兵無數。他有好幾個兒子都相當能干,其中最有名的那個,就是后來“滅宋”的張弘范。造化弄人的是,歷史上最后保著宋室堅持到最后一刻的張世杰,也是張柔的族人,是因為犯罪才投奔了宋朝。

  有了張柔的加入,蒙軍的攻勢再度猛烈,接連攻陷了鄂州城外不少營寨,眼看著就要逼入城內了。

  但是幸運的是,重慶一帶的呂文德因為沒有了蒙哥的威脅,帶領一部宋軍前來支援,沖破了蒙將拔都兒的阻攔,進入了鄂州城,讓實力的天平再次平衡。

  9月25日。

  城外的望臺上,忽必烈看著城內處處軍營的景象,不由得心急起來。

  急躁之下,他嘆了口氣,轉頭對身邊張柔許諾道“如今俺就是打獵的,圍欄里的獵物打不到,你只要破開圍欄,里面的都歸你隨便取吧。”

  張柔先是一愣,然后大喜,道“大王放心,十月前必將鄂州城給你獻上!”

  他這才開始真正賣力起來,但之前能試探的都試探過了,宋軍防備很足,即使動真格也無隙可乘。所以,他出了一個奇招,一邊佯攻,一邊派人挖掘地道暗渡,最終成功潛入城中,里應外合奪取了鄂州東南城墻的一角。

  可不待蒙軍繼續進取,城中高達突然帶兵趕來,浴血奮戰,奪回了城墻。

  張柔不甘示弱,再次攻了上去。可高達也跟他硬頂著,揮灑銅錢,身先士卒,最終把張柔的兵一個不剩地逼了出去。

  最終時間拖到了十月份,張柔無奈,只能退兵了。

  “大王,我攻城不力,請大王責罰!”張柔退回后,如此向忽必烈請罪。

  “罷了,不是你的錯。”忽必烈嘆了口氣,又看向城墻上高高豎起的“高”旗,“非是我軍不努力,奈何城中有高達啊!不要喪氣,擇日再戰。”

  可就在當日,長江之上再度帆檣遍布——西岸漢陽城的賈似道整頓好了部屬,率軍前來鄂州救援了!

  賈似道不待座船靠岸,便跳了下去,踏著江水一腳深一腳淺地向岸上走著,對守軍高喊道“鄂州城,我回來了!”

  蒙軍攻入鄂州后,臨安朝廷感受到了滅亡的危機,終于爆發出了巨大的執行力。一向沉迷酒色的趙昀驟然覺醒,下了罪己詔,一次從封樁庫中取出了上千萬貫的財物,供軍事使用。而且大肆放權,一次提拔了大批有為將領和文臣,分頭援鄂。

  十月初一,趙昀正式罷免了昏庸無能的右丞相丁大全,而再次啟用老臣吳潛為左丞相,整頓軍政,并且遙拜遠在漢陽的賈似道為右丞相兼樞密使,封茂國公。

  就在之前張柔與高達酣戰的時候,賈似道得了朝廷的最新任命,勇氣大發,果斷率軍入援。

  他進入城中后,得知蒙軍挖地洞偷襲的事情,立刻用帶來的大量銅錢鼓舞士氣、征募城中青壯,于一夜之間在城墻內增建了一整道木柵欄,自從蒙軍不能取巧,只能強攻。

  忽必烈從望樓上看到這個情況,感嘆道“俺這邊怎么就沒有賈似道這樣的人才呢?”

  他旁邊的蒙將拔都兒抱怨道“都是郝先生他們拖后腿,不讓屠城,不然我們一吆喝,城內的宋狗不早嚇得開城了?呸,漢人儒生屁用不頂,我們蒙古人到底還是弓馬取天下的。”

  忽必烈當即瞪了他一眼,駁斥道“賈似道不也是士人,你們誰能說比他還強的?打了幾個月都沒打下來,是你們的問題,不是士人的問題!”

  但說什么也沒用了。如此這般,雙方勢均力敵,戰事陷入了僵局。

  到了十一月份,雙方已經精疲力竭。

  蒙軍的疫病問題更加嚴重了。當初忽必烈出兵的時候,害怕南方酷熱,故特意選了秋季進軍。但他們沒想到的是,南方夏天不好受,冬天同樣不好受,陣陣濕冷痛徹骨髓,使得他們不得不封閉營帳保暖。而這一封閉,就為流行病的傳播創造了條件,幾乎近半的士兵都有或輕或重的癥狀,非戰斗減員比戰斗減員還多了幾倍。

  前不久宋軍派水師襲擊被蒙軍占領的南岸滸黃洲港口,雖然沒成功,但也讓蒙軍感到后怕。

  而鄂州的宋軍傷亡也不小,更出現了將相不合的嚴重問題。

  高達一向與賈似道有隙。當初他是孟珙的嫡系,一度很有希望繼承孟珙的地位,但最后孟珙卻是舉薦賈似道替代了自己,這就讓高達很不爽。而賈似道之前的來援雖然是雪中送炭,但高達卻認為城都是自己守的,他來無非是搶功而已。

  他在城中威望最重,在他的帶領下,一眾將領都看不起賈似道這個靠裙帶關系爬上來的“奸臣”。每當賈似道親自領戰,他們便在后面戲弄,若是賈似道想調動他們,則必須先發足了賞錢才可。

  只有呂文德試圖攀附賈似道的權勢,對他言聽計從,與高達對人對抗。但他這幾年常打敗仗,一直沒什么軍功,所以不被高達等人放在眼里。

  這時候,局勢突然發生了兩個戲劇性的變化。

  首先是,蒙軍突然多了一支意料之外的援軍。

  當初蒙哥制定侵宋計劃,派了大將兀良哈劍走偏鋒,從西南方走大理安南一線,準備偷襲南宋的西南腹地。

  這個計劃在普通軍事家眼中簡直是戰略性自殺——西南人口不多、道路難行、難以取得補給,這么一大圈繞過去,不用打幾個敵人,走路都把自己走死了!

  然而這條路,偏偏就被兀良哈走成了!

  他率數千部屬出發,一人十馬,沿途一路劫掠,有糧吃糧,無糧吃奶,無奶吃馬,把馬當消耗品來用,硬生生克服了極為不利的自然條件,沖入了南宋柔弱的西南方!

  實際上這種長途消耗性行軍在蒙古人歷史上也不是第一次了,成吉思汗賴以起家的就是這種根本不講道理的戰略機動——真的是太不講道理了,農耕民族的軍隊即使有騎兵,也要規劃補給線一步一步行進,長途行軍速度還趕不上步兵,遇上這么玩的游牧民族,不是前頭剛集結完,背后就被捅刀子了?!

  然而小說可以給你講道理,現實就是不講道理的。這種戰略機動性看著代價巨大、難以復制,可當蒙古人真的玩了出來的時候,金朝就是頂不住啊!

  現在兀良哈又這么玩了一次,南宋同樣也頂不住啊!

  這本來只是一步閑棋,卻取得了出乎意料的成功,南宋在西南幾乎沒有防御力量,只能匆匆召集民夫為兵,根本擋不住兀良哈的鐵騎。兀良哈一路劫掠、一路進攻,經過廣西、廣東、湖南等地,甚至還有游騎劫掠到了江西,將沿途攪了個天翻地覆。

  當然,兀良哈自己也不是毫無代價的。一路上即使能搶,也總有吃不上飯的時候,即使面對的都是弱雞,打一場總也得有些折損,還有南方不可避免的疫病,累計起來損失可不小。最終當他到達湖南潭州(長沙)的時候,更是遇到宋將向士璧等人的堅決抵抗,整個軍隊的狀態已經岌岌可危了。而就在這時候,他打聽到了忽必烈在鄂州,立刻感覺有希望了,于是派人前來知會,準備來鄂州與他匯合。

  這個好消息大大提升了蒙軍的士氣,攻勢再度增強。宋軍的傷亡猛增,達到了一萬三千人之多。賈似道對這種情況感到擔憂,派了手下的宋京前往忽必烈軍中求和,但是忽必烈此時信心大增,拒絕了他的和談。

  之前月初的時候,南宋朝廷擔心鄂州失守后一發不可收拾,曾命賈似道前往下游的黃州組織第二道防線。然而在賈似道看來,鄂州守御仍有余力,前往黃州反而有著不可預料的風險,又因為這個凋令是吳潛直接下達的,他認為這是吳潛想把他置于險地,好借蒙古人的手除掉他,所以一直沒動身。

  直到現在,和談受阻,又有背腹受敵之憂,還與高達諸將不對付,所以賈似道才下定決心動身前往黃州。他由呂文德的部將孫虎臣護送,擇小路從鄂州潛越到黃州,途中還驚險地遭遇了一小股蒙軍。所幸這批蒙軍正劫掠過后滿載而歸,孫虎臣率部浴血奮戰,擊退了他們,帶著賈似道成功到達了黃州,從此便被賈似道引為心腹。

  忽必烈得知賈似道已走,更加振奮,準備一鼓作氣拿下鄂州。

  然而,緊接著就到來了一個壞消息。

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