1259年，11月16日，萊州，掖縣。
昌邑與萊州之間的道路相對完善，巴圖一眾人出發時為了多裝點戰利品，一人帶了三馬，路上不斷換乘，在正午時就遠遠看到城墻了。
“吁——”巴圖右手拉著馬韁，左手掌高高舉起，帶著龐大的騎兵群停了下來。
然后，他左腳離開馬鐙，踩上了鞍座，一用力，右腳也離鐙踏在鞍上，整個人穩穩地在馬背上站了起來。
他看向東北方的萊州城，城外并無一個州城應當有的人來車往的景象，似乎已經有了防備。他眉頭一皺，但并無太過意外，對右邊一名牌子頭（十夫長）招呼道：“呼和，帶你的人去城下看看！”
呼和話不多，直接領命帶人離開馬群，向萊州城疾馳而去。
巴圖對他放心，沒有多看，又站在馬背上轉頭看向其它方向。官道右邊不遠處有一個村子，左邊也有一個，不過要更遠些。
他點頭道：“萊州城估計進不去了，但是不要緊，有這些漢人的村子就好！”
如今入了冬，正是家家有存糧說不定還有不少儲蓄的時候，即使不能進城搶大的，能在村子里搶小的也行，還更安全。
不久后，呼和等人又疾馳回來，不出意外地報告道：“千夫長，城門已經緊閉，城上有人防守，不好對付。”
這不出意料，巴圖點點頭，道：“無所謂，讓那些膽小鬼縮在城里吧，俺們出去發財！每個百戶一個村子，自己找去，左右這兩個是俺的！”
“喔！”
見終于到發財的時候，騎兵們發出歡呼，然后分散成幾十人的隊伍，向四面八方涌去。
送他們離開后，巴圖看向右邊那個小村，對自己的近百親信招呼道：“走，俺們也上！”
“發財，發財！”他們高喊著，向那個小村涌了過去。
與這個時代的其他村子類似，這個小村也是聚居在小土圍子里面，村民之前見到這么多騎兵來襲，早躲進去了。但這土圍子防防野獸盜匪可以，對真正的軍隊來說根本不是什么阻礙，巴圖他們沖到跟下，繞著轉了幾圈，很快就發現了破綻。
“好了，下馬吧！呼和，之前你們出了一陣，這次看著馬就行了，份子少不了！”巴圖呼喊著，跳下了馬背，將步弓取了出來。
蒙古人以騎射聞名，而這個“騎射”實際上不是“騎馬時射箭”，而是“騎馬和射箭”。雖然他們確實也有騎馬時射箭的技術，但馬背上很難發力，顛簸起來也沒有準頭，所以實用性很差。更多的時候，他們是騎馬進入戰術位置，然后下馬用更強力的步弓射箭。上馬是優秀的騎兵，下馬也是優秀的戰士。
現在巴圖他們就分成了三部分，呼和等人看住馬匹，另有兩個牌子隊騎著馬在外圍游走著給村民制造壓力，剩下的大部分人都拿著步弓，走到了土圍子東南側一處緩坡前，準備從此處突破。
“千夫長，這次讓我打頭陣吧！”一個壯漢走了出來，請命道。
巴圖看了他一眼：“朝魯？好，你上吧！”
這個朝魯一捶胸，然后拿著弓也不射箭，就大咧咧向土圍子走去。
圍子上的村民們見他兇神惡煞地走來，當場就慌神了，混亂地開始了攻擊，用自制的土弓將箭支向朝魯射了過去。
很可惜，技術不佳，射程也不夠，朝魯稍一騰挪，就全躲了過去。
“哈哈，一群羊羔崽子！”朝魯嘲諷地笑著，然后又往前走了兩步，突然抬弓搭箭，拉了個滿圓，朝一個青年村民射了過去。
“啊！”村民胸口中箭，當場大聲叫喊起來。
可這并未結束。朝魯射完一箭，接連不停又掏箭，射了一手好連珠箭，一人射出了一支小隊的效果。箭支有的中了人，更多的偏了過去，但這連綿的箭雨還是讓老實巴交的村民們嚇破了膽。很快，有人受不了向后逃了去，然后逃跑的越來越多，最后這段土墻空無一人了！
后面的巴圖他們哈哈笑了起來，巴圖抬手道：“朝魯，干得好，待會兒你拿雙份！弟兄們，還等什么，上啊！”
“喔！”
眾人狂喜地吼了一聲，收弓取刀，腳步動了起來——一箭之地近在咫尺，只要爬上那段一人高的土墻，后面的財帛就任他們取了！
——可就在這時，土墻后面突然站了一大片紅衣兵出來，手中拿著奇怪的棍子對向了他們。
然后，棍子中冒出了火光和白煙，然后就是劈里啪啦的爆響，然后沖在前面的蒙古兵立刻倒了一片！
巴圖落后了一步，幸運地沒有鉛彈打到，臉上充滿了錯愕，然后結合之前聽說的只言片語，快速明白了過來：“是東海賊的兵，有埋伏！”
他們本來有六十多人擠在一起，被打了這一輪，當場就有十多個倒在了地上，有的幸運地當場去世，有的卻不幸地哀嚎起來。剩余的人腳步無不頓住，和巴圖一樣陷入了錯愕。
在他們反應過來之前，墻上的東海兵就退了下去，然后又有另一幫人站了上來，又是把那種短棍舉了過來……
“不好，快跑！”巴圖雖然是第一次遭遇火器，但還是明白情況不妙，立刻招呼同伴向后退去。
不過反應像他這么快的不多，跑得慢落在后面的一幫人被東海兵優先照顧，隨著一聲“自由射擊！”的吼聲自后傳來，又有差不多二十人在槍聲中倒下了！
巴圖手腳并用跑到后方的馬群前，隨便找了匹馬騎上去，一邊往外跑著一邊喊道：“賊人兇猛，先躲開！”
第三輪槍響比第二輪來得慢了一些，由于蒙兵大都跑開了，沒傷到幾個。此后東海兵又輪換了一批上墻，卻沒有再次開火。
巴圖帶隊跑到了近二百步外，才驚魂未定地回頭看向土圍子。“怎么會這樣？賊人用的是什么兵器，為何如此犀利？”
他身邊的呼和答不出，但他剛才一直在旁邊看著，沒有生命危險，這時候思路也沒有被恐懼干擾，分析道：“東海兵是早就駐在這個村子的？不像吧。我看，多半是埋伏著等我們的。可他們怎么知道我們會來？難不成是消息走漏了？”
巴圖漸漸冷靜下來，聽他這么一分析，感覺有道理：“對！可到底是誰出賣了俺們？……罷了，先召集隊伍再說，如此一個小村子居然折損了俺好幾十部民，回頭一定得踏破這個破圍子，把頭全砍了！”
此地不宜久留，放完狠話，他立刻帶隊回歸了不遠處的官道。
“賊人該死！”
說著，他掏出一支響箭，搭在弓上就要射出去——
“嗖！”
這時，一聲清脆的響箭鳴聲傳來，卻不是他手中的這支，而是自西南方傳來的！
巴圖和呼和他們驚愕地看向聲響傳來的方向，然后又更震驚地發現聲響還不止一處！
“嗖！”“嗖！”
正北和正西各有一支響箭升起，這還沒完……
“轟……轟！”
還有幾聲特別大的！
萊州西南，虎頭崖。
方陣之中，朱闊上士蹲在最前排，持槍上肩，緊緊盯著前方的蒙騎，卻并不開槍。
朱闊是去年九月份膠西事變后應募入伍的，如今也才剛滿一年。但這一年來，他經歷連番大戰，先是在膠水縣的“圈馬行動”中進攻蒙古部落，后又去過乳山，最后在平度要塞的防御戰中表現出色，完全蛻變成了一個出色的老兵。也正是在平度要塞，他被林宇看中，提拔為了排長，五九軍改后又拿了一個上士軍銜，現在在第三步兵營第二連越階擔任副連長。但這只是暫時的，他已經被選進了新進成立的軍校之中，只要學成，就能晉升少尉，成為真正的軍官了。
現在第三營正參與了堵截蒙古騎兵的行動，不過由于騎兵零散，所以他們也是分散成連單獨作戰的。朱闊所在的第二連就是與一個騎兵百戶遭遇，正組成了一個小而密集的連方陣，與他們對抗。
連方陣的構成方式是兩個班前蹲后站組成一個邊，四邊占用八個班，剩余一個班在陣內游走、補充迎敵面火力。現在，蒙騎正在試探著向朱闊所在的邊攻來，朱闊作為副連長，身先士卒地蹲在了前排壓陣。
“放！”
隨著連長的命令，朱闊頭頂上的火槍打響，硝煙傳進了他的鼻子里。
他看見了幾名騎兵應聲倒地，握緊了槍，卻依然未開火。第一排半蹲著，裝填不方便，所以要等到關鍵時刻才補槍，平時的火力輸出就交給身后的隊友。
身后腳步聲傳來，是兩班交換了位置，剛開過一槍的32班退回去裝填，而游走的33班補位待命。
聽著背后悉悉索索裝彈藥的聲音，朱闊的眼光不由得瞥向了手中槍上的火帽——第三營已經換裝了新出場的風暴槍，這種新槍相比之前的火繩槍的裝填流程大幅簡化，射速明顯提升，簡直一支槍能當過去的兩支用。
倒火藥、塞鉛彈、通條搗實、裝火帽……朱闊心中默念著風暴槍的裝填流程。“差不多了。”
仿佛是心有靈犀，背后的連長見退回來的32班裝填完畢，立刻對前面的33班喊出了“放！”
頭頂上又是一輪槍響，然后兩班再次換位，時間僅僅過了二十秒而已。
經過兩輪射擊，來襲的這隊蒙騎連方陣五十米范圍都沒進，都沒來得及射箭試探，就折損小半了。他們被兇猛火力嚇住，不敢繼續接近，轉而調頭向后退去——
時機到了！
朱闊輕吼了一聲“破！”，然后就扣動扳機，將鉛彈往早已瞄準了的目標打去。
“砰！”火槍炸響，目標應聲而倒。以這聲槍響為信號，前排31班的其余人也各自開槍，又留下了幾名騎兵。
“死韃子才是好韃子。”朱闊一笑，摸了摸右臉頰，然后看著干凈的手：“大變樣啊。”
以往開槍后，由于藥池火藥的爆燃，臉上總得被濺點煙灰火花什么的。可現在換了火帽，傳火嘴被火帽本身堵住，槍機處的漏氣幾不可見，比過去干凈多了，瞄準射擊的時候也放心多了。這影響很大，雖然靶場測試時的統計命中率相比舊槍沒太大變化，但實戰中新槍的真實命中率要上了一個臺階。
這次防守反擊大成功，但朱闊他們仍未怠慢，開槍后直接把槍口向上斜舉，用刺刀對準可能殺個回馬槍的敵人，繼續戒備。
等到退回去的33班裝填完畢，連長就下令“換槍！”，然后他們就與蹲著的31班交換了手中的槍，再次裝填起來。不久后，全連就又回復彈藥齊備的狀態了。
蒙騎退卻之后，又零散試探了幾次，發現東海兵只在大約五十步（80米）的距離才會開槍，就在稍遠一點的地方下馬，換了步弓，試圖拋射襲擾。
這個距離，拋射的羽箭確實能飛到陣內，但也不是什么大問題。東海盔甲的肩甲、胸甲和頭盔帽檐面積都是根據實際測試設計的，除非自己作死仰頭看天，否則高角度拋射的箭支打不到肉上。現在就是這樣，羽箭叮叮當當撞在盔甲上，幾乎沒有效果，只有幾支擦中了持槍的手臂，卻也不是致命傷。
反過來問題就大了。之前火槍放近了再開，是為了保證命中率，而不是說打不了更遠。現在兩班輪流射擊，鉛彈不斷射出去，就算大部分打歪了，可小部分命中的立刻就能打個人仰馬翻。
短短一分鐘的對射，東海兵幾乎沒有損傷，蒙兵卻一連倒了差不多十人，實在不是個可持續的交換比，只能倉惶撤退了。
退回去后，他們又上馬組織了一次全體進攻。但是他們顯然沒有忘我沖陣的勇氣，面對連綿的鉛彈和如林的刺刀很快就選擇避讓，只得無功而退。
但他們想走，第二連也留不下他們。隨著又一聲特別的響箭升空，蒙騎的首領毫不留念，帶隊向東北方離去，整個方陣只能目送他們離開。
朱闊站起身來，朝連長抱怨道：“嘖，我們的騎兵呢？”
“鬼知道……”連長也無奈地按起了頭——
“砰！”
這時，一聲特殊的炮響自正南方傳來。連長聽了哈哈一笑：“走，集合，我們的騎兵來了！”
