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第270章 護衛 上

  1262年,1月29日,立春22日,益都。

  正月未出,氣候仍然寒冷著,冷風不時卷起,半個月前的殘雪仍在地上東一塊西一塊地蓋著。

  在這蕭瑟之時,出行的人本不會多。而此時此刻,在益都與濰州之間的破爛官道上,卻反常地有一行車隊正向西前進著。車上裝的貨物不多,看來乘客們是歸心似箭,但速度仍不是很快。畢竟馬的體力有限,為了在一天內行進盡可能遠的距離,必須節省體力效率前行才行。

  張信騎著一匹小馬,自前方歸來,奔馳到了車隊旁邊,把馬頭一拉,對著車上的李佳兒和紀成春喊道:“東家,佳兒,前面沒什么人,咱們快點吧,天黑之前就趕到昌樂了。”

  “好嘞,”紀成春松了一口氣,然后轉頭向后喊了起來:“都加一鞭子,前面就是昌樂了!”

  車隊的速度漸漸加快起來,五輛馬拉的大車次第行駛在破敗的道路上,每輛車上都有一個或兩個身穿白色作訓服的壯實小伙子,手握短矛,緊張地看著周圍的景象。

  李佳兒給張信遞了一個水袋,說道:“如何,張大哥,騎累了嗎?要不要我換你?”

  張信摸了一下身下的馬脖子,依依不舍地說道:“不用,不用,佳兒你坐著就好。”

  將近一旬之前,李佳兒巧遇紀成春等臨淄商人,稀里糊涂就被他許諾的一月十貫的薪水砸暈,不但承諾幫他招募護衛,連自己也動了心,想試試賺這筆錢。

  回到家里一說,他爹也不心疼這個三兒子,很痛快地就同意了。然后李佳兒就在公社里招募起了人手來。

  他所在的建設公社里有近百個剛退伍的老兵,現在又是冬季農閑,大家都沒什么事干,于是愿意來掙這個錢的還真不少。很快他就召集了七個人,來自不同的兵種,含他在內正好八個人一個班,也算是圓了他一個班長夢了。也是這李佳兒涉世未深,不知道跟紀成春要點中介費或者吃點回扣,不然還得賺更多。

  這個張信,就是李佳兒鄰居的一個退伍兵,原先是在炮兵服役的,在組里負責駕車伺候馬,所以也學會了騎馬。退役之后,整天想著買匹自己的馬兒騎,但他是陸軍,沒李佳兒那么多錢,而且即使有錢也得先存著蓋房子,所以尚未實現有馬的夢想。這不一聽居然有一個月十貫的薪水拿,當即就跟著李佳兒過來了。

  這段時間里,紀成春等臨淄商人也沒閑著。他們分成了兩組,一組在膠州繼續處理沒售完的瓷器,同時也物色一些產業購置下來,另一組則回去接引家人。他們來的時候自己趕的車,所以就不需要另行購置了,但是把帶來的那些驢和騾子都處理掉了,高價買回來一批馬替換上,好加快趕路的速度。

  如此兩邊同時下手,很快就搞定了。在廿五這天,雙方匯合,紀成春對這八個精壯小伙子很是滿意,當即就付了一個月的定金,然后事不宜遲,等他們把錢往儲蓄所一存,就當天開始趕路。

  其實嘛,紀成春雇這些東海兵作為護衛,臨淄商人里面是有反對聲的。有人擔心這八人既有武力,又不知根底,萬一路上起了歹心,反而把他們給劫了,那可怎么辦?

  但是兩害相權取其輕,雖然有這樣的風險,可是現在眼看著就兵荒馬亂了,要是沒人護衛,那幾乎肯定是要被盜匪禍害了的,所以紀成春力排眾議,堅決雇傭了李佳兒他們。

  當然,他也留了個心眼,找上了膠西商會,捐了一點錢,請商會宿老做了個見證。雙方驗明正身,記錄下姓名住所,簽訂合同,約定若是出事該如何分攤責任云云,這樣對這些小子們多少也是個震懾。

  而且他們這個回去的車隊也沒攜帶什么貴重物品,只帶了些食水和鹽、粗布之類即使在亂世也容易出手的商品,這次來膠州賺到的大頭都存進了東海儲蓄所里,根本沒什么搶的價值嘛。說起來,他們剛來的時候對這儲蓄所還有些疑慮,但現在也管不了這么多了,先存進去再說。

  于是他們就這么輕裝快馬地出發了。

  這一路上,果然一副兵荒馬亂的氣象。紀成春他們之前從西邊過來的時候,官道上經常可見同行或逆行的馬車,道路兩邊也常見茶攤、食肆,還有鄉人挑了蔬菜瓜果在道旁賣的。但現在完全見不到了,沿途經過的村鎮也閉門緊守,不敢讓車隊靠近。

  膠水以東,倒也還好。但是過了膠水,進了濰州地界的時候,他們甚至還看到了幾個被劫掠一空的村子!

  據說,益都軍經過的時候,在此征發了不少民夫隨軍,急得鎮守濰州的姜五爺去請動了東海紅衣軍過來,才讓益都軍收斂了一點。

  不過,或許是濰州的強人還沒反應過來,也可能是攝于白衣護衛的威勢,總之一路走過來,雖然一直提心吊膽,但也并沒遇上真正的危險。

  當然,也不能說雇這些護衛就虧了,實際上還有一些額外的好處。一路上遇到城池和關卡,盤查的士卒看到護衛們標志性的白色作訓服,還有出示的東海路引,便不敢刁難,很痛快就放行了,令紀成春這些人不得不對東海國在附近的威勢再次咋舌。

  如此,一路緊趕慢趕,到了今日他們已經行了二百多里,抵達了濰州西部的昌樂縣。

  昌樂西邊五十里外就是益都府,再往西就是臨淄縣了,明日清晨出發,快馬加鞭,在天黑前就可到達臨淄。到了這地方,遠遠都能看到城墻了,眾人不禁松了一口氣,戒備也松懈了下來。

  “等等,情況不對,小心!”

  正當他們輕松地聊起天來的時候,前方卻異狀突生,南邊的山林中突然沖了兩輛馬車出來,旁邊簇擁著五六騎,一直向官道疾馳過來。眼尖的李佳兒首先發現了這一切,向旁人示起警來。

  眾人也看到了這個情況,頓時緊張了起來,這一看就來者不善啊。

  連一向冷靜的紀成春也有些慌張。他也不是第一次遇到山賊了,但是山東地面在幾大世侯治下一直還算寧靜,即使有些小大王,也都是和和氣氣攔在山口,收點過路費了事,哪有這樣搞突然襲擊的?這一看就是要殺人越貨啊!

  他連忙看向李佳兒,問道:“李哥兒,該如何應對?”

  說話間,前方的馬車已經堵住了官道,幾名騎士向兩邊散開,形成了一個包圍網。

  看到他們這么行動,李佳兒反而松了一口氣,說道:“敢排出這么個松散的陣勢,還真以為自己是英雄好漢了?不要緊,兄弟們,備家伙!紀東家,跟后面說一聲,別慌張,先勒住馬速,見機行事。”

  見李佳兒應對有方,商人們也稍稍心安了一些,紛紛按照護衛們的吩咐,戴上了雙層斗笠,把身上的棉衣裹緊,尤其是脖頸處要圍起來。護衛們也默默披掛起了木甲,取出土弩,上了弩箭。

  見車隊的速度漸漸放慢,對面的劫匪也動了起來,六匹馬聚攏一處,急速向這邊沖來,一邊還大喊道:“此山是我……”

  看到這個情況,騎在馬上的張信哼了一聲,不屑地對李佳兒說道:“這還近一里路呢,這就開始沖了,看來只是些菜鳥而已。”

  李佳兒也點了點頭,側身對紀成春說道:“紀東家,看準了,要是近到半里地之內,對面還不停下的話,你就吆喝著我們的馬車一齊加速,直接對著他們沖過去!”

  紀成春嚇了一跳:“當真?對面可是馬兵啊!”

  “不用怕,他們才六匹馬,我們這邊可是十一匹,他們贏不了的!戰車長于沖擊,馬兵長于機動,我們直沖過去,是以長擊短,若是停下來,就是自廢武功任人宰割了!”

  “好!”紀成春咬了咬牙,立刻做出了決斷,“后面的都注意了,等我一喊,就全力揮鞭子沖過去!”

  劫匪并未預料到車隊敢與他們對抗,等到發現對面提速沖過來的時候已經晚了。幾人畢竟不是真正的騎兵,看見五輛大車氣勢洶洶沖了過來,也不敢硬抗,只好向一邊錯開繞了過去,然后笨拙地開始掉轉馬頭,一時竟被車隊甩開了一段距離。

  紀成春松了口氣,正欲一鼓作氣跑下官道,繞過前面的障礙,旁邊的李佳兒卻突然大喊了起來:“停,停!在前面停下來!”

  紀成春不知他是要做什么,但還是下意識聽從了他的指令,車隊漸漸減速,在作為路障的兩輛劫匪的馬車前停了下來。

  李佳兒把手一揮,后面幾車上的白衣護衛提著土弩和短矛就沖了上去。匪車上只有寥寥幾人留守,沒料到居然會有反抗,見這幫人兇神惡煞地沖了過來,當即被嚇了個屁滾尿流,大部分人拔腿就跑,只剩兩個嚇傻了的直接被打翻在地,然后車馬就被奪了過去。地址:m.biqutxt

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