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第435章 南下:離島

  1263年,10月9日,立冬12日,福建,同安縣境。

  “好,干死他們!”

  “轟!”

  追云號,艦長潘學忠親自操作一門鯊型短重炮,朝著左舷外不遠處的一艘尖瘦的小型劃槳船轟出了一發葡萄彈。九枚重子彈脫膛而出,正中那艘船殼單薄的小漁船,立刻就敲出了好幾個窟窿,船的人損傷慘重,大呼小叫著棄船而逃,往東邊的岸邊游去。

  遠洋艦隊的六艘船正成2112隊形通過廈門島西側的狹窄海峽,星火級分兩隊在前后,烈焰級一前一后在中央。在她們身邊,正有數不清的小船向她們發動了襲擊,看去頗有蟻多咬死象的氣勢。但是很可惜,即使在幾年前,東海人也不太怕這種架勢,更別說火力已經完全升級的現在了。

  兩艘烈焰級甚至都沒有火力全開,海員們好整以暇的一發一發地射擊著,圍攻的小船就不斷變成了水垃圾。在先頭部隊迅速全滅后,剩余的海盜也立刻醒悟了過來,不再做什么非分之想,拼命往東西兩邊逃去。

  遠洋艦隊也沒有繼續與他們計較,只是按計劃駛出海峽,然后離開了這段海域。

  數日之前,遠洋艦隊對泉州的訪問并未濺起太大的水花。雖說他們對南洋貿易的介入有從泉州海商嘴里搶肉吃之嫌,但目前就這幾艘船,影響不大,而且東海國最近在朝廷那邊風頭正勁,與賈似道和諸多軍頭都結好,所以還是不要招惹他們的好。既然并未有人出頭找茬,遠洋艦隊在謝明辛的協助下,很快完成了貿易,又招募了一批水手,聘請了幾個熟悉南洋情況的向導,等到后續船團從溫州福州一路過來,便啟航繼續南下了。

  到了今日,他們進入了泉州西南的圍頭澳,到達了后世金門、廈門二島所在的海域。之所以來這里,目的是昭然若揭的:若是東海商社想在福建設立據點,還有比這兩個離島更好的地方嗎?所以趁著這次南下,自然要來考察一下。尤其是廈門島西的筼筜湖,據說現在尚與大海相通,是個天然避風港,非得去看看不可。

  金、廈之名是明朝之后才出現的,現在前者稱“浯洲”,后者稱“鷺島”,都歸屬于泉州同安縣轄下。但實際,所謂“離島”在這個時代的海貿中并不是什么優勢,南宋對貿易持開放態度,想做生意的話直接去泉州就行了,有什么必要占島為王呢?反而隔了一道海對交流的影響是實實在在的。所以兩島雖然地理位置優越、面積廣大,但在此時并沒有多少人居住。其中浯洲還好一些,面有可追溯至唐朝的牧馬場,還有幾個鹽場,所以居民可能有千戶以;而鷺島則要差不少,島只開辟了朝向大陸一面邊緣處的一點,撐死也就幾百人罷了。

  但一海之隔的大陸的同安縣,就明顯要繁華得多了,岸到處都是農田,海邊隨處可見漁船——就是這些漁船,在見到遠洋艦隊到來之后開始蠢蠢欲動起來。

  前面說了,泉州附近沒有成氣候的海盜,那么不成氣候的海盜自然也是有的。他們大多是居住于海邊的疍戶,尚屬于海盜的低級形態,平時正經捕魚為生,偶爾見到了落單的商船就一哄而,如禿鷲一般搶個干凈。遠洋艦隊的兩艘烈焰級,到達海邊后就引起了他們的注意。

  熟悉東海海軍作戰方式的人,見到烈焰級高大修長的船身和密密麻麻的炮位會自然地感到恐懼,但海盜們不知道啊!在他們的印象中,越大的船就越是笨拙、緩慢、顧頭不顧尾,越容易對付。所以他們見到遠洋艦隊的大船進入了鷺島附近的狹窄海域,便歡欣鼓舞了起來,又有肥肉吃了!于是呼朋引伴,在遠洋艦隊一步一停探測水文、繪制地圖和風景圖的時候,提前進入了鷺島西邊埋伏起來,等東海人進來的時候便一哄而——然后就被打火雞了。

  這只是一段小插曲,東海人現在家大業大,對這些小毛賊只是一笑置之,甚至還有點小心思——剛才可是不少水討生活的人呢,能不能雇來為我所用呢?

  不過這不是一時的事,還是以后再說吧。

  現在他們急著遠洋探險,離開金廈后,便一頭扎入遠海,向西南邊的廣州方向駛去。沿途也有不少優良的港灣和人口聚居地,但有了之前的經驗,他們知道在此停留意義不大,所以一路未停,直接趕到了珠江口。

  10月11日,立冬14日,廣南東路,海。

  “西經56度,北緯222度,已達伶仃洋東側洋面。”

  時值正午,追云號的武新知操作儀器,測量出了當前的經緯度。

  其實即使沒有坐標,看著西方星羅棋布的小島、支離破碎的洋面,再與手中的海圖一比,就知道這里應該就是著名的伶仃洋了。

  潘學忠在海圖標記了位置,不得不再次為東家們所繪制的海圖的精確感到驚訝,但也不禁產生了一絲疑問:沒聽說他們之前來過廣南啊,這圖是怎么繪出來的?

  不待他的疑問發酵,旁邊的韓松就感嘆地說道:“西邊過了那些島就是伶仃洋了啊,可惜小文被朝廷召回去了,不然該帶他來看看……算了,打出信號,還是2112陣型,我們去北邊那座大島周邊一轉!”

  準尉們立刻去操作了,片刻之后,寒露、霜降兩艘星火級一馬當先,帶領艦隊往香港島北部的狹窄海灣駛了過去。

  艦隊來香港考察,自然是出于與考察金廈同樣的目的:尋找一個在南海的落腳點。

  廣東這邊,地勢封閉適合防守的地方還有很多,但海洋部相信英國人的眼光,直接就來了香港島附近。不過當前的香港比廈門還不如,幾乎沒有人煙——也不是完全沒有,作為伶仃洋最大的幾個島之一,還是有一些人在此落腳甚至定居的。但是金廈周邊至少還有一個陸的同安縣可以作為人口和物資的來源,而現在香港周邊的大陸卻沒什么人,要到北邊的東莞縣才能有比較密集的居住區,開發難度遠高于金廈。

  韓松圍島轉了一圈,基本就給這里判了死刑,然后又帶隊繞過大嶼山,一直向西,渡過伶仃洋,到了西岸,也就是后世的珠海澳門一帶。此時天色漸晚,于是他們找了個小海灣停泊了下來。

  這時候,海圖就與實地產生了較大的區別——此時的伶仃洋要比后世的珠江口大得多,后世珠江三角洲大面積的陸地此時尚未沖積出來,大海幾乎一直延伸到廣州,西岸的珠、澳一帶的地形也和后世不太一樣。

  不過,西岸好歹是有不少平地的,總比全是山的香港要好一點,至少艦隊能在這里找到幾個小漁村,并與他們交易換些新鮮食材和飲水。據本地人所說,偶爾經過這里停靠一下的海船還是挺多的,這讓韓松的印象好了一些。此時伶仃洋西岸一帶歸屬于香山縣管轄,而香山縣是個比較年輕的縣,設縣剛過百年(這算是非常年輕了),前身不過是個駐軍的水寨,到現在人口也不多,沒什么存在感。

  艦隊停泊了一晚,沒出什么大事,第二日便往東北去了寶安鎮,也就是后世深圳寶安區附近,這倒是個意外的好地方。

  寶安鎮前身是唐時的寶安縣,后來寶安縣改名東莞縣,再后來縣治遷去了北邊的莞城,便把寶安鎮留在了這里。雖然不再是縣治,但寶安鎮兩山夾一灣,地理特征明顯,是廣州前往東南的航路的地標,又是軍隊的一處駐扎地,所以還算繁盛,應該說是伶仃洋周邊最大的人口聚居區。

  遠洋艦隊到達了這里,發現這里五臟俱全:既有城市、旅舍,又有充足的食品和物資供應;碼頭設施比較完善,停泊烈焰級毫無問題,甚至還有一處小規模的造船場;鎮中還有不少商鋪,大多是本地商號的分號,但也有一些來自福建甚至江南的商家;鎮外山有佛寺道觀,海邊有媽祖廟;周邊開發程度比較高,既有農田、林場,又有鹽、珍珠等海產,人民生活水平不低。

  停泊的時候,狄柳蔭派人下去考察了一番,對這里很是滿意,之后高層們商議一下,便決定:不去廣州了,就在此地完成交易,然后繼續南下!

  這個季節北廣州,是既逆風又逆水,靠風帆行駛起來費時費力,且淺灘暗流眾多,一不小心就得出事。所以就在寶安就地解決吧,反正在廣東這邊需要交易的東西并不多。

  艦隊打出東海國和兩位伯爵的旗號,遣章愷去鎮拜了碼頭。寶安鎮連個九品官都沒有,哪里見過這樣的架勢?當即不敢怠慢,滿鎮有頭臉的人物都出來迎接了。

  這可就令股東們苦笑不得了,韓松和李濤緊急換了身禮服,下岸應和了一下,然后就讓狄柳蔭去前面頂去了。

  “這倒也方便,正好可以順便把商務處理了,料他們也不敢坑害‘大宋官軍’吧?”回到船的李濤說道。

  “誰知道呢。”朱龍草聳了聳肩,“說不定他們見是‘官軍’,反倒要宰一刀呢?算了,我也去看看吧。”

  艦隊沒有去鎮里擾民,而是擇了一處清凈的港區泊下,用隨船帶的鐵絲網和帳篷搭了一處營地,讓船員們輪番休息。

  大部分船員都是第一次到這么南的地方。他們在本土船的時候,天氣已經相當有寒意了,當初聽說廣南氣候四季炎熱,還不敢相信,直到一路南下越來越溫暖,現在到了陸地之,感受到冬月間仍然如夏日般的高溫,才不得不相信這世界真的如此奇妙。

  為了給本地居民留個好印象,軍官們對紀律進行了嚴格的管束,把士官、海兵和雇傭水手混合編成小隊,必須按小隊共同出行,相互監督,不得生事。出身本土的水兵還好說,但沿途雇來的水手散漫慣了,對這樣嚴苛的紀律很不習慣,但看在提前發放的豐厚的生活費,還是忍了。

  早就有消息靈通的小販,推著吃食來到了營地旁邊推銷。

  最初,北方水兵們看著那些奇形怪狀的南國水果,還不敢下嘴,直到有膽大的掏錢買了點嘗嘗并大贊美味,才引來了更多人嘗試,然后很快就把攤子買空了。

  不過這樣的行為很快被朱龍草制止住了——這么隨便吃東西,萬一痢疾了怎么辦?

  但他也沒不讓他們解饞,而是組織了船的后勤部門(由船醫發展而來)來了一次集中采購,仔細沖洗過之后,再分批定量發放給船員們。

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