1263年，11月27日，大雪30日，羅衛港。
狄柳蔭雇了王叻作為向導，在城里隨意逛了一會兒，找到一處不甚起眼的印度店鋪，走了進去。
這家店鋪以石為基，墊高了厚厚一層，面又用木頭搭了個兩層矮樓，墻外裝飾了一些印度風格的繪畫和木雕，門口展示著一些香料、印度工藝品還有刀劍之類的東西，看起來像是個雜貨鋪。但是門口還豎著一根木桿，掛一面寫著“敞收唐貨”的布幡，與店鋪風格格格不入，看去應該是請唐人寫的。
店老板是一個留著大胡子、纏著綢布的印度中年男子。剛才他站在門口，一見狄柳蔭等人過來，就熱情地招呼道“幸會幸會”，弄得狄柳蔭還以為他會漢語，就跟著走了進去。沒想到原來他就只會幾個簡單的漢語詞，別的一竅不通。
但果然本地人是自有貿易方法的，狄柳蔭在王叻的指引下，進了屋內與老板在一張小方桌前對坐了下來，然后老板取來一個檀木匣子，放在桌子打了開來。里面分了兩個格子，大的那個里面滿滿的都是圓形方孔銅錢，另一個小格裝了一些圓形實心的銀幣。
“這是什么意思？”狄柳蔭轉頭問向王叻。
王叻答道：“這是當地人用來談價的法子。賣方出示貨物，買方數出些錢來表示出價，那些白的是天竺人用的銀錢，在這邊一枚通兌宋錢一千。”
狄柳蔭大概明白了，看來宋錢在這邊的通行度很高啊。他對老板示意后，從匣子里取了幾枚錢幣看了起來。銅錢既有近年的淳祐通寶，也有早些年間的紹興通寶；而那枚銀幣制作相當粗糙，形狀扭曲、圖案簡陋、成色也一般，但是重量足有二十多克，比東海聯儲局預備發行的銀元還重了一倍以。這么大一塊銀幣，與銅錢的匯率卻只是1：1000，看來在羅衛即使只運錢來套購白銀，也是件不錯的買賣啊。
狄柳蔭心里有了底，將錢幣放回匣子內，對老板做了個揖，然后喊水兵把自己帶來的一批樣品抬了進來。
他先從中取出一塊手絹大小的中品江南絲綢，放在了桌子。老板雙手合十回了個禮，然后拿起綢布來看了看，很快做出了判斷，將綢平鋪回桌面，從匣子中數出四枚銀幣，又抓幾把銅錢放在了綢布。
狄柳蔭看了一下，銅錢差不多有二百枚，那么這么算的話，以本地匯率就是4200錢，也就是55貫的樣子。如果把銀幣帶回去，那么賺的會更多些，但是……
“等等，”狄柳蔭又看向了王叻，“他這是用什么為單位……我是說他出的是幾尺綢布的錢？”
王叻答道：“本地慣例，如果是絲綢布匹的話，按中土的規矩論匹；貴重的東西論斤兩；大宗的東西比如香料之類的，按本地規矩論‘桶’，一桶差不多是八斗。其余的不常見的，就看你拿出來多少是多少。”
既然如此，這絲綢的利潤也并不高，甚至并沒有比販去本土高多少。狄柳蔭想了想，除了老板故意壓價的因素，這大概是因為印度人自己也能產絲織品，有競爭的情況下價格自然不會太高。那既然如此，絲綢還是留著賣給阿拉伯人吧，于是他擺手把錢放回匣子中，把絲綢撤下，又擺了一件素色的瓷盤來。
瓷盤裝飾很少，但勝在薄且大，這樣一件簡單的瓷器在中國的采購價不過百多文，然而在海外卻是硬通貨般的特產。果然，老板一見瓷器，稍微看了一下，便給了一個一枚銀幣多的高價。
狄柳蔭對這個價格比較滿意，但還是又抓了一枚銀幣放到盤子，以示討價。老板自然不會這么輕易地讓步，把新的銀幣撥了開來，但又抓了一小撮銅錢放去。如此這般，翻來覆去，最后以一銀又六百五十銅的價格成交。
“那么，嗯，這個價格定下了，然后怎么達成交易呢？”狄柳蔭又問向了王叻。
王叻朝老板講了一個單詞，發音類似于“出亮”，然后老板便起身拿了一塊方形的小木板過來。
木板部畫著兩行符號，第一行是十個簡單而奇怪的符號，其中有一些看著很眼熟，而第二行則是漢字零至九，與面的符號一一對應。狄柳蔭立刻明白過來，面那行符號應該就是阿拉伯數字的原型印度數字了，它的寫法與后世通行的數字符號并不相同，但書寫系統和計算原理應該是一致的。
稍后，老板取了一小塊掉粉的石頭過來，在木板畫了一道，然后遞給了狄柳蔭。這時王叻適時地講解道：“公子請把您要出貨的數量寫去，只是這本地規矩，數字寫法與常不同，頗類算籌，十八寫作‘一八’，一百寫作‘一零零’，三百四十七寫作‘三四七’，雖簡陋倒也方便。”
果然是阿拉伯數字的寫法，狄柳蔭立刻深刻地理解了，說不定比王叻和這個印度老板理解地更深刻。他立刻拿起粉筆，也不寫漢字，直接照著面的印度數字符號，描下了“250”這個數字，也就是表示他會出售這個數量的瓷盤。其實船的瓷器數量遠超這個數字，但初次見面，狄柳蔭當然不會一次全把東西在這里賣掉，誰知道別家店給的價會不會更高呢？先賣個幾箱，就當交個朋友吧。
老板對這個唐人的“悟性”很是驚訝，隨即笑著雙手合十表示交易愉快。當然交易這還沒結束，兩人又試探起了其他東西的價格。
狄柳蔭取出一些剩余的茶葉，老板給的價格比預想的要好一些，但是收購量不大，狄柳蔭又拿出了幾件成套的瓷器茶具，將茶葉搭售了出去。
他還帶來一些東海產的棉布，但是賣不價，反而老板自己拿出來幾塊印度棉布的樣品，品質比他帶來的更好，價格卻還便宜不少，令他甚至都忍不住想買一點了。倒是所剩不多的北方毛皮被老板看中了，出了一個相當高的價格，也不知道他們在這熱帶要毛皮干嘛？可能真是有錢燒的吧。
他又取出一些其他東海特產，比如刀具、玻璃、白糖等。老板看了這些東西非常驚訝，不但是因為這些東西品質精良，更是因為他之前從未見過有唐商帶過這樣的商品過來。但也是因為初次見到，沒有過往價格可供參考，所以老板猶豫了半天，才給出了報價。
報價并不高，甚至相比這些商品在江南的售價還低一些，因為這些商品在印度也是有競爭者的。印度一向出產優質鋼材，據說已經發展出了坩堝煉鋼法，也就是著名的烏茲鋼，甚至還遠銷中國，所謂的“鑌鐵”其實就是印度鋼材。東海鋼只是勝在成本低，論品質，并不比印度鋼強多少。玻璃印度也是能自產的，而蔗糖更是起源于那里，所以這些東海商品雖然品質比同類的印度貨強不少，但也不足以讓老板給出一個過于豐厚的高價。
狄柳蔭對此其實已經有了心理準備，在面的商品碰壁之后，又很自信地掏出一個小瓶子，即使對方聽不懂，也忍不住說道：“這個一定能行！”
他當著老板的面，打開小瓶子，又取出隨身的筷子，從里面挑了一點放到嘴里嘗一下以示無毒，然后把小瓶子全推給了老板。
老板將信將疑地看著瓶子里紅色的粉末，用右手沾了一點，放到嘴里嘗了一下，隨即就露出了精彩的表情，很快忍不住又沾了更多吃了下去，最后忍不住哈哈大笑了起來——果然印度人也抵擋不住辣椒的魅力啊！
小瓶子沒多少容量，只是試用裝，狄柳蔭又拿出一個大號的600g瓶裝版，看了看匣子里面，直接掏了十枚銀幣出來。老板沒再還價，直接痛快地答應了——這生意做得才爽快啊！
當然，有買有賣才是交易，而且你只賣不買的話，很多時候對方都沒有足夠的現金付給你。狄柳蔭賣出了一部分貨物之后，又就地在老板的店里選購了一些商品，主要是本地和印度盛產的香料，棉布也買了一些，還有本地出產的廉價錫。
見到有金屬錫出售，狄柳蔭又想起了什么，喊人取了一個大盒子，從中取出一些樣品，一件件展示給老板看。
這里面主要是各類金屬和礦石，都是東海商社所需要的工業原料。這也是東海貿易的傳統了，每到一地，總要看看有沒有這些東西出售，好滿足本土的需要，同時也能平衡貿易。
“loha？”老板拿著一塊鐵礦石，仔細看了一下，嘴里疑惑地蹦出一個單詞，然后指了指桌之前拿出來的一把鐵刀，似乎是在詢問的樣子。
“就是鐵沒錯。”狄柳蔭點頭表示了肯定。雖然兩個文明點頭所表示的意思截然相反，但老板還是理解了這一點，然后從匣中取出了幾枚銅幣表示報價。
狄柳蔭笑了一下，居然還真能搞到鐵礦，這老板真是神通廣大啊！
于是兩人交易愉快。由于牽扯的貨物量不大，所以老板當即起身，喊了一堆家仆出來，推著小車就跟著狄柳蔭等人回了碼頭，完成了這次的交易。
之后，狄柳蔭又贈給他一個紀念品，是請東海瓷窯燒制的一塊小瓷牌，有小孔可以穿繩子掛起來，中央嵌了一塊綠色玻璃，面雕了簡單的辣土豆圖案，成本不高，但看去很精致，正適合饋贈親友。
狄柳蔭對這個老板還算比較滿意，至少人夠痛快，至于價格高點低點那倒關系不大。他決定再去逛逛，如果沒有更好的就回頭再來找他做筆大的。
逛著逛著，他又找到了一家唐商的店鋪，老板祖是廣州人。他倆交流起來就容易多了，就算口音還是不通，筆談也是能成事的。不過這個同胞給的價格也沒比印度老板更優惠些，狄柳蔭正想跟他舌戰一番，門外卻突然騷亂了起來，然后就傳來了尖銳的鑼鼓聲。
老板和王叻勃然色變，同時往外望去。狄柳蔭雖然初來乍到，但也知道肯定發生了什么大事，于是立刻朝王叻問道：“這是怎么了？”
王叻臉色蒼白，說道：“敵襲！有強人來了，羅隆王對付不了，大事不好！公子，我要回去族里了，你也趕緊回船，趕緊逃難吧！”
