1265年，12月21日，日本，淡路國。
“快快，都過去幫張君他們劃槳！”
湖沙幫的座艦上，武田義則對手下的武士們呼喝著，指揮他們拿起長槳幫著劃起了船，以加快這艘沙船在瀨戶內海之中的速度。
武田義則雖然戴著紅頭巾，但實際上卻并非惡黨，反而是根正苗紅的貴族。他是安藝國武田家的一個庶支子弟，武田家這次表現得很是聰明，一邊宣布中立，幕府和倒幕兩不相幫，一邊又派出子弟偷偷加入了倒幕軍，以博取政治收益。武田義則就這么以“安藝惡黨”的名義，加入了冒險者協會做事。
他和他手下的這十多名武士，都很是能征善戰，只是沒有堪用的船只，活動起來很是受限。直到十多天前他們碰巧救下了湖沙幫的人，雙方有了生死交情，從此便合作起來。武田他們上了湖沙幫的船，可以在瀨戶內海中靈活機動，而湖沙幫有了這么一幫子強悍戰力的加入，也彌補了人數不足的缺陷。雙方一拍即合，合作領取任務，討伐幕府死硬分子，點數噌噌噌地上漲著。
今天，這支跨國團隊剛剛完成了一次偵察任務，正急著趕回淡路島東岸的淡路城港口上。難怪武田這么急，首批情報和補充情報的點數可是差距不小呢！
“不用急，”張順走到了武田義則所在的船頭位置，指著前面說道：“淡路城都到了，我們是第一個！”
一陣海風吹來，將冬日清晨的海霧吹散，前方淡路城的景象突然就清晰地展現了出來。城下的港區中，正擁擠地停泊著密密麻麻不知道多少艘船，其中大部分都是各路好漢自備的沙船，但也有不少大號的海船，而兩艘巍峨的烈焰級在其中則格外顯眼，桅桿上高掛著的“尊皇討奸”“大政奉還”等標語更是令人熱血沸騰！
看清了前方的景象，武田義則不禁拍著大腿叫好了起來：“好，首功是我們的了！不久，便是我倒幕軍上洛之時……尊皇討奸，大政奉還！”
“尊皇討奸！！”
“大政奉還！！”
淡路城的港區中，兩三千號人各自聚成小團，又烏泱烏泱地聚成了一大團，都揮舞著手中的刀劍，激動地呼喊著倒幕軍振奮人心的口號。他們喊得并不太齊，隔遠點只能聽到一片混亂的巨響，但在現在的日本，這已經是一次極為威武的出征典禮了。
宗尊親王站在逐日號的艦橋上，看到這些一眼望不到頭不知道有“幾千幾萬”的壯士，激動得臉都紅了，仿佛自己真的已經是一個大權在握的實權將軍了一樣，忍不住也跟著喊了起來：“尊皇討奸，大政奉還！”
在他身邊，還有幾個衣著華麗的皇族或朝廷相關人員，也激動地跟著喊了起來。他們雖然身份尊貴，但這些年來受北條家的御內人積壓，權勢和資源日益萎縮，如今有了重掌大權的可能性，如何不激動呢？
在他們身后，陳遠琪正在查看協會好漢剛帶回來的播磨國幕府軍分布情況，聽到宗室們尖銳嗓音喊出來的口號，忍不住咳嗽了幾聲，然后就對身邊的一個準尉說道：“好了，將軍都下令了，就傳令下去，讓他們都上船吧，上洛行動就此開始！”
平安京是日本天皇所在之地，也是日本名義上的首都，故又稱“京都”。京都之西是難波大阪，難波再西邊就是大海，也就是后世稱呼的大阪灣了。
大阪灣海岸線呈“つ”形，而淡路國，也就是后世的淡路島，是瀨戶內海最大的島嶼不算四國島，就橫亙在大阪灣的西側，結結實實將這處海灣的出口堵住，只留一北一南兩個海峽可供通行，即明石海峽和紀淡海峽。
所以說淡路國堪稱京都的門戶，只要控制住了這個島，京都的海上大門就向你敞開了。反之，你就得乖乖從陸上沿著多山的破敗道路一點點啃過去。
也正是因此，淡路雖然是個島，卻從很早開始便是天皇的“御食都之國”。縱使后來天皇權威衰落，淡路國被幕府安插了守護，島上的大部分莊園也依然被皇族或朝廷大員所掌握，對宗尊親王這個皇族將軍天然親近。因此東海軍帶著宗尊一攻占這個島，他們便趕來為將軍效力了。
至于東海軍為何一改隔岸觀火的脾性，親自下場打進了瀨戶內海，也是由于局勢的變化。
倒幕軍主力沿著山陽道一路向京都挺進，卻在播磨國被幕府軍給擋了下來。播磨國是后世兵庫縣的南半部分，鼎鼎大名的姬路城就是在此國。當前，后世那個著名的奇觀姬路城尚未建設起來，但姬路易守難攻的地形是不會變的，它三面環山一面靠海，境內又有復數南北向的河流阻擋，只要少量兵力把守，從西而來的大軍就很難通過。而現在真的有幕府軍把守，因此西邊的倒幕軍就過不來了從西邊的備前國到姬路，幾乎沒有沿海平原，沿途幾十公里全是難行的山地，對兵力投送和補給提出了極大的考驗，攻不下姬路，幾乎沒有別的地方可以通行。
當然，也不是真的沒有，海路不是就在倒幕軍的控制之下嗎？只要渡海從背后取了姬路，大軍就可以繼續前進了。然而過了姬路，還有另一個挑戰，那就是橫亙在京都西側的六甲山脈，想打過去仍然要費一番功夫，說不得還得再來一個海上登陸。
如果有時間的話，這么一點點啃過去也不錯，因為能清除一大批既存勢力，方便未來安插自己人但倒幕軍的時間卻不多了！
據關東來的情報，幕府已經糾結了“數萬”關東御家人，分北陸道、東山道、東海道三路，氣勢洶洶地朝京都殺了過來。算算時間，再這么磨蹭下去，就要被他們搶先上洛了。
于是東海軍便不再磨蹭了，直接把原先駐下關的第二合成營抽了出來，又從第二旅抽調了一部分艦船，從四國島南邊繞了過來，一舉攻占了淡路島。
淡路國守護是長沼家的位子，其先祖長沼宗政是鐮倉幕府的開幕重臣，曾經在野木宮合戰中立下汗馬功勞，而其家族又在關東的下野國中有很厚的根基，所以是死硬的幕府派，毫無談判余地。呃，因此他家就被閑出鳥來的第二合成營干凈利落地消滅了。
其實，日本人筑城頗有一套，城池一般依山而建，利用山體做成天然防御，又有多層次的防御體系，真縮進去的話，進攻是很麻煩的。即使是東海軍說不得也得在城里吃點苦頭，因為城內狹窄的街巷七拐八拐重巒疊嶂，火槍射程優勢完全發揮不出來，反而容易遭遇來自四面八方的立體化打擊。
但是……誰讓淡路城就在海邊呢，他們再鬧還能鬧得過艦炮？
奪取了淡路城，并與國中天皇系貴族串聯奪取了淡路國治權之后，東海軍又利用冒險者協會的運力，從駐留在備前國的倒幕軍中抽調骨干，集中到了淡路島，簡單編組操練了一下，然后就準備一舉在難波登陸，京都上洛！
現在，就是時候了！
一聲號炮過后，東海軍的戰艦首先起錨離港。一批閃光級先行，兩艘從崇明抽調來的河級淺水炮艦隨后，四艘星火級伴隨著逐日、破浪兩艘搭載了第二合成營的烈焰級壓陣，六艘搭載了補給和馬匹的順風級殿后，向貫通了畿內地區的大河“淀川”駛去。
他們身后，各路倒幕軍和協會好漢也爭先恐后登上自己的船只，緊隨著東海艦隊前行。這可是關系到富貴和青史的大事啊！
淀川發源于京都東北方的琵琶湖，后者是日本最大的淡水湖，在日本有“圣湖”的地位。淀川一路從琵琶湖流經平安京再流入大海，頗有點神圣的意味，若是外來船只貿然闖入，就有些褻瀆的感覺了。所以，進入大阪灣的外來船只，一般會在灣北岸的兵庫津港口，也就是后世神戶附近停靠卸貨，再把貨物轉運到畿內富地。不過，東海艦隊卻絲毫不理會這么個潛規則，直接闖入了淀川之中。
與受寒流影響的鯨海沿岸不同，日本南岸受從赤道北上的日本暖流影響，氣候溫暖，幾乎終年不凍。即使在這樣的冬日，淀川也依舊奔流不息，只是水位稍減了一點，但至少在下游，烈焰級是可以通行的。
進入了淀川，便是所謂的日本“畿內”地區了。畿內北部是攝津國，南是和泉國、河內國，全部由北條家人擔任守護。而淀川上游的山城國，也就是平安京所在之地，更是日本核心中的核心，幕府在當地設置了“六波羅探題”，也就是比守護還要更高一級、統領監察整個日本核心地區的副國級政權機構，分南北兩探題，同樣全部由北條家人擔任。
也就是說，攻入淀川之后，倒幕軍就要面對北條家在畿內的核心力量了！
