1267年，7月15日，沒翼城。
“沒翼公怎么樣了？快讓我看看。”
說著關心的話語，高川急匆匆地進入了買買提的寢室之中。
今天打完轟轟烈烈的阿曼灣大海戰之后，他又帶領艦隊返回了沒翼港。
沒翼港中的住民對東海艦隊的得勝歸來表示了由衷的熱烈歡迎。說起來海戰的戰場離港區并不遠，他們在城中的高處就能窺得一斑，那千艘海船鋪天蓋地而來的氣勢可真不是蓋的，相比之下三艘烈焰級勇敢沖入敵陣之中直取大將首級的英勇舉動就更值得佩服了——其實他們也沒看出多少門道，只看到這三艘船往船團中一沖，然后雷聲大作，敵船潰逃，我船乘勝追擊然后返航。不過，有這些還不夠嗎？
不管居民和沒翼家有沒有關聯，他們的歡迎和感謝都是發自真心的。畢竟，萬一真的被敵軍登陸的話，那么受災的顯然不會只是沒翼家的人，全城都會陷入浩劫之中。而東海人的勝利就阻止了這場災難的發生，還有什么恩情能比救命之恩更大呢？
不過今天變化太快，也沒法舉行個什么典禮慶祝一下勝利，高川也無心于此，直接挑選海員組成一個排級的護衛隊下到了岸上。這一是幫助沒翼家人穩定城中秩序，二待在這么多人里面也安全些。他帶著這個護衛隊，直接進城找到了沒翼家，查看買買提的狀態。薩林接待了他，將他帶到了買買提的后宅之中。
他家的居住之處自然是裝飾十分華麗的，內外都有奢侈的裝飾，不過高川無心欣賞，徑直跟著薩林往里面買買提的寢室走去。只是今日乍逢亂局，沒翼家的人加強了安保，在門口設了護衛，將他攔下來要他交出武器。高川對此表示理解，象征性地解下一把短劍交給他們，然后進屋走到了床榻之前。
買買提的四個妻子和兩個醫生模樣的人正守在那里，圍著床上的那個老人。
買買提中了兩根毒針，經過及時的驅毒，并未離世，只是全身都陷入了癱瘓，躺在床上不能動彈了。
“買買提，你怎么樣了？”高川三步并作兩步走到他身邊，關心地問道。
他的關心并不是裝的。這個“老朋友”雖然才認識了半年多，但性命可是關系到沒翼城的未來乃至西洋公司在本地的利益，不可不慎重處理。
買買提仍有神智，看到他來了，激動地張嘴“啊啊”發著音節，卻無法說出成型的話。此時他的一個妻子連忙抬頭說了一句什么話，不久后高川隨身帶的通譯就翻譯道：“買買提老爺現在說不出話了。”
高川同情地皺了皺眉頭，又說道：“買買提，你放心吧，哩伽塔來的入侵者已經被我打跑了，沒翼安全了。”
通譯把他的話翻譯了過去，買買提聽了平靜了不少，但過了一會兒又啊啊了起來。
通譯不明所以，也就沒法翻譯，但高川看他的神情，大概猜出了幾分，便說道：“你放心吧，只要沒翼城和你的族人堅守我們的盟約，西洋公司和東海國也一定會支持我們的盟友！”
買買提聽了翻譯之后，終于完全平靜了下來，放心地閉上了眼睛。這反而讓在場諸人都揪起了心，四個女性差點就要撲上去哭起來，還是兩名醫生檢查過還有呼吸，說了一句“只是睡著了”，才讓場面穩定下來。
高川不好再打擾，告退之后便在薩林的引領下離開了這座大喜大悲的古舊大宅。
“那我這就告……”出門之后，他剛要告別，但看到薩林哭喪著臉的樣子，突然靈機一動，把他拉到角落，說道：“薩林，現在你叔父出事，你得把整個家族頂起來啊！”
按照大食一般的規矩，家產的繼承順序是“兄終弟及”，那么買買提之后，就該他弟弟也就是薩林的父親艾什勒弗繼承家主之位了。
這段時間來，高川對沒翼家族的情況也有所了解。這個艾什勒弗沉迷酒色，并不是個合適的家主，但他的兒子薩林卻相當能干，而且和東海人的關系也不錯。雖說買買提的出事會在相當程度上影響西洋公司在阿曼地區的布局，但是扶植一個關系更近且根基不穩的新家主上臺，卻未必不會更符合他們的利益。
薩林還沉浸在叔父遇刺的悲痛中，聽到他的話一開始還有些糊涂，等漸漸回過味來之后就在月色下瞪大了雙眼：“高，你，你是想讓我奪取家主之位，這，這怎么可以？”
“呔！”高川做出一副恨鐵不成鋼的表情：“都什么時候了，還扭扭捏捏的！我問你，若是買買提撒手去了，你家里還有誰能把這個大家子頂起來？你那些心懷叵測的親戚和外圍部族，不搶著瓜分你叔父的遺產就不錯了，難道還能領導沒翼家走向昌盛嗎？我看，你家也就你才能擔起這個重擔，繼承買買提的遺志，讓沒翼公的大名響徹四海！這不只是為了你自己，也是為了整個沒翼家啊！”
即使通譯沒完全把這段話翻譯完，薩林看著高川“真摯”的表情，也完全理解了他的“好意”和自己的使命。
他的表情不由得堅定了起來，激素帶動使命感和權力欲在血液中翻涌，雙拳緊握，頭腦迅速運轉，最后激動地說道：“對，你說的對！……只是，高，我該怎么做呢？”
高川拍了一下他的肩：“好說。阿茲德家動用了卑劣的阿薩辛，趁亂發動攻擊，這是對我們的同盟一次嚴重的羞辱！對于我們和你家來說，第一重要的是治好買買提，第二重要的就是報此奇恥大辱了，這就是現階段的正義，政治上的正確！
你只要牢牢掌握住這個原則，在家族會議上堅持要報仇，就可以此為名義集合各方兵力，同時也能趁機把兵權掌握在你手里，后面的事情就好說了。如果有人不服，就以‘通敵’之名鏟除他們！我們也會襄助你的。
等到時機合適，我們就組成一支聯軍，向哩伽塔發動一場戰爭，只要贏下這場戰爭，你就有足夠的威望了！屆時，你父親繼承家主之位名正言順，你憑借軍功真正執掌大權同樣順理成章，還有誰敢不服？”
薩林聽完他的話，腦子里是嗡嗡作響。沒錯，這個辦法確實可行啊！
他不由得再次看向自己的這位“老朋友”，今天以來，他對東海人的觀念接連被刷新——他們不但在軍事上有如此恐怖的力量，在陰謀詭計上居然也這么有一套套的。
這樣的角色，還好是盟友啊！
薩林激動地伸出了手，對高川說道：“好，我聽你的！等挺過了這一陣子，將來西洋公司若是有什么要求，我也一定會傾力回報的！”
7月23日，沒翼港。
如果在本土，今天就該召開最盛大的年度全體大會了。在遙遠的西西洋，雖然開不了什么大會，但按東海傳統，今天也該好好慶賀一下。于是西洋公司從上到下都穿上了洗凈的衣服，殺牛宰羊，分發倉儲的甜食和美酒，好好樂呵了一頓。
在港灣南岸的合成營駐地中，也不知道贊助伙食的當地人是不是故意刁難這些印度人，總之送來了好幾鍋噴香的牛肉湯，令不少視牛為神靈的印度教徒很是尷尬。
但也有人已經看破了紅塵，認為自己跨越了階級，不在意過往的那些忌諱，大大咧咧地拿著碗上去吃了起來。這些人大多是在之前的戰斗和訓練中表現良好的士兵，因為有了奔頭而充滿了干勁，在思想行動上也更為“進步”，辛格就在其中。
他走上前去，從炊事兵那里領了滿滿一碗牛肉湯和一份烤餅，猶豫了一下，舀了一勺湯，閉著眼睛喝了下去。一股前所未有的味道瞬間從舌尖直達肺腑，令他忍不住睜開了眼睛，感嘆了一句：“真香！”
其余幾個初嘗牛肉香味的人也由衷的感嘆了起來，引發了周圍的一片咽口水之聲。不久后，便有更多的人忍不住過來領了湯喝，越來越多。
辛格退到了后面，就著湯狼吞虎咽地把烤餅咽了下去，仍然意猶未盡。這時，他瞥到同班的阿賈依然在后面猶豫著，不由得心頭火起，對他吼道：“阿賈，你還站著干什么？這么好的肉湯，再不搶就沒了！”
阿賈怯生生地說道：“但，但那是圣牛啊！吃了會輪回成畜生的！”
“呸！”辛格恨鐵不成鋼地啐了一口，“你還信那一套？那都是老爺們騙我們的！說什么不能吃牛，他們自己倒吃的挺歡，讓我們不吃就是為了把肉留給他們！那套騙局已經過時了，做一個真正的人就該吃肉！”
阿賈聽了他的訓斥，臉色刷的一下變得通紅。這時周圍幾個喝了肉湯的士兵也嘲弄式地起哄起來，他把心一橫，毅然走到炊事員前面把碗一抬：“給我一碗！”
“……啊，真香。”
另一邊，在合成營大快朵頤的同時，一支以騎兵為主的軍隊也在沒翼城南邊聚集了起來。這個對成分的強調其實有些多余，本來這個時代作戰的主力就是騎兵，步兵或許在人數上會更多，但是基本只能搖旗助威用，決定勝負的還是精銳騎士之間的對決。這支部隊，就是沒翼城周邊的傳統勢力召集的“復仇軍”。
之前，薩林被高川說動之后，果然下定了決心，召集家族會議，決定出兵報仇。
這事情比想象的容易多了，或許是因為之前的遇襲實在是過于屈辱，或許是因為東海人的超絕武力給了他們希望，或許是因為買買提仍有一口氣在，總之沒翼家親戚們同仇敵愾，一致決定進行這場復仇之戰。
沒翼家族和結盟部族本來就在沒翼城周邊備戰，因此想集結起來還算容易，達成共識之后，很快就結成了一支擁有高達兩千名騎士的武裝力量。呃，數量實在不少，因為各家把人數一湊，再加上這附近有不少從北邊逃亡來的沒落貴族，湊出兩千個能騎馬砍人的還是不難的。沒翼家本來就是養馬大戶，為這些人提供足夠的戰馬也輕輕松松。
不過他們雖然人數不少，但平均素質相比埃及馬穆魯克、蒙古怯薛或者十字軍騎士這樣的精銳騎兵還是差了一截，集團作戰的配合能力更是一點沒有，不然也不會被趕到阿曼了。但不管怎么說，如此多的騎兵聚集在一起，就算散散亂亂的只能以小隊為單位行走，視覺上也是非常壯觀的。
薩林站在已經建好的一段城墻上，看到這支雄壯的騎兵從面前繞城而走，不禁心生豪情，對身邊的高川問道：“高，你看我家的這支大軍如何？”
還別說，高川雖然見識過東海騎兵排出的整齊騎墻，卻也沒見過幾次多達兩千名騎兵同處一個戰場上的場面，更別說騎的都是神駿的阿拉伯馬了，還真看了個稀罕，不住點頭道：“好，人好，馬也好！”
薩林心情舒暢，開玩笑似地問了一句：“若是我撥出五百騎來，與你的‘合成營’打上一場，勝負會如何啊？”
高川想了想，認真地說道：“這就要看誰攻誰守了。若是我去攻擊你們，那么步兵跑得慢，你們不需交戰，只需且戰且退把我們引入荒漠之中，我們就挺不下去了；但若是反過來你們來攻我們……不客氣的說，別說五百了，就是這兩千一起上也奈何不了我的兵和炮。”
他說的完全是實話，論硬碰硬的戰力，合成營在這片地區幾無敵手；但是客場作戰，主動權不在自己這邊，若是被敵人牽著鼻子走，那么再強的火力也發揮不出來。所以縱使軍力強悍，西洋公司也必須合縱連橫，借助盟友的力量才能在本地站穩腳跟。
薩林一愣，沒想到高川居然這么有自信。他頓了一會兒，又問道：“這么說來，我們去討伐阿茲德，應該很有把握了吧？”
沒翼和哩伽塔在鬧翻之前一直保持著充分的交流，雙方對彼此可謂知根知底。據沒翼家估計，阿茲德家能拉出的騎兵即使能比自家多一點，也不會多太多，倒是輔助的步兵能拉出來不少。未經訓練的步兵雖然對騎兵沒什么用，但如果雙方騎兵勢均力敵，那么也是能發揮出改變平衡的作用的。這么來看，對方的實力是要比沒翼這邊稍強一些的，但既然高川聲稱五百合成營能抵兩千騎兵，那豈不是十拿九穩了？
高川指著城下的大隊騎兵，說道：“若是讓我自己去打他們，我還有些發怵，但有你們這么多騎兵幫忙，絕對沒問題！”
