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第689章 真假大使

  1273年,7月23日,荊湖南路,衡州。

  一列豪華的官船搖著櫓,慢慢逆湘江而上向南行駛,逐漸接近了衡州州治衡陽城。

  官船上掛著許多繽紛的旗幟,其中最顯眼的一面上寫著“荊湖南路安撫大使李”九個大字。

  這列船隊溯水而行動作緩慢,因此在它們真正到達之前,早就有信使走陸路去城里報信了。也是因此,現在知州尹谷已經在碼頭前等著了。他好不容易等到官船靠岸,見船上許多黑甲持械的甲士簇擁著一名紅袍大員下船,便知道正主到了,恭敬地上前揖道:“下官知衡州事尹谷,見過李安撫。”

  而剛到的湖南安撫使李芾毫無擺架子的意思,客氣地回禮道:“早就聽李祥甫說過衡州尹耕叟儀表堂堂,今日得見,果不其然!”

  李芾前不久尚在擔任臨安知府,事變之時并未逃離臨安城,而是在家中備好了白綾毒酒準備殉國。結果這東西沒用上,事后他卻因禍得福,被臨安朝廷任命為湖南安撫使,前來掌管荊湖南路。

  不用細說,臨安朝廷為了恢復在各地的影響力和掌控力,這些日子來火速提拔了一批大臣,既有從外地召入行在赴闕的,也有從臨安派往外地奪權的。李芾一向與賈似道不睦,政治可靠,又是湖南潭州(后世長沙)出身,在本地頗有根基,所以被派來了家鄉救火。

  在潭州站住腳跟后,他便進一步把影響力繼續擴張出去。衡州位于潭州之南,地位重要,而知州尹谷曾是李庭芝的幕僚,勉強可以算作臨安陣營的人,因此有很大希望爭取過來,所以現在李芾便親自來衡州招攬了。

  之前他乘船大張旗鼓地過來,是為了彰顯正統朝廷的威嚴,而現在禮賢下士,是為了爭取人心,不沖突。

  尹谷此人刻板正直,本就支持臨安正朔,現在見新任大使平易近人,當即就放下心來。兩人共乘一車,向衡陽城中行去,車中兩人相互問候了一下家人并談論了一會兒學問,尹谷便果斷表達了對臨安的支持。

  “務實先生果然忠義!”李芾對他的表態非常滿意,當即更加客氣起來。“務實先生”是尹谷的號,上級一般不會用號去稱呼下級,現在卻破例這么叫了,顯然是抬高了一層。“還請務實先生在衡州任上先主持一段時日,待朝廷蕩清寰宇,日后必有重用!”

  這還開起空頭支票來了。

  尹谷嚴肅地說道:“下官也不求什么榮華富貴,只愿朝廷能盡快掃平宵小,還世間一個朗朗乾坤!”

  李芾欣喜地說道:“定會的!”

  他們正要進一步詳談,突然外面有人打斷了他們。尹谷拉開簾布,見是手下一名護衛,便問道:“什么事?”

  護衛答道:“方才官道上有信使送信來,說新任湖南安撫使不日將到達衡州,要知州準備迎接。”

  李芾聽了,不禁笑了出來:“這是哪家的小子,送信送晚了這么久,回頭得扣他腳費才行。”

  護衛一猶豫,又說道:“不過,或許是信使弄錯了,總之他喊的是‘湖南安撫使黃’……”

  “什么?”車內兩人臉色立即大變,“黃?”

  7月26日,衡州。

  李芾看著湘江對面足有數千人的軍隊,在大熱天里氣得渾身發抖、手腳冰涼,禁不住對對面的黃萬石喝道:“無恥狗賊,竟敢舉旗反亂,帶兵攻襲王土!”

  “呵呵,”黃萬石往東方一拱手,“可笑,你李叔章才是叛逆,假偽朝之令欺瞞湖南父老,如今竟敢有膽污蔑我反亂?”

  黃萬石是賈似道的親信,之前與賈似道一同逃離臨安。他和李芾兩人也是老對頭了,之前賈似道對李芾看不順眼,不少手腳就是指派黃萬石去做的,可謂早有私仇。如今兩人又有了國恨——新立的靖安朝廷居然也盯上了湖南這好地方,給黃萬石也加了一個湖南安撫使的銜,派他來收取湖南!

  現在這兩個安撫使就這么各自乘了一艘小船,在湘江之上對上了。

  與李芾同乘一船的尹谷看他倆這劍拔弩張的樣子,也感覺非常頭疼。就他本人的態度來說,還是更支持臨安朝廷的,畢竟那邊正統性要更高一點。但靖安朝廷也有額外的說服力——黃萬石是帶著好幾千兵丁過來上任的!

  若是換了元兵或者東海兵過來,尹谷說不定反而會抗拒起來,但黃萬石多少還是有些名分的,這就讓他猶豫了。畢竟這么多兵,萬一兩個安撫使打起來了,遭災的可都是衡州的百姓啊!

  于是,他沒有表現出明顯的偏向,而是和起了稀泥,希望化干戈為玉帛:“兩位大使,有話好好說。現在大宋北有外敵環伺,同是為了趙氏、為了天下,何必非得鬧到同室操戈的境地呢?”

  李芾立刻接下話頭,對黃萬石喊道:“沒錯,你還不速速退了兵力,省得辱沒斯文!”

  他當然不想打了,畢竟他就帶了百多儀仗兵過來,雖然裝備不錯,但怎么也不可能打過黃萬石這好幾千號人的。所以還是和平解決的好。

  黃萬石當然不吃這一套了,當即嘲諷道:“哼,當初你們勾結東海軍,里應外合侵占臨安,鬧得血流滿江生靈涂炭的時候,怎么不談斯文了?”

  這話當然是胡扯了,不過尹谷聽了之后卻一凜。之前他看報紙上對臨安事變的報道,說“東海大兵秋毫無犯”,本就有些不敢置信——一幫子廝殺漢進了臨安那樣的天下第一城,能忍住花花世界不動手?別說秋毫無犯了,就算能只搶劫不殺人都算好兵了!現在聽黃萬石的口風,他就不免懷疑這里面是不是真的有什么內幕了。

  李芾是親歷者,聽了黃萬石的污蔑,那可真是氣不打一處來:“胡扯,明明是你們賈黨倒行逆施,才逼反了東海軍,現在竟然還敢血口噴人?!好啊,怪不得你們也不遮掩了,直接派兵來衡州,這是擺明了要叛逆作亂啊!”

  都到了這時候,黃萬石也無心繼續與他胡扯了,轉向尹谷喊道:“耕叟,真正朝廷無意與你和衡州父老為難,你若還掛念百姓,便不要助紂為虐,將這偽使李叔章給逐出來!”

  雖然他帶來的兵力比整個衡州加起來都多,但尹谷手頭也是有不少兵的,而且他在當地名望甚高,如果鐵了心要與他對抗,那還真能給他造成不少麻煩。別的不說,就是現在渡江就很是不簡單。所以,如果可以,最好還是迫使他保持中立甚至轉投過來為好。

  尹谷不免猶豫了起來,李芾看他這樣子也是急了,對他喝道:“耕叟,生死事小,失節事大,你若放這些叛逆過江,便是從賊了啊!”

  他們扯著嗓子爭吵著,還沒吵出個結果,突然西岸一陣馬蹄聲將他們的目光吸引了過去。一隊信使自西而來,與岸上尹谷的幕僚說了什么,幕僚聞之一驚,然后迅速乘小船登上了李尹二人所在的大船,對尹谷報告了起來。

  “什么?!”尹谷聽了之后震驚無比,不自主地喊了出來,“永州方向出現大軍,旗號是靜江……呂?!”

  李芾聽了他的話,同樣震驚起來,而對面的黃萬石則捻須微笑,大局已定矣!

  衡州西南方是永州,再西南則是靜江府。靜江府舊稱桂州,也就是后世的桂林,在這時代可不是旅游勝地,而是中原王朝在廣西的首府,也是整個廣西最富庶的行政區之一。

  自古以來,中原攻略嶺南,主要道路都是自湖南經靈渠至桂州,沿桂江南下至梧州,再沿郁水(西江)到廣州。作為接納中原技術、人口的第一站,桂州的開發程度要勝過后世聞名的那些嶺南大城。當年趙構還是王子的時候,府邸就是設在桂州,后來他成了皇帝,桂州也沾光升成了靜江府。

  負責廣西一路的經略安撫轉運大使就是坐鎮于靜江府,而此時擔任此職的是呂師夔。他是龐大的呂氏軍政集團的一員,乃故巴國公呂文德之子,與襄陽呂文煥、廬州呂文福等一方諸侯都是近親,還有個姐夫叫范文虎。

  呂氏一族一向與賈似道關系密切,所以在有了巴國這個封國之后,族中子弟仍然能在各地擔任軍政要職。不過這個家族龐大無比,在臨安事變后也表現各異。現巴國公呂師望保持中立,兩不相幫,淮東的呂文福傾向臨安和東海國,而靜江的呂師夔則對靖安朝廷表示了支持。一家人多頭下注,誰勝誰負都巍然不動,而各方為了拉攏他們,也只能視而不見。

  現在,呂師夔正是應賈似道之邀,提兵東進,與黃萬石一左一右,夾住了中間的衡州。若是只有黃萬石一軍,李芾還可以憑湘江抵抗一番,然而現在背后又來了呂師夔的大軍,那可真是沒辦法了!

  形勢所迫,尹谷也拿定了主意,對李芾深深一揖,說道:“大使,非我不敬朝廷,實乃此時此勢萬不能相抗,還請見諒了。”

  李芾一愣,隨即怒氣涌了上來,指著尹谷“你、你……”地說不出話來。但他也知道確實事不可為,沒法指摘尹谷什么,只得哼了一聲背過去,不說話了。

  尹谷又上前小聲勸道:“大使,青山尚在,莫要固執了,留得有用之身在,日后未必沒有轉圜的機會。”

  然后他又轉向黃萬石,大聲地說道:“大軍既至,下官也不愿逆勢而動,還請黃使善待衡州父老!”

  黃萬石立刻喜上眉梢,剛要說幾句勉勵的話,尹谷就又開口了:“還有一事!同是宋臣,還請黃使莫要難為了李使,便讓他乘船北去吧!不然,我便不得不請他先入城暫避,然后擇機再送走了。”

  李芾聞言一凜。

  黃萬石也是眉頭一皺,這尹老頭真是食古不化,明明都要投了還得下個絆子,會不會做官做人啊?但權衡一陣子,他還是覺得解決眼前的麻煩比放虎歸山可能引發的麻煩更重要,于是便道:“那好,我也不是不通情理之人,既然耕叟不愿負了道義,那我做這個順水人情又如何?李叔章,你可以速走了,莫要誤了大局和自家性命!”

  李芾立刻怒目瞪了過去,但再瞪也瞪不走對面的士卒,于是便只能認清形勢了。

  很快,尹谷換船帶了當地兵丁乘船在江上戒備。李芾帶人匆匆收拾,便上了官船離開了衡州,北上時順風順水,速度倒是快了不少。在他走遠后,尹谷便派船助黃萬石渡河,將衡州之地的大權拱手讓了出去。

  李芾回到潭州之后,立刻整軍備戰起來,防備黃萬石乘勢北上。不過一時間他不可能整理出太多力量來,而潭州在東、南兩面都受靖安朝廷勢力威脅,形勢危急,所以他便向北邊的京湖制置使汪立信求援。

  京湖臨近襄樊前線,軍備程度較高。雖然今年元軍在邊界不斷增兵,近來更是與守軍發生了武力沖突,但汪立信權衡過得失之后,還是覺得暫時不會有什么大礙,便同意他的請求,抽調了一部分兵力南下潭州協防。

  而衡州這邊,黃萬石并沒有進一步的動作,在與呂師夔會師后就呆在衡州不知道干什么。于是,荊湖南路就這么被一北一南兩個朝廷分治,一時間倒也相安無事。

  不過,風云卻并未這么停歇。

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