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第789章 出大事了

  華夏元年,6月19日,臺海郡,澎湖縣。

  “嗚————”

  海級驅逐艦紅海號正在澎湖北部海域之中巡邏,當它發現一艘海船自西而來之后,便鳴響汽笛,迎了過去。

  當年臨安條約簽訂,臨安朝廷以關稅為抵押,欠下了東海國一大筆債務,此后東海國便逐漸接管了東宋的市舶司業務,在廣州、泉州、慶元府、上海等地設立海關,登記海船,大肆收取關稅。正好這段時間里海軍除了支應瀚海郡也沒什么大事可做,相當一部分力量都用來制霸海貿、卡關收稅了。

  這工作并不難做。東宋海商人數雖多,但海上戰力也就那樣,一群烏合之眾根本無從抵擋配備了蒸汽船和巨炮的真正海軍。

  傳統海貿商路上,東西貨物要發生有意義的交流,幾乎必須要從泉州過。只要控制住了泉州,那就是控制住了大部分的頭部貿易量,坐收關稅就可以了,愜意得很。通過這個渠道,華夏國可以收取以千萬計的關稅,有力地支持了財政,也避免了過多采用不健康的金融手段。

  不過,道高一尺魔高一丈,有卡關收稅的,自然就有不愿意繳稅搞走私的。傳統沿海路線避不過泉州——那就走外海唄!正好隨著航海技術的擴散,走外海也更安全了,因此就有不少不法海商走海峽的大流求(臺灣)一側繞過泉州的。

  因此,夏國海外省就在海峽之間的澎湖列島上設了澎湖縣,又設臺海郡管轄澎湖縣周邊海域和東邊的那一大片瘴癘之地。海關和海軍也分了一個小隊駐扎過來,查禁走私。

  這艘紅海號就是澎湖縣的駐軍之一,今日出海執勤。它發現目標后向西駛去,目標卻不慌不張不閃不避,依然沿原路線繼續東行,看來不是什么危險目標。因此紅海號也就沒有全力加速,依然以八節效率航速行進著,差不多一個小時后與目標相遇。

  目標只是一艘尋常的三桅帆船,側面沒幾個炮門,還按照規定懸掛了國旗和認旗,船身上畫了船舶編號,應當是一艘正規商船。

  果然,紅海號靠上去后,對方主動提供了合規證件,證明了自己的身份。

  “運送的是移民、糧食和一些雜貨么?沒問題。”海關關員略一核對,沒有異狀,便放行了。

  澎湖縣建制穩定后,夏國的移民管理司便準備將它作為一個移民中轉站,去開發東邊那個難搞的大島。

  澎湖列島面積不小,氣候溫和,降水量適中,受熱帶病的困擾較小,因此原本就有些居民在。不過這座島壞在地表蒸發量巨大,很難留住淡水,土地也相當貧瘠,因此種植業發展極為受限,很難有足夠的產出,食物主要依賴漁業。所以在輸入移民的同時,也得從外界運入不少糧食才行,開發進程相當受限。因此這些運移民和糧食的商船受政策扶持,到澎湖來不會收什么稅費。

  檢查過后,正好紅海號也到了換崗的時間,兩艘船便相伴著向東南方澎湖縣的方向前去,又過了一段不短的時間,泊入了列島東南的港口。

  澎湖港中泊的大部分是漁船,商船較少,而格外醒目的,是兩艘巨大的燎原級“平波”和“靖海”。

  海軍這些年來任務相對較少,趁機完成了一次“機動化”改革。整個海軍仍然是河海衛隊遠洋海軍兩級:前者固定部署在某一海區,執行常規的巡邏偵察剿匪任務;后者負責軍事戰斗,原有的三大艦隊全部改組成了機動艦隊,編制內所有船只都有機動力,可以在各大洋間靈活部署,而舊帆船則淘汰給了河海衛隊或商業部門。

  只是幾年來財政一直都向陸軍傾斜,海軍分得的預算不多,因此沒有恢復當年六六六艦隊的盛況。每支機動艦隊只有四艘燎原級作為主力艦,配屬的輔助艦船大幅減少,大部分江級和海級驅逐艦都配屬給了河海衛隊,去執行眼下更常見的一般巡邏任務。就像剛才這艘紅海號驅逐艦,編制就歸屬于河海衛隊的福建防區。如果遠洋艦隊有作戰需要,才會從河海衛隊抽調輔助艦船編成正式的作戰陣容,但很不幸或者說幸運的是,這幾年來一直沒有這般的大戰,兩級海軍各司其職,很是平靜。

  海軍在防區以上又有“戰區”的概念,目前有本土、南洋和西洋三個戰區,分別設戰區指揮部,預想本戰區可能遭遇的戰爭威脅,提前制定應對計劃,在戰時統一協調指揮本戰區的海軍力量。三支艦隊并不對應三個戰區,必要時可以全都集中到一個戰區,但沒有戰事之時,確實是輪流分別駐守一個戰區。

  福建防區歸屬于本土戰區,現在留守的是第三艦隊,所屬的四艘燎原級分成了兩個支隊,在各要點間不斷巡視,其中的左支隊的平波號和靖海號前不久就來了澎湖訪問。這兩艘船本應停泊檢修無事發生,然而當紅海號回到港中的時候,卻見它們的煙囪中冒出了煙,一副要出動的跡象!

  “這是怎么了?”紅海號的艦長石爾茂大尉一頭霧水的樣子,“第三艦隊的人不是早上還在岸上放風么?怎么這就要出動了?”

  很快,一封電報傳來,讓他盡快靠岸,這讓他更意識到了不尋常。

  他命船員們收帆燒鍋爐提速,加快向港區駛去。

  不久后,當紅海號抵達碼頭的時候,上面已經有幾名第三艦隊的軍官帶著一隊海軍陸戰隊在等著了。

  靠岸后,石爾茂來到了舯甲板上,與他們相互確認了身份。

  岸上一名中尉對他行了軍禮,問道:“請問是石爾茂大尉嗎?在下為第三艦隊所屬的宋子實,本土戰區有最新征召令,將紅海號劃歸第三艦隊管理,我們也會加入紅海號的船員序列之中,以補充人力、協調指揮。這是調令,此時應該有一份電文版本也傳過來了。請盡快休整,將船上的非軍事人員放下,補充補給品和燃料,兩個小時后左支隊就要離港了!”

  石爾茂連忙讓船員去接過調令,翻開一看,上面沒寫是為什么調動,只寫了將他劃歸第三艦隊序列,聽從調遣,又與新近抵達的電報一比較,果然沒錯。

  他心中仍有疑惑,但也有一絲振奮——這突然的調動,是不是該打仗了?打仗好啊,他這大尉也卡了些時間了,非得打上一仗,才能躍升到校級啊!

  因此他快速行動了起來,將宋子實等人請上船,又將船上的海關等文職人員請下去,一邊整理裝備一邊讓船員分批上岸休息,還與第三艦隊和戰區的人協調把補給品送上船……終于,在兩個小時之后,他們與兩艘燎原級和其余三艘海級驅逐艦一同離開了澎湖港口,向西進入大海之中。

  到了海上,石爾茂終于有了空閑,叫來宋子實問道:“宋中尉,究竟是出了什么事,要突然征召河海衛隊,難道又有哪家不長眼的鬧事?”

  宋子實凝重地說道:“倒不是哪家主動鬧事,但真的出大事了,西宋靖安朝廷……”

  他深深吸了一口氣,然后道出了一個爆炸消息——“賈似道被安南遺民刺殺,朝政大亂了!”

  “什么?!”

  石爾茂驚呼了出來。賈似道鼎鼎大名誰人不知誰人不曉,西宋朝廷幾乎是被他一手撐起來的,要是他出了事,那后續影響可是難以估量啊!

  他連忙追問道:“怎么回事,賈公那么大一個大人物,身邊不該是有重重護衛的么,怎么會被刺殺的?”

  安南遺民深恨宋人,暗殺官員的舉動以往可并不少,因此宋朝官員也很注重安保,出行往往要派人清街,賈似道自然也不會在這一點上疏忽。前幾年反抗激烈的時候都沒出事,可近來廣南局勢都平靜下來了,居然反倒出了這么大事,到底是哪里出了紕漏?

  宋子實搖搖頭,道:“細節我也不清楚,聽說是他巡視云屯港得時候,被潛伏的安南刺客用火槍打死的。但不管如何,西宋少了這么個頂梁柱,說不得就得大亂,我國也得提前準備了。所以第三艦隊這就動了起來,駐深圳堡的陸軍也開始戰備,后面可能還會再調一個陸戰旅過來,總之得仔細應對才行。”

  石爾茂倒吸一口涼氣,又興奮地搓搓手:“確實得好好應對啊!”

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