華夏元年，7月22日，長安。
“風霜凜凜兮春夏寒，人馬饑荒兮筋力單。豈知重得兮入長安，嘆息欲絕兮淚闌干……”
伴隨著《胡笳十八拍》的歌聲，李宏上校率領一營騎兵，在關中平原的官道上向南疾馳著。
李宏之前帶領第三重型旅自西北攻入關中，數日前到了長安西北百公里處的邠州（彬州），然后就接到了第八路軍突破壺口抵達潼關的消息。緊接著潼關易手，胡福生率隊西進，為了配合他們，李宏也率部急行軍南下直驅長安。
論行軍距離，潼關和邠州離長安差不了太多，但潼關往西有渭河水路，而邠州往南卻多山難行，因此胡福生他們的進度要快上許多。因此，李宏干脆帶著騎兵們脫離大部隊先行，一路繞過幾個城池，于今日抵達了長安周邊。
現在，他們已經能看到橫亙于長安城北的渭河水面了。
“果然，被他們先到了一步。”李宏看著河上幾艘掛著夏旗的船只說道。
渭河自西向東貫穿了整個關中盆地，為當地提供了重要的灌溉水源和通航河道。元國定都長安后將其精心整治，筑堤清淤，使得通航能力大大改善，如今又是夏季，水位甚高，所以陸戰二旅的船只能從黃河沿著渭河一路開到長安來。這既給士兵們輸送了補給輜重，也解決了渡河的麻煩。
渭河北岸渡口區有一支夏軍的騎兵小隊駐扎，現在他們看到李宏部到來，便主動迎了過去，確認身份后又將他們引領至渡口旁。
騎兵們分隊飲馬休整，與此同時河上的兩艘白鹿級向北岸靠來，準備協助他們渡河。
不僅夏軍自己的船，還有不少當地的渡船也集中過來，雖然都是小船，但多一艘船也多一點運力。
李宏自己上了一艘白鹿級，看著周圍渡船上的船夫賣力的樣子，不禁笑了出來：“這也算是簞食壺漿了吧？”
這艘船的船長郭楚州上尉說道：“剛到的時候他們都嚇跑了，看沒事才跑回來一些，等到我們出錢雇他們幫忙，跑回來的就更多了。”
李宏聳聳肩，道：“一般民人就是這樣的，天大地大生活最大，誰會真給元國賣命啊？我們從蕭關過來，一路上也是這樣，只要出錢，民夫搶著過來賣力。”
說話間，蒸汽船已經在不寬的河面上駛過大半，接近南岸了，不久后就靠到了渡口上。
李宏將后續渡河工作交給騎兵營長，自己帶著警衛班繼續南行。
渭河之南、長安城東，有支流曰灞河，發源于東南山區，向北匯入渭河。昨日胡福生率領的夏軍混合部隊自臨潼向西急行，渡過灞河后就地扎營，現在營地仍在灞河西岸。李宏他們向南行進了一陣子，便看到了這個營地，與哨兵確認身份后進入營中，找到了這支部隊的指揮官胡福生。
兩人早就認識，見面之后打過招呼，了解過彼此的情況，便進入了正題。
“走，準備進城了！”胡福生抄起頭盔就往帳外走去，與李宏一同騎馬出了營地。
在營地之南，夏軍的五個營已經列陣就緒，等到指揮官一聲令下，便向西南齊刷刷行進過去。稍后，李宏手下的騎兵也集結完畢，向南加入行軍隊列之中。
又過了一段時間，宏偉龐大的長安城出現在他們面前。
“這……還真是巨城啊，不愧是長安！”李宏由衷地感慨道。
元國的長安城是在唐宋舊城的基礎上翻新而來，規模并未擴大，但舊城就已經很大了，城墻邊長近十公里，在平原上拔地而起，幾乎占據了整道地平線，巍巍壯觀，令人心生贊嘆，不負長安之名。
胡福生也是第一次看到這座久負盛名的城市，左右遠望了好一會兒，才嘆道：“漢唐古都……果然名不虛傳啊。”
李宏道：“漢唐古都，卻不為漢唐之人所有多年了，今日，便要將其奪回來！”
胡福生一擊掌，喊道：“對，今日便要奪回長安！”
“奪回長安！”
周邊的官兵也跟著喊了起來，然后逐漸擴散出去，很快聲浪便在大軍之中此起彼伏。
“奪回長安！”
“奪回長安！”
喊聲震天動地，南方城墻上的守軍都探頭張望過來。
李宏意氣風發，一夾馬腹，向前躍出一個身位，然后回頭對胡福生說道：“胡兄你且在此壓陣，我去玄武門一探！”
說著，他便率警衛離開隊列中央，去了右翼自己帶來的騎兵營中，點了兩個連，提起速度向長安城趕去。
隨著距離的接近，長安城更清晰地展現在他們眼前。
長安城的北大門便是著名的“玄武門”，從北進入玄武門就是皇室居住的宮城。這在軍事上實在是有些單薄，所以玄武門外又建設了兩層甕城，外敵必須攻破這兩層甕城才能真正入城。元國重建長安城的時候，對這兩層甕城又進行了改造，增加了厚度、增建了棱角馬面，形成了前高后低更適合發揮火力的類棱堡結構。不僅甕城如此，其余城墻上也隔一段距離就修了一座凸出的馬面，放置大小火炮。以當時的技術水平來看，無論何人來攻，都必將在這座堅城之下頭破血流。
可惜，再強的城防，也得有人守才行啊。
李宏一行不到二百騎兵，從北方原野呼嘯而來，一直到火炮射程邊緣才停下，硬是沒遇到任何元軍阻擋，就這樣讓他們大大咧咧逼到了城前。
“在近處看過去，這座大城更顯宏大啊。”李宏左右看了看，城墻上倒是有不少人頭在動，但用望遠鏡仔細看過去，就能發現他們衣甲都不齊備，顯然是臨時征召來的民兵而非正規軍。
“轟！”
突然一聲炮響從城墻上傳來，與此同時一枚鐵彈從上面飛出來，落在騎兵群前的空地上，又蹦跳著滾了一段距離，什么也沒打到。
李宏看向這處炮位，不閃不避，搖頭道：“距離都算不準就開炮了，這屆元軍不行啊。”
說話間，大概是受之前的炮聲影響，又有兩門炮打響了，同樣沒什么戰果，只是有些煩。
李宏回頭看了看大部隊的位置，算了算時間，便對手下騎兵們道：“去給他們來點教訓吧！”
騎兵們很快分出一個小隊，呈松散隊形向玄武門甕城接近過去。見他們靠近，城頭更多火炮打響，但實心彈在這個距離上命中率可憐，根本打不到一個個單獨的人，而霰彈又打不了這么遠，只能眼睜睜看著這些人越來越近。
最后，騎兵們在離城墻大約五百米的位置停了下來，各自下馬找到簡單的掩體，然后取下步槍調整表尺瞄準了城頭炮位。這個距離實在太遠，步槍想打中城上人難度相當高，但火炮鐵彈想打中他們難度更要上兩個數量級，而且射速不可同日而語，對射一段時間后，城頭逐漸出現傷亡，火炮啞火，而野地上的騎兵仍毫發無傷。
李宏在后方一直注視著城門方向——實際上這種戰術并非沒有弱點，只要守軍派一支騎兵出城突襲，野地上松散的夏軍射手就只能集合后撤，所以更多的騎兵在后方待命準備隨時接應。可是城門卻始終沒有動靜，這說明城中大概已經沒多少能野戰的兵力了。
他笑了笑，又抬頭看向城墻。經過長時間的射擊壓制后，城頭火炮大部分已經沒有動靜了，即使還在活動的炮手也只敢蹲在女墻后低著頭操作，裝填速度很慢，有效瞄準更是不用指望。
“沒必要再跟他們玩了，撤回來吧，等大部隊過來直接架炮轟過去！”李宏道。
野地上的射手上馬回歸隊列，李宏領著他們又向西馳去，偵察其它城墻上的兵力布置。長安城實在太大，他們剛去西城墻那邊看了一眼，大部隊就接近北城墻準備布置陣地了，于是李宏將偵察任務交給手下，自己率隊回歸大部隊之中。
“要勸降嗎？”李宏對胡福生問道。
“等等吧，城內有消息了。”胡福生指了指后方，一整行野戰炮正在部署，“先打上幾輪，再派人去問問情況，不降就攻城了！”
李宏不置可否地點了點頭：“就這樣吧，無所謂了。”
不久后，長安城中。
長安城中延續古制，將城區劃分為一個個方方正正的坊，如棋盤般整齊劃一。在這兵臨城下的當口，每個坊都閉門緊守，居民不敢外出，街道上空空蕩蕩的，只余野狗尚不知世事在游蕩。
“轟轟……”
親仁坊旁的街道上，幾條野狗正在一處多日無人的街邊菜市翻找著食物，突然又一輪磅礴的炮聲和爆炸聲從北傳來，將它們嚇得躥了出去。
而它們躥去的方向，一行身著勁裝的男子形色匆忙地趕了過來，在坊門口喊了幾聲，又亮出一塊令牌，坊中便有人冒出頭來，將他們引入坊中。
此時，其余坊市中居民皆躲在家中，內里巷中冷清無人，然而這親仁坊中卻截然不同，門前巷旁人頭攢動，與新來者一樣皆是青壯男子，顯然是有什么不尋常的狀態在。
這幾人大部分都聽從坊中人安排，去了一處僻靜地等待，唯有為首一人被繼續引領著往內里去，進了一家“永福酒樓”之中。
這家酒樓往日生意不錯，但以往客人多是中下層的一般民眾，今日大堂之中卻坐了一群膚白體胖的富態之人。新來人進門摘下斗笠，當即就有不少人認了他出來，招呼道：“孫侍郎，怎么才來啊，可就等你了！”
來人乃是工部侍郎孫威，因家族與華夏國有聯系而在長安頗有些另類的名氣，而這座永福酒樓常人不知，實際上卻是華夏國派駐長安的一間秘密情報站。顯然，今時今日能匯聚在這間酒樓的人，就是“識時務”的長安貴人了。
孫威左右環顧一圈，笑呵呵入座，道：“我也不該是最后一個吧，這不劉兄和徐兄都沒來么？……今日事急，我便不一一問候諸位了，見諒，見諒。”
又有人搖頭道：“這兩家都被朝廷點了帶著嫡系南狩了，剩下的人不敢牽扯，也不敢來。嗬，剛才我們還議論著要不要先去封口，免得他們泄密呢。”
一名長須老者擺手道：“罷了，時至如今，大局都擺在明面上了，他們即便泄密又能泄什么？還是留點余地吧。”
這時，一名穿著修身短打扮的中年男子從后堂掀開布簾走出，向諸人走來。諸人見了，立刻換上恭維的表情，口稱“石掌柜”“石兄”“石公”等等。
此人名叫石仲，是華夏國派駐長安的情報員之一，明面上的身份是這間酒樓的掌柜。原本他在長安的任務只是收集情報，但這幾年來攻守之勢移易，他也開始暗中與元朝貴人接觸，獲取更多情報并試圖策反。一開始，他做得還比較小心，但隨著天下大勢越來越明朗，他的動作也就越來越大。如今，長安城中有頭有臉的人物，居然大半與他或與他的下線有聯系。
數日前，元軍突然在長安城中實施禁嚴，民人不得出坊，各坊間不得交流，又征召青壯入軍，鬧得人心惶惶。這隔絕了石仲在城中的消息渠道，還是從胡福生發過來的電報中，他才知道元軍可能已經撤離臨安了。然后他便設法遣人出坊探查消息，果然，城中原本的正規軍少了大半，各街口城關站的大多數臨時征來的民兵，禁嚴因此也松弛了許多。當夜，他就大舉派人去聯絡之前發展出的下線，邀請他們于今日在親仁坊會面，“共商大事”。
下線們此時也多半都收到了消息，知道皇帝和朝廷大員們已經放棄了長安，南下避難去了，正是人心惶惶的時候。然后他們接到石仲的邀請，就像抓住救命稻草一樣，紛紛趕來議事了。
石仲也不入座，就站著咳嗽一聲，然后道：“諸位，如今我軍已到城外，雖入城只是時間問題，卻也還有能用得上諸位的地方。時間緊急，不宜廢話，如今諸位帶來的家丁加起來也有數百人了，這便隨我出坊，準備去北城迎王師吧！”
話音一落，諸人反應各異，有人驚訝地質疑道：“元軍雖然精銳盡去，余下的多是民夫，但也是成千上萬人，單憑我等這些家丁就想奪城，是不是太托大了些？”
石仲擺手道：“再成千上萬，散在這么大的長安城里，能聚在一處的也沒多少人。更何況，這些民夫多是長安城中住民，說不得便與諸位沾親帶故呢，一照面說不定就勸誘過來了。就這般，趕緊行動吧，不然等我軍破了玄武門，諸位便一點功勞也撈不著了！”
眾人見他堅決，也不再質疑，異口同聲道：“那便要為王師盡力了！”
很快，義士們便從親仁坊中成群結隊涌出，向北城奔去。
各路口原本有小隊元軍駐守，裝模作樣地執行之前的禁嚴令，可隊中大多是臨時征召的民兵，根本就沒什么戰斗力，見了這些氣勢洶洶得義士們當即就嚇跑了。其中還真有些被義士中的熟人認出來喊住，然后搖身一變也成了義士。
義士們的隊伍就這樣越滾越大，一直滾到了皇城根上。
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