華夏二年，2月27日，南泥灣。
南泥灣，即后世的馬普托灣，位于南緯26度左右，也就是上一支探險船隊的旅途終點。
南泥灣西、南兩邊是大陸，東邊有幾座小島將海灣與外面的大洋分割開來，海船需要從東北邊的灣口出入。因這個海灣地處已知世界之南緣，且東邊的那幾個島泥沙堆積、水淺難行，所以被當時的船隊取名為“南泥灣”。
當初第一支艦隊沿途走走停停，走了好幾個月才抵達南泥灣。而這次潘學忠所率的探險艦隊有了他們的航行記錄打底，不到一個月就到了，若不是途中在香蕉島停了十天，用時還可以更短。
“還是這么熱啊……”潘學忠走在露天甲板上。灣中南風陣陣，倒不如赤道海域那般悶，但氣溫仍然不低，不怎么舒適。
艦隊已經在灣內轉了一圈，但沒找到合適的登陸地。大陸上太過恐怖，是萬萬不敢上去的，但周圍的幾個島周邊水太淺，又不好停船，而且這些島面積都不小，即使停上去了也要面對上面的密林和里面的可怕蚊蟲。
艦長吳風平找到他，說道：“提督，這蠻荒之地也沒什么好東西，干脆不停了，直接南下得了。”
潘學忠搖頭道：“好歹是有歷史意義的，而且一路走過來，這可是第一個上規模的海灣，還是河口，將來肯定是有用的，得設個點才行。就這樣吧，把曙光級都派出去，勘察水文，總得找個登陸地才行。”
經過兩天的探索，他們最終還是決定在河口南岸的大陸上設一個據點。此地雖然與黑暗深邃的非洲大陸連在了一起，但地形是個凸出的半島，東側植被不多，蚊蟲滋擾相對輕一些，而且有一定的停泊能力，能讓船靠上去，也還算湊合了。
一艘曙光級首先試著登陸，先是放下兩艘小船劃到岸上，確定水下沒什么礁石，然后就升了底帆，乘著南風直接沖到了灘上去。
稍后，另一艘曙光級也如法炮制，沖了灘。
船員們放下繩梯，下到了岸上，第一件事就是熏起了艾草，驅趕蚊蠅。然后他們又搬下沙袋和鏟子，開始掘土修建一座簡易營地。
與此同時，有更多的船接近海岸。他們沒有沖灘靠岸，而就是在大陸架上下錨停住，但是送來了一小船接一小船的水手，幫助已經登陸的同僚修建營地。
根據潘學忠的指示，已經沖灘的兩艘曙光級將留在這里，建設并看守這處“南泥灣堡”，直到后續艦隊將移民和駐軍送過來。艦隊攜帶的物資中有著許多建材，包括壓艙的條石和水泥等等，足以建設一個小堡壘。而這個艱巨的建設任務不會由這兩艘船獨立完成，其余船的弟兄們會過來幫忙，直到堡壘初具規模。
人越來越多，營地修建的進度開始加快，也開始分工做起了其他工作。
有人穿上覆蓋全身的“防護服”，向西南邊的林地探去。有人收集干柴，有人去河中取水，用紗布過濾了一遍，再加入明礬沉淀，最后倒進鍋里煮了起來。等到開水稍涼，就放入富含維生素的柿葉茶泡起來。
有人從船上搬下簡易軌道，鋪在地上，一路延伸到營地中，降低了運輸難度。有了軌道之后，船上就開始運輸一些大宗物資，比如成桶的食品和帳篷等物，運入營地中間的空地布設起來。到了第二日，更是用起重臂吊運條石磚塊下來，用軌道上的板車運到營地，開始搭建起來。
一時間，工地之上熱火朝天，進度喜人。
與此同時，有人去周圍打起了獵，帶回來不少奇形怪狀的鳥獸，也不知道能不能吃。還有人規劃起了農田，畢竟不管到了哪，都是要種地的。
又過了十天，堡壘便初具雛形了。
潘學忠下到了岸上，在堡壘內內外外看著，見各處建設井然有序，欣慰地說道：“百米石堡拔地起，要將蠻荒化神州！”
不過，在這熱火朝天的勞動場面背后，也不是沒有陰霾。
他巡視了一圈之后，就往堡內一個畫著紅白葫蘆圖案的帳篷走去。帳篷里面，正有十幾個病患臥床休息。其中靠近帳門的那些癥狀較輕，只是臉色有些黃、偶爾打個擺子，彼此間還能聊天打趣；而更靠里的幾個就不妙了，身體頻繁抽搐著，不斷冒汗，說話都沒力氣，兩個醫療兵在他們身上不斷擦著汗。
雖然探險隊盡可能采用了防疫措施，但疫病還是無孔不入，這些人就是不幸得了瘧疾的，被集中起來收治。
潘學忠正要往帳篷里面走，門口的醫官荀真香攔住了他，說道：“提督，里面有感染風險，您還是在外面慰問一下就得了。”
潘學忠眉頭一皺，問道：“不是說瘧疾不會傳染嗎？”
荀真香道：“瘧疾是不會，但非洲這邊奇怪疫病實在太多，我們也不能確定他們是不是真的得了瘧疾，或者得了瘧疾的同時有沒有感染其它病菌，所以為了保險，還是盡量隔離的好。”
潘學忠搖了搖頭：“弟兄們在受苦，我卻只在外面看著，實在是過不去。”他又掏出一面綢布口罩，說道：“我戴上口罩，速進速出，沒什么事吧？”
荀真香猶豫了一下，說道：“那好吧，但要快，而且離去之后要去洗個熱水澡，口罩和衣物都要洗過再消毒。”
潘學忠笑道：“沒問題，多謝你了。”
說完，他就戴上口罩，又戴上荀真香給的一副鯨皮手套，就跟著他一起進了帳篷里。
里面的病員們實際上剛才就聽到了他們的對話，現在見潘提督不顧風險過來慰問他們，都感動地很。潘學忠趁熱打鐵道：“弟兄們，辛苦了！我們的探險就是一次大戰，陸地就是戰場，你們現在染了疾疫，就像戰場負傷一樣，一切待遇參照辦理！放心吧，好好養傷，很快就能好起來，然后又是一條好漢。即使一時好不了也無所謂，過些時日就會有后續運輸船過來送貨，重傷員就會隨船運回去，國家不會放棄你們的！”
“華夏萬歲！”病員們感動無比，呼喊了出來。
潘學忠上前逐個與他們握手慰問，然后就離開了帳篷。
出門之后，他一邊摘下手套，一邊對荀真香小聲問道：“現在你們是怎么治療的，要多少時日能康復？”
荀真香：“根據以往的治療方案，輕癥主要給用一劑‘清暑鎮痛方’，也就是以柳樹皮酒浸汁為主，輔以冰片、枸杞等配成的藥，藥性中平，見效慢但也沒什么副作用，調養一段時日就差不多自愈了。而重癥除了用此方，還飲用一種青蒿酒——雖名為酒，但卻是本土用化學制劑‘萃取’出的精華，之前在南洋用過，有奇效，現在我們這邊也有兩人由重轉輕了。但不管怎么說，提督若想五日之內出發的話，那還是趕不上。”
潘學忠松了一口氣：“能治就行，辛苦你們了。趕不上就趕不上吧，讓他們在這兒多歇息一陣子，然后就留在這南泥灣堡里吧，我們該繼續出發了。”
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