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第816章 新航路 五 地球的另一端

  華夏二年,4月17日,海角郡,桌山縣。

  經過一系列的偵察工作,桌山縣的地圖已經初具雛形了。潘學忠也不自己獨美,讓艦隊中的校級軍官輪流給已知的幾個地標命名。

  南邊那個大海灣被命名為蟹鉗灣,北邊的小海灣叫山前灣。

  山前灣北有個小島,本來看著不錯想把開拓點設在上面的,但一艘曙光級上去一看,島上滾滾黃沙基本沒水,沒法住人,所以退了回來,這小島也因此起名叫黃沙島。

  蟹鉗灣西側的山脈自然是桌山山脈,而東側的山脈一直向北延伸二三百公里出去,將桌山縣的平原與外界隔絕開來,因此叫屏風山脈。

  被屏風山脈隔絕開的這塊大約一千萬畝的平原就叫做千萬平原。

  千萬平原的西南部、桌山東側,有一條河流自南向北流入山前灣,水量不大,但彌足珍貴,被起名叫做金水河。探險艦隊的開拓點,也就是桌山縣的“縣城”,就建在這個金水河畔。

  桌山縣城已經按部就班地建了起來,不過由于設計規模大得多,所以進度比之前幾個小堡都要慢。

  建設過程大同小異,但與之前不同的是,一部分探險隊員在城外找了幾片地,放火燒荒,然后用隨船攜帶的農具開墾起來。

  隨船到來的農業專家任博陪著潘學忠在這幾塊預備農田間走著,介紹道:“第一年,我們也不指望這些地能出多少糧食,但至少得探明當地的水土特性、年候變化,以后才好發展農業。”

  潘學忠點頭道:“是正途,那就辛苦任工了。對了,就你看,這邊水土如何呢?”

  任博搖頭道:“土質看著一般,水也偏少,只能廣種薄收了。”

  潘學忠一嘆氣:“也只能這樣了,但總比之前那些炎熱蠻荒的土地好。之前在南泥灣有十多個得瘧疾的,眼下在桌山也沒幾個,這才是能長遠發展的地方啊。對了,你打算種點什么?”

  任博掰著指頭說道:“之前測過,桌山是在南緯34度左右吧,也是巧了,正好跟淮河流域反過來了。我們現在還沒親身體會過,不知道氣候是不是完全相反,只能先這么推測。現在四月,相當于淮河的十月,那么可以種一季小麥試試,再種點土豆,搭配點別的菜,多種些,看有什么能活的。”

  潘學忠點點頭:“也是,能種小麥就不錯了。”然后,他從任博的話里發現了一件一直以來司空見慣但卻沒在意的事,“緯度正好跟本土相反嗎,也是,南緯34,西經101……咦?”

  他突然想到了什么,匆匆對任博一抱拳:“那這邊就拜托任工了。”然后匆匆返回了城內,回了中央的主帳里。

  主帳里陳設頗多,周圍掛著不少海圖,角落里直接停著一輛袖珍通信車,中央擺著一張拼起來的長桌,幾名參謀正在奮筆疾書,見他進來立刻起身行禮。

  “啊,不用管我,你們繼續。”潘學忠擺擺手,徑直走到桌子另一頭,拿起上面的一個地球儀,仔細看了起來。

  地球儀這東西在華夏國航海業和學術界已經司空見慣了,這一個是早年出版的版本,內容和新生產的也差不多,在球面上直觀地體現出了大陸的真實形狀。

  但是,這個碩大的球面上,只繪出了東至日本、南至爪哇、西至埃及、北至北海的已知大陸,面積僅占了八分之一,其余部分都被迷霧籠罩著,不知那里面究竟有什么東西——實際上這類猜想也是華夏學界的熱門議題。

  現在,隨著探險艦隊的遠航,已知世界的西南角被不斷拓展,已經有參謀將探出的海岸線用鉛筆畫了上去,使人得以管中窺豹,猜想非洲大陸的模樣。顯然,這是一個幾可比擬舊大陸的巨大大陸,可惜疫病太多,不然必將成為一片王道樂土。

  除此之外,一個有誘惑性的想法這些天來正在年輕參謀們口中熱議。如果接下來的旅途中,大陸西部的海岸線還是如海角郡附近這般向北延伸的話,那是不是有可能沿著海岸線一路向北,抵達泰西歐羅巴之地呢?要真是這樣的話——呃,也不能怎樣,最多開辟一條新的商路罷了,還不一定能賺錢。

  實際上,當初這支探險艦隊成型,就有著三大目的:其一是探索非洲大陸的全貌,其二是在途中找尋適宜人類生活的新區域,其三就是看能不能找出通向地中海的新航路。不過就現在來說,三個目的哪一個的短期收益都不大,更多的是國公會對長遠未來的布局。

  不過潘學忠拿起這個地球儀,想的卻不是歐洲的事,而是對地理位置的南北對應產生了聯想。

  他先在本土的位置一指:“東海覓天臺的坐標是北緯36,經度0。”然后直接把地球儀翻過來,指著本土對面的另一端,“那么,對應的另一面就是南緯36,經度180……”

  他在這尚處迷霧之中的端點上畫了一個圈,然后把地球儀順時針轉著,很快,就看到了新近才畫上去的海角郡,“桌山是南緯34,西經101,與那個端點幾乎在同一緯度上,而經度僅僅差了五個時區多一點而已!”

  這位提督大人激動起來,相比那些已知的歐洲人,未知的地球彼端才更令人有探索欲啊!”

  他坐到自己的辦公桌前,拿出筆記本,隨意在上面畫著什么。過了一陣子后,終于,他下定了決心,翻開新一頁寫了一篇報告,然后交給通信兵:“把這份電報發回本土!”

  當日,東京,中央市,尚書省大樓。

  地球之大,自有奇妙。當潘學忠的電報發出的時候,他所在的海角郡還是下午,而當電波不斷周轉,跨過近半個地球抵達中央市之時,夜幕已經降臨了。

  新任宰相季國風正在燈下加班工作,批復新設的山西省和陜西省的一系列事務。正當他拿起一方大印要蓋下去的時候,桌上的電話響了。

  他接起電話,簡短說了幾句,略有意外,答復后放下電話,收拾了一下桌面。

  不久后,樞密院分管海軍事務的右樞密使鄭林進入了他的辦公室中。

  “稀客啊!”季國風站起身來,正要招呼秘書上茶,鄭林卻使了個眼色。于是季國風轉而屏退閑雜人等,請他在旁邊的茶幾前坐了下來。

  他自己給鄭林斟起了茶,聲音中平地問道:“你是說探險艦隊的事?潘學忠他們不是到了好望角,正在建設據點嗎?出了什么狀況嗎?”

  鄭林也控制著聲調,能讓他聽見,卻傳不出很遠去:“沒出什么狀況。只是,潘學忠突發奇想,申請兵分兩路,一路北上繼續原定計劃,而一路往西,去南美洲那邊探探。”

  “什么?”季國風驚訝起來,把身子往前一俯,“他怎么會知道南美的?”

  鄭林擺擺手:“哪呢,他哪里知道。他是認為那個位置是‘地球之彼端’,與本土正好相對,所以想去看看。說起來也是,我們這些人早已知道世界大陸分布,不會有什么好奇心,但對他們來說,那邊可是神秘而又特殊價值的未知之地啊!”

  季國風想了想,笑道:“也是。這潘大校很有探險家之心啊,派他出去真是找對人了。只是,要改變計劃支持他嗎?”

  本來國公會已經秘密制定了完整的全球探險計劃:第一步,繞過非洲,找到前往歐洲的新航路,獲取利潤,并支援陸軍在太和省的攻略行動。第二步,在非洲沿途建設據點,等到據點初具規模后,就以此為基地繼續向西出發,探索新大陸。第三步,等到本土這邊完成一統,實力足夠,再開展大規模的新大陸開發行動。

  本來這三步走的計劃平衡了短期收支和遠期大戰略,國公會就準備這么按部就班推進下去,結果沒想到這第一步都還沒完成,在外的探險家就有了自己的想法,想著跨越式發展了。

  “跨越式發展?倒也未必,從當局人的角度來說,向北向西都是未知,哪能算跨越呢?”鄭林搖了搖頭,“但畢竟事關重大,我們拿不定主意,所以還是找尚書省來商議了。”

  季國風繼續問道:“那你的意見呢?”

  鄭林哈哈一笑,聲調抬高:“若是我在海角郡,管他的計劃,管他的按部就班,星辰大海就在那里,怎能不去看一看呢?”

  季國風感同身受,嘆道:“是啊,海外拓殖,本就是賠錢的任務,我們這輩子都未必能賺回來,更多的只是為了一個夢想。既然如此,何不浪漫一些呢?就這樣吧,給大會報一下,然后發信給潘學忠,后續的補給船隊在不斷前往海角郡,祖國是他強大的后盾,讓他放手施為吧!”

  4月18日,一份電報跨越長空,抵達了桌山城的帳篷中。潘學忠拿著電報紙,心情激動,眼中閃著淚光。

  “致歷史上最偉大的探險家們:世界的另一端就在眼前,去見證吧,去征服吧!”

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