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第826章 闖關

  華夏二年,7月13日,海口,丹杰。

  “他們動了!”

  丹杰港口外的一艘槳帆船上,前桅桿上一名纏著頭巾的水手大喊道。

  “動了?”桅桿下的船長哈吉爾一把掀開蓋住臉的布巾,站起身來,“是往東還是往西了?”

  他和周圍的幾艘船被丹杰港的優素福大人派出來監視這些不速之客,首要任務就是防止他們進入地中海。

  丹杰港作為商路要沖,四面八方的消息匯聚,對于“東海華夏”這個東方勢力并非一無所知。畢竟他們這些年來在大食一帶搞風搞雨,名聲早就傳出去了。不過到底距離遙遠,信息在流傳過程中產生了失真,他們也并不知道詳情,只知道傳聞中華夏人“善航海、會魔法”等等。但有一點馬林國是知道的——這些東方人與伊爾汗國和十字軍聯合對抗過埃及的馬穆魯克們!

  因此,當當地人得知這突然出現在海上的五艘大船居然是華夏艦隊的時候,無疑是十分震驚的,而震驚過后,就不免產生了警惕。

  哈吉爾的職責就是防止他們進入地中海,自然關心他們的動向。他站起身來,不用水手回答,就自己用眼睛看到了華夏人的動向——繪著紅邊的白帆從他們的船上升了起來,船頭朝東動了!

  “想要強闖?”他做了個吞咽的動作,然后對自己的手下們大喊道:“快,劃槳,我們攔過去!”

  隨著長長的排槳的劃動,這艘船輕快地向前動了起來,向華夏船只的去向攔過去,周遭船只也跟了上去,可是……

  哈吉爾看著直朝自己沖來的巨大船只,心臟直跳,“這該怎么攔啊!”

  有手下問道:“哈吉爾大人,我們,要不要先避一下?”

  哈吉爾感覺一陣頭疼,看了看對面的巨艦,又看了看周圍的海面,道:“不用,就這么過去!海上這么大,他們要想闖大可以繞過去,不用怕!”

  他就這樣,堅挺在玄天號的航線之上,還令水兵舉著兵器張牙舞爪,試圖嚇阻對方。

  然而玄天號等五艘船卻一動不動,直朝著他們乘風沖來。這讓哈吉爾看了直罵娘,乖乖,這海上這么大,你們隨便一偏不就過去了?非得跟咱們過不去干嘛?

  眼看著船越來越近,壓迫感越來越強,船頭激起的浪花甚至都清晰可見了,甲板上那幾門大長棍也莫名其妙轉動了起來,哈吉爾終于堅持不住,大喊一聲:“不行了,撤!”

  水手們如釋重負,將船向南劃去,而就在不久后,玄天號帶領其余四艘船從他們剛才所處的位置沖了過去,一頭扎入了地中海之中,只留下一片笑聲。

  7月14日,馬加拉。

  馬加拉是伊比利亞半島南邊的一個港口,在當下由格林納達埃米爾國控制。格林納達國力不強,但擅長外交,采用“事大”策略,對周邊強國保持恭順,因此反倒維持了較長的國祚。

  北分隊闖入地中海后,就來到了這個港口。馬加拉的摩爾人要比南岸的馬林國好說話得多,痛快地讓他們進了港,城主加亞錫還遣人送來了一份禮物。

  早上,朱涇輕裝簡行去城內探了一圈,對當地印象不錯。此城港口設施完善,城外農田精耕細作,城內各族人民雜居,市面繁榮,讓他回想起了伊爾汗國的巴士拉。只是他們黑發黑眼的異域面孔在當地很顯眼,招致了一大片好奇的目光,讓他們很不舒服,轉了一陣子就回去了,只留下商務人員繼續與本地商人聯絡。

  “倒是個好地方,不過聽說國主對馬林國稱臣了,呆久了說不得會起什么齟齬,還是不能久呆。”

  回到港區的時候,損管組正在檢查幾艘船的狀況,朱涇特意看了一會兒,上去問道:“都怎樣,出問題了嗎?”

  “報告艦長,狀況還算好,畢竟年初剛維護過。船底都包了銅皮,沒什么附著,船體和船板也都無大礙。”

  朱涇點點頭,探險艦隊為了長期留滯在海外,采用了許多針對措施,理論上漂上幾年也沒問題。但是,也不能一直這么漂著,為長遠計,必須在這新航路彼端有一處穩定的落腳點才行,至少能夠建設自己的船塢和商站。為此,他們就需要下一步行動。

  “好了,簡單維護一下,等商務組回來,我們就繼續前往阿拉貢國!”

  實際上華夏國是有一些歐洲朋友的,威尼斯人早就有商業來往自不必說,還跟圣殿騎士團搭上了線。但威尼斯人掉錢眼里了,對夏人的探險可能帶來的競爭很警惕,不愿意提供直接幫助,最多賣點地圖之類的情報。而圣殿騎士團要好說話多了,在探險前,西洋公司就跟他們打過招呼,討要了一點方便,其中就有一份寫給阿拉貢國王海梅的介紹信。

  這個海梅當年繼位時年少,曾被叔父欺凌,大權旁落,后來是得了圣殿騎士團的支持,才正式掌權。因此他與圣殿騎士團關系匪淺,華夏人拿著介紹信來找他幫忙,想來有很大可能會行個方便。

  地中海海口周邊港口不少,以探險艦隊的火力,強占一處不難。但他們在歐洲并沒有領土需求,是來行商賺錢的,強占的話必然要時刻面對敵人的反撲,需要花費大量軍事成本不說,還會影響貿易網。所以,最好還是用不流血的手段,去“租借”一處落腳點。阿拉貢的海梅,就是他們眼下最有可能成功的突破口了,雖說也不一定成功,但總得試試不是?也是因此,朱涇一到目的地,首先想要去的就是阿拉貢。

  不過,等進城貿易兼探聽消息的劉見廣等人歸來后,朱涇卻得知了一個壞消息。

  “什么,你是說海梅已經離世了?”朱涇吃驚地問道。

  “對。”劉見廣一臉遺憾地答道:“他好像是前不久死的,當時消息沒傳到大食那邊,圣殿騎士團也不知道,照常給我們寫了信。”

  朱涇按了按太陽穴,怎么這么多變故呢!海梅一死,這個最大的突破口不就沒了?

  他搖搖頭,又問道:“那么現在阿拉貢國是誰掌權了?”

  劉見廣答道:“應該是海梅的兒子,叫什么佩德羅的繼位了。”

  “佩德羅?大概多大年紀?”

  “海梅享年六十多歲,想來其子也該中年了吧。”

  朱涇松了口氣:“既然不是幼子,那多半還是能說話的。不管了,計劃不變,我們繼續去阿拉貢,拜訪拜訪這個新國王。”

  稍后他又將這個最新消息通過電報發回了本土,本土也做出了同樣的判斷。于是在馬加拉停留了幾日,收集了一些信息,售出一些本土貨物,采購了一些當地特色工藝品后,他們又繼續北上,前往阿拉貢國的領土。

  阿拉貢國的首都是薩拉戈薩,地處內陸,不過城旁有一條埃布羅河,向東曲曲折折流入地中海,所以對外交流還算方便。

  埃布羅河河口處有安博斯塔城,華夏艦隊在地中海航行了幾日后,就出現在了此城東方的海上。

  安博斯塔地處連接首都的河口,連接內外,自然匯聚了不少人口,商業繁榮。而地中海一向不怎么太平,北非海盜經常呼嘯而至,劫掠城市,因此這五艘異域大船突然出現的時候,一度引發了城中警報,人人閉門自守。

  此城城主是一個與國王佩德羅有親戚關系的伯爵(歐洲貴族攀不上親戚的情況反倒少見),身負守土之責,見到不速而至的華夏艦隊后更是大驚,幾乎要征召騎士們迎敵了。

  還好,喬瓦尼換上自己圣殿騎士團的裝束,帶了一份禮物去城中見了城主,才消弭了誤會。此后,朱涇帶著劉見廣、喬瓦尼等人組成了一個小型使團,前往薩拉戈薩去拜訪阿拉貢國王。

  按理說朱涇身為北分隊首腦,不該親身深入內陸,以免遇到險情。但本質上來說,他這樣的校級軍官在艦隊中還有不少,而且他本人也對這異域國度很是好奇,還是親自來了。

  他們給安博斯塔伯爵送了第二份珍貴的東方禮物,請他派了幾個隨從做向導,又在安博斯塔雇了一條船,沿著埃布羅河一路上溯過去。

  離開河口處,很快就進入了山區,河流湍急,沿岸陡峭,不是個養人的好地方。短短百多公里的路程,小船竟劃了好幾日才過去。

  離開山區后,又經過了一片高原,人煙還是不多,又行了一段,才見到農業區。

  “咦,怎么這么荒涼?”朱涇往兩岸望去,只見遠處土地昏黃、植被稀疏,幾如戈壁,只有埃布羅河兩岸才有一些引水灌溉的農田。這可是盛夏時節啊,不正該是稼穡茁壯農事繁忙的時候么?要是這么一片慘淡,當地人是怎么過活的?

  他不禁對喬瓦尼問道:“這阿拉貢國今年是遭旱了嗎?”

  喬瓦尼又對幾個當地向導問了問,才回來答道:“不是,和往年倒也不差。這地中海周遭的年候一向如此,夏季炎熱時沒什么雨,冬天反而雨水就多了。”

  朱涇聽后,先是驚奇地笑了兩聲,又嘆道:“還真是世界之大無奇不有啊,要是一輩子窩在家里,何曾能見到如此繽紛的世界?”

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