在瓜縣，移民們又拿到了一百個留在當地的名額。幸運的是，沈元正仍然沒有抽到。等到裝卸完貨物，馬吃足了草，簡單的軍訓也完成了，他們就再次踏上旅途，向西北出發前往北庭郡。
華夏元年，夏軍應真金太子之邀，進入元國故西都之地，剿滅了犯上作亂的宗王昔里吉、禾忽等人。事后，真金以西都之地相酬，夏國就地設置了北庭郡，下轄金滿、輪臺（烏魯木齊）、火城（吐魯番）、北湖（巴里坤）、哈密五縣。這個北庭郡，也是現在的安西省建制之中唯一一個實控之中的郡。
從瓜縣到哈密三百多公里，途中沒有大規模的地表水，真正的挑戰來了。
6月12日，橫山站。
“別省了！”后勤營的一個少尉對移民管理司的護衛喊道：“再給馬喂點豆餅，今天我們就要趕到星星峽！”
護衛猶豫了一下，還是乖乖照做，解開馬車的篷子，把移民們召集起來，讓他們拿了豆餅去喂馬。
從瓜縣到哈密，有青沙、橫山、星星峽、苦池、駝印五個驛站。但其中多數站點的水草資源都很少，經不起大隊人馬長期停留，而且大漠中常起風沙，久留的話容易出狀況。所以，走這段路的時候，車隊拿出了珍貴的糧食和豆餅，讓馬匹快速吃飽恢復體力，以求盡快穿越大漠。
現在這個橫山站就是一個條件很差的驛站，當地因山嶺阻隔而有了一點地表水積蓄，但只能勉強供人馬飲用，供養不了大面積的植被，所以也沒有多少草能吃的。經常走這條路的后勤營在此地是一分鐘也不想多呆，昨夜宿了一夜，今天一早就催促著出發。
車隊踏著黃沙，急忙忙地朝下一站星星峽進發了。
星星峽是前往天山一帶的必經之地——西域面積廣大，似乎處處可走，不該有什么“必經之地”。但實際上，途中能供商旅停駐的水源地是有限的，必須沿著這些“珠串”行走，即便是在兩處水源地之間的沙漠地帶，也有相對平坦的地方和崎嶇不平的山地沙丘，能走的路很有限。所以，明明是廣闊天地，實際上千百年來早已形成了獨特唯一的通路，只有循此路前行，才能安然穿越大漠。而這星星峽，就是這些必經之地中最重要的一個，不僅是因為當地有難得的河流和綠地，還是因為當地山嶺包圍出了山谷，能夠躲避大漠上恐怖的沙塵暴。
車隊卷著沙塵而行，車上的乘客都以布蒙面，心悸地看著周圍一片死寂的景象，漸行漸遠。
終于，在下午時分，他們抵達了星星峽西南方的山口。
“水，是水！”車隊前列，有人看到了前方的閃光，驚喜地叫了出來。
其余人有的跟著看過去，有的反倒按了按太陽穴——大漠之中，將遠處的反光誤認為水源的情形可常出現，之前他們就遇到過幾次。
但隨著車隊逐漸接近，他們發現這并不是幻覺，真的有河水從北方黑色的大山之間流淌了出來，一直流入大漠之中，然后消失在了黃沙里！
有水就是好地方啊，在河水兩岸，星星點點出現了一些綠意，在這茫茫大漠中給人以慰藉。
這條河沖刷出的河谷也就是進入星星峽的入口。車隊在河邊停了下來，取水痛痛快快喝了一通，然后開始進入谷中。
雖有河谷，但是沒有修建道路，沿途遍布碎石，依然崎嶇難行。后勤營把車馬騰挪了一番，以八匹馬拉一輛車，等到進入了平地后，再把馬牽回來，拖拽下一批。河谷狹窄，一次只能行一路車，進度很慢。也難怪之前趕得這么急了，這么大陣仗，要是不早點到，天黑前還真不一定能挪移完。
“不好！”
正當車隊緩慢而有序的通過的時候，一輛馬車突然發出一陣嘎吱聲，然后左前輪脫落，整輛車就向左側傾斜了過去，車內的貨物灑了一地。
“他〇的！”一名少尉罵罵咧咧趕過來，往車底下看過去，“老軸！檢修的時候怎么沒檢出來？老周他們，非得扣餉不成！”
可事情發生，再罵也沒用了，這輛車和貨物在石灘上一堵，后續車輛也就沒法移動了。沒辦法，少尉只能去后面叫了些移民過來，先設法把貨物和車輛挪到一旁，讓交通恢復，然后慢慢修復。
“一二三，推啊！”
沈元正就被喊了過來，跟著隊友喊著號子推起了車。在他們旁邊，還有些人抬著車上落下的貨箱，往東邊的山腳處搬。
一名與沈元正相熟的移民扛著兩個小箱子，輕松地從缺了個輪子的馬車旁邊走過，經過的時候還小聲對他調侃道：“用力啊，沒吃飯呢！”
“你行你上啊！”沈元正瞪了他一眼，又在手上加了一把力氣，車輛逐漸動了起來。
扛著箱子的移民走遠了一點，把箱子放在貨堆中，又轉回身來，搓著手道：“好，上就上，等——”
“嗖！”
突然間，一聲高速物體飛行的破空聲傳來，緊接著，移民發出一聲哀嚎，一支羽箭插到了他的背上！
“倪葆！”沈元正眼睛瞪大，直直看著他，然而很快就沒有功夫繼續關注了，因為東邊的山石后方突然殺了幾十個兇神惡煞的匪徒出來，拿著弓箭，齊齊對準了這邊！
“媽呀，怎么會有人在山上！”身邊有人發出了驚慌失措的聲音，扔下車子就往后跑。而他這么一跑，剛扶正的車子就又傾斜了過來。
“別跑！”沈元正眼疾手快，也不強撐車子了，就讓它自然倒在地上，然后人一縮躲在了車后。“快躲過來！”
幾名移民本來也想跑，聽了他的勸解一下子反應過來，也縮到了車后。但還有幾個跑得太快的已經來不及了，就這么沖到了無遮蔽的石灘中，然后箭雨很快落了下來……
“啊……！”
一人被射中后背，另一人被擦中了手臂，其它地方，還有幾個一開始就暴露在外的移民被打中，皆叫喊了起來。
剛才那個少尉和兩個兵也眼疾手快沖到馬車后躲了過來，沈元正等人見了他們，感覺安心了不少，趕緊往中間擠擠，給他們讓出了位置。
同時，沈元正還小心翼翼問道：“長官，怎么會有盜匪的？”
少尉解下自己的星雨步槍，解除保險，拉推槍栓上膛，同時還帶著怒氣說道：“我怎么知道，本來這條路人都死絕了……”
星星峽地形復雜，道路七拐八拐，容易埋伏，在過去商旅繁盛之時，也是常有盜匪出沒的。但是前年商路被毀，盜匪沒了寄生的基礎，自然也就消聲覓跡了。夏軍穩定下占領區的秩序后，后勤營每年多次來往此地，路上別說盜匪了，就是活人都見不到一個，今天怎么會突然冒了這么多強人出來的？真是見鬼了！
說著，少尉就站起身來，以馬車為憑依，向山上的匪徒開槍。不過他們躲在雜亂的石頭后面，天上還不斷有箭矢石頭亂飛干擾射擊，準頭不佳。第一槍沒中，推拉槍栓再來一槍，運氣好打中一個正在射箭的，然后趕緊縮后換彈；稍后，第三槍認真瞄準，又打中一個剛露頭的；第四槍……他們沖下來了！
現在山谷周邊的士兵和移民被分成三部分：一部分已經穿越了河谷，在北方平地上看守馬車；第二部分部分仍在河谷之南，等待發車；沈元正他們就正被困在了河谷中央，遭遇了突襲。或許，匪徒們也正是看到了他們這種前后不能相顧的窘困，才發動了突襲。
現在，他們見車隊中居然有人開槍反擊，南北兩端也各有一小隊兵支援過來，就明白不是射箭的時候了。他們收了弓，緊接著就掏出刀子，喊著不明所以的口號，從山石中沖殺了下來。與此同時，還有更多的匪徒從山南側沖出來，向南邊谷外的車隊殺過去。
有幾個移民躲在山腳下的貨堆后，射箭的時候無虞，現在就被沖殺下來的匪徒逮到，遭遇了無妄之災。
“不好！”少尉見狀，一槍放倒一個沖得最快的匪徒，然后留著最后一顆子彈備用不打了，對身邊的沈元正等人招呼道：“撤，向北跑！”
他們人實在是太少，即便有三桿槍，可對付這十倍的匪徒也力不從心啊！
沈元正他們沒有意見，從剛才開始他們就心跳到了嗓子眼，危急之時只能聽從專業人員的指示行事。
于是這些人當即就從車后向北沖了出去，在遍布碎石的石灘中跑著——可就在這時，一名匪徒看到了他們，毫不含糊將手中的斧頭擲了過來。斧頭在空中旋轉著飛過來，不偏不倚正正砸中了少尉的右肩，少尉慘叫一聲，腳步一個踉蹌絆在石頭上摔倒，手中的步槍也落在了地上。
“排長！”兩名士兵叫了出來。
其中一人立刻轉身抬槍上肩，“砰”的一聲打中了這個擲斧手。而另一人則對移民們招呼道：“快，抬起排長，繼續走！”然后也抬起槍，打中了另一個追擊過來的匪徒。
可惜，他們拿的都是舊式的單發隕星步槍，打完一槍需要較多功夫裝子彈，這關鍵時刻顯然是來不及了。匪徒們被兩槍打得一愣，但見沒有再次開槍，就又怒吼著追擊了過來。
兩名移民當場應聲，一左一右架起少尉，快步向前逃去。
沈元正本來也想上去搭把手，但那兩人動作太快，他也插不進去。不過他看到了地上掉落的步槍，心中一動，撿了起來，又跟上了隊伍。
