華夏三年，9月6日，怛邏斯。
“還在追嗎？”
那海倉惶回頭看過去，然而戰場此時已經混亂無比，各部騎兵散布在廣闊的戰場上，揚塵卷得漫天都是，各種慌亂的聲音不斷回響，根本看不清后方的情況。
他堂堂金帳汗國一親王，率領大軍南征北戰，所向披靡，人人敬仰，然而，現在卻被一千都不到的夏軍騎兵追得像狗一樣，甚至都不敢稍放慢馬速節省體力，真是狼狽！
但是，也沒有辦法，要是落在后面，他們可不會管你是不是親王。
于是，他只能回頭再揮了一鞭子，帶領不到百名親信繼續向西，逃往西方的喀奚汗山。
喀奚汗山東方有一條小河，之前蒙古軍剛到的時候，就在河邊扎下了營地休整。現在各路潰兵正是在朝這處營地奔逃過去，只是，之前他們趕赴怛邏斯城就耗費了不少體力，遭遇炮擊更是慌了神，逃跑起來就有些提不起速了，落在后方的人不斷被追擊而來的夏軍絞殺掉，逼迫著前面的人以犧牲長途奔逃能力為代價不斷提速。
突然間，一陣北方吹來，略微吹散了籠罩戰場的砂霧。前方，一片片帳篷的蹤影在遠處現出形來。
一名怯薛喜道：“大營不遠了！”同時雙腿不禁加緊了馬腹。周邊其余人等也不約而同地提起速來。
那海的獨眼卻皺了起來，又回頭朝后瞥了一眼。后方視野比剛才好了一些，但也看不太遠，只能隱約看到幾抹紅色在沙塵中不斷出沒，每次出現就會帶走幾條性命，如死神一般。
他一咬牙，道：“不能入營地，時間來不及了，會被追兵追上的！我們繼續往西跑，進山！都把腿放開，減慢馬速，別跑累死了！”
怯薛們聞言都有些驚訝，現在他們所騎的戰馬體力已近耗盡，本來是打算入營換馬再繼續逃亡的，要是不換的話，那可說不定真得把馬累死了。但現在情況緊急，恐怕進了營就出不來了，又是大王發話了，他們一向忠心耿耿，自然不會有異議。
“是！”他們齊聲呼喊，然后跟著那海一起轉向，向西偏南的方向行進過去。
怛邏斯城西約四十公里處，有一道喀爾楚克山脈拔地而起，自東南向西北延伸出去，連綿三百五十公里，阻攔住了西行通向河中地區的道路。想跨過這道山脈，有北、中、南三條山口通路，現在他們就是向南邊的山口逃去，山口內部有一忽蘭巴什城，進了那里就安全了。
他們不惜馬力，將馬累得口吐白沫，好不容易才與大隊人馬分離開來。好在潰兵們四散而逃，那海這些人早就把旗幟和盔甲給棄了，遠遠看著也不顯眼，夏軍追著大部分人直奔營地而去，沒有管他們。
如此這般奔逃了好一會兒，跑了幾里地出去，后方沒了追兵，那海就決定去前方的沙丘暫且休息一會兒，恢復體力，觀察情況。
于是他們逐漸在沙丘下停了下來，不少戰馬停下后直接倒在了地上，伸著舌頭大喘著氣，也不知道還能不能站起來了。
那海則登上高處，張望著東北方的營地。
果然，大部分潰兵一頭沖進了營地里，借圍欄和大車躲了起來。而夏軍也緊緊追擊在后面，先是騎兵，然后戰車也趕到了，徑直沖過小河，往營地兩旁包抄過去，
夏軍沒有立刻發動進攻，給了營中潰兵少許喘息之機。而當揚塵逐漸散去，心情略微平復后，潰兵們觀察到夏軍人數并不多，有些人就起了不該有的想法，換馬之后出營對夏軍發動了反沖擊。
那海心一揪，踮著腳看過去，對后續發展期待而緊張：“薄薄一層，只要沖過去……啊？”
敢出營的這些畢竟是三汗國精挑細選出來的精銳，剛才倉惶奔逃，現在卻像換了個人一樣，有如破釜沉舟一般，沖出了驚人的氣勢。幾百米的距離似乎不算什么，稀疏的車陣看上去也阻擋不了這種沖擊，只要抵達陣前，就能沖破阻攔，甚至反殺夏軍一個措手不及！
然而，面對騎兵的沖擊，卻夏軍不閃不避，直接把戰車橫了過來，擺弄起了車后部的什么器械——然后，隨著噠噠噠的聲音響起，這些勇士們就如同撞到一堵墻上一般，接二連三倒在了沖陣的路上！
槍擊的聲音沒有持續太久，因為這幫人在一瞬間就被打蒙了，沖陣的勢頭一下子放慢，戰車也就沒有繼續浪費子彈。相應的，側翼的一個騎兵連呼嘯著沖了上去，用手槍和馬刀清理了殘余的敵軍——在這種近身搏殺的狀況下被打了個一面倒，帶給圍觀者的沖擊不亞于之前機槍發威的時候。
后方，那海看了個目瞪口呆，驚嘆道：“竟有如此鬼神手段！”
之前逃命的時候，他心中還有所悔恨，想著當初要是不顧一切沖進夏軍的車陣里，戰局是否會有所不同。但現在看來，還好沒沖，不然在這種詭秘莫測的火器下死得更慘啊！
現在確認了夏軍的強大后，他再也無心在這是非之地多待，叫起手下們，牽著馬步行繼續向西南山口走去，一邊走還一邊提心吊膽地看著后方的營地，生怕夏軍追過來。
還好，夏軍的馬力也不是無限的，經過一陣子全力追擊后，現在也停歇下來恢復體力，準備先解決了營地再說。
他們一邊加強了對營地的包圍，將后方的步兵炮調了上來對準營門，不過沒有立刻發動進攻。過了一會兒，一隊元軍騎兵從后方趕來，與周安寧交流了一會兒后，便開始高亢地對著營地里面招降起來。
元兵喊的是蒙古語，又立起了正統大汗的旌旗，營中潰兵的心理防線瞬間被擊潰。
他們本就感覺走投無路，人心惶惶，現在見到了同族人，當即就覺得有了條出路，紛紛出營投降，毫無心理負擔——爭汗位什么的那是上面人的事，他們普通部民給誰賣命不是賣？看這勢頭，給元國正統賣命還更有前途呢。
這些元軍也欣喜若狂，他們被趕到這西域的窮鄉僻壤來，最大的問題就是與本部的人力資源隔絕，兵員得不到有效補充。現在一下子得了幾千精銳，實力暴漲一截。只不過，為了避免喧賓奪主，這些人還得甄別一下，以免混了些信奇怪鬼神的家伙進來。
“好了，”周安寧揮著劍，讓元軍將降兵繳械帶到營外，“說好的，人歸你們，馬歸我們！”
夏軍也收益不少，在營地周邊繳獲的上萬匹馬都歸他們了。這些馬多是察合臺人提供的河中馬——河中一帶古稱“大宛”，自古以來就是出產良馬的地方，其余的也是從本國帶來的良馬，品質亦佳。這些馬中，戰馬高大矯健，即便是一般的乘馬也體格健壯，比太和旅從東邊帶來的普通蒙古馬強不少。
正當步騎兵們興沖沖地清點著馬匹的時候，東方又有了動靜，車輪滾滾卷起了沙塵——是后方的旅部帶著重火力營和后勤營過來匯合了。
周安寧把現場交給其它軍官處理，自己策馬迎了上去。當他抵達中央的旅部，找到旅長孫鎮河的時候，孫鎮河正坐在通信車上，電報機仍然在顛簸中嘟嘟地收發著信號。
他先上去報告了一通戰況和戰果，然后向孫鎮河敬禮道：“多虧了后方的炮火支援，我們才能勝得如此干脆利落！”
孫鎮河擺手道：“無所謂了，聽說這是窩闊臺和金帳的精銳……也不過如此，數量已經沒有意義了。”
周安寧又問道：“旅長，接下來我們怎么辦，休整還是繼續追擊？”
孫鎮河斬釘截鐵地道：“當年泰山之戰的時候，謝首長念過兩句詩，曰‘宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王’。如今我們也是如此，敵人倉惶奔逃，我們追緊一點，他們能收攏的隊伍就少一點，以后就少一點麻煩。所以，繼續追！”
周安寧喜道：“那正好，我們剛繳獲了不少馬匹，正好換上，繼續追擊。”
孫鎮河詢問了一下繳獲詳情后，也喜上眉梢，道：“如此是再好不過了。只是馬太多了也是件累贅事，不好管理，還得重新打馬蹄鐵，而且即便是好馬，不訓個幾日貿然換到車上去也未必順手。這樣吧，我們精挑細選兩三千匹出來，帶著上路，一邊走一邊換。剩下的還有這怛邏斯城就交給元軍，讓他們先幫著管起來。對了，我之前讓他們運一批糧肉過來，等到了，就讓人和馬敞開吃一頓，然后繼續追擊！”
有了充足的馬匹和糧食，太和旅的運動能力迅速恢復，當日就沖到了西南山口處的忽蘭巴什城下，以雷霆之勢攻占了這處山城。只是可惜，城中精兵已經在前不久被那海帶走，只剩些老弱和本地兵員，收獲不大。
第二日，他們換下昨日連軸轉已經累垮的舊馬，換上一批新馬，繼續向西追擊。當日，他們追到西側一處山口，擊敗關城守軍后駐扎暫休。
第三日，他們繼續追擊，一直追到了西邊的賽藍城。
