華夏四年，1月3日，新羅馬城，大賽馬場。
這時，比賽已經分出勝負，綠隊奪下了魁首。不過由于突然出現的皇帝和這一系列變故，場上的氣氛瞬間冷卻了下來，只留幾個不明所以的還在搖旗吶喊。
危機解除，但韓文廣還是一頭霧水，轉頭對貝利薩留問道：“貝兄，這是怎么回事啊？”
“等等，我先想想。”貝利薩留也是一臉懵逼，坐了下來思考了一會兒，才慢慢地開口說道：“哦，帕夫洛普洛斯，原來如此……”
現任羅馬皇帝米哈伊爾八世是篡位上臺，而剛才這個帕夫洛普洛斯是老皇帝的親信，當初受勢所迫，對新皇帝表示了效忠，但暗中卻在四處串聯，試圖復辟。米哈伊爾八世早就看他不順眼了，但他家族實力雄厚，本人也像個泥鰍一般滑不溜手，不好對付。所以皇帝才假稱出行，實則微服潛回城中，待到帕夫洛普洛斯放松警惕，大大咧咧出來看比賽，才突然發難，將他拿下。
貝利薩留想通了這一切，但事關內政，他也不好直說，只含糊提了幾句。
韓文廣察言觀色，沒有繼續問下去，而是換了個話題，問道：“剛才那些突厥人，也是聽命于皇帝的？”
貝利薩留有些尷尬，答道：“應該是吧，皇帝陛下擅長軍略，當初在小亞細亞收復了不少蠻族，那些人或許就是其中的一部分。”
突厥人在過去是羅馬人的重大威脅。大約二百年前，突厥人建立的塞爾柱帝國擊敗羅馬軍隊，侵入小亞細亞，此后就不斷在此地傳播人口和宗教，將這個原本羅馬的核心領土突厥化。之后突厥人成立了羅姆蘇丹國，更是和羅馬人征戰了上百年，造成了不小的麻煩。
不過，在最近的幾十年里，羅馬人在米哈伊爾八世的帶領下居然雄起了起來，趁著羅姆蘇丹國被蒙古人壓服的機會，反復戰勝突厥人，甚至還把不少突厥部族收為己用，變成了自己麾下一支重要力量。后來他能篡位成功、收復新羅馬城，這些突厥兵也出力不小。
因此，相比派系復雜、時刻想著皇帝到我家的羅馬人，米哈伊爾八世在某種程度上反而更信任單純的突厥人，將他們用作親兵。這次無聲無息地抓捕政敵成功，也體現了突厥人的作用。
韓文廣眉頭一皺，感覺此事并不簡單，出口勸誡道：“說起來，幾百年前，我們漢人也跟突厥人打過交道，這些胡夷畏威而不懷德，貴國要小心養虎為患啊。”
貝利薩留一愣，答道：“其實之前也有人對陛下勸誡過，但他……算了，多謝你的好意。”
接下來，他們就不知道做什么了。不過很快，一個宦官從皇家看臺中走了出來，走到藍旗帳中，看到韓文廣等人，好奇地打量了一下，然后對貝利薩留說道：“皇帝陛下聽說來自遙遠東方的使節在這里，擔心剛才抓捕叛徒時讓他們受驚了，所以請他們過去慰問一下。”
貝利薩留聽了，眼睛不自主地瞪大，然后立刻對韓文廣等人說了一遍。
“這就能見皇帝了？”韓文廣一喜，鬧了一回，能提前見到這位泰西梟雄，倒也是個意外之喜。“那就恭敬不如從命了。”
于是，在宦官的帶領下，他們向中央那個威嚴的紅黃大帳中走去。
走到一半，帳中突然傳來“啊……！”的一聲慘叫，他們的腳步不由得一頓。
慘叫聲仍在持續，逐漸短促，變成了痛苦的呻吟。過了一陣子，聲音的來源被人從帳中拖了出來——從衣著上來看，此人就是剛才被捉住的那個帕夫洛普洛斯，只是衣衫狼狽，眼睛被用布蒙住，還在不斷滴血。
“剜眼之刑……”貝利薩留不自覺地說道。
這個殘忍的肉刑在羅馬歷史上多次使用，用刑對象多是位高權重者，之前被篡位的小皇帝就是受了此刑后被關進了修道院中。
韓文廣猶豫了一下，這個時候去見羅馬皇帝，真的合適嗎？
帶隊的宦官也感覺不妥，囑咐他們暫且留步后，自己進了帳中。過了一會兒，他又出來，對他們小聲說道：“皇帝陛下傳你們過去。”
于是他們就這么繼續前進，來到了皇家大帳前的石階上。
羅馬皇帝的規矩跟中國皇帝一樣多，到場后不能抬頭，得先行禮后，等待皇帝發話，才能抬起頭來。若是在正式的宮殿中，雙方隔得遠遠的，甚至得通過宦官傳話，臉都看不清，現在在這看臺上反而好一些，雙方沒法離太遠，至少能看個樣子出來。
“好了，這就是東方的客人嗎？”
聞聲，韓文廣抬起頭來，略一瞟就看到了皇帝的面孔。此人穿著一件紅底飾有大面積金色裝飾的長袍，頭戴金色圓冠，手里拿著一個頂部是球形的權杖，臉上的胡須修剪得很整齊，只是都已蒼白，看上去年紀不小了。
瞟過一眼，他立刻收回目光看著地面以免失禮，不巧的是，地上還留著一串新鮮的血跡，吸引了他的注意。
他就看著這灘血，先是用中文念了一遍致辭，又與貝利薩留復述，由他翻譯了過去：“華夏使節韓文廣見過羅馬皇帝，謹代表國公會，向皇帝致以最高的敬意。”
米哈伊爾八世雖然剛剛對人用了重刑，此刻卻全無殘忍之氣，對他反復打量了一遍，露出微笑，道：“黑發黑眼，果然是東方人的模樣，你們能來，我很高興。剛才我處置叛徒，打擾了你們看比賽，現在喝杯酒，安心一下吧。”
他擺擺手，讓內侍給韓文廣送去一杯葡萄酒，然后說道：“與那些法蘭克蠻子不同，我們羅馬是有來自遠古的歷史文書傳承的。我知道，早在千年以前，我們的祖先就和你們的祖先有過交往了。嗬，那時候的羅馬是多么輝煌啊！”
貝利薩留聽了，趁機拍馬屁道：“如今他們再次到來，一定是天智送來的禮物，宣示著羅馬在您的帶領下，必將重新輝煌！”
米哈伊爾心情不錯，聽了他的恭維哈哈一笑，說道：“或許如此吧。”然后又對韓文廣問道：“你們從那么遠的地方來，很好。我聽說你們給我帶來了不少珍貴禮物，這更好。放心吧，你們一定不會空手而歸，我會給你們更多的賞賜的。不過，我聽說，你們來見我，還有別的事情，是什么？”
韓文廣剛接過酒杯喝了一口，聽到他問話就拿著杯子等待，然后回答道：“感謝陛下的仁慈。我國希望能與羅馬建立長期的友誼，每年為陛下賀壽……此外，希望陛下能準許我國的艦船自由出入黑海。”
米哈伊爾聽了，眉頭微不可察地一動，說道：“來之前我見過你們的船，確實是驚人的大船，怪不得能繞過半個地球，到達羅馬。但是，你們為什么要進入黑海？你們又能給我什么，來換取這個特權？”
韓文廣答道：“不瞞陛下，我國當下最大的敵人是大陸中央的金帳汗國，而為了對付他們，我們必須進入黑海，去攻擊他們的背后。這對陛下有利無害，我們可以允諾為陛下提供海軍，在陛下需要的時候幫助陛下的軍隊作戰。”
米哈伊爾笑了笑，語調突然冷了下來，道：“難道你不知道，我和金帳汗有姻親關系嗎？你們要對付他，豈不是對付我的親人？更何況，現在我已經有熱那亞海軍為我服務，為何還要增添一個你們？”
這位皇帝子嗣眾多，有五個嫡女和兩個私生女，大部分都嫁給了外國國王以籠絡關系。其中兩個私生女都嫁給了蒙古人，瑪麗亞嫁給了伊爾汗阿巴哈，尤弗羅絲嫁給了金帳汗國的那海……呃，說起來還真是殺婿之仇了。
氣氛有些冷峻，貝利薩留都流汗了，不過韓文廣不慌不忙地答道：“回陛下，難道您真的認為蒙古人是可以交心的朋友嗎？當年他們在我們中國，可是真正殺死了好幾個皇帝，侵占了大片土地的。如今他們與您交好，不過是暫時吃不下了而已，稍有機會，一定會露出獠牙的。熱那亞……他們的確是忠誠的朋友，然而當年威尼斯人不也是對羅馬‘忠誠’的嗎？誰又能保證長久呢？”
米哈伊爾聽后沉默了好一會兒，然后才慢慢說道：“不管他們如何，但你們又怎么能保證比他們可信呢？”
韓文廣笑道：“我們和他們當然不一樣。蒙古人、意大利人，都是羅馬的近鄰，隨時可能變成敵人；而我們華夏人，遠在萬里之外，與羅馬隔著大片土地，根本沒有矛盾和糾葛，做朋友還來不及，怎么會做敵人呢？所以，我們遠比他們更值得信任，陛下完全可以放心。”
“哈哈哈……”米哈伊爾終于笑了起來，“這個理由很充分。”
但他很快止住了笑容，又話鋒一轉道：“但想讓我點頭同意，你們還得拿出真正的誠意來才行。”
他從座位上站起身來，來回踱著步子，道：“在我出生前，羅馬就有了一個卑鄙的敵人。他們引法蘭克人洗劫了城，又掠走了大量的財寶，至今還占據了愛琴海上諸多島嶼，從羅馬商人身上吸血……”
然后，他停下腳步，直直盯著韓文廣：“既然你們自稱海軍強大，那就幫我對付威尼斯人，收復愛琴海吧！如果你們做得好，我不但會授予你們黑海通行特權，甚至還可以考慮給你們一座海島！”
韓文廣聽了，心里樂開了花，本來他們就要對付威尼斯，這不是一箭雙雕嗎？于是他當即回道：“威尼斯人亦是我們的敵人，一定會讓陛下滿意！只是，我們只有海軍，若是需要占領城池、收復土地，還是需要羅馬軍隊配合。”
“我知道，不會讓你們獨自作戰的。”米哈伊爾點了點頭，“稍后，我會著人籌劃此事，等下次你們去大皇宮正式覲見，再正式敲定吧。我再派一個人給你們，協理此事。”
說完，他對身邊一人一揮手，然后自己就轉身進了看臺后方的通道中，回宮去了。
皇帝走后，場上的氣氛輕松了不少，被他指名的那人走到韓文廣面前，說道：“你好，按皇帝的命令，這幾個月我就要跟你們走了。聽說你們很厲害，我倒要見識見識。”
韓文廣看了看他，發現此人正是之前在藍旗帳抓捕帕夫洛普洛斯的那個突厥首領，倒是有些孽緣。
總歸是要一起辦事，還是不要把關系鬧太僵的好，于是他通過貝利薩留對這個突厥人問道：“不知這位兄弟如何稱呼？”
聽了翻譯，此人把身子一直，聲音宏亮地回答道：“我是瑟于特的埃爾圖格魯勒之子，奧斯曼！”
