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第867章 米哈伊爾八世

  華夏四年,1月3日,新羅馬城,大賽馬場。

  這時,比賽已經分出勝負,綠隊奪下了魁首。不過由于突然出現的皇帝和這一系列變故,場上的氣氛瞬間冷卻了下來,只留幾個不明所以的還在搖旗吶喊。

  危機解除,但韓文廣還是一頭霧水,轉頭對貝利薩留問道:“貝兄,這是怎么回事啊?”

  “等等,我先想想。”貝利薩留也是一臉懵逼,坐了下來思考了一會兒,才慢慢地開口說道:“哦,帕夫洛普洛斯,原來如此……”

  現任羅馬皇帝米哈伊爾八世是篡位上臺,而剛才這個帕夫洛普洛斯是老皇帝的親信,當初受勢所迫,對新皇帝表示了效忠,但暗中卻在四處串聯,試圖復辟。米哈伊爾八世早就看他不順眼了,但他家族實力雄厚,本人也像個泥鰍一般滑不溜手,不好對付。所以皇帝才假稱出行,實則微服潛回城中,待到帕夫洛普洛斯放松警惕,大大咧咧出來看比賽,才突然發難,將他拿下。

  貝利薩留想通了這一切,但事關內政,他也不好直說,只含糊提了幾句。

  韓文廣察言觀色,沒有繼續問下去,而是換了個話題,問道:“剛才那些突厥人,也是聽命于皇帝的?”

  貝利薩留有些尷尬,答道:“應該是吧,皇帝陛下擅長軍略,當初在小亞細亞收復了不少蠻族,那些人或許就是其中的一部分。”

  突厥人在過去是羅馬人的重大威脅。大約二百年前,突厥人建立的塞爾柱帝國擊敗羅馬軍隊,侵入小亞細亞,此后就不斷在此地傳播人口和宗教,將這個原本羅馬的核心領土突厥化。之后突厥人成立了羅姆蘇丹國,更是和羅馬人征戰了上百年,造成了不小的麻煩。

  不過,在最近的幾十年里,羅馬人在米哈伊爾八世的帶領下居然雄起了起來,趁著羅姆蘇丹國被蒙古人壓服的機會,反復戰勝突厥人,甚至還把不少突厥部族收為己用,變成了自己麾下一支重要力量。后來他能篡位成功、收復新羅馬城,這些突厥兵也出力不小。

  因此,相比派系復雜、時刻想著皇帝到我家的羅馬人,米哈伊爾八世在某種程度上反而更信任單純的突厥人,將他們用作親兵。這次無聲無息地抓捕政敵成功,也體現了突厥人的作用。

  韓文廣眉頭一皺,感覺此事并不簡單,出口勸誡道:“說起來,幾百年前,我們漢人也跟突厥人打過交道,這些胡夷畏威而不懷德,貴國要小心養虎為患啊。”

  貝利薩留一愣,答道:“其實之前也有人對陛下勸誡過,但他……算了,多謝你的好意。”

  接下來,他們就不知道做什么了。不過很快,一個宦官從皇家看臺中走了出來,走到藍旗帳中,看到韓文廣等人,好奇地打量了一下,然后對貝利薩留說道:“皇帝陛下聽說來自遙遠東方的使節在這里,擔心剛才抓捕叛徒時讓他們受驚了,所以請他們過去慰問一下。”

  貝利薩留聽了,眼睛不自主地瞪大,然后立刻對韓文廣等人說了一遍。

  “這就能見皇帝了?”韓文廣一喜,鬧了一回,能提前見到這位泰西梟雄,倒也是個意外之喜。“那就恭敬不如從命了。”

  于是,在宦官的帶領下,他們向中央那個威嚴的紅黃大帳中走去。

  走到一半,帳中突然傳來“啊……!”的一聲慘叫,他們的腳步不由得一頓。

  慘叫聲仍在持續,逐漸短促,變成了痛苦的呻吟。過了一陣子,聲音的來源被人從帳中拖了出來——從衣著上來看,此人就是剛才被捉住的那個帕夫洛普洛斯,只是衣衫狼狽,眼睛被用布蒙住,還在不斷滴血。

  “剜眼之刑……”貝利薩留不自覺地說道。

  這個殘忍的肉刑在羅馬歷史上多次使用,用刑對象多是位高權重者,之前被篡位的小皇帝就是受了此刑后被關進了修道院中。

  韓文廣猶豫了一下,這個時候去見羅馬皇帝,真的合適嗎?

  帶隊的宦官也感覺不妥,囑咐他們暫且留步后,自己進了帳中。過了一會兒,他又出來,對他們小聲說道:“皇帝陛下傳你們過去。”

  于是他們就這么繼續前進,來到了皇家大帳前的石階上。

  羅馬皇帝的規矩跟中國皇帝一樣多,到場后不能抬頭,得先行禮后,等待皇帝發話,才能抬起頭來。若是在正式的宮殿中,雙方隔得遠遠的,甚至得通過宦官傳話,臉都看不清,現在在這看臺上反而好一些,雙方沒法離太遠,至少能看個樣子出來。

  “好了,這就是東方的客人嗎?”

  聞聲,韓文廣抬起頭來,略一瞟就看到了皇帝的面孔。此人穿著一件紅底飾有大面積金色裝飾的長袍,頭戴金色圓冠,手里拿著一個頂部是球形的權杖,臉上的胡須修剪得很整齊,只是都已蒼白,看上去年紀不小了。

  瞟過一眼,他立刻收回目光看著地面以免失禮,不巧的是,地上還留著一串新鮮的血跡,吸引了他的注意。

  他就看著這灘血,先是用中文念了一遍致辭,又與貝利薩留復述,由他翻譯了過去:“華夏使節韓文廣見過羅馬皇帝,謹代表國公會,向皇帝致以最高的敬意。”

  米哈伊爾八世雖然剛剛對人用了重刑,此刻卻全無殘忍之氣,對他反復打量了一遍,露出微笑,道:“黑發黑眼,果然是東方人的模樣,你們能來,我很高興。剛才我處置叛徒,打擾了你們看比賽,現在喝杯酒,安心一下吧。”

  他擺擺手,讓內侍給韓文廣送去一杯葡萄酒,然后說道:“與那些法蘭克蠻子不同,我們羅馬是有來自遠古的歷史文書傳承的。我知道,早在千年以前,我們的祖先就和你們的祖先有過交往了。嗬,那時候的羅馬是多么輝煌啊!”

  貝利薩留聽了,趁機拍馬屁道:“如今他們再次到來,一定是天智送來的禮物,宣示著羅馬在您的帶領下,必將重新輝煌!”

  米哈伊爾心情不錯,聽了他的恭維哈哈一笑,說道:“或許如此吧。”然后又對韓文廣問道:“你們從那么遠的地方來,很好。我聽說你們給我帶來了不少珍貴禮物,這更好。放心吧,你們一定不會空手而歸,我會給你們更多的賞賜的。不過,我聽說,你們來見我,還有別的事情,是什么?”

  韓文廣剛接過酒杯喝了一口,聽到他問話就拿著杯子等待,然后回答道:“感謝陛下的仁慈。我國希望能與羅馬建立長期的友誼,每年為陛下賀壽……此外,希望陛下能準許我國的艦船自由出入黑海。”

  米哈伊爾聽了,眉頭微不可察地一動,說道:“來之前我見過你們的船,確實是驚人的大船,怪不得能繞過半個地球,到達羅馬。但是,你們為什么要進入黑海?你們又能給我什么,來換取這個特權?”

  韓文廣答道:“不瞞陛下,我國當下最大的敵人是大陸中央的金帳汗國,而為了對付他們,我們必須進入黑海,去攻擊他們的背后。這對陛下有利無害,我們可以允諾為陛下提供海軍,在陛下需要的時候幫助陛下的軍隊作戰。”

  米哈伊爾笑了笑,語調突然冷了下來,道:“難道你不知道,我和金帳汗有姻親關系嗎?你們要對付他,豈不是對付我的親人?更何況,現在我已經有熱那亞海軍為我服務,為何還要增添一個你們?”

  這位皇帝子嗣眾多,有五個嫡女和兩個私生女,大部分都嫁給了外國國王以籠絡關系。其中兩個私生女都嫁給了蒙古人,瑪麗亞嫁給了伊爾汗阿巴哈,尤弗羅絲嫁給了金帳汗國的那海……呃,說起來還真是殺婿之仇了。

  氣氛有些冷峻,貝利薩留都流汗了,不過韓文廣不慌不忙地答道:“回陛下,難道您真的認為蒙古人是可以交心的朋友嗎?當年他們在我們中國,可是真正殺死了好幾個皇帝,侵占了大片土地的。如今他們與您交好,不過是暫時吃不下了而已,稍有機會,一定會露出獠牙的。熱那亞……他們的確是忠誠的朋友,然而當年威尼斯人不也是對羅馬‘忠誠’的嗎?誰又能保證長久呢?”

  米哈伊爾聽后沉默了好一會兒,然后才慢慢說道:“不管他們如何,但你們又怎么能保證比他們可信呢?”

  韓文廣笑道:“我們和他們當然不一樣。蒙古人、意大利人,都是羅馬的近鄰,隨時可能變成敵人;而我們華夏人,遠在萬里之外,與羅馬隔著大片土地,根本沒有矛盾和糾葛,做朋友還來不及,怎么會做敵人呢?所以,我們遠比他們更值得信任,陛下完全可以放心。”

  “哈哈哈……”米哈伊爾終于笑了起來,“這個理由很充分。”

  但他很快止住了笑容,又話鋒一轉道:“但想讓我點頭同意,你們還得拿出真正的誠意來才行。”

  他從座位上站起身來,來回踱著步子,道:“在我出生前,羅馬就有了一個卑鄙的敵人。他們引法蘭克人洗劫了城,又掠走了大量的財寶,至今還占據了愛琴海上諸多島嶼,從羅馬商人身上吸血……”

  然后,他停下腳步,直直盯著韓文廣:“既然你們自稱海軍強大,那就幫我對付威尼斯人,收復愛琴海吧!如果你們做得好,我不但會授予你們黑海通行特權,甚至還可以考慮給你們一座海島!”

  韓文廣聽了,心里樂開了花,本來他們就要對付威尼斯,這不是一箭雙雕嗎?于是他當即回道:“威尼斯人亦是我們的敵人,一定會讓陛下滿意!只是,我們只有海軍,若是需要占領城池、收復土地,還是需要羅馬軍隊配合。”

  “我知道,不會讓你們獨自作戰的。”米哈伊爾點了點頭,“稍后,我會著人籌劃此事,等下次你們去大皇宮正式覲見,再正式敲定吧。我再派一個人給你們,協理此事。”

  說完,他對身邊一人一揮手,然后自己就轉身進了看臺后方的通道中,回宮去了。

  皇帝走后,場上的氣氛輕松了不少,被他指名的那人走到韓文廣面前,說道:“你好,按皇帝的命令,這幾個月我就要跟你們走了。聽說你們很厲害,我倒要見識見識。”

  韓文廣看了看他,發現此人正是之前在藍旗帳抓捕帕夫洛普洛斯的那個突厥首領,倒是有些孽緣。

  總歸是要一起辦事,還是不要把關系鬧太僵的好,于是他通過貝利薩留對這個突厥人問道:“不知這位兄弟如何稱呼?”

  聽了翻譯,此人把身子一直,聲音宏亮地回答道:“我是瑟于特的埃爾圖格魯勒之子,奧斯曼!”

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