華夏四年，6月27日，撒丁島，羅薩港。
羅薩港經過幾年發展，已經頗為熱鬧，每日都有幾艘船進出——而今日卻更加“熱鬧”，港外突然出現了幾十艘海船，大多數都掛著繪有飛獅圖案的威尼斯旗幟，顯然是來者不善！
相比之下，港中的守衛力量卻少得可憐。兩艘燎原級一艘去了安博斯塔參戰，另一艘還在東地中海尚未返回，現在只剩幾艘小船在港，顯然難以應付這個場面——
不過這不是說威尼斯人就能長驅直入了！
“轟！”
伴隨著轟鳴，一枚炮彈自羅薩港東側一座小山頂上的炮壘中呼嘯而出，準確地擊中一艘離岸最近的加萊船，將船上打了個人仰馬翻。
羅薩港周圍多山，華夏人在東側和南側的兩個臨海山頭各設了一座炮壘，內部裝備了自本土運來的120mm大炮，射界足以覆蓋羅薩港方圓十公里的范圍。平日里炮兵就標定了射程內各點對應的射擊諸元，打起來幾乎是一打一個準。
面對這種超越了時代的力量，從開闊海面上而來的緩慢海船幾乎不可能靠近海岸——現在他們的前鋒能到這么近，實際上還是守軍故意放縱的結果。
也是因此，朱涇才能放心大膽地率戰艦出擊，只留一個空巢港口。因為這個看上去空虛的港口，實際上卻是不可接近的堅固堡壘啊！
經過最初幾發標定射擊之后，火炮的射速陡然加快，轟鳴聲連綿不絕。而沖在最前面的十幾艘槳帆船就遭遇了滅頂之災，炮彈以相當高的概率撞入它們的船體之中，即使未命中也能在近距離砸起一片水柱。
它們慌忙躲避，在水面上左支右絀，然而逃跑的速度要遠遜于炮口移動的速度，沒多久，其中的大部分就變成了漂浮垃圾。
落在后面的威尼斯艦船被這場面嚇住，當然不敢繼續接近，轉而掉頭狂奔，遠遠逃到射程之外，等到炮聲停歇了好一會兒，才敢停下重新集結。
其中一艘醒目的加萊塞戰艦上，盧納爾多·格雷德尼戈臉色蒼白，心有余悸地看著南方幾乎要落在海平面之下的羅薩港。
去年底，他力排眾議，推動威尼斯總督和理事會達成了繼續對抗華夏人的決議。一開始，貴族中尚有許多反對者，但兩個月前，華夏人幫助羅馬帝國在愛琴海大舉攻城略地，嚴重傷害了威尼斯的利益，這使得威尼斯人群情激憤，反對的聲音小了許多。因此他得以順利推進當初的計劃，組織一支秘密艦隊，趁華夏艦隊主力外出的時候，偷襲他們的羅薩港基地。
上帝保佑，他們的行動超乎尋常的順利，華夏的戰艦真的傾巢而出，而他們也真的瞞天過海，把艦隊帶到了羅薩港前——然而之后的發展就完全不對了，他們沒能趁機攻占這座看上去防守很弱的港口，反倒被迎頭痛擊，打了個屁滾尿流！
這次被理事會寄予了大量希望的遠征就這么功虧一簣，后果可想而知。逃出生天之后，冷汗夾著熱汗從盧納爾多的臉上落下來，他強行把驚慌壓下去，開始思索起了今后的對策。
還沒等他思考出個什么，這艘加萊塞的船長托馬索·特蘭就找到他問道：“伯爵，我們接下來怎么辦？要不要先撤回去再說？”
盧納爾多下意識地就否決道：“這么撤回去，不就等于完全失敗了？”
托馬索有些急躁地問道：“可是不回去，還能怎么辦？”
盧納爾多在原地轉了幾圈，又把海圖拿出來看，在撒丁島周圍瞄了一圈，突然靈機一動，道：“我們可以去托雷斯！”
托馬索一愣，走到海圖前看了起來。
這托雷斯是羅薩港西邊四十多公里處的一個港口城市，也是撒丁島上的最大的幾個港口之一，人口和建筑數量都比新興的羅薩港多上許多。它由熱那亞人間接控制，駐軍和城防都不算太強，這次威尼斯艦隊帶了不少陸軍來，船上又有大炮，把它攻下來并不難。
托馬索猶豫道：“你的意思是去攻打托雷斯？倒不是不行，可那又有什么用呢？就算把這座城攻下來了，離威尼斯那么遠又不能長久控制，不是白費力氣嗎？”
盧納爾多彷佛盡力抓住最后一根稻草的溺水者一樣，反常的亢奮地說道：“托雷斯本身沒什么作用，但可是有陸路能通向羅薩的。羅薩海上防衛太強，陸上可能就是弱點，我們趁他們空虛的時候從背后打過去，不就能拿下了？”
托馬索仍然不太相信，華夏人真的會在背后留下這么大的空子？但事已至此，艦隊如果就此回程，前途也多半灰暗，不如去拼上一把。更何況眼前這個老者才是主官，他決心已下，自己就只能服從了。
于是艦隊轉向西航行，等到兇猛的羅薩港離開視野后，才轉向西南沿海岸線航行，撲向了無辜的托雷斯港。
海程并不長，待到下午時分，威尼斯艦隊就出現在了托雷斯人的視野之中。
當他們從羅薩港離開的時候，垂頭喪氣有如喪家之犬，而當他們來到托雷斯的時候，卻一反頹勢，氣勢洶洶——相比兇猛的華夏火炮，托雷斯的傳統戰船和堡壘可太好對付了！
托雷斯本就不是熱那亞人的防御重點，當地軍力薄弱，而威尼斯人還剩下三艘加萊塞戰艦，實力對比嚴重不平衡。
在太陽落山之前，威尼斯人就搶灘登陸，占據了托雷斯的港區，將艦隊中攜帶的近千戰兵放了下來，夜間他們甚至還有空閑去城中征收了不少糧草和民夫。
第二天天亮，他們就沿著托雷斯東方的道路，前往羅薩港。一路頗為順利，他們在入夜前抵達了中途的一處山嶺，也不扎營，點了營火就地睡下，反正夏季夜間也不冷。
第三日，他們翻山繼續向東進發——然后情況就不對了！
“那，那……那怎么可能？”一處小山峰之上，盧納爾多看著北方海面上不知何時出現的那三艘醒目的大船，驚慌地叫道：“他們不是在安博斯塔嗎？怎么會這么快就回來的？！”
海面上的三艘大船，赫然是華夏海軍的螭吻號及兩艘驅逐艦。
她們本應在六百多公里外的安博斯塔，按此時一般海船的速度得跑三四天才能跑完，即便羅薩港一受到攻擊就派船去求救，這一去一回也得將近一個星期才行。所以，盧納爾多以為時間還很充足，按部就班地率部進軍。
可沒想到，僅僅過去兩天的時間，華夏人的戰艦就回來了！難不成他們還能未卜先知或者心靈感應不成？
眼看著這三艘船從西而來，逐漸駛入東方的羅薩港中，威尼斯軍隊中人心惶惶，各種猜測和議論飛快地傳播開來。軍官們紛紛前往盧納爾多處，詢問對策。
盧納爾多連逢挫折，焦躁無比，在他們的反復催促之下，不耐煩地決斷道：“不過是三艘船而已，海上厲害，但還能上到岸上嗎？計劃不變……不，加快計劃，我們繼續去攻占羅薩！”
他眼睛紅著，胡須一震一震，做出了一個明顯不怎么理智的決定。部下們有所猶豫，但箭在弦上，他們也沒法提出反對意見，只得由著他去了。
威尼斯人甩下民夫，抓緊時間沿著山道向東進發。不久后，前方探子回報，說東方的出口處有華夏人的哨塔。
“果然不可能毫無防備嗎？”盧納爾多對此并不意外，要真是毫無阻礙就闖進去了，那他反而要懷疑是不是有什么陷阱呢。“但不過就一座哨塔而已，分一隊人去圍攻，其余人繼續進軍！”
說著，他就帶著親衛在長長的隊伍中前行到了最前方，準備親自指揮攻塔行動。很快，那座山口哨塔就出現在了他眼前。
這座哨塔的形制風格與歐式石塔有不小的區別，但也有相通之處，主體是一座紅磚砌成的大約三層樓高的圓柱型高塔，塔頂裝有雨篷，塔基的部分圍繞著好幾間磚房，看上去是守軍居住的營房。
總體來說，它的結構符合戰爭邏輯，想拿下來需要費不少力氣，但也僅此而已了，孤零零一座哨塔能有什么用？繞過去就是了。
盧納爾多命前鋒在山口稍停，讓隊伍略作集結，準備一鼓作氣沖過去。又命人從中挑選了大約六十人出來，拿著盾牌，準備先把哨塔圍起來。
這期間，他們自然也被塔中的華夏守軍發現了，幾名穿著白色衣服的士兵在塔頂上對著這邊指指點點，不斷上上下下。
華夏人的海軍實力強大，已經威震地中海，但他們陸軍實力如何，尚未有人見識到。盧納爾多趁這個功夫，就觀察起這些華夏兵來。他們看上去平平無奇，只穿著布質的衣服，并未披甲，也沒拿弓箭什么的，只是在塔頂不斷觀望局勢。
過了一會兒，隨著威尼斯兵越聚越多，塔頂的華夏兵就從后方推了一個器械出來。
“那是什么？”盧納爾多疑惑地看過去，他視力尚好，但這么遠也只能看個輪廓，那器械似乎是好幾根棍子扎到了一起，夏兵在旁邊不住地擺弄著。“嗯？……！”
突然間，那些“棍子”中突然冒出了火光，火光不斷地閃爍著，很快就有砰砰的響聲從塔頂上傳了過來——
與此同時，威尼斯人的隊伍中不知道發生了什么，突然血肉橫飛，慘叫聲一聲接一聲地發出來，人一個接一個地倒在了地上！
這一切讓盧納爾多目瞪口呆：“這，這究竟是什么！”
噴吐著火舌的機槍正如鐮刀，將排列成行的威尼斯人一個個割倒。
這次盧納爾多帶來的士兵大多都是精銳，而威尼斯一向財大氣粗，給他們配備了精良的盔甲。幾乎所有人都穿著歐洲經典的鎖子甲，部分人還額外加裝了大塊的鐵甲片，更有少數穿上了進口自東方的昂貴板甲……然而這些甲具絲毫不能保護他們，斜上方飛來的鋼鉛復合彈頭輕松的穿透衣甲，撕裂血肉，送他們下了地獄！
最初的震撼過后，滿地的血花和哀嚎很快讓剩下的威尼斯士兵反應過來發生了什么。面對這種不可抵抗的力量，他們轉身就逃，本就不怎么強的紀律完全失去了約束，原先有模有樣的軍陣轟然垮塌！
面對潰逃的趨勢，盧納爾多也無法阻止，只得被裹挾著逃向后方的深山之中。還好，山路崎嶇，往里面逃去后機槍就失去了射界，槍聲停歇下來。
但士兵們猶如驚弓之鳥，仍然混亂著。有人繼續向西奔逃，有人停下來等待命令，相互擁擠之下甚至有人從山路中滾了下去。
盧納爾多驚魂未定，正欲召集軍官整頓秩序，就有另一個噩耗從哨兵處傳來。
“什么，那三艘船又離港了，向西去了？”
