“什么？”
這下子風向又是一變，原本還有些慶幸的貴族們大部分臉色發白——當初格雷德尼戈堅決要對抗華夏勢力的時候他們可是跟著起哄過的，按這標準豈不是得倒霉了？
倒是馬林·里亞托穩坐釣魚臺，臉上笑容更盛了——當初他可是反對與華夏人作對的，名聲一度因此臭了不少，但現在顯然是好事了。
眾人的意見頓時分裂，爭吵又激烈了起來。
馬泰羅微笑著看他們，心里卻有些慌。媽呀，這都多長時間了，還沒出個結果，朱提督不會以為我談崩了開始強攻了吧？
“轟！”
可真是怕什么來什么，他剛要催促他們快點拿個意見出來，窗外就突然傳來一聲磅礴巨響，地板似乎都晃動了幾分——不對，是真的晃了！
轟鳴聲和細碎的垮塌聲接連傳來，貴族們都驚慌起來，有人嚇楞了神，有人站起來左顧右盼，有人干脆躲到了桌子下。
許久后，才有衛兵慌忙過來報告道：“東，東邊的角樓塌了！是，是華夏大船干的！”
短暫安靜的會議室再度慌亂，有鷹派貴族對馬泰羅喝問道：“這，這是怎么回事，你們不想談判了嗎？”
馬泰羅心里也慌張得很，懷疑上面是不是真把他作棄子了，但被對方這么一問，反倒裝作有底氣的樣子，道：“呵呵，你們也看見了吧？這就是華夏戰艦的厲害，剛才這只是示威，如果你們還頑抗的話，下一次打的就是這個會議室了。”
聽了這話，眾人勃然色變——這可不是空口白話，這個會議室風景不錯，窗外就能看見南邊的河流和河上的大船，真要打過來也是分分鐘的事。
當場就有不少人兩股戰戰，試圖逃離這個危險的地方，但逃又能逃哪去呢？只能繼續坐立不安地呆著。
總督雅各布嘆了一口氣，說道：“罷了，就這樣吧……這就是命運，我本來也是沒幾年就要見上帝的人，就讓我擔下這份責任吧。”
貴族們有的露出頹唐之色，有的慶幸，更多的則是茫然——這之后會發生什么事呢？
數日后，圣馬可廣場。
圣馬可廣場與總督宮毗鄰，因東側的圣馬可教堂而得名。傳說之中，圣徒圣馬可是威尼斯的守護者，這座教堂就是用來供奉他的，雄壯華麗。
自二百年前開始，每艘自海外返回的船只都要供奉圣馬可教堂一件禮物，到現在已經積累了無數珍品。其中，掠奪自新羅馬城大賽馬場的駟馬青銅像就被視為最珍貴的藏品之一，被鄭而重之地裝飾在了教堂大門正上方。
現在，羅馬將領貝利薩留就站在這座教堂門口，抬著頭饒有趣味地看著這座歷史悠久的銅像。
韓文廣走到他身邊，笑著說道：“貝利，現在要找人給你把它拿下來嗎？”
貝利薩留也笑著搖了搖頭：“暫時不要了，就讓它在上面呆一會兒，見證這偉大的時刻吧！”
他轉回頭來，看著西方的廣場——在廣場上，一個巨大的絞刑架立了起來，周圍布滿了羅馬士兵，再外圍還有一些戰戰兢兢的威尼斯市民。
他一揮手，道：“開始行刑吧！”
一面大鼓開始敲出了古樸的節奏，一隊士兵將一批穿著囚服的貴族拉了出來——雖然華夏人力圖要保下威尼斯的商業渠道，但是膽敢與他們作對的人必須加以嚴懲，以儆效尤。這些天里，在帶路黨的協助下，原先曾表態反對華夏人的威尼斯貴族就被嚴格清算，人被搜捕一空，家產也幾乎全無。當然，事務太多，這幾天時間也不太夠，今日拉上來的只是第一批。
為首一人，就是不久前的威尼斯總督雅各布·孔塔里尼。他本來就老態龍鐘，現在更顯蒼老，幾乎是被架著上了絞刑臺。
貝利薩留走上前去，大聲宣布著雅各布的罪狀——華夏人不愿意做太多“臟活”，以免影響形象，但他可不在乎。
“……此人主動挑起戰爭，冒犯遠道而來的良善之人，又搶占羅馬土地，欺辱羅馬子民，實乃罪大惡極，該下地獄！現在，行刑！”
場下頓時有許多羅馬士兵鼓噪起來，外圍的威尼斯市民被裹挾著也罵起來。其中有一部分是被逼的，但還有不少人卻是真心的——要不是總督他們做出了對外開戰的決定，哪會被人打上門來？
污言穢語從外圍不斷傳來，雅各布即便耳朵不靈，卻也聽得心哀，長嘆一聲，默默閉上了眼睛。
稍后，旁邊的兩個羅馬士兵就把繩圈往他的脖子上一套，然后臺下的更多人就開始轉動絞輪，將繩子吊了上去。
雅各布一開始還強作鎮定，但很快不由自主地掙扎起來，最后卻也逃不過命運，掙扎越來越輕，最終四肢下垂，完全沒有了動作，只是整個人掛在繩子上小幅度地擺動著。
臺下的羅馬士兵歡呼了起來，后方的貝利薩留更是激動無比，幾欲落淚，高呼道：“羅馬，啊，羅馬，你的復仇完成了，你的榮耀歸來了！”
7月底，華夏和羅馬聯軍對威尼斯進行了大刀闊斧的改革。原先兩級的議會被縮減為一個56人的元老院，由56家恭順的商業家族世襲繼承席位。平時元老院還是會選出一個總督主持日常事務，不過總督的就任要得到羅馬皇帝和華夏人的批準。
羅馬人從威尼斯掠奪走了一大堆華貴卻難以變現的藝術品，心滿意足。華夏人卻更注重長遠利益，他們雖主持成立了元老院，卻也挖掘出一大批往日間受到貴族打壓的平民商人，利用他們構建貿易網絡，同時也提升了他們的地位，扶持他們與元老院相互對抗，省得威尼斯人連成一條心。
另一邊，以法國人為主力的逆十字軍在建立了穩固的海路補給線后，也不斷向阿拉貢王都薩拉戈薩挺進過去，不過他們的進展并不順利。
佩德羅手中兵力雖不如逆十字軍，但他在危急關頭放下了臉面，向各地的阿拉貢貴族許諾了更大的自主權，換得他們率軍勤王，一時間也拉起了頗大的場面。在他們層層阻隔之下，逆十字軍遲遲攻不到薩拉戈薩去，甚至營中還鬧起了瘟疫，更是嚴重挫傷了戰斗力，進退兩難。
但眼看著成功在望了，法王腓力紅了眼，不愿意功虧一簣。于是他跟圣殿騎士團等組織大舉借債，組織更多兵力送到阿拉貢繼續戰爭，又跟華夏人求購先進武器、治瘟秘術等等，試圖強化戰斗力。甚至他還與異教徒暗中聯合，讓他們向北對阿拉貢發動進攻，牽制兵力。
這一套組合拳下來，佩德羅又岌岌可危了，但他也不是吃素的，也找來了外援。一方面，他聯系上了法王的宿敵，英格蘭人，說動他們在北方施壓；另一方面，他找到了最近風頭正勁的羅馬皇帝米哈伊爾八世。
逆十字軍的主謀一是法王腓力，二就是他的叔叔，西西里、那不勒斯和耶路撒冷國王查理。而這個查理實際上跟米哈伊爾八世有大仇在——當年曾攻占了新羅馬城的十字軍的后代現在仍在查理的支持下在巴爾干半島上對抗羅馬帝國。這些年來，可以說米哈伊爾的大部分精力都用來對付這些人和他們背后的查理了。
之前米哈伊爾八世一直憋著一個大招，試圖給查理添個大堵，但因為查理跟華夏人關系不錯，而米哈伊爾要對付威尼斯，有求于華夏人，所以一時沒有發動。現在威尼斯總督都吊死了，而且華夏人似乎也不怎么在意的樣子，所以得到佩德羅的請求后，他當即發動了這個籌謀已久的大招——策動西西里島獨立。
西西里島當初本就是查理通過戰爭強奪而來的，島上貴族之中一直有潛在的反抗勢力。幾年前，查理又把首都從西西里島上的巴勒莫遷到了亞平寧半島上的那不勒斯，既削弱了對這座大島的控制，又因為把稅賦從島上抽走而引發了更大的不滿。米哈伊爾八世就利用這個契機，在島上挑撥離間，擅動貴族們的反抗情緒。現今一朝發動，島上頓時處處烽煙，查理完全失去了對其的控制。
不僅如此，米哈伊爾還趁機在陸地上發動攻勢，在巴爾干半島上攻城略地，哦不對，是收復失地。這些十字軍殘黨本來受查理支持，而支持的資源多半是威尼斯人通過海路運來的，現在查理和威尼斯人都自顧不暇，他們自然也就被各個擊破，羅馬的版圖迅速擴張著。
逆十字軍的兩大巨頭都后院起火，不得不減少了對前線的支持，回來收拾局面，阿拉貢的局勢再度陷入僵持。這場在歷史上僅進行幾個月就結束的戰爭，后來竟一直持續了近十年，戰火波及半個歐洲，華夏人也在其中反復挪移，大發橫財，當然這是后話了。
在現在的這個時間點，華夏人成功獲得了落腳點和煤炭來源，建立了固定的貿易航線，消除了競爭對手的威脅，與各大國建立了外交關系，可以說擁有了良好的開端。接下來的，就只是時間問題了。
