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第624章 使者

  1270年,7月11日,蒲甘。

  “見上一見?”

  章愷有些莫名其妙的,見什么?不過似乎事情有了轉機,便繼續等了下去。

  等了好一會兒,大殿外終于傳來了動靜,章愷偷偷轉頭一看,發現是又有一行人在侍從的引領下進入士兵通道,向大殿走來。然后他仔細看過去,頓時震驚起來——新來者大部分身著漢式衣裝,卻也有一人結辮穿著皮袍子,典型的蒙古裝扮,還有一人棕發勾鼻,是個色目人。再結合之前那羅梯訶波帝的問題,這來的顯然是一隊元國使節!

  章愷的思維快速運動起來,元國是如何與蒲甘有聯系的?……哦,還真可以聯系起來。十多年前,忽必烈率大軍攻滅了大理國,此后又在西南一帶設立了云南行省,派遣重臣前往當地建立統治,因此元國是與蒲甘接壤的。那么,兩國之前派遣使節往來相互建立聯系,也是順理成章的。

  但是,為什么好巧不巧,偏偏在自己來訪的時候,元國使節也到了?

  “不對,不是好巧不巧,之前蒲甘人拖了那么多些時日,就是為了讓我跟虜使同時會面!”章愷自忖道。

  他不禁回頭瞥了那羅梯訶波帝一眼,這家伙看上去肥頭大耳傲慢無能的樣子,難道實際上是大智若愚,心中自有謀算?

  還真是池淺王八多,這小小蒲甘,竟有這么多破事。

  想到這里,他更加警惕起來,不斷思索接下來可能發生的變化,提前準備應對之策。同時他也死死盯著逐漸接近的元國使節,想看他們會做什么事。

  距離近了之后,元國使節也發現了大殿中坐著的衣著風格顯著不同的西洋公司眾人,眼睛瞪大起來,開始竊竊私語。不過,等到他們來到大殿跟前的時候,卻不知道發生了什么事,跟王宮侍從爭執起來。

  這引發了那羅梯訶波帝的關注,盯著那邊看過去,臉色逐漸變差。過了好一會兒,元國使節中的幾個漢人和色目人才脫了鞋子進入殿中,留那一個蒙古人就在殿外站著。

  進殿的幾人對著章愷他們惡狠狠地看了一眼,然后稍作猶豫,又有一名年長者露出決絕的表情,拿出一份帛質國書,對著那羅梯訶波帝宣讀了起來。

  在蒲甘呆久了,聽多了嘰里呱啦的土話,現在有熟悉的漢話從元使那邊傳來,雖然口音有所不同,但章愷還是產生了一些意外的親切感。不過,很快元使所說的內容就差點讓他嘴巴大張起來。

  “我大元南征北戰,東西咸服,兵強馬壯,掩有四海……爾邦蒲甘,避世于蠻荒之地,王化不加,天命未被,今薛禪皇帝念爾苦寂,賜下恩澤,準爾遣使入朝,年年朝貢……”

  蒲甘人聽著這些彎彎繞繞的話,昏昏欲睡,但旁邊西洋公司的人可都震驚了起來,甚至有些過于震驚以至于幸災樂禍,開始憋著笑了——你們元國的人一上來就要蒲甘稱臣,如果真是國力強大乘勢壓人欺負人家蒲甘不懂也就罷了,可這明明有我們在呢,這就放狠話,不是自取其辱嗎?

  不止他們意識到了這一點,正在誦讀這篇國書的老者臉上也一片慘白,頗有騎虎難下之態。但他也沒辦法,當初他奉命參團出使蒲甘的時候,哪里想到東海人已經染指此國了!

  去年以來,元國在東海人手中接連吃虧,朝堂上的東進派受到嚴重挫折,主張向宋國進攻的南下派逐漸得勢。不過也有些人既不主張東進也不主張南下,而是主張向其它地區發展的,比如西域、吐蕃、南疆一帶。

  這其中,鎮守云南的皇子忽哥赤便熱衷于游說忽必烈去收取蒲甘,原因有二:其一顯而易見,蒲甘與云南毗鄰,一旦被元國納入版圖,受益最大的就是他這個云南王;其二則是他在云南的統治并不穩固,當地土司林立,不少人與蒲甘勾勾搭搭,一旦滅了蒲甘,就能在相當程度上消除這個隱患。

  忽必烈本不應對此事這么上心,但現在元軍接連受挫,他的威望也受到了打擊,急于找補回來,因此就同意了這個計劃,派人去了云南,與忽哥赤協調處置蒲甘事宜。

  現在念國書的這名老者,就是云南行省侍郎寧源,被忽哥赤派了出來出使蒲甘。忽哥赤本來打定的就是武力征服蒲甘的主意,并不指望真去搞什么外交,因此這國書用詞毫不客氣,一見面就要讓蒲甘王稱臣。如果他被嚇怕了真稱臣了,那正好,如果沒被嚇到,也可以制造一個不臣的宣戰借口。

  可是沒想到,真到了蒲甘,見到了蒲甘王要宣讀國書了,旁邊居然就有知根知底的東海人在看著!

  寧源磕磕絆絆讀完國書,視線在那羅梯訶波帝、諸大臣和章愷他們之間不斷掃蕩著,心虛得很。

  而那羅梯訶波帝聽著翻譯,一開始沒怎么聽懂,昏昏欲睡的。后來他聽明白了元人是要他稱臣還要派質子到元國去,頓時勃然大怒,開口罵道:“混蛋,當我是沒見過世面的鄉巴佬嗎,幾句狠話就想讓我投降?”

  章愷擺出一副看熱鬧的姿態。而眾元使雖然臉上不能表現出來,心中卻忐忑無比,也不知道是該繼續硬挺著還是服軟說點好話。

  寧源沒有張口,卻又另一名胖元使陪著笑說道:“大王不要生氣,我朝皇帝派我等前來宣撫,也是一片好意。大王若有疑問,可先遣一二使節隨我回長安,面見皇帝,細細分說……”

  他這么一說,氣氛有所緩和,但使團中有人卻不滿了。又有一名來自云南行省的黑瘦使節拉著胖使節小聲說道:“忽哥赤大王要我等過來,要的就是讓蒲甘王自大發瘋口出狂言,你這么客氣,可還怎么激他?”

  胖使節一臉無奈,道:“安哥兒啊,乖乖,蠻邦人不講道理,你沒看他那樣子,這時要不先把他安撫下來,等他惱羞成怒了,說不定咱就回不去復命了啊!”

  瘦使節仍不相讓,幾句下來雙方爭執起來,聲音鬧得越來越大,旁邊的章愷看得差點笑起來,蒲甘人也指指點點著。

  這時,一直站在殿外的那個蒙古人,也就是使團的首領,國信使乞臺脫因,耐不住了,闖進殿來,朝著元使們大吼道:“吵什么!就這樣把國書交給他們,限他們十日之內答復,不然我們的大軍就要來討伐了!”

  他說的是蒙語,章愷聽不懂,只是仍然一副看熱鬧的表情,看他們打算怎么收場。然而,此時殿中的蒲甘人同樣聽不懂,卻一齊勃然變色,不少人站了起來,指著乞臺脫因語氣激動地罵著什么。

  那羅梯訶波帝更是露出了前所未有的盛怒表情,指著乞臺脫因大喊道:“給我把他抓起來,拖下去砍了!”

  很快,就有衛兵進了殿,將乞臺脫因死死拿住,拖出了殿中。很快,又有幾個侍女拿著布走了進來,在乞臺脫因走過的地面上擦了起來。

  元使大嘩,有的質問那羅梯訶波帝為何如此無禮,有的反而求情起來。

  旁邊的章愷也不明所以,雖說這個蒙古人粗魯無禮,但好歹是大國使節,不至于就這么撕破臉吧?

  他悄悄向身邊的通譯詢問:“怎么回事,蒲甘人是這么暴躁的嗎?”

  通譯流著汗給他答道:“您有所不知,蒲甘禮節之中,進屋除靴乃重中之重,著靴入殿乃大不敬,是萬萬不能犯的錯啊!”

  章愷這才醒悟過來,怪不得之前去逛佛塔還有這次進宮的時候,都要先脫了鞋子呢。他沒覺得這有什么所謂,所以一直入鄉隨俗沒犯過忌諱,結果這蒙古人脾氣太糙,觸了人家逆鱗了。現在想想,那人剛才一直在殿外不進來,就是不想除靴子吧,或許也有什么他自己的傳統規矩在,可真是命里犯沖啊。

  不久后,外面傳來一片嘈雜之聲,然后便有衛兵將乞臺脫因的首級呈了上來。

  章愷看過去,是既幸災樂禍,又隱隱心驚。之前他就對那羅梯訶波帝印象不太好,如今看來,這蒲甘王是個喜怒無常又殘忍的家伙,打起交道來可要謹慎再謹慎才是。

  幾名元使見了乞臺脫因的首級,更是大驚失色,這,這可怎么給忽哥赤和忽必烈交待?寧源當場就暈了過去,另一名瘦使節跳著腳怒斥那羅梯訶波帝蠻橫無理,那個色目人一副慌張失措的樣子,胖使節嚇得跪在地上磕頭求饒……然而這一切都沒有用。

  侍從將裝著首級的盤子送到王座前,那羅梯訶波帝看著這個雙目圓瞪還在滴血的頭顱,興奮地哈哈大笑起來。笑完后,他一把把頭拿起來丟在了地上,然后招呼侍從扶他從椅子上站起來,走到頭顱旁邊狠狠跺了幾腳。

  然后,他仍意猶未盡,看著剩下幾個元使,隨意地擺手道:“反正殺了一個了,剩下的也全殺了吧。”

  不久后,衛兵們便將其余幾名元使也拖了出去,哀嚎聲久久未絕。

  雖然一開始對元使抱持著敵意,但見他們稀里糊涂地葬身異國,章愷不免又有些兔死狐悲之感。現在他看向那羅梯訶波帝,盡可能擺正神情,心里不斷思索著該說些什么。

  不料,反而是那羅梯訶波帝主動開口說道:“看,這就是得罪我的下場!在蒲甘,我想殺誰就殺誰!你們最好也小心點。”

  章愷心中冒火,但表面上面不改色地說道:“我們并無意與大王為敵。”

  那羅梯訶波帝哈哈笑道:“那就好!所以,就按之前說的,你們來進貢,我給你們回禮。至于通商什么的,就別想了!”

  章愷內心把這個蠢貨罵了個祖宗十八代,已經在謀劃回去后如何說服上司發動軍事打擊來教訓教訓蒲甘了。但眼下總不能犯險,得先從蒲甘脫身才行,因此他還是盡量保持了和善的表情,說道:“對,那些元人愚蠢無禮,大王教訓他們,也是應當的……”

  說到這里,他腦中突然靈光一閃,想到了什么,硬生生止住了話語,思索了一會兒,然后又換上一副嚴肅的表情,對那羅梯訶波帝說道:“可是,大王,我有一言不知當講不當講。那元國一向好戰,今日大王殺了他們的使節,恐怕日后他們不會善罷甘休啊。”

  蒲甘人,我看不順眼;元人,我亦看不順眼。若是這兩幫看不順眼的人打了起來,那豈不美哉?

  那羅梯訶波帝不屑地說道:“那又如何?我有大軍幾千萬,戰象如天上星,又怕他們了?”

  章愷有些無語。蒲甘受印度文化影響,在數字上的用詞格外夸張,億萬只是尋常,還有許多更離譜的數字,如恒河沙數、那由托之類的。那羅梯訶波帝這幾千萬隨口說來,自己仿佛深信不疑,相比之下中原人打仗只是號稱個十萬百萬,簡直是誠實守信了。

  不過他沒有給數字勘誤的意思,很快說道:“雖然如此,但元人可不知道大王的強大。他們當年自漠北起家,縱橫天下數十年,罕遭敗績,早就不把外人放在眼里了。依我看,元國皇帝不知您的厲害,必定會對蒲甘不利啊!”

  那羅梯訶波帝沉默下來,他雖自大,但也不是對元國的厲害一無所知。至少,他是知道當年的大理國便曾與蒲甘勢均力敵,后來大理卻被蒙古人所滅,背后一定是有些手段的。他想了一會兒,就對章愷問道:“那你說,我該怎么辦呢?”

  章愷笑道:“既然元軍必來,那大王不如先發制人,搶先召集軍隊、準備糧草軍械,打到云南去。大王手下強軍無數,那元國又是個內強中干的貨,大王想對付他們,豈不手到擒來?”

  那羅梯訶波帝聽了他的話,一邊思索一邊喃喃說道:“如此說來,倒也不是完全不可……”

  他有些猶豫,畢竟蒲甘和云南雖毗鄰,邊境卻有重重大山難以逾越;但也有些期待,云南眾多土司在文化上與蒲甘的聯系可比與蒙古人的聯系緊密多了,若是能攻過去,說不定便可一呼百應……

  一時間他陷入了思考,旁邊的章愷露出了笑容,此事可行吶。

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