華夏元年，5月25日，道士袱鎮。
江水東去，江風東來，一風一水，讓元宋兩國的水師再度在道士袱鎮周邊的長江上見面了。
一艘掛著“元”“李”等大旗的大戰船上，元國江西宣慰使李恒見到對面如此多的宋船，也不禁心中發顫。
李恒乃伯顏的手下，祖上是西夏人，曾居山東淄州。當年李璮起事，屠盡李恒族人，自此后李恒就與李璮和他背后的東海人結下了血海深仇。也是因此，在這個夏國興起的時代背景下他顯得格外可靠，被元國朝廷和伯顏分封在黃州、壽昌、大冶一帶，還加了江西宣慰的銜，直面宋軍。
然而……
李恒回頭看了看自己的陣容，除了兩艘大戰船和十幾艘龜船，其余的就只是湊數的而已，跟對面完全不能比啊！
這幾年來李恒獲得封地，也在盡力擴充自己的軍力，可畢竟只是兩州之地，就算榨干最后一滴油水，也沒法跟對面用一路資材培養起來的中江軍相比啊！
這時一艘快船自上游而來，快速朝戰場接近著，李恒滿懷期待地看過去，看著它靠上了自己的座艦，一名使者從舷梯匆匆登了上來，上了艏樓。
李恒主動對使者問道：“怎樣了，蔡郡王的援軍何時可到？”
蔡郡王高達在攻略湖廣的過程中居功至偉，也占據了湖廣的核心之地鄂州，掌控了最大的地盤和最多的人口。如今宋軍攻來，他自然該有當仁不讓的援救之責。宋軍是今日才抵達道士袱，但大軍調動有跡可循，李恒并非是今日才知他們要來，早早就上報高達請援了，今日正巧使者就回來了。
但是，沒想到，使者卻一臉憤懣的表情，撲通跪在了甲板上，道：“高老兒不肯出兵！他說岳州生亂，已經調兵去協助孟萬戶防守了，東邊再抽不出來了。他不信江西宋兵有那么多，說‘黃壽有江山之險，李宣慰能征善戰，必能拒宋軍于外，本王就不去搶功了’，只撥了些糧草敷衍！”
“什么？！”李恒和周圍的兵將都震驚無比。
千戶劉用世忍不住喊了出來：“郡王這是老糊涂了么？若是我們這邊有失，他的鄂州不就又要直面宋軍了么？難道他竟不懂唇亡齒寒之理，安生日子不想過了？”
使者委屈地說道：“對，當時我就是這么跟那老兒說的，可他仍頑固不肯出兵！”
“不妙了。”李恒長嘆一口氣，說道：“蔡郡王當年就和東海軍有所糾葛，現在天下大變，恐怕心思不純了。”
劉用世眼睛瞪大了：“他可是我大元唯一一個漢王啊，他怎會，他怎敢？”
李恒搖頭道：“人心易變，誰知道呢。”
“轟……！”
這時兩支水師的前鋒小艇已經遭遇，相互開炮纏斗起來了，甚至能聞到順著江風飄過來的硝煙味。
劉用世看著己方的小艇敗退回來，不由得吞咽口水，又對李恒說道：“萬戶，宋軍勢大，不如我們先退回華家湖，避戰保船吧。”
華家湖即是后世黃石市北的花馬湖，與長江有狹窄水道可通，軍城“流圻壘”便筑在這水道之旁。只要元軍戰船往華家湖里一躲，封閉水道，那宋軍戰船就是再多，也拿他們沒什么辦法了。
李恒卻搖頭道：“華家湖乃是死地，若宋軍堵住湖口，慢慢拔除周邊據點，湖內船便成了甕中之鱉。先退回黃石港，將戰兵放下，船只退回黃州去吧。”
他握緊了拳頭，看向東方的宋船：“宋人便是水師再強，也得送陸軍上岸才能攻城略地，屆時我們便會他一會！”
5月27日，流圻壘。
“轟……轟！”
長江之上，一排宋軍的小艇正不斷發出轟鳴，船身起起伏伏，將碩大的炮彈拋出去。
這些小艇是隆興府制造的“岸轟艇”，仿照當年的東海閃光級設計，基本形制一模一樣，搭載了一門玉帶區仿150鯊炮制造的短重炮，發射的是自鑄的爆炸彈。這爆炸彈比起元軍回回炮的爆炸彈要小上一半，但由于引入了華夏鑄造技術，且使用了進口的火藥和慣性引信，所以效能只高不低。
炮彈劃出高拋物線，跨越近千米的距離，在流圻壘上方繽紛爆炸，彈片四飛，令城中守軍抱頭奔逃，苦不堪言。
四年前，元軍正是靠曲射的回回炮發射爆炸彈攻城略地，現在也嘗到了同樣的滋味！
另一邊，在稍南一點的黃石港區，更多的宋軍船只在炮擊的掩護下輕松靠岸，將一隊又一隊的步兵放了下來。
“不好！”留守流圻壘的劉用世感覺到了不妙，“流圻壘離江太近，這般被動挨打，萬萬討不了好啊！難怪他們這么快就取了道士磯，攻過來了！”
前日李恒率水師從道士磯撤離，但仍留了一部人馬在岸上防守。按理說道士磯上有多年營造的工事，宋軍想啃下來得費些功夫，但沒想到僅過了兩日就過來了。現在看來，就是活生生被艦炮轟下來的啊！
旁邊一名親衛問道：“千戶，那怎么辦，我們要不要先往后撤一點？”
劉用世一咬牙：“撤！但不能現在撤，不然一出城就被轟散了。傳令下去，各隊各自掘壕避炮，堅守下去，入夜后我們再撤！”
命令傳達下去，元兵有了盼頭，默默挖起了坑躲進去。所幸宋軍也沒那么多炮彈可以揮霍，一開始登陸的時候猛轟一陣，后來開始扎營了，就只是偶爾打上幾發示威。流圻壘中城墻彎彎曲曲，元兵就是完全不躲，都不一定能炸到幾個，現在挖坑躲好，傷亡就更少了。只不過不時從頭上冒出來的爆炸聲還是令人心驚膽顫。
夏日天長，好不容易挨到天黑，宋軍停止了炮擊，元軍也開始做飯恢復體力。這次要跑了也不需吝嗇存糧，劉用世慷慨地供應了大量肉食，讓士兵們好好吃了個飽。
等到夜深，他們便打開城門，悄悄向西逃去。城中兩三千兵，想悄無聲息地退出去也不容易，劉用世將他們分為三路，分別自北、西、東門撤離，井然有序——
正當劉用世等人心中安定，以為逃出生天之時，靜謐的夜色之中卻突然傳來了清亮的槍擊聲！
“怎么回事？”劉用世驚愕無比，傍晚之時他已經看過了，中江軍尚在城南兩里地外，沒有埋伏的跡象啊！
他轉頭看向四周，然而月色陰暗，也看不出什么端倪。相反，回應他的是更多的槍聲——
砰砰……砰砰、砰！
槍聲并非從一個方向密集響起，而是四面八方間斷傳來。
劉用世很快想明白了：“這是中江軍的銳士！”
四年前邊居誼在自己軍中設立“銳士”編制，挑選精銳槍手作為散兵行動，收效顯著，后來中江軍也延續了這個傳統，在每個步兵營中都設了一個輕步兵連，又稱銳士連。這些銳士平日里就嚴加訓練，還裝備了精準的線膛槍，實力強悍，這次顯然就是他們趁著夜色摸了過來，埋伏了出城的元軍。
劉用世雖然看出了原因，但卻毫無辦法——現在天黑，銳士們往草叢里一躲打冷槍，怎么找？若是硬要人去搜，恐怕搜著搜著自己就散了啊！
冷槍仍在繼續，而且更可怕的事情發生了，南邊的中江軍營燈火大作，步兵們舉著火把開始走過來了。與此同時，江上的岸轟艇也再度轟鳴了起來，雖然這黑漆漆的多半打不準，但只要有個聲響，元兵們就心里直顫啊！
劉用世當機立斷：“不管了，快跑吧！各自尋出路，去大冶縣集合！都跑吧！”
大冶位于南邊內陸（縣城在后世大冶市西七公里處），不用擔心炮艇轟擊，正是擅長陸戰的元軍的主戰場。
各路元兵得了命令，拔腿向西南拼命跑去，但這么一跑就亂了起來。旁邊埋伏的銳士們更是抓緊機會開槍射擊，外圍的元兵不斷倒地，而這更加劇了他們的混亂。到后來，甚至有銳士大膽地跳出來，三五成群端著刺刀直接就殺過去的。
再過了一陣子，中江軍主力壓過來，元兵更是作鳥獸散。不過畢竟天黑，中江軍也不好追擊，殲滅了一批殘敵，就轉攻流圻壘了。
經過一夜倉皇的逃亡，等到劉用世望見大冶城的時候，身邊還剩下的兵丁就只有百余人了。
然而他在前方見到的，卻不是令人安心的友軍，而是硝煙和炮聲——
“什么，中江軍都打到大冶了？”
