火車，高速行駛在鐵軌上，發出有節奏的哐珰哐珰聲，窗外的景物快速向后倒退，遠離，被遺忘。
雅克坐在車窗旁，專注地看著窗外，依然是沃野千里的平原，僅在極遠的天邊有一線山巒。離開首府蘭特已經五個小時了，地理學得不錯的雅克知道，火車將要駛向那片山巒，穿過它便是京畿地區。
即將離開卡斯蒂亞公國，少年們都有些莫名的興奮，法比安努力用他知道的形容詞去描述帝都的壯麗和偉大，福熙和繁榮，雖然他也沒有去過帝都。
對坐的六人只有莉莉曾經去過帝都，然而此時坐在雅克對面的莉莉，也在默默看著窗外，遠方的一切逐漸消失在天際，新的景色跳入眼簾。
艾瑪靠著阿麗夏的肩頭漸漸入睡，娜塔莎把一根手指放到法比安的嘴上，示意他安靜，法比安立即聽話地停止了喋喋不休。
坐在靠近走廊位置的阿麗夏兩腿叉開，兩手撐在膝蓋上，略微向艾瑪傾斜，銳利的眼神緊盯著斜對面的幾個座位。
斜對面的幾位同樣來自慕賽港，都是老相識，呂西安·吉諾阿和他的六年級隊友們，以及他們的帶隊導師布羅比。
兩幫人從昨天上車起便毫無交流，相互既關注提防又一見生厭。
少數派聯盟一伙人和呂西安的恩怨斷斷續續糾葛了好幾年，這次兩幫人同時參加了迷霧森林挑戰賽，更是冤家路窄，再加上呂西安隊伍的領隊導師竟然是歷練時被雅克在營門策馬挑飛的小胡子布羅比導師，有些新仇加舊恨的味道。
嗚……
一聲悠長的汽笛聲，火車又要進站了。
莉莉緊張起來，這一路每到大站便有人趁停車間隙上車來，給莉莉送上名曰“土產”的禮物，借故攀談一番，更不忘強調自己對羅伯特的感激和友誼。
這番場景讓16歲的雅克明白了，做出一個發明其實不是最重要的，讓這個發明能夠為自己創造最大的利益才能夠成為大發明家，李和羅伯特這兩位巴蒂斯特無愧于大發明家的稱號。
同樣讀過八十天環游地球的雅克和胖橘，同樣感慨過火車和輪船的便利，但是卻想不到羅伯特能夠利用修建鐵路收攏人心，鐵路沿線的大小貴族不僅成為了鐵路公司的股東分享利益，并且借助鐵路的便利讓自己的領地迅速繁榮起來。
不少當初反對鐵路在自己領地通過的貴族，終于看到了鐵路沿線的城市和小鎮日新月異的變化以及當地貴族快速鼓起的錢袋，紛紛后悔不已。
有些人放下面子跑去蘭特求羅伯特將鐵路修到自家門口，羅伯特信奉有錢大家賺，只要能掏錢入股鐵路公司，并且發動地方力量保證鐵路沿途安全，就能夠搭上這列飛馳的賺錢列車。
于是輔政之一的羅伯特路越走越寬，人脈越來越廣，已經成為卡斯蒂亞公國下一屆首輔的熱門人選，巴蒂斯特家族對慕賽港的統治也達到了歷史上最穩固的時期，吉諾阿子爵的反巴蒂斯特同盟都消失不見，就連吉諾阿子爵自己也每天在“懶惰的卡爾”面前鞍前馬后伺候著，以求兒子學院畢業后能夠在羅伯特手下得到一個職位。
卡斯蒂亞公國政壇第一紅人的未婚妻路過，沿途的貴族和官員早就接到鐵路公司的內線提供的消息，急急忙忙趕來走“夫人路線”了。
汽笛再度響起，大腹便便的市長戀戀不舍地帶著隨從離開車廂，在月臺上揮手告別，像是送別自家親人。
莉莉揉了揉自己脹痛的太陽穴，輕聲和對面的雅克說道：“這就是我討厭他……的政治。每天都要迎來送往。怪不得他連覺醒者巔峰都達不到，這樣哪有時間安心修煉。”
按照慣例檢查“土特產”的娜塔莎將禮物和姓名都登記好，嘆道：“下一站就到京畿地區了，應該不會再送禮的吧？昨天半夜還有人提著東西來，莉莉導師太受歡迎了。”
莉莉說道：“這些都是送給羅伯特的，我不過是代收一下，到帝都，我會讓列車長把東西都帶回蘭特給他送去。”
娜塔莎問道：“就不怕列車長截留一些？剛才那個胖市長送的高山雪蓮，沒有三千銀幣都拿不到手，嘖嘖……”娜塔莎家里做靈材生意，估算這些材料當然是八九不離十。
法比安說道：“你個小傻瓜，列車長不僅不敢截留，還要自己在帝都備上一份禮一起送去。”
和其他人不同，第一次遠行的雅克興奮中帶著一些不安，常常失神地望著窗外的風景，以及窗上倒映的倩影。
抵達帝都南郊的火車站已是傍晚，火車站專門為他們安排了一個通道，直接登上等候在站口的加長蒸汽車，七八個行李工將他們大大小小的箱子都塞入蒸汽車的行李箱，蒸汽車將送他們抵達預定的旅店。
法比安說得沒錯，列車長匆忙穿行在商業街的人流中，期望在商場關門前買到合適的禮物，明天返程時可以帶給上司的上司的老板，難得有機會和大人物接觸，要顯得乖巧懂事，也許這就是晉升之階。
雅克和胖橘兩張臉都擠在蒸汽車的窗口，觀察著擁擠的街道和川流不息的人群，胖橘對大陸第一大城市顯示出無與倫比的興趣，雅克知道，今夜，胖橘會有屬于它自己的帝都歷險。
蒸汽車沿著運河大道向城內駛去，進入了帝都南門，兩旁的街道從熙熙攘攘的一下子變得安靜起來，只剩下風聲和蒸汽車的攆過磚石的聲音。
車子停在距離軍團廣場不到三個街區的一間不起眼的旅館門口，一行人下車，少年們各自拿上行李箱和裝備箱，跟隨莉莉走進了這間名為“呼爾多之鷹”的旅店。
旅店的前臺侍者見到走入大堂的六人，立即前來招呼，問明姓名后，侍者便急匆匆跑去后堂。不多時，一名穿著繁復的燕尾服套裝，灰白頭發向后梳，面容清癯，笑意盈盈的老者從后堂快步走出，和年紀不符的迅捷動作，讓人一望便知他是超凡者。
老者張開雙臂迎向莉莉，笑道：“我的小百靈鳥，你可讓老亨特等了一整天，這該死的火車又晚點了？六年不見，你長得越來越像你媽媽了，巴蒂斯特家的小子真夠幸運的！”
和莉莉擁抱之后，老者亨特轉向阿麗夏，挺直身板，右手握拳輕叩左胸，標準的次子團軍禮。少數派聯盟的少年們全部下意識的回應了同樣的軍禮。
亨特說道：“次子團重騎兵亨特·達沃特，阿斯托里團長可還好？”
阿麗夏開心地說道：“夏天爺爺寫信來了，帕帕斯恰好是冬季，他的哮喘又犯了，其他還好。”
亨特說道：“其實他可以卡斯蒂亞和帕帕斯來回走動，永遠過夏季的。”
阿麗夏贊同道：“我和父親也這么勸他，可是他離不開帕帕斯，我想他也許永遠不會離開那里。”
亨特見氣氛有些憂傷，連忙說道：“你看我，老糊涂了，在這里聊啥，走我們去餐廳。古斯塔夫，你帶穆斯塔法把幾位貴客的行李送到房間去。”
